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105. Cumpleaños (6)

Así como Lucia había preparado un gran evento para el cumpleaños de Owen, Owen también tenía sus propios planes para Lucia.

A diferencia de Owen, que prefería las celebraciones tranquilas y silenciosas, Lucía disfrutaba de las cosas brillantes y extravagantes. Sabiendo esto mejor que nadie, Owen decoró el salón de banquetes en lugar de un comedor.

Transformó el espacio en algo digno de un baile real, con lujosas decoraciones. Los manteles estaban impolutos, una orquesta en vivo estaba preparada para tocar y una montaña de cajas de regalo la esperaba.

 En el centro de todo estaba el postre favorito de Lucía: un bizcocho de fresa. Pero no se trataba de un pastel cualquiera, sino de una imponente creación de tres niveles, adornada con dos velas largas y dos más cortas.

Lucía se quedó sin palabras, mirando el enorme pastel.

“… Tienes un pastel más grande que yo».

Parecía un poco aturdida, pero rápidamente recuperó el espíritu, ya pensando en el futuro.

«Para mi próximo cumpleaños, tendré que ir aún más grande. Y…»

Se quedó callada, atraída por la pila de regalos mientras la orquesta comenzaba a tocar suavemente.

«No traje nada porque pensé que sería una molestia, pero trajiste todo».

“… ¿Quieres decir que dejaste tus regalos?

«Sí, pedí que los enviaran a la residencia de la capital».

La alegre explicación de Lucía hizo que Owen se detuviera momentáneamente.

No era una competencia para ver quién podía traer más regalos o preparar un pastel más grande, pero los dos parecían igualmente interesados en hacer que sus celebraciones fueran grandiosas.

Aun así, dudo que me haya preparado tan bien como tú.

Lucía tomó la caja de regalo más alta, tiró de la cinta y la abrió para revelar una capa de invierno. Gruesa y cálida, la capa no solo era funcional, sino también bellamente diseñada, coincidiendo con su preferencia por estilos elegantes y nobles.

«Realmente conoces demasiado bien mi gusto».

Levantó la capa, con un tono lleno de admiración, y se la colocó alrededor de los hombros antes de pasar a la siguiente caja.

En el interior había un pañuelo, de color rojo vino intenso con bordados dorados.

“… Mira esto».

El bordado representaba nada menos que el escudo de la familia Verdún, un diseño que solo podía ser utilizado por un miembro directo de la familia.

Me conoces demasiado bien.

Lucía sacudió la cabeza ligeramente, sonriendo, y abrió otra caja, revelando un colgante de plata. El colgante era ornamentado y sofisticado, y cuando lo abrió, hizo clic para revelar un retrato en miniatura en su interior.

Era Owen, pero no como era ahora: era un retrato de él cuando era niño.

«Oh, Dios mío. Nunca había visto esto antes».

Los ojos de Lucía brillaron mientras examinaba el colgante, dejándolo a un lado suavemente antes de abrir otra caja.

Cada caja contenía algo nuevo y se adaptaba perfectamente a ella. La capa, la bufanda y el colgante fueron solo el comienzo. Owen había seleccionado cuidadosamente los regalos que coincidían con los deseos de Lucía.

Más que nada, lo que Lucía más deseaba era abrazar por completo a Verdún, dejar atrás a Edelte y convertirse en parte de la familia Verdún. Los regalos de Owen reflejaban este deseo: artículos en los colores negros de Verdún, adornados con el escudo de la familia, e incluso la escritura de una villa.

—¿Me vas a regalar la villa Ocean?

La villa que Owen le regaló era la que habían visitado juntos en Ocean.

Sin dudarlo, Owen asintió.

—Te ha gustado, ¿verdad?

«Bueno, sí… pero también quería que fuera un lugar que te gustara».

«Si es tuyo, me gustará aún más».

