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102. Cumpleaños (3)

 

El anexo del jardín, al ser relativamente pequeño, no tardó mucho en ser explorado por Owen y Lucia.

Se parecía a una casa normal, con una sala de estar, cocina, dos baños y tres dormitorios.

En el primer piso se encontraban la sala de estar, la cocina, un dormitorio y un baño, mientras que el segundo piso albergaba los dos dormitorios restantes y otro baño. Por encima de todo había un desván bajo.

 —Lo único que veo son árboles —comentó Lucía, de pie junto a la ventana del desván—.

Owen tuvo que agacharse un poco para entrar en el pequeño espacio, y cuando se acercó a ella, notó que su mirada estaba fija en la densa vegetación del exterior.

«Se siente como un bosque».

La finca de Verdún estaba llena de árboles. Fuera de los caminos estructurados y los edificios, casi cada centímetro estaba cubierto de exuberante vegetación. Los imponentes árboles eran de diversos tipos, creando un dosel natural sobre la finca.

—También hay un jardín de flores —añadió Owen, señalando hacia un claro más adentro de la finca—.

Aunque el jardín estaba rodeado de bosques espesos, se mantuvo meticulosamente, con un jardín al aire libre y un invernadero interior.

«¿En serio? ¿Podemos visitarlo?

—Por supuesto.

Descendieron por las escaleras ligeramente estrechas, cruzaron la pintoresca sala de estar antes de salir.

Una brisa fresca les dio la bienvenida, el aire de finales de noviembre captó perfectamente el inicio del invierno. El sol, que había estado alto cuando llegaron alrededor de las 2 de la tarde, ahora comenzaba a hundirse, proyectando largas sombras sobre la finca.

Eran casi las 6 de la tarde y se acercaba la puesta de sol.

Montando sus caballos a lo largo de un camino que se parecía más a un sendero forestal, finalmente llegaron al jardín de flores que Owen había mencionado.

«Guau…»

Lucía se quedó sin aliento mientras contemplaba la vista.

A pesar de ser finales de otoño, el jardín era un derroche de color. Era impresionantemente hermoso, lleno de flores de temporada dispuestas por expertos para crear una exhibición armoniosa.

Lucía, que se consideraba algo conocedora de las flores, no pudo reconocer muchas de las especies plantadas aquí. Cada macizo de flores contaba con una paleta diferente, y los colores se complementaban entre sí para lograr un efecto deslumbrante.

Desmontó, ató a Lina a un poste cercano y se adentró en el jardín, con los ojos muy abiertos de asombro.

Owen la siguió, quedándose cerca de ella.

«Me encanta», dijo, deteniéndose frente a una cama llena de flores de tonos más oscuros.

Había pasado por colores rojos, amarillos y azules vibrantes, solo para elegir esta sección en particular.

«Lo amo tanto que casi quiero llevármelo todo conmigo», agregó, con una suave sonrisa en sus labios.

«Eso es un gran elogio», señaló Owen con una leve sonrisa.

«Me gustó toda la finca, de verdad. Pero como el año que viene seré la duquesa de Verdún, no me detuve demasiado en ello. Ya se siente como mío en cierto modo».

—¿No es así?

«Sí. Pero este lugar…» Se quedó callada, rozando suavemente con los dedos el pétalo de una flor negra.

«Es perfecto. Te queda bien —dijo, mirando la flor como si contuviera un trozo de la esencia de Owen—.

—¿Cómo se llama este?

La flor era tranquila y elegante, pero sorprendentemente hermosa: sus pétalos negros eran tan vívidos que parecían de otro mundo.

Owen buscó el nombre en su memoria. «Se llama ‘Luna Negra'».

—¿Luna Negra? —repitió Lucía, intrigada—.

«Me recuerda a ti», dijo con una leve risa. «Siempre pensé que eras como la luna, y esta flor incluso comparte su nombre».

Para Lucía, Owen encarnaba la tranquila inmensidad del mar y el tranquilo brillo de la luna. Así como él la vio como el sol ardiente y la rosa vibrante.

«Nunca antes había visto esta flor. ¿Solo crece aquí?»

«Sí. Hay registros de que la primera duquesa de Verdún los plantó y cultivó ella misma».

