“¡Igon!”
Se escuchó un grito ahogado, como si realmente me hubieran apuñalado.
Incliné la parte superior de mi cuerpo y me senté en la cama, todavía jadeando.
Sé que es un sueño.
Pero simplemente no pude calmarme.
Estúpido y débil.
Estaba furioso conmigo mismo por no haberme acostumbrado a ello, aunque era algo por lo que pasaba todas las noches.
Por favor…
Por favor, detente.
Agarrándome el pecho, me levanté tambaleándome y me arrastré hasta la ventana donde caía la luz de la luna.
Me golpeé la cabeza contra la ventana y recé para que todos mis sentidos volvieran a la realidad.
“Sálvame… Sálvame…”
Murmuré como si estuviera recitando un hechizo.
Fue en ese momento cuando sentí un dolor sordo en la frente al golpearme contra el marco de la ventana.
La puerta se abrió de golpe y entró Igon.
A un ritmo más rápido de lo habitual, miré a Igon con ojos en blanco.
“Igon, Igon…”
Levanté los brazos y llamé a Igon.
¿Cuál era la cara de Igon cuando me vio sentada en el suelo llorando de aquella manera?
Ni siquiera tuve tiempo de mirar con atención.
Igon corrió rápidamente hacia mí y me abrazó.
Lo agarré del brazo y lo abracé.
Me sentí aliviado por el calor del cuerpo que me abrazó fuertemente sin posibilidad de respirar.
Olas de emoción surgieron dentro de mí.
“Igon… Igon…”
Enterré mi cabeza en la suave piel que une sus hombros y su cuello e inhalé.
Lloré mientras gritaba su nombre y bajé la cabeza exhausto.
Igon, que no podía calmarme y se puso furioso, simplemente me aceptó en silencio.
Me barrió la espalda, me apretó contra su cuerpo y dejó un pequeño beso a lo largo del camino donde fluían las lágrimas.
“Quiero vivir…”
Llorando, dije.
En ese momento, la mano que acariciaba mi espalda se detuvo.
Parecía sorprendido por mis palabras inesperadas.
“Igon, quiero vivir…”
Esta fue la primera vez que expresé ese deseo.
Por primera vez le revelé las pesadillas que me aquejaban a Igon, quien me había estado consolando durante muchas noches de insomnio.
Está bien.
Yo te protegeré.
Igon dijo tales palabras.
Escuchando su consuelo, pensé.
¿Podría ser esto un anticipo de la novela?
Tal vez tal enojo fue causado por no haber protegido a su hermana, a quien le había dicho: «Te protegeré».
Si es así ¿qué debería decirle aquí ahora?
Oh, he tenido todo tipo de pensamientos sobre ello.
“Los mataré por ti.”
Mi corazón tembló ante la voz sombría.
Aunque se suponía que debían ser palabras reconfortantes para mí, así lo sentí.
Levanté la cabeza y miré a Igon a los ojos.
Un ataque de ira aguda y silenciosa brilló en sus ojos.
“Igon…”
Cuando volví a llamarlo por su nombre, bajó la frente y tocó la mía.
Como si estuviera sufriendo un recuerdo terrible.
Nuestras frentes se tocaron y las puntas de nuestras narices se rozaron.
Respiramos juntos a una distancia que era apenas de un dedo.
La respiración y el aliento estaban entrelazados.
Como en la misma desesperación, nadé en la luz azulada del amanecer.
Un sonido de golpes desconocido resonó en mis oídos.
Era tranquilo y ruidoso al mismo tiempo.
No pude soportar romper el silencio actual con un sonido, así que repetí su nombre en mi mente.
***
Era el decimosexto y último día con llovizna.
Así que no «yo», sino «Evelyn».
Su Excelencia el Duque ha fallecido.
Al final.
Así fue como sucedió.
Entró en el ataúd y lo enterró en el suelo.
Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz, el príncipe heredero y la princesa, los generales, marqueses, condes, vizcondes, barones… innumerables nobles cuyos nombres no puedo recordar exactamente.
