«Evelyn.»
Cuando Igon me llamó así, significaba que tenía una propuesta que no podía rechazar.
A veces me llamaba Evelyn cuando necesitaba concentrarme.
Evelyn fue como una señal para recordarme mi posición.
Era una palabra que podía evocarme, que iba y venía entre mi yo pasado, mi yo presente y Evelyn.
“…”
Mientras esperaba las palabras que seguirían, miré a Igon en silencio.
Los ojos que me miraban en silencio eran como los de un ave rapaz.
Mis labios se separaron en un suspiro cuando di un paso hacia atrás sin siquiera darme cuenta.
Lleva una escolta contigo. No dejes que se separe de ti en el Palacio.
Me pregunté si estaría bien que un caballero con una espada estuviera a mi lado en el Palacio, especialmente en una fiesta de té solo para mujeres.
Sin embargo, como Igon se mostró firme, asentí con la cabeza.
“Me preocupa que puedas lastimarte, incluso ahora…”
Palabras innecesarias.
Incliné mi cabeza hacia un lado en silencio.
Igon se encogió de hombros como si no pudiera hacer nada.
«Liam.»
Uno de los caballeros que estaba detrás de Igon dio un paso adelante ante el llamado.
Inclinó profundamente la cabeza y esperó en silencio que se diera la siguiente orden.
“Cuídala bien.”
«Sí.»
Fue una respuesta breve y concisa.
Liam inclinó profundamente su cintura hacia Igon y luego levantó la cabeza después de escuchar que podía ponerse de pie.
«Cuidarse.»
Igon tiró de mi mano y besó el dorso.
Incluso en el momento en que bajé la cabeza, esos ojos brillantes y claros no apartaron la mirada de mí.
«Vuelvo enseguida.»
Después de terminar con un saludo medianamente amistoso, soltó mi mano de su agarre y giró su pie.
Cuando estaba a punto de subir al último vagón, de repente una mano apareció delante de mí.
Mis cejas se fruncieron sin control mientras miraba a la persona que había extendido su mano.
«¿Qué es?»
“Te ayudaré a subir al carruaje”.
¿Pensó que le tomaría la mano?
“Hazte a un lado, Liam.”
Respondí con frialdad y subí con firmeza al carruaje.
Sí, mi forma de andar no era muy femenina.
Generalmente era correcto aceptar ayuda.
Me senté y miré por la ventana.
Parecía que Liam me siguió y se sentó frente a mí.
Igon es inteligente. No me asigna como acompañante a alguien a quien no conozco bien y en quien puedo confiar fácilmente.
Liam era la única persona en esta mansión que no me agradaba.
Miré brevemente a Liam.
Sus labios obstinadamente cerrados, su mirada recta y su postura no flaquearon ni siquiera en el traqueteo del carruaje.
Probablemente nos tomaría una cantidad considerable de tiempo llegar al palacio, y él no abriría la boca hasta que yo le hablara primero.
Liam tenía la imagen perfecta del caballero ideal que la gente suele imaginar, una persona excesivamente principista.
Fue una frase perfecta que definió a Liam.
Hubo momentos en que su ingenuidad era entrañable.
Cuando era joven y no sabía nada, me gustaba Liam porque me trataba como a una persona común y corriente y no me molestaba. Hasta que descubrí su hipocresía antes de que Igon llegara a la mansión, él era la única persona en quien confiaba.
—Liam —lo llamé en voz baja. Respondió sin voltearse a mirarme.
«Por favor habla.»
¿Por qué no te negaste?
“Porque es orden del Duque…”
Cuando le pregunté por qué no se había negado a acompañarme, Liam recitó la primera línea de la respuesta habitual. Intenté contenerme, pero me eché a reír.
Su excusa para la mujer que siempre había ignorado era tan ridícula que me burlé de él abiertamente.
Me reí de él durante un largo rato, luego me eché el pelo hacia atrás y abrí la boca.
“No pongas ese tipo de excusas”.
Intenté no mezclar mis emociones, pero la ira se mezcló en mis palabras sin que yo me diera cuenta.
—Deberías haberte negado. ¿Cómo te atreves?
No podía respirar por la ira abrumadora que no tenía salida.
Dejé de hablar y me quedé sin aliento.
Era asfixiante.
«¿Sigo siendo una broma para ti?»
Ante esa pregunta, Liam giró lentamente la cabeza.
Los ojos de color marrón oscuro se encontraron con los míos.
Temblé ante la mirada y abrí mi abanico como para protegerme.
“Estoy disgustado contigo y sé que sientes lo mismo que yo”.
Fue mejor para nosotros no estar en el mismo espacio por el bien del bienestar de cada uno.
“Por favor, niégate en el futuro.”
Las pupilas de Liam temblaron.
Parecía un tanto desconcertado.
¿Por qué?
Fue una propuesta razonable para la tranquilidad de cada uno, así que ¿por qué?
«Por favor.»
Después de decir eso, giré la cabeza.
Me cubrí completamente la cara con un abanico y no lo doblé hasta que llegamos, aunque me dolía el brazo.
Se decía que era una sencilla fiesta de té con sólo unas cuantas damas nobles.
Era una tarde agradable y soleada, pero el lugar estaba acondicionado en el interior para no estropear la piel clara.
Bienvenido. Te estaba esperando.