Conociendo tan bien a Lucia, las palabras susurradas de Owen le hicieron sonreír. Ella negó con la cabeza, pero finalmente aceptó el hecho.

Después de desenvolver todos los regalos, los dos finalmente se sentaron a desayunar. Juntos, disfrutaron de una opulenta comida en el salón de banquetes, seguida de rebanadas del enorme pastel de fresas. El resto del pastel, decidieron, iría a parar a los sirvientes.

«Vamos a disfrutar de la nieve».

Después de terminar su pastel, salieron.

En lugar de montar a caballo, optaron por caminar. La ligera ráfaga de nieve no fue suficiente para cubrir el suelo, pero aun así cayó suavemente a su alrededor.

Lucía inclinó la cabeza hacia atrás para contemplar el cielo nublado de blanco.

– Owen.

—¿Hmm?

—Me recuerdas a las primeras nevadas.

Owen inclinó ligeramente la cabeza, desconcertado, lo que provocó que Lucia diera más detalles.

«Las primeras nevadas son puras y claras. Cae sin mancha y es muy blanco».

Lucía dijo que Owen era como la primera nieve: pura y clara. Aunque no lo entendió del todo, asintió.

Lucía sonrió.

«Pero cuando toca el suelo, las huellas lo estropean y se ensucia. Tú no eres así».

“… Entonces, ¿para ti, soy como la luna, el mar, la nieve e incluso la flor de la luna negra?»

—Algo así.

Lucia se rió suavemente y tomó la mano de Owen, sosteniéndola suavemente.

«Honestamente, simplemente me gustas».

Su voz era un tierno susurro.

La calidez y la dulzura que había aprendido de Owen ahora eran algo natural para ella.

«Por mucho que enumere las cosas que me recuerdan a ti, ninguna de ellas podría compararse contigo».

Alguien que una vez creyó que el amor era innecesario había llegado a anhelarlo más que nadie. Apreciaba el amor constante e ilimitado de Owen y había aprendido a corresponderlo con calidez y afecto.

Lucía expresó sus sentimientos, tal como Owen le había enseñado.

«Me gustan esas cosas porque me recuerdan a ti».

“… Hoy, eres tú el que dice cosas así».

Owen finalmente rompió su silencio después de escuchar en silencio.

«Aunque sea tu día».

«Eso es lo que dijiste el día de tu cumpleaños».

«Debo haberlo aprendido de ti».

Owen dio una breve respuesta y sonrió.

—Te quiero, Lucía.
Como siempre, añadió su confesión.

* * *

Después de pasar tres días más en la finca, Owen y Lucia empacaron sus pertenencias y regresaron a la capital.

El viaje de regreso, al igual que cuando se fueron, duró cinco días. Cuando llegaron a la capital, era el día 9.

El otoño había pasado por completo y ya era el comienzo del invierno.

—Aquí también está nevando —dijo Lucía cuando el carruaje entró en la capital—.

Copos de nieve gruesos y pesados cayeron del cielo, a diferencia de las ráfagas que habían visto antes.

—¿Crees que es la primera nevada aquí?

Lucía echó un vistazo por la ventanilla del carruaje, observando cómo caía la nieve, y preguntó en voz alta.

Owen siguió su mirada y separó ligeramente los labios.

«No estoy seguro…»

Podían pedir confirmación a los sirvientes que se habían quedado en la capital, pero por ahora no había forma de saberlo.

«¿Importa? Lo importante es que vimos la primera nevada juntos».

Owen volvió la mirada hacia ella mientras hablaba.

Lucía sonrió en respuesta.

«Tienes razón. Pase lo que pase, estábamos juntos cuando nevó por primera vez».

Su voz era alegre mientras hablaba, pero luego se volvió hacia Owen con una mirada curiosa.

—¿Owen?

Owen la miró en silencio, esperando que continuara.

—¿Crees que podrás pensar en mí cuando pienses ahora en la finca?

