“Me pica.”
Como si evaluara una herida con la punta de los dedos, Igon, con la mirada baja, levantó la cabeza para encontrarse con la mía.
Igon, chasqueando la lengua en señal de desaprobación, retiró la mano y alisó mi vestido.
Era increíblemente aterrador y vergonzoso pensar que alguien me viera.
Apreté el puño y me mordí el labio inferior.
De repente, cuando levanté la cabeza, mi mirada se cruzó con la de Liam, que estaba de pie en esa dirección.
Bajó lentamente la cabeza cuando nuestras miradas se cruzaron.
¿Por qué está Liam aquí…?
Ah, cierto, ¿Liam no aceptó ser mi acompañante en la recepción?
Mi frente se arrugó.
Entonces ¿fue Liam quien llamó a Igon aquí?
¿Por qué haría cosas innecesarias sin que se lo pidieran…?
Mirando a Liam con resentimiento, una mano grande agarró mi barbilla y se movió hacia abajo.
Aparecieron a la vista unos ojos azules y unos labios fuertemente cerrados.
«Lo dejaré pasar, simplemente haré que lo traten».
“…Será incómodo si otras personas se enteran”.
Igon rió suavemente ante mis palabras preocupadas.
Eva, piénsalo bien. Considera qué opción sería más favorable para los chismes: quedarme aquí después de recibir tratamiento o regresar a casa en mis brazos.
Me mordí con fuerza el interior de la mejilla.
Ampliar las opciones sólo selló la salida.
Al final, asentí obedientemente.
Me disgusta verte sufrir. Me disgusta que andes por aquí despreocupadamente como si nada hubiera pasado.
«…Está bien.»
“Voy a limpiar el salón del cuarto piso para ti”.
Igon sacó un par de zapatos de mujer.
Un duque sosteniendo zapatos de mujer, qué vista más inusual.
Extendí la mano para quitarle los zapatos con una expresión delicada, pero Igon giró firmemente la cabeza con un rostro resuelto.
Con estos puestos podría resultarte difícil subir las escaleras, así que los guardaré. Te conseguiré zapatos cómodos. Espera.
Asintiendo levemente, Igon finalmente mostró una sonrisa satisfecha.
“Ah, y una cosa más.”
¿Qué más quería decir?
Mirándolo con expresión preocupada, Igon señaló a alguien con un gesto de la cabeza.
«¿Familiarizado?»
¿Eh?
Sorprendido por la repentina pregunta, ni siquiera pude ver a quién estaba señalando.
Miré brevemente en la dirección que indicó Igon, pero había demasiada gente para identificar exactamente a quién se refería.
Y en general… a excepción de Igon, todos aquí no tenían una conexión cercana conmigo.
“¿Qué persona…”
La hija del conde Durant. ¿La conoces?
La hija del conde Durant, Eunice Durant.
Igon me preguntó por Eunice Durant.
En otras palabras, sobre la protagonista femenina.
Sobre mi yo futuro.
Mi corazón se hundió con un golpe fuerte.
No pude controlar mi expresión por un momento.
Sentí como si mis labios se pusieran rígidos.
Me di cuenta tarde de que debería haber actuado con indiferencia.
Puse los ojos en blanco como un niño al que han pillado haciendo algo mal.
No fue nada.
Simplemente les pregunté si eran amigos.
Poco a poco giré la cabeza.
Deseando transmitir la menor fluctuación emocional posible, respondí sucintamente:
«No precisamente.»
“Te vi hablando durante bastante tiempo antes.”
“Acabo de intercambiar saludos”.
«¿Qué?»
El interés de Igon por mis asuntos no era nuevo. A menudo profundizaba en los detalles de las conversaciones e incluso preguntaba por las expresiones de quienes hablaban conmigo.
Así que no había necesidad de ser excesivamente cauteloso.
Sin embargo, inesperadamente, surgió un tono cortante.
—No fue nada. ¿Por qué te importa?
Quizás fue una reacción inesperada, ya que sus ojos se abrieron ligeramente antes de volver a su habitual expresión insolente.
Una mirada lenta me alcanzó.
En los jóvenes ojos azul cielo se veía una muchacha con cabello finamente disperso.
Los dedos, ya sin guantes, se acercaron, rozando el collar y rozando suavemente el cuello, llegando justo debajo de la barbilla y tocando levemente los labios.
Sólo después de que Igon retiró su mano burlona me di cuenta de que tenía la boca ligeramente abierta.
Igon levantó una comisura de la boca y se rió.
Aunque de su cabeza brotaron cuernos y detrás de él surgieron alas negras, su cruel sonrisa fue suficiente para no sorprendernos.
“Porque me interesé.”
Una voz suave fluyó suavemente entre sus labios retorcidos.
¡Golpe!
Y justo en ese momento, ya fuera por un error del músico o por algo que se caía al suelo, un fuerte ruido interrumpió el espectáculo. La gente se quedó boquiabierta, sorprendida, y se armó un alboroto.
En medio del caos, reflexioné sobre las palabras que escuché.
Para mí sonó como un veredicto de muerte.
Quería creer que los pasos vacilantes se debían al alcohol.
Mi cabeza daba vueltas y me costaba pensar con claridad.
No podía recordar exactamente cómo subí las escaleras ni a dónde fui.
Necesitaba sacármelo de encima, pero la voz seguía en mis oídos y las palabras me apuñalaban el pecho como espinas.
¿Por qué no lo había pensado antes?
Quizás Igon conocía a la protagonista femenina incluso antes de que comenzara la historia original y tenía sentimientos por ella.
Me vino a la mente el amor conmovedor de la novela.