Después de ser guiada por el asistente y entrar, la condesa Mirren se acercó y habló conmigo.
Antes de llegar a la fiesta, Igon trajo retratos de damas nobles que asistían a la reunión, por lo que los rostros de todos le resultaban familiares.
Además, Igon me contó sobre sus datos personales, las reglas implícitas que debían seguirse en la fiesta del té y qué palabras o acciones debían evitarse.
La condesa era una dama de cierta influencia en la sociedad y pertenecía al grupo de mayor edad entre los aquí reunidos.
“Es agradable volver a ver a la Princesa”.
La condesa Mirren dijo con una suave sonrisa.
Aunque era apenas la segunda vez que se veían, incluso si era el último funeral, ella tenía una actitud muy amigable.
Era difícil saber qué estaban pensando esos ojos azules con sonrisas brillantes, pero al menos sabía que ella era la única persona aquí que me trataría amablemente.
“Me alegro de volver a verla, señora.”
Respondiendo así, recordé la conversación que tuve con Igon antes de venir aquí.
‘La familia de la condesa Mirren y nosotros tenemos una historia muy larga, que nos lleva al juramento que hicimos hace cien años.’
-Entonces tengo que tener cuidado…
—No, quiero decir que te voy a ayudar. Ya le dije que si hay algún problema, que la atienda.
Cuando llegué, descubrí que la condesa había sido más amable conmigo de lo que esperaba.
Quizás por eso fue bien recibida por otras esposas y damas nobles.
Su Majestad la Emperatriz, quien era la organizadora y personaje principal de la fiesta, estaba sentada en la mesa del centro, observándome.
Cuando me vio caminando hacia allí, se levantó lentamente de su asiento.
Gracias por invitarme a este precioso evento. Les presento a Evelyn Rodri.
Mi cuerpo nervioso temblaba en el ambiente desconocido, pero me agaché tan naturalmente como pude tal como había practicado.
Mira hacia arriba. Soy yo quien debería agradecerte por aceptar la invitación.
Su Majestad la Emperatriz me miró y sonrió benévolamente.
Le devolví la sonrisa y oculté mis temblorosos sentimientos.
Si lo piensas, solo soy pariente de nombre, pero hasta ahora me he mostrado demasiado indiferente. Además, como dama noble, no habría parientes adecuados para guiarte en la sociedad… De ahora en adelante, me encargaré yo.
“Su Majestad.”
“Por cierto, el vestido de la señora es muy hermoso”.
“Ah…”
Miré hacia abajo el vestido que llevaba puesto.
El vestido rosa claro era muy hermoso y estaba adornado con gemas.
Pero como todo lo que tenía, me lo proporcionó Igon.
No tenía nada que añadir, así que incliné ligeramente la cabeza.
“Gracias, Su Majestad…”
“Y este broche… también debe ser valioso.”
Antes de que pudiera expresar mi gratitud, la Emperatriz me interrumpió y tocó el broche de perlas que colgaba bajo mi cuello.
Solo las perlas de Bardos tienen este sutil tono. ¿Lo sabías?
No sabía qué tipo de respuesta esperaba.
Su mirada curiosa no parecía tener ninguna malicia, pero era demasiado clara para asumir que estaba preguntando por amabilidad.
Sin embargo, la forma en que preguntó la frase “¿Sabes?” hizo difícil interpretarla como un gesto amistoso.
Si fingiera saber y forzara una conversación, no podría predecir cómo resultaría la situación.
Para no alargar la conversación, incliné ligeramente la cabeza y dije: «Lo siento. No sé mucho de joyas.
Consideré que era mejor ser humilde en esta situación.
Lo siento. Pregunté por las joyas, con la esperanza de conversar sobre ellas… También tengo algunas piezas de joyería hechas con perlas de Bardos. No estaría mal que viniéramos a verlas juntos la próxima vez que nos visites.
La Emperatriz terminó de hablar y levantó la mano.
El asistente del tribunal se acercó y me mostró mi asiento.
Aunque sabía que no tenía sentido, reflexioné sobre lo que me dijo la Emperatriz. La fiesta fluyó con naturalidad.
Sin embargo, no pude evitar la sensación de estar fuera de lugar.
No era una situación difícil.
Me di cuenta de que todos me hablaban y me ignoraban al mismo tiempo.
Lady Mirren, la condesa, me involucraba en la conversación de vez en cuando, pero yo seguía repitiendo el proceso de aislarme naturalmente.
Como alguien que disfruta del sol y tiene sangre roja fluyendo, yo era una presencia extraña aquí. Pensé que los ojos de los sangre azul sentados juntos en un espacio donde el sol no era suficiente eran diferentes a los míos.
De repente, giré la cabeza junto con la tenue luz del sol.
Perdí brevemente el rumbo mientras observaba el sol brillando sobre las cortinas de encaje.
Fue entonces cuando desvié mi mirada sin rumbo de aquí para allá.
Mis ojos se encontraron con Eunice Durant, la heroína de la novela original, sentada en la mesa frente a mí. Me quedé sin aliento por un instante.
El pelo de todo mi cuerpo parecía erizarse.
Sabía que ella vendría y había preparado mi mente.
Sin embargo, cuando realmente me enfrenté a ello, la situación fue muy diferente de lo que había imaginado.
Me sorprendió aún más porque fue inesperado.
Y parecía que lo mismo ocurría en el lado de Eunice.
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