Fue un funeral increíble, repleto de gente del Imperio.
Yo, como hija adoptiva, estaba agotada de tanto llorar, e Igon, el hijo biológico, estaba tranquilo.
Era una ocasión importante en la que conocía a otros nobles por primera vez, así que tenía que evitar parecer tonto, pero no era fácil hacerlo.
La cantidad de gente reunida fue espléndida, pero como la mayoría de la gente, siguieron el proceso y los procedimientos naturales.
Llevando un velo negro y escuchando al sacerdote rezar, pensé en mi padre adoptivo.
Como no teníamos recuerdos de haber estado solos juntos, ni siquiera las palabras ociosas eran reconfortantes entre nosotros.
Pero aún así lo amaba más que a la duquesa.
Él fue quien me separó de la Duquesa, y fue él quien me aceptó sin mucha oposición cuando Igon me pidió que me uniera a él.
De hecho, más que cualquier otra cosa, me conmovió la seguridad de su existencia.
Tenía un cuerpo grande, era un hombre de pocas palabras y sin expresión en su rostro.
La sensación de intimidación que surgió de ello fue grande.
A veces, le hacía sentirse como un árbol viejo más que como una persona.
Mientras él vivió, mi familia fue moderada y mi muerte se sintió más distante con él todavía cerca.
Así que la desesperación que siento ahora por la muerte del Duque no es muy diferente de cómo me sentiría ante mi propia muerte.
El aliento que está bloqueado desde el pozo no sube.
Bajé la cabeza sintiendo como si me estuviera ahogando.
«¿Estás bien?»
Igon vino a mi lado y susurró.
Cuando no pude responder, Igon levantó la mano y llamó a la criada, como si supiera que era extraño.
Mientras me apoyaba en la criada, vi el empeine de alguien.
“…Cro, corona, Príncipe Heredero…, Su Alteza…”
La voz de la criada que me sostenía reveló la identidad del hombre que se interponía en mi camino.
“Parece que la princesa está en shock.”
Su voz tranquila no parecía ser sarcástica, pero no importaba si pretendía ser sarcástica.
“Lamento mostrar tal apariencia, Su Alteza…”
No pude encontrar las palabras adecuadas, así que dije hola y seguí adelante.
No fue hasta que lo hice que me pregunté si era un saludo demasiado rígido.
“El duque debe haber ido a un buen lugar”.
¿Se supone que esto es un consuelo?
Sin decir nada, simplemente negué con la cabeza ligeramente.
Estoy seguro de que me perdonarás por esto.
“Que estés en paz.”
Al pasar junto al príncipe, pude percibir un ligero aroma a cedro.
El olor era tan refrescante que casi giré la cabeza hacia atrás.
Tan pronto como terminó el funeral, Igon asumió el título de Duque, cabeza de la familia y líder de los 2º Caballeros del Imperio.
La ceremonia de sucesión fue demasiado modesta y silenciosa en comparación con los títulos que asumió.
Ante los ancianos de la familia que estaban descontentos, Igón se excusó diciendo: ‘No está bien hacer un escándalo cuando la tierra donde enterró a su padre no ha sido endurecida’.
Esa fue una muy buena excusa.
Igon, a quien no le gustan los alborotos, probablemente no habría preparado un banquete ni siquiera si el duque estuviera vivo.
Ni siquiera en el mundo de vidas pasadas, sino seguir la piedad filial hacia los padres en este mundo ya era una cosa ridícula.
Desde que se convirtió en Duque, ha estado mucho más ocupado que antes y no recuerdo haberlo visto durante el día últimamente.
Su ausencia fue un alivio para mí.
Cuando me enfrenté a él con toda la mente sana, me puse nervioso.
Fue extrañamente aterrador y difícil.
“La emperatriz envió una invitación”.
Me pregunté por qué me llamó a la oficina, pero me trajo noticias inesperadas.
No fue gran cosa para Su Majestad enviar una invitación a la residencia del duque.