Tal vez la profundidad de emociones como esas no se acumularían de la noche a la mañana.
¿Es posible que se hayan estado observando mutuamente durante mucho tiempo?
Su conexión parecía más profunda de lo que pensaba y, a pesar de mis mejores esfuerzos, no pude encontrar un fallo en esa historia original bien elaborada.
Todas mis acciones se enmarcaron en el flujo de la historia original. Quizás incluso los dilemas actuales ya estaban previstos en la obra original.
“¡Ah!”
Gemí suavemente y miré hacia abajo.
El médico que trataba mi pie levantó la vista sorprendido ante mi grito.
«Disculpas, señora.»
Sólo ahora volví a la realidad después de esta pequeña lesión.
Comparado con el dolor que soportaría en el futuro, esto no era nada.
“Me dolió un poco… Perdón por asustarte.”
El médico hizo un gesto para no preocuparse y ofreció una leve disculpa.
Su toque se hizo más cauteloso durante el tratamiento meticuloso.
Mientras yo seguía pensando, el médico, terminado el tratamiento, abandonó la sala.
Liam tocó la puerta abierta un par de veces.
Significaba que era hora de bajar de nuevo.
Tuve que bajar otra vez.
Pero no podía fingir que sonreía de nuevo. ¿Qué debía hacer?
Me levanté como si me acostara en el sofá y, al levantarme, toqué sin querer una mesita cercana. La mesa tembló.
La copa de vino vacía que había sobre ella cayó al suelo y se hizo añicos.
Me habían dado una copa durante el tratamiento como excusa para el dolor, pero no había probado ni un sorbo. Ahora, el vino de uva derramado había dejado una mancha roja en el suelo de mármol blanco y la alfombra, parecida a sangre.
Me quedé mirando fijamente la sustancia roja que se arrastraba por el suelo.
“¿Dónde te lastimas…?”
La voz preocupada de Liam se acercó y, cuando levanté la cabeza, él estaba cerca, mirándome con ojos preocupados.
Su mirada se sentía incómoda.
Lo empujé cuando se acercó, arrugando la frente.
“Sólo muéstrame el camino.”
Salí rápidamente de la habitación con pasos largos.
Le informé a la criada que estaba en el salón sobre mi error, y le dije que informara a la mansión sobre la alfombra, asegurándole que compensaría el daño.
Mientras caminaba por el pasillo, mis sentimientos se volvieron extraños.
Saludé a las personas que se acercaban con gestos educados.
Mi cuerpo se sentía ligero, como si flotara, pero mis pasos eran pesados.
Emociones conflictivas confundieron mi mente y mi corazón.
Quería llorar y reír.
Quería liberar las emociones reprimidas que me atormentaban.
¿Pero cómo se hace eso?
De repente, llegó una brisa que refrescó mis mejillas sonrojadas.
El viento traía un fresco aroma a hierba.
De pie frente a las escaleras, me giré bruscamente para encontrar la fuente del viento.
Unos pasos detrás de mí apareció una puerta de terraza entreabierta.
A través de ella entraba una brisa fresca.
Abrí la puerta impulsivamente, observando el ondear de los bordes de la cortina. Le dije a Liam que esperara y entré en la terraza.
Cerrando la puerta detrás de mí, me apoyé en la barandilla, permitiendo que el aire refrescante llenara mis pulmones.
Más allá de los jardines del palacio real, centelleaban las luces de la capital. Las luces distantes y brillantes eran tan hermosas que parecían casi sofocantes, como estrellas suspendidas sobre la tierra.
Con la mirada perdida, me quité los zapatos. Los zapatos nuevos que me había enviado Igon no tenían tacón. Me pregunté si esos zapatos tan extraños cumplían con la etiqueta mientras subía lentamente a la barandilla.
Extrañamente, allí de pie, no sentí nada. Sin pensamientos, no había apegos persistentes. Inconscientemente, levanté un pie hacia el vacío negro.
El dobladillo de mi falda ondeaba en el vacío. Quizás por los efectos del alcohol, me tambaleé un par de veces, pero curiosamente, no sentí miedo.
«Si pudiera morir así, sería verdaderamente dichoso».
De repente, pensé: «Sí, si no podía cambiar nada de mí, al menos mi muerte debería ser algo que pudiera elegir».
La idea cruzó fugazmente por mi mente. Si mi destino era sufrir y morir, entonces, en lugar de ser digno de lástima e insignificante…
Pero entonces miré hacia un lado.
No.
Lamentablemente, deseaba vivir. Más que nadie, mi vida era ferviente. Aunque la muerte fuera inevitable, elegiría vivir, aunque fuera una semana, aunque fuera un día. El suelo bajo mis pies y la vida que agarraba con mis propias manos eran preciosos.
Justo cuando estaba a punto de mover mi pie a su posición original, sentí un dolor agudo alrededor de mi cintura.
«¿Eh?»
El primer pensamiento fue que sentí dolor como si me hubieran golpeado cerca de la espalda baja.
Al momento siguiente me di cuenta que estaba flotando en el aire.
Debajo del dobladillo ondulante de mi falda, vi un vacío oscuro y denso.
«Oh, maldita sea.»
Poco a poco, recuperé la consciencia, como si alguien me hubiera echado agua fría encima.
Instintivamente, me llevé la mano a la cintura. Estaba caliente. ¿Qué era esto?
Levanté la cabeza y allí estaba una cara.
Él me abrazaba fuertemente, evitando que me cayera.
¿Quién era él?
¿Por qué me atrapó?
Lo miré a la cara con perplejidad. Parecía desconcertado por mi incomprensión.
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