La princesa celebraba reuniones dos veces por semana sin falta, y yo asistía sin falta también.
Es natural, ya que se trata de una reunión organizada por la princesa, aunque otros no lo entiendan.
Tenía miedo de ver al príncipe cada vez que se celebraba la reunión o de escuchar algunas preguntas inquisitivas de su parte, pero afortunadamente, después del primer día, no lo vi por separado.
Pero ¿qué era esa sensación sutil, como si llevaras una bomba de tiempo?
No sé qué estaba imaginando, pero de vez en cuando la princesa me enviaba miradas significativas.
Los unis parecían querer acercarse a mí más de lo necesario.
Aparte de eso, todo lo demás era normal.
Se suponía que las reuniones serían clubes de lectura, pero la mayoría de las veces se convertían en discusiones apasionadas sobre las tendencias en la capital.
En medio de todo, yo era como un miembro más del público.
Charlaron sobre cosas como vestidos de seda, delicados guantes de encaje, tendencias y pinturas, todo ello manteniendo su elegancia y dignidad de acuerdo con sus estándares.
Cada vez que lo hacían, yo sólo podía sonreír silenciosamente y nunca me atrevía a intervenir.
No pude identificarme cuando hablaron del pintor que les había dibujado retratos desde que eran bebés.
No tenía historias de infancia para simpatizar con sus historias.
Sus historias de tener un palco familiar en el teatro y de cómo los regañaban cuando eran muy pequeños por meterse debajo de las sillas me parecían distantes.
Así que cada vez que hablaban de estas cosas, lo sentía.
Nunca podré convertirme en un aristócrata.
Mientras escuchaba las conversaciones de las criadas sobre el cambio de cortinas según las estaciones, pensé en las vidas de la gente de clase baja que hacía ropa con cortinas descoloridas bajo el sol.
Para ellos, ser inculto era simplemente alguien que hacía más ruido de lo habitual, pero para mí, ser inculto significaba la diferencia entre ser una molestia en la calle y defecar en público.
Su idea de humanidad era dejar un par de pañuelos durante un viaje, pero mi idea de humanidad era pasar diez días sin ducharme y dejar que mi pelo formara su propio efecto cera.
Ni siquiera podían imaginar una situación en la que esas jovencitas que alzan un poco la voz se imaginaran bajar los pantalones en la calle.
La diferencia entre los que saben y los que no es significativa.
No poder intervenir en conversaciones como ésta, no tener el lujo de pensar diferente en medio de conversaciones, también es algo que puedes disfrutar al mismo tiempo.
Sonreí tranquilamente y bebí un sorbo de té.
‘Este té sabe bien.’
Pensando así, levanté mi mirada hacia el cielo.
El cielo, con sus nubes flotantes, era tan espléndido como el aroma del té.
Mientras yo tomaba mi té, las otras damas se turnaban para comentar todo lo que estaba de moda en la capital.
Algunos de ellos incluso hablaron de inversiones bastante lucrativas.
Escuché a algunos e ignoré a otros, repitiendo el patrón.
No fue difícil
* * *
«¿Quieres echar un vistazo a la biblioteca? Parece que eres la única dama a la que no la han guiado durante la reunión», dijo la princesa mientras todos empezaban a dispersarse tras la reunión.
Instintivamente, lo pude notar.
Esta sería la próxima cita del príncipe.
“Si me lo permites, sería un honor para mí”, respondí.
—No seas tan formal. No es que vayamos a la armería —bromeó, y yo sonreí, pero no me entusiasmé.
La situación no podía dejar de ser complicada.
Pensar en el príncipe me hacía doler la cabeza.
¡Qué persona más difícil!
«Me pregunto cuántas bibliotecas tendrá el Duque. Nunca he estado, así que no estoy segura», reflexionó.
Intenté recordar mentalmente la biblioteca del Duque.
Tres lugares, no, tal vez cuatro ahora que dijeron que estaban separando las bibliotecas importantes del resto.
Si bien no me disgustaba leer libros ni me desinteresaba el Duque, no podía recordarlo con claridad.
Los libros en este mundo eran tan caros e importantes que a menudo tenían que ser trasladados o consolidados sin mucha explicación.
Además de los libros ordinarios, también almacenaban cosas como la historia familiar o los diarios de los antepasados.
Cuando era joven, era bastante bueno encontrando escondites para evitar el acoso, pero a medida que crecí, ya no hubo necesidad de eso.
Más que nada, estaba ocupado con mis propios asuntos, así que no tuve tiempo de visitar la biblioteca.
“Debe ser un lugar bastante grande, aunque no lo sepa”, continuó cuando no respondí, haciendo un gesto vago.
Asentí sin decir nada.
No tenía nada más que decir.
«Hay dos lugares en el palacio donde pueden entrar personas ajenas, y te guiaré al más cercano. Necesitarás un pase, así que te conseguiré una etiqueta con tu nombre», explicó al no obtener respuesta mía.
“Gracias por su consideración”, respondí cortésmente.
“Sigues poniendo muros aunque dices que quieres acercarte más”, se rió de mis formalidades.
La princesa sonrió disculpándose.
Por suerte no hablaba en serio.
Desde arriba de mi cabeza, oí un murmullo, como si estuviera midiendo algo.
“¿Podría ser que estés causándole problemas al señor?”