Su pregunta fue inesperada y lo tomó desprevenido.

Pero Owen sonrió, sus labios se curvaron naturalmente a medida que sus ojos se suavizaban.

—Sí.

A Owen nunca le había gustado ir a la finca.

Estaba lleno de demasiados restos del difunto duque y duquesa. Los recuerdos del pasado, las urnas y los retratos en el museo, y los mil sirvientes inmutables, todo ello lo arrastraba de vuelta a tiempos dolorosos.

«Pero ahora, creo que puedo».

Porque había pasado un tiempo allí con Lucía.

Habían caminado juntos por todos los rincones del castillo y del territorio, creando nuevos recuerdos para reemplazar los antiguos.

Del mismo modo que asociaba a Ocean con los días que pasaban juntos junto al mar, sabía que ahora pensaría en Lucía cada vez que visitara la finca.

El azul del océano le recordaba a ella de pie bajo el atardecer carmesí, del mismo modo que la nieve le recordaría ahora los momentos que compartían en su tranquila belleza.

El trauma era cruel e implacable, difícil de olvidar por mucho que uno lo intentara.

En este mundo, no había tratamientos ni medicamentos para tales heridas, a diferencia de Corea.

Pero era posible opacar los bordes de esos recuerdos creando otros nuevos y más brillantes.

«Es un alivio».

Cuando Owen asintió, Lucia murmuró en voz baja antes de volver a hablar.

—Owen, ¿lo sabías?

Miró el paisaje cubierto de nieve, con voz pensativa.

«He recibido mucho de ti. Más de lo que esperaba».

El carruaje se movía con paso firme a medida que la nieve caía más pesada, cubriendo el suelo de blanco. Los niños salían de sus casas para jugar en ella, sus risas resonaban.

«Cosas que tal vez nunca hubiera sabido en mi vida».

Owen le había dado nuevos recuerdos, vívidos y llenos de vida, coloreando lo que antes había sido una monótona escala de grises.

Él también le había dado amor, algo que ella solo había observado desde lejos, nunca había experimentado ella misma.

Y Lucía, a su vez, había aprendido lo que era el amor. Había descubierto emociones como la felicidad, a la que una vez afirmó ser indiferente, y la bondad, que ahora reconocía que solo Owen podía mostrar tan puramente.

«Me enseñaste sobre el amor y la felicidad, cosas que nunca antes me habían importado. Me mostraste una dulzura que nunca había visto».

Había aprendido de él lo que significaba sentir profundamente, valorar a alguien más que a sí misma.

Aunque todavía era torpe para expresarlo, había comenzado a tallar estas nuevas emociones en su mundo.

Le llevaría tiempo abrazarlos por completo y devolvérselos a los demás, pero ahora, al menos, lo entendía.

Incluso sabía dar, aunque fuera en pequeñas cosas.

«Para mí, eso es un honor», respondió Owen, sonriendo ante sus palabras.

Más que nada, quería darle todo lo que ella deseaba. Quería que ella tuviera todo lo que deseaba y más.

Pero por encima de todo, Owen tenía un deseo para Lucía.

Su felicidad.

El sentimiento que una vez dijo que no entendía.

«Y mi mayor deseo siempre ha sido tu felicidad».

Ahora, dijo que sabía lo que era. Solo eso le trajo alivio y alegría.

—Es como tú —dijo Lucía con una suave risa—.

Poco después, el carruaje se detuvo.

El cochero abrió la puerta y Owen salió primero, tendiendo la mano a Lucía.

Ella lo tomó de la mano y descendió del carruaje, pisando la espesa nieve que caía.

—Estoy contenta —susurró Lucía bajo la ráfaga blanca—.

«Tu deseo se ha hecho realidad».

“… Sí».

Owen apretó su mano.

«Y yo también estoy feliz, porque estoy contigo».

Luego, le dio un beso en el cabello, imaginando los muchos días que pasarían juntos en el futuro.