DHPLVDV EXTRA 07

Historia paralela 7. No sabía que sería así (2)

Después del nacimiento del bebé, Percy se aferró a la mano de Sienna por un buen rato, luchando por recuperar la compostura.

Debió haber quedado muy conmocionado.

Sienna parpadeó, con los pensamientos dando vueltas. Los seres humanos eran extraños. Hacía apenas unos momentos, se había sentido al borde de la muerte. El dolor había sido tan insoportable que deseó que alguien la dejara inconsciente para evitarle la agonía.

Y, sin embargo, en cuanto nació el bebé, el dolor se desvaneció casi al instante. Sienna abrió los brazos.

—Percy, ven aquí.

Percy no dudó en abrazarla. Aunque era mucho más grande que ella, lo que hacía que la imagen fuera casi cómica, nadie reía.

Su olor familiar, mezclado con sudor, lo envolvió mientras ella le acariciaba suavemente la espalda.

Percy, estoy aquí. Todo está bien.

«Gracias.»

Percy no tardó mucho en recomponerse. No era que su ansiedad hubiera desaparecido por completo, pero la idea de agobiar a Sienna, quien ya había soportado tanto, era inaceptable.

Sin embargo, justo cuando comenzaba a calmar sus emociones, otra presencia entró en la habitación y lo sacudió nuevamente.

“¿Le gustaría sostener a su hijo, Su Gracia?”

La partera se acercó, acunando al recién nacido, ya limpio y envuelto en una suave tela. Sienna sonrió radiante mientras extendía los brazos.

“Nuestro bebé.”

Su fuerza era limitada, así que en lugar de sujetarlo bien, terminó apoyando al bebé en su brazo mientras se recostaba. Al ver la cara del bebé, Sienna abrió mucho los ojos.

¡Dios mío! Se parece mucho a ti.

No se equivocaba. Aunque sus rasgos eran rojos y arrugados desde el nacimiento, el bebé se parecía claramente a Percy. Desde su suave cabello dorado y su frente tersa hasta sus labios ligeramente rosados, todo en él reflejaba a su padre.

Pero para Percy, ver al bebé que le había causado tanto dolor a Sienna le hacía difícil sonreír.

* * *

Llamaron al bebé Noah Stewart.

Nacido casi exactamente un año después de su matrimonio oficial, Noah se convirtió en una figura importante desde el momento en que respiró por primera vez.

Con el emperador Julio recién casado con Marianne Bernande y sin herederos aún, Noé Estuardo era oficialmente el tercero en la sucesión al trono.

La excusa de Sienna sobre su mala salud para evitar regresar a la capital se consideró válida en gran medida porque Noah era un niño muy importante.

Y hoy, el propio emperador Julio había llegado a la finca de los Stewart para reunirse con su sobrino.

La visita fue tan inesperada que nadie, ni siquiera Percy, estaba preparado para recibirlo. Para cuando Percy corrió a la entrada para darle la bienvenida, Julius ya había llegado y lo recibió con una amplia sonrisa.

—¡Pues aquí está mi pequeño yerno ladrón!

—Está aquí, Su Majestad —respondió Percy con calma.

«Pequeño ladrón», dice. Como si alguna vez le importara tanto Sienna.

Percy se tragó la irritación y mantuvo la compostura. Después de todo, Julius era el único familiar de Sienna, y Percy no podía negar que, efectivamente, la había llevado apresuradamente a la finca.

Me sorprende tu repentina visita. Si me hubieras avisado, te habría dado una bienvenida como es debido.

Tenía muchas ganas de ver a mi sobrino, así que vine enseguida. No hace falta que me reciban. No soy un anciano frágil; mis piernas son lo suficientemente fuertes como para traerme aquí por sí solas.

Había un tono cortante en sus palabras, pero Percy decidió no darle más vueltas. Probablemente era una queja sutil por haber arrastrado a su hermana a una finca remota.

Noé estará encantado. ¿Te gustaría verlo ahora?

El tono de Percy era tranquilo, sin mostrar ningún signo de incomodidad, pero Julius, incapaz de contener su frustración, finalmente dejó que sus emociones se desbordaran.