Igon solía recibir invitaciones de personas como Su Majestad el Emperador, Su Majestad la Emperatriz y Su Alteza el Príncipe Heredero.
Entonces ¿qué tiene que ver la invitación conmigo?
«Es para ti.»
Parpadeé para procesar lo que diablos me acababan de decir.
¿Qué quieres decir…? ¿Conmigo?
Aparentemente divertido por mi expresión enamorada, Igon se rió entre dientes y se echó el cabello hacia atrás con una sonrisa.
Su fino cabello se balanceaba y se movía suavemente ante su toque.
Incluso en medio de todo esto, por otro lado, pensé que quería tocar el cabello rubio pálido que brillaba a la luz del sol.
Cuando estamos solos, no tienes que ser formal. Habla como antes.
“Te has convertido en Su Excelencia el Duque, así que ¿cómo me atrevo a…”
«Víspera.»
Igon, que se levantó de su asiento, se acercó.
Sorprendida por el impulso, di un paso atrás y agarré el dobladillo de mi falda.
Un dulce aroma provenía de Igon inclinándose frente a mí.
Es una fragancia que sólo se puede oler en un jardín de flores.
Como la lavanda, por ejemplo…
¿Lo haces a propósito? ¿Eh? ¿Eva?
Igon bajó la cabeza y acercó más su rostro.
Puse los ojos en blanco aquí y allá para evitar la incesante persecución.
¿Por qué finges no saberlo? Anoche me llamaste con tanta vehemencia.
“¡Igon!”
Aunque sabía que no había nadie alrededor, tuve miedo y miré alrededor de la habitación.
Fue una afirmación que habría sido malinterpretada si alguien más la hubiera escuchado.
Miré a Igon como si lo estuviera reprendiendo, pero me sorprendieron los ojos lánguidos y fríos que encontré y mi cuerpo se puso rígido.
Quizás mis acciones parecían ridículas porque Igon dejó escapar una risa clara: «Jajaja».
Se escuchó una risa como de campana que resonó en los corazones de los oyentes.
Igon me agarró suavemente del brazo y me atrajo hacia él.
La fuerza del tirón repentino provocó que mi cuerpo sin apoyo colapsara hacia adelante.
Igon, que me abrazó, sujetó mis piernas con un brazo y mi cintura con el otro, y colocó su cabeza sobre mi hombro.
De alguna manera me recordó a un perro grande.
Me encogí de hombros mientras su cabello me hacía cosquillas en la zona sensible.
Eva, Eva. Mi querida princesa.
Igon levantó la cabeza.
Sus ojos se curvaron y sus labios rojos dibujaron un arco.
Abrí la boca, mirando el rostro sin sombra, preguntándome si una persona podría sonreír tan brillantemente.
Hermoso.
Cuando lo vi tan hermoso, levanté mi mano y cepillé suavemente el cabello de Igon.
Igon susurró mientras me abrazaba como un niño abraza fuertemente a su muñeca.
Espero que nadie te haga caso. Quiero arrancarle los ojos a todo el que te vea.
Fue realmente un discurso digno del protagonista de una novela romántica oscura.
Ya sabía de la personalidad cruel de Igon, así que estas palabras no me sorprendieron.
Más bien, pensé que sabía por qué decía eso, así que dejé escapar un suspiro.
“No tengo fuerzas para rechazar la invitación de Su Majestad”.
“Dile que estás enfermo.”
Sabes lo que es una excusa, ¿verdad? Es un proceso que tengo que seguir de todas formas.
Igon hizo una cara triste.
Como no arriesgué mi vida en actividades sociales, probablemente no tendré una gran desventaja a cambio, incluso si actúo de acuerdo con las palabras de Igon.
Mi personalidad natural no es sociable y odio conocer gente, así que habría hecho lo que dijo Igon.
Pero yo tenía un plan.
Hagámonos amigos de cualquiera, cualquiera que tenga poder en la familia imperial, y evitemos mi muerte.
Tenía un gran plan en mi mente.
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