—¿Podríamos trasplantar algunos a la capital?

«Es posible. El clima es bastante similar —respondió Owen pensativo—.

«Entonces hagámoslo. Incluso unas pocas flores serían maravillosas».

Satisfecha, Lucía apartó su mano de la flor y entrelazó sus dedos con los de Owen.

«Visitemos el invernadero ahora».

El invernadero, a diferencia del frío exterior, se mantenía caliente gracias a piedras mágicas que mantenían la temperatura.

—Está lleno de flores de primavera —observó Lucía, maravillándose de los colores vibrantes del interior—.

El calor permitía flores que normalmente estaban fuera de temporada, y el aire estaba cargado con el dulce aroma de las flores frescas. Las rosas, en particular, se destacaban: las flores rojas y rosadas trepaban por las enredaderas espinosas que se extendían por las paredes del invernadero.

—Una vez dijiste que te recordaba a una rosa —comentó Lucía, deteniéndose frente a las rosas—.

—Lo hice —confirmó Owen, observándola—.

Se quedó en silencio por un momento, mirando los pétalos carmesí.

«Y el sol también», añadió. «Como una llama ardiente».

«¿En serio? Siempre pensé que mi amor era más como el fuego del infierno», dijo con una suave risa.

—Y la tuya —prosiguió con voz tierna— es como el mar. Eres como el océano y la luna. Y ahora, como esa flor de la Luna Negra».

Sus palabras eran firmes, cada una cargando con el peso de su afecto.

«Aunque… solo eres tú, Owen. Y con eso basta. Me encanta todo porque me recuerda a ti».

Para ella, el mar era hermoso y la luna cautivadora, pero no eran más que símbolos.

Los amaba porque le recordaban a él.

Y así, la flor de la Luna Negra se había convertido en otra pieza de ese rompecabezas, especial simplemente porque era suya.

—El sol se está poniendo, Owen.

El resplandor anaranjado del sol poniente llenó el invernadero de vidrio, pintando el espacio de un tono ardiente.

El cielo exterior estaba resplandeciente de color a medida que el día daba paso al crepúsculo.

—La luna saldrá pronto —añadió en voz baja—.

—¿Te gusta la luna? —preguntó Owen, curioso.

«Por supuesto. ¿No dije yo? Me recuerda a ti», respondió ella con una cálida sonrisa.

“… ¡Ah!

«Y la luna no inunda el cielo ni mancha el mar. Simplemente existe, sereno y constante, brillando a su manera tranquila».

A medida que el sol se ocultaba en el horizonte, el cielo se oscureció rápidamente, su ardiente resplandor fue reemplazado por un negro profundo.

Entonces, como si se tratara de una señal, apareció la luna.

Se elevó alto, proyectando su suave luz plateada sobre el jardín.

“… Puede que sea cierto, pero —empezó Owen con la mirada fija—, prefiero las cosas que sean lo suficientemente fuertes y brillantes como para dejar huella.

Porque el sol le recordaba a Lucía.

El anexo rodeado por el jardín había sido un preludio pacífico del final del día.

—Es un alivio que pienses así —respondió Owen con una amable sonrisa—.

Lucía se volvió hacia él, sus ojos carmesí se suavizaron de afecto. «Vamos a regresar. Se está haciendo tarde».

El sol se había puesto por completo, dando paso a la quietud de la noche. Era hora de regresar al edificio principal para cenar.

—

En el edificio central de la finca, Owen y Lucia fueron recibidos en el gran comedor, donde les esperaba una suntuosa comida.

Después de una cena tranquila, los dos compartieron una agradable hora del té, su conversación fluyó sin esfuerzo. Eventualmente, se separaron, retirándose cada uno a sus respectivas habitaciones por la noche.

Sus habitaciones estaban en pisos separados, un arreglo deliberado por parte del personal para mantener el decoro. Se dan las buenas noches, prometiendo reunirse a la mañana siguiente.

Al llegar a sus aposentos, Owen permitió que los asistentes prepararan su baño. El agua tibia lavó el cansancio del viaje, dejándolo renovado mientras se cambiaba a ropa cómoda de interior.