Eres un hombre terrible, Percy. Mi Sienna, que ha sufrido toda su vida, ¡por fin encontraba la felicidad cuando me la arrebataste! ¡Y ahora la has convertido en una joven madre!

Percy escuchó la diatriba en silencio, con la cabeza ligeramente inclinada, antes de responder en un tono uniforme.

He oído que hay buenas noticias para Su Majestad, la Emperatriz. ¡Mis felicitaciones!

Julius se quedó paralizado, y su fanfarronería se desvaneció al instante. Miró a su alrededor con torpeza antes de preguntar con cautela: «¿Dónde oíste eso?».

—Hace poco, el duque de Bernande vino a verme, prácticamente llorando, y abriéndose a fondo —respondió Percy con tono seco.

—Ejem, bueno, el duque ama profundamente a mi esposa —murmuró Julius, aclarándose la garganta torpemente.

La «buena noticia» a la que se refería Percy no era otra que el embarazo de la emperatriz Marianne, apenas unos meses después de su matrimonio imperial. Seguía siendo un secreto muy bien guardado, dado el riesgo de aborto espontáneo al principio del embarazo, pero era solo cuestión de tiempo antes de que la noticia se extendiera por todo el imperio.

Era la clásica situación del huevo y la gallina. El matrimonio se había acelerado precisamente por el embarazo, y todos en la corte lo sabían.

La expresión de Percy permaneció indiferente mientras miraba a Julius. Al menos Julius no estaba en posición de lanzar piedras. Marianne era más joven que Sienna, y el matrimonio de Percy no se había precipitado en circunstancias cuestionables.

Incluso había oído rumores de que Julius había mantenido ocupado al duque Bernande trabajando hasta altas horas de la noche a propósito solo para ver a Marianne más a menudo. ¿Un jefe conspirador obligando a su subordinado a trabajar horas extras para cortejar a su hermana? Era el tipo de comportamiento que haría llorar de vergüenza incluso a los demonios.

Aunque Percy jamás lo diría en voz alta, la agudeza de su mirada bastó para hacer que Julius se estremeciera. El emperador se irguió, alzando la voz con fingida indignación.

¡Deja de intentar cambiar de tema! Has estado escondiendo a mi querida Sienna en esta remota finca, ¡y ahora tengo que venir hasta aquí para ver a mi sobrino!

La salida del emperador de la capital para visitarla fue sin duda un gesto simbólico. Percy inclinó la cabeza respetuosamente.

“Gracias por demostrar tanto cariño hacia mi esposa”.

—Es mi hermana. Claro que me importa —resopló Julius, frunciendo los labios con insatisfacción. Se inclinó hacia delante con la curiosidad brillando en sus ojos.

Entonces, ¿qué se siente tener un hijo? ¿Es tan adorable como dicen?

Noé tenía poco menos de tres meses. En ese tiempo, su rostro arrugado y rojo de recién nacido se había vuelto regordete y rubio. Era un bebé de una belleza impresionante, a menudo descrito como un muñeco por quienes lo veían. Muchos predijeron que se convertiría en un hombre de una belleza impresionante.

Pero a Percy le costaba sentir cariño por la niña. Su falta de parecido con Sienna solo lo dificultaba. Bajando la mirada, Percy respondió con tono sombrío.

“Si hubiera sabido que el parto era así, quizás lo habría reconsiderado”.

«¿Qué?» Las cejas de Julius se alzaron sorprendidas.

—¿Qué te pasa? Ya no eres tan mordaz como siempre —dijo, observando la expresión inusualmente apagada de Percy.

Percy simplemente inclinó la cabeza, apretando los labios en una fina línea. El gesto pareció irritar aún más a Julius.

—Vaya, qué sorpresa —murmuró Julius—. ¿Pasó algo que desconozco?

Se había preparado para la petulancia y el sarcasmo de Percy, pero en cambio se encontró con pesimismo. Inclinando la cabeza, confundido, Julius finalmente se enderezó y declaró: «En fin, llévame a ver a Sienna y a mi sobrino. Esa es la verdadera razón por la que estoy aquí».

* * *

Tras lavarse bien las manos y ponerse ropa limpia, Julius por fin pudo ver a Sienna y Noah. En cuanto vio al bebé que yacía plácidamente en la cuