EEDSF 01

Episodio 1

¡Bang!

La puerta de la mansión del Duque Maynard se abrió violentamente. Solo había una persona en el mundo capaz de manejar la puerta del supremo Maynard con tanta despreocupación.

El dueño de la familia Maynard, el Duque Cedric Maynard.

Expresaba con todo su cuerpo que había acudido corriendo en cuanto lo contactaron.

En cuanto entró en la mansión, cruzó la sala de estar sin siquiera tener tiempo de quitarse el abrigo, con una clara sombra de ansiedad y nerviosismo proyectada sobre su rostro, que rara vez perdía la compostura.

Calmar la respiración es algo que ha hecho innumerables veces en los 10 años que lleva en el campo de batalla, pero ¿por qué le resulta tan difícil ahora?

Sintió la profundidad del agua en sus hermosos ojos y la esperanza desesperanzada que flotaba en las sombras. Stefan, el mayordomo de la residencia del Duque Maynard, se acercó a Cedric, quien, irrazonablemente, se quitó la corbata con frustración.

«Aquí tiene, señor».

«Sí, ¿dónde está el niño que mencionó?»

“La llevé a la sala de descanso de atrás.”

“¿Estás seguro esta vez?”

“… Sería bueno verlo y juzgar por ti mismo.”

Stefan había servido a la familia Maynard durante tres generaciones, un hombre que a veces defendía a Cedric si era necesario. Cuando respondió así, Cedric sintió que se le secaba la boca.

“Por favor, esta vez.”

Asegúrate esta vez.

La sombra bajo los ojos verdes de Cedric, tras los de Stefan, se hizo más densa. Se secó la cara para no perder la compostura.

Hacía unos diez años. El hijo del duque Maynard desapareció.

Hubo un alboroto cuando el recién nacido desapareció, y la madre se tumbó en estado de shock sin siquiera tener tiempo de recuperarse. Como el niño se había perdido y la anfitriona estaba postrada en cama, la mansión del duque estaba en conmoción, pero Cedric ni siquiera podía participar en la conmoción.

La razón es simple. En ese momento, el Emperador le había otorgado el puesto de comandante en jefe y se encontraba en el campo de batalla para poner fin al largo conflicto.

Incluso cuando le dijeron que su hija había desaparecido y que su esposa finalmente falleció, ella no pudo superar la conmoción, y Cedric, el comandante en jefe, no pudo escapar del campo de batalla. Solo pudo enviar una orden a la residencia del Duque para encontrar a la niña desaparecida a toda costa.

Habían pasado menos de tres días desde su regreso tras completar la rotación. Mientras tanto, Cedric vio a innumerables niñas que afirmaban ser sus hijas perdidas.

El cabello negro y los ojos verdes de Cedric, y la noticia del rubio mestizo de los hijos de su difunta esposa, llamaban a la puerta del Duque de Maynard a diario por sus propios motivos. Había niños cuyos padres los habían traído deliberadamente con engaños, algunos que les habían mentido para su propio bienestar, e incluso algunos que se parecían bastante a sus difuntas esposas.

«Esta habitación me resulta familiar. Te extraño…».

Cuando escuché a esa niña, pensé que había encontrado a mi hija perdida.

No, tal vez eso era lo que quería creer. Aunque sabía en su interior que no podía ser real, al final, Cedric solo pudo negar con la cabeza tras ver todas las falsificaciones.

Muchas veces lo esperaba con ilusión y se sentía decepcionado.

En el proceso, Cedric se estaba secando.

Nunca había dormido bien, ni siquiera en el campo de batalla, pero al regresar a la mansión, su depresión se agudizó. Por mucho que amara a su esposa, el hecho de haber perdido a ambas en un instante lo había estado atormentando.

Era imposible encontrar a una niña que no había sido encontrada en 10 años. Dado que aún se desconoce si está viva o muerta, quizás realmente esté muerta.

Pero si renuncias ahora, puede que no puedas ver a tu hija para siempre. Con ese único pensamiento, Cedric salió hoy y se encontró con una niña que se suponía era su hija. Esta vez también fue una tontería.

Entonces, cuando estaba a punto de llevar la carreta a la casa de la candidata, recibió una llamada urgente de la residencia del duque.

Creo que encontré a la hija del duque.

Stefan se mostró reticente, pero no se convenció fácilmente, ya que había visitado a la niña durante 10 años en nombre de Cedric, quien había ido a la guerra. Si tiene prisa por contactarlo, debe tener una razón.

La distancia en el pasillo, que nunca parecía acortarse, se acortó, y la puerta de la sala común finalmente se colocó enfrente.

Contrariamente al conflicto de Cedric, la puerta se abrió con mucha facilidad.

