“No sé qué está pensando Su Gracia”.
Sin responder la pregunta, Igon simplemente sonrió, contemplando la palabra «Su Gracia».
¿Por qué comportarse así en presencia de sirvientes? Mucha gente ya nos considera extraños. Si se extendieran los rumores, podría manchar la dignidad de Su Gracia.
«Evelyn.»
Interrumpiendo mis palabras, Igon gritó mi nombre.
«No me importa.»
No pude entender lo que quería decir.
Era un duque, un noble de alto rango.
Probablemente era alguien que pensaba que los asuntos discutidos en las columnas de chismes eran incluso más molestos que yo, o tal vez incluso más que yo.
Pero él dijo que no le importaba.
“No me habría preocupado por la dignidad si me importara, supongo, no habría entrado en tu habitación todas las noches”.
Me quedé desconcertado e Igon se rió entre dientes ante mi reacción.
Mi querida Eva. ¿Tienes tanta curiosidad por lo que pienso?
En lugar de responder, miré a Igon, e Igon me miró.
Igon extendió la mano y me entregó un pañuelo.
Mis hombros se contrajeron ante la repentina aproximación de la mano grande.
“Generalmente pienso en ti.”
Abrí la boca para responder a esa afirmación.
Sin embargo, lo que quería decir se desvaneció en el aire cuando el carruaje comenzó a moverse.
Dentro del vagón que se balanceaba, reflexioné un rato sobre las palabras que había perdido.
Sentí que moriría de agotamiento por tratar con la gente.
Ese fue mi primer pensamiento al llegar al salón de banquetes.
Nobles, sus asistentes y guardias que los seguían.
Y susurros se esparcieron por todas partes.
La fuerte voz del cortesano anunció la llegada del duque Rodore.
Todas las miradas estaban puestas en nosotros.
Las yemas de mis dedos temblaron.
Mi corazón tembló de igual manera que mis hombros.
Apreté los puños, intentando contener el temblor. Intenté aparentar calma y serenidad, pero no lo conseguí. Quizás se debía a las capas de ropa; incluso respirar me resultaba pesado.
«Evelyn.»
Giré la cabeza hacia un lado, y Igon me extendió el brazo, como si me indicara que lo tomara. Parecía una invitación a sujetarlo. Temiendo que mis piernas cedieran y me desplomara si seguía así, nerviosamente extendí la mano para cogerlo del brazo.
Debido a la tensión, mi visión estaba borrosa. Hice un esfuerzo por recuperar la compostura y me concentré en las cosas que iban apareciendo una a una: el gran salón, los candelabros brillantes, las luces, la gente, las escaleras, y en las escaleras, el Emperador y la Emperatriz, y…
“Eva, saluda.”
¡Caramba! ¿Cuánto tiempo estuve absorto en mis pensamientos? Casi me quedé parado, incómodo, frente al Emperador. De no ser por Igon, quien me llamó en el momento justo, podría haber parecido ridículo.
Igon inclinó la cabeza primero. Yo hice lo mismo, inclinando la cintura.
Levanta la cabeza. No quiero ver a alguien a quien respeto inclinándose demasiado tiempo delante de los demás.
Respeto. El Emperador se refirió a Igon como alguien a quien respetaba.
“Su Majestad.”
Me sobresaltó esa voz. Era un tono desconocido viniendo de Igon. Su rostro, al mirar al Emperador, era inocente, sin pretensiones. Era casi el de un niño pequeño.
“Te lo estás pasando bien jugando con fuego, hijo mío.”
El Emperador también tenía una expresión similar. Con una sonrisa compasiva, como si tratara con su propio hijo, miró a Igon. Era una escena mucho más encantadora de lo que esperaba según las historias del vizconde.
¿Me perdí algo?
Alterné mi mirada entre el Emperador y Igon, reflexionando sobre la conversación con el Vizconde.
¿Cómo debo comportarme? ¿Qué debo hacer cuando me encuentre con el Emperador en palacio?
—Bueno, debes tener cuidado, pero en lo que respecta al Emperador, no tendrás que preocuparte mucho.
‘¿Porqué es eso?’
El Emperador confía más en ti de lo que creemos. Mientras viva, no debería haber problemas. Lo que me preocupa es la Emperatriz.
Con la breve explicación del vizconde, simplemente pensé en una relación amistosa entre ellos.
Sin embargo, esto era como una familia.
Nunca había oído a Igon hablar por separado de la Emperatriz.
Parecía extremadamente reacio a discutir cualquier cosa relacionada conmigo.
Considerando su estatus como Duque con mucho que perder, era natural ser cauteloso con las palabras, pero aún así, para mí…
Si esta fuera nuestra relación, al menos debería haberme dado algo de tranquilidad.
“Hoy es el segundo encuentro entre nosotros, Señora”
Mis pensamientos errantes fueron interrumpidos.
Las palabras no me llegaron de inmediato para responder, y aunque tenía la boca abierta, no surgió ningún sonido.
Un sonido de sorpresa me sobresaltó y bajé la cabeza, tensando los hombros.
Pareces bastante nervioso. ¿Es tu primera vez en un entorno así?
“… Le pido disculpas, Su Majestad.”