Ante el comentario casual de la princesa, inconscientemente giré la cabeza y miré a mi alrededor, aunque las otras damas ya se habían ido y no había nadie cerca.
“Pero aun así, no creo que llegara a tales extremos…”
Murmuré para mí mismo, sintiéndome nervioso de que alguien pudiera escucharme, pero por dentro grité: «Tu hermano haría precisamente eso».
Sin darme cuenta, tensé mis hombros con la tensión.
La princesa me tocó suavemente el hombro y me envió una sonrisa amable.
Si tienes algún problema, sería bueno que me lo dijeras. Lo sabes, ¿verdad?
Su voz era mucho más suave que antes, como si hubiera notado mi preocupación.
Mirando alrededor, asentí levemente.
—Sí, bueno. También es decisión de la señora. La respetaré.
“Gracias por su preocupación.”
En respuesta a mi saludo, la princesa arrugó la nariz juguetonamente.
Sería perfecto si pudiera explicárselo a la princesa y ella pudiera ayudar a mejorar la situación, pero hablar solo podría hacerle las cosas más difíciles.
O quizás la princesa simplemente sentía curiosidad por el extraño dominio entre el príncipe y yo, sin ningún pensamiento serio detrás.
Aunque no tomé en serio la oferta de la princesa de guiarme a la biblioteca, ella me acompañó hasta la entrada e incluso me entregó un pase de entrada.
Me pareció extraño verla prestándome atención sutilmente.
“Disfrute su visita.”
Igualando su cortés despedida, yo también hice una cortés reverencia.
“Hasta que nos volvamos a encontrar, cuídense.”
A pesar de haber recibido un amable recordatorio, se le escapó una despedida un tanto incómoda.
No fue intencional
La princesa me miró con una expresión agridulce, como si estuviera bromeando.
Respondí con una pequeña sonrisa.
Después de separarme de la princesa, entré en la biblioteca y caminé entre los estantes.
La sensación de estar rodeado de libros después de mucho tiempo era extática.
El olor era reconfortante.
Sin nadie más alrededor, incluso si no fuera por las circunstancias, me habría olvidado de estar en el palacio y habría explorado más tranquilamente.
Escogiendo algunos libros con títulos interesantes, me adentré en la biblioteca.
En el otro extremo de la biblioteca real, entre la pared y las estanterías, algo pareció atraerme.
Entré en el estante que había delante.
No quería quedarme sola frente al príncipe en ese estrecho espacio entre la pared y la estantería.
Bajo el sol de la tarde que se filtra a través de la ventana, las cortinas ligeras y aireadas proyectan una sombra débil e inútil.
El apuesto hombre que estaba parado abajo exudaba un aura peligrosamente provocativa incluso cuando se lo veía a través del espacio entre las estanterías.
Ya sea Igon o el príncipe.
Al observar sus apariencias que parecían completamente irreales, no pude evitar recordar que este lugar parecía sacado de una novela.
“Saludo al Pequeño Sol del Imperio…”
“¿Te gustan los libros?”
Al igual que la última vez y esta vez, cada vez que intentaba saludarlo, me interrumpía.
Porque él era el príncipe.
Bueno, decidí dejarlo pasar.
“…No me desagradan.”
“Esa es una respuesta vaga.”
Me identifiqué con las palabras del príncipe.
Aunque fue una respuesta que realmente no significaba nada, me pareció que era la correcta.
Leer sería placentero, pero en mi situación actual donde no tenía el lujo del tiempo, leer era un lujo.
Dejar de lado las cosas que me gustaba hacer por las que tenía que hacer sólo me traería estrés.
Aparte de leer para estudiar, hacía bastante tiempo que no hojeaba un libro.
“¿Tienes algún autor favorito?”
“Realmente no discrimino…sí.”
“¿Has leído esto?”
Empujó un libro con tapa roja a través del hueco de la estantería.
Incapaz de ver bien el título desde donde estaba, me agaché y me acerqué más.
Por un momento, un leve aroma flotó y me hizo cosquillas en la nariz.
De repente, miré hacia arriba y me encontré con un par de iris distintos.
Una mirada que parecía observar tranquilamente.
Sintiéndome avergonzado por la crudeza de esos ojos, me retiré instintivamente.
“…No lo he leído.”
—Entonces te lo presto. Tráelo de vuelta la próxima vez que nos veamos.
El libro salió por el hueco.
‘La Guerra de los Trescientos Años entre Demonios y Humanos.~’
…El título fue realmente impresionante.
Dudé en aceptar el libro, pero finalmente abrí la boca.
Había palabras que quería decir, pero no me resultaban fáciles.
“Sobre la grosería de la última vez…”
«Sí, no hagamos un problema de ello.»
Fue una respuesta concisa.
Aunque por suerte no le dio importancia a la grosería, en retrospectiva, el Príncipe había sido grosero conmigo en bastantes ocasiones. Sin embargo, como era de esperar, solo se refería a la grosería que yo le había hecho.
Al mismo tiempo, no pude evitar encontrar similitudes entre el Príncipe y la Princesa, y sin querer dejé escapar una carcajada.
«Te estás riendo.»
«Lo lamento.»
Aunque intenté taparme la boca tarde, verlo no significa que no lo vieran. Sin embargo, la expresión del Príncipe, a la que miré brevemente, no era tan mala.
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