En la familiar y tranquila sala de descanso, había una niña que dejó con cuidado una taza de té que apenas podía cubrirse con las palmas de las manos. El cabello de la niña, que podría tener solo diez años, era castaño, y sus ojos eran similares.

Una apariencia completamente diferente a la de los niños que habían visitado a Cedric hasta el momento. En el momento en que el rostro de Cedric mostró decepción, la niña vio que la puerta se abría un instante después y se levantó.

«Hola, Su Excelencia».

Era una pronunciación y un discurso muy buenos para una niña. Quizás, aunque era demasiado pronto para perder la grasa del bebé, las mejillas delgadas parecían hacer que la niña pareciera más madura. ¿De verdad esa era la edad adecuada?

Cedric frunció el ceño, involuntariamente le dio la espalda a la puerta y se acercó un paso más a la niña.

Tampoco olvidé arrodillarme sobre una rodilla y mirarnos. El niño no estaba familiarizado con eso, pero pensé que tendría tanta consideración porque había conocido a imitadores recientemente.

La voz de Cedric salió con un ligero temblor.

«Dijiste que eras mi hija».

«Sí, me llamo Lillian».

«Sí, Lillian. ¿También tienes algo que enseñarme?»

«Soy… soy de un orfanato. Así que no hay muchas cosas que pueda enseñarte, pero cuando entré al orfanato, había algo que traje conmigo».

La niña lo dijo y abrió su pequeña mano.

La había estado apretando con tanta fuerza que en su palma enrojecida había un pequeño colgante en forma de medallón con una cuerda dorada colgando de él.

Un medallón grabado con la magnolia, el símbolo de la familia Maynard.

Al abrirlo, se reveló un retrato de una pareja casada. El lado masculino tenía cabello negro y ojos verdes, y el lado femenino tenía cabello rubio y un rostro bien redondeado. A pesar del pequeño tamaño, el retrato estaba dibujado con bastante detalle.

La mano de Cedric, que recibió el relicario, tembló ligeramente.

¿Cómo podría olvidar esto? Este fue el último regalo de Cedric a su difunta esposa antes de partir al campo de batalla.

Un objeto encargado por el pintor más famoso de la época para dibujar imágenes elaboradas dentro de un pequeño relicario, y que ya no se pudo encontrar con la desaparición de la niña.

«…Su Excelencia, eso».

«Sí».

Cedric respondió a las palabras de Stefan con voz ahogada.

La voz de Stefan también era tensa. De hecho, también deseaba desesperadamente abrir el colgante que trajo la niña.

«Estaba medio en duda porque la niña salió con tanta fuerza que no pude mostrarla hasta que llegó el Duque… Era una reliquia de la madama…».

La razón por la que Stefan no dijo nada fue que él, el mayordomo, no podía revisar las pertenencias obligando a la niña que decía ser la hija del duque. Por supuesto, la superficie del colgante que la niña mostraba parecía tener grabado el sello de la familia Maynard, pero no se podía descartar la posibilidad de que fuera una falsificación.

Sobre todo, la razón principal era que la niña no parecía tener mucho parecido con el Duque.

Sin embargo, ahora que el retrato dentro del colgante ha sido confirmado, la razón de Stefan para contener sus palabras ha desaparecido.

«¡Felicidades, señor…!»

Con las palabras entrecortadas de Stefan, Cedric abrazó inconscientemente a la niña. La niña parpadeó, evidentemente desconcertada, como si la imagen de dos hombres grandes y adultos incapaces de controlar sus emociones le resultara desconocida, y luego bajó con cuidado los brazos, que había levantado como para rodear la espalda de Cedric.

Así, la princesa perdida de la familia Maynard regresó. Entre los empleados que escucharon la historia a través de Stefan tardíamente, todos vitorearon y derramaron lágrimas.

Lillian, la encargada, recibía la hospitalidad desconocida como un sol abrasador de pleno invierno.

Era natural. Lillian, porque la chica no era realmente la hija de Cedric.

El único problema era que la verdadera protagonista ya había muerto y dejado el mundo, así que no podía venir a este lugar.

«Swan, originalmente se suponía que estarías aquí».

Lillian bajó la mirada en silencio. La sonrisa de quien ya no podía ver cruzó por su mente.

Una amiga que sonreía más radiante que Freesia, sentada bajo el sol primaveral.

Y una amiga que me lo dio todo.

En los brazos de Cedric, Lillian luchó por levantar la boca, pero luego la volvió a bajar. Sus ojos color avellana, bajo la luz del sol, eran fríos.

Sería extraño que estuviera triste sola mientras todos estaban felices, pero Lillian no podía sonreír ante esta hospitalidad desconocida.

Solo quería ver a mi amigo.