Bajé rápidamente mi cuerpo y ofrecí una disculpa por mi rudeza.
No quise culparte. Levanta la cabeza.
Levanté la cabeza con cuidado.
La mirada del Emperador estaba fija en mí.
Dos iris marrones, que parecían oscuros y profundos en lugar de dorados, brillaban intensamente.
Ojos marrones como los de un león.
Así se refería el autor al Emperador.
Originalmente, los ojos que simbolizaban a la familia imperial eran dorados y solo aparecían en los descendientes directos. Ahora, con el poder imperial consolidado, probablemente nadie se atrevería a discutir el color del iris del Emperador. Sin embargo, durante su etapa como príncipe, escuché que enfrentó numerosas críticas y amenazas debido a esos ojos.
Tal vez porque pasó por tiempos tan turbulentos, en los ojos del Emperador pude ver no solo la compostura propia de una persona de noble cuna sino también una agudeza que penetraba la naturaleza humana.
“El protagonista de hoy es el Duque”.
El Emperador levantó su copa por Igon.
Cuando el sirviente trajo los vasos, Igon los aceptó y levantó su vaso hacia el Emperador.
Dos vasos subieron y volvieron a bajar.
Sin dudarlo, Igon bebió su bebida.
El Emperador rió alegremente ante su actitud cordial.
“Que lo pases muy bien.”
Una voz más baja que la del Emperador y más alta que la de Igon cortó la risa del Emperador y entró en mis oídos.
Mientras la música resonaba, comenzó el banquete.
Después de intercambiar saludos con el Emperador y la Emperatriz, caminamos entre la multitud.
Igon, de pie con gracia entre la gente que se acercaba, parecía una bestia amable.
Digno, majestuoso y, sin embargo, educado.
Parecía experto en manejar personas, o incluso cargarlas.
No habló más de lo necesario, ofreciendo sonrisas amables y saludos cálidos.
El asombro y la fuerte admiración de los nobles que lo rodeaban eran evidentes.
Yo también recibí saludos de caras conocidas, encabezadas por las damas del grupo de conversación.
Me entablaron conversación y, naturalmente, me alejé de Igon.
—Hace un día precioso, señora. ¿Por qué no tomamos algo?
Aunque no era bueno con el alcohol en esta vida ni en la anterior, lo acepté sin negarme.
El ánimo mejoró y las palabras fluyeron con más naturalidad.
Con unos tragos más, sentí que la tensión se liberaba de mi cuerpo.
De repente, sentí un calor que subía desde mi garganta.
Mientras la habitación se volvía un poco borrosa, me encontré de pie, con los talones ligeramente doloridos.
Sin darme cuenta, debido a la tensión, me di cuenta de que mis zapatos estaban demasiado apretados.
Después de disculparme, me apoyé en un pilar en una esquina.
Una brisa fresca me tocó la nuca y exhalé como si una persona emergiera del agua después de un largo baño.
Por fin pude respirar correctamente.
Asegurándome de que nadie me estuviera mirando, me apoyé en el pilar y suspiré aliviado.
Luego me quité los zapatos sintiendo un poco menos de dolor.
Sin que nadie se diera cuenta, me quité ambos zapatos.
Incluso si alguien me viera, no se daría cuenta debajo del vestido largo.
La sensación de frío de los pies descalzos bajo la fina seda se sintió vívidamente.
Bajo los efectos del alcohol, alcé la vista aturdida para contemplar el lugar de donde venía. Allí se desplegaba un mundo pintado de luz, lleno de ropa y joyas, alcohol y risas, conversaciones cliché y bailes más apasionados de lo esperado. Era infinitamente brillante y, por lo tanto, se sentía vacío.
Para algunos ese mundo podría ser su hogar, pero para mí no lo fue.
«¿Dónde le duele?»
Una voz cercana me sobresaltó y me quedé pegado al pilar.
Espera, ¿Igon?
Tras parpadear varias veces, finalmente me di cuenta de que no estaba alucinando a nadie debido al alcohol. Ante mí estaba el protagonista anunciado por el Emperador para hoy.
La última vez que lo vi fue en el centro del salón, entre nobles de alto rango.
En un lugar donde no se podía entrar ni escapar fácilmente.
¿Cómo pudo trasladarse silenciosamente de allí hasta aquí?
«¿Por qué estás aquí?»
“…Muéstrame tus pies.”
¿Qué demonios…?
Igon se arrodilló como si hiciera una reverencia, sin dudarlo.
«¡Bondad!»
Le di un golpecito en el hombro con el puño y giré su cabeza hacia un lado.
Preocupado de que alguien pudiera notar esa absurda visión, miré a mi alrededor.
Afortunadamente nadie nos prestaba atención.
Aunque sabía que no sería visible detrás del pilar oscuro y grande, todavía estaba ansioso.
“No hagas esto aquí.”
No hables como si estuvieras tratando con alguien peligroso. Muéstramelo. Te vi tropezar antes.
¿Cómo vio eso?
Mientras pensaba en cómo responder de manera similar a las miradas de los demás, sentí un dolor agudo y no pude decir nada.
Sus largos dedos exploraron lentamente mi pie.
Incapaz de superar el lento tacto, las lágrimas brotaron a medida que el calor dentro de mí burbujeaba.
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