De vuelta en su habitación, Owen examinó una pila de documentos, revisándolos brevemente antes de dejarlos a un lado. Luego, de entre sus pertenencias, sacó un libro.

Desde que llegó a este mundo, Owen había pasado la mayor parte de su tiempo con Lucia o absorto en el trabajo. Ahora, con sus negocios estabilizados, finalmente tenía espacio para disfrutar del ocio.

Uno de sus pasatiempos favoritos, heredado de su vida anterior, era leer novelas.

Owen era un ávido lector de muchos géneros: fantasía, fantasía moderna, romance, misterio.

En este mundo de inspiración medieval, muchos de los libros reflejaban los elementos clásicos y fantásticos del mundo mismo, a menudo reminiscencias de la fantasía tradicional o las novelas románticas de fantasía.

Esto intrigó a Owen, lo que lo llevó a coleccionar bestsellers y sumergirse en sus historias.

Su nueva afición, sin embargo, parecía desconcertar al personal de la finca. Recordaba vívidamente la reacción del chambelán con los ojos muy abiertos cuando pidió libros por primera vez.

– ¿Es tan extraño?

Para Owen, la lectura era un pasatiempo completamente natural, pero a los demás les parecía inusual, especialmente para alguien de su condición.

Un momento de reflexión aportó claridad.

– Supongo que es extraño.

El actual Owen Verdún, un duque poderoso y sereno, no tenía precedentes de tales aficiones.

Sin embargo, Owen también era un antiguo lector de «La flor del imperio» y un estudiante universitario ordinario de la actual Corea. Su identidad mezclaba ambas vidas, al igual que sus intereses.

* * *

La novela que recogió esa noche fue el material de partida para la ópera que él y Lucía habían visto recientemente, ‘El hombre de la bruja’.

Inicialmente, había pensado que la ópera era la obra original, solo para descubrir que había sido adaptada de una novela.

Muchas de las líneas de la novela reflejaban la letra de la ópera.

> «No estoy tratando de ayudarte. Solo quiero quedarme a tu lado. Te amo».

El diálogo era dolorosamente familiar. Los ojos de Owen trazaron las palabras mientras pasaba las páginas, reviviendo los momentos que había presenciado por primera vez en el teatro.

El amor decidido y la confesión inquebrantable del protagonista masculino lo golpearon de nuevo, tal como lo había hecho durante la ópera.

A medida que la historia avanzaba hacia su clímax, Owen llegó al capítulo final, la infame conclusión interpretada en la conmovedora canción final de la ópera, ‘For My Beautiful, Cruel Witch’.

‘El hombre de la bruja’ fue una historia trágica.

La protagonista femenina, la bruja titular, sucumbió a su destino ante su amado, dejándolo llorar su ausencia.

Durante la ópera, Owen se encontró comparando a la bruja con Lucía: ardiente, intensa e indómita. El firme y devoto protagonista masculino, por su parte, le había recordado a sí mismo.

La lectura de la novela no hizo más que reforzar esta comparación.

Sin embargo, Owen estaba seguro de que su historia no terminaría de la misma manera.

Lucía no era una bruja, ni una villana. Su amor era diferente, basado en la confianza, la pasión y la esperanza.

> «Recordaré todo, cada momento contigo. Te amo. Atesoraré esos recuerdos para siempre. Te quiero mucho».

Owen leyó las últimas palabras del protagonista masculino, dejándolas resonar.

Al igual que el protagonista, juró amar a Lucía por completo, atesorar sus momentos juntos y aferrarse a cada recuerdo.

Cerró el libro, con el peso de la narración en el pecho.

Las emociones provocadas por la historia se mezclaron con sus propios pensamientos, haciendo que su corazón vibrara con una energía inquieta.

Owen respiró hondo, recomponiéndose antes de colocar el libro cuidadosamente en la mesita de noche. Se levantó, apagó la lámpara mágica, envolviendo la habitación en la oscuridad.

Era tarde, casi medianoche.

En unos momentos, la fecha cambiaría al 23 de noviembre.

Cumpleaños de Owen.

No queriendo pasar los primeros momentos de su cumpleaños solo, Owen se acostó, listo para dejar que el sueño lo llevara hasta el día siguiente.

Este año, su cumpleaños sería diferente a todos los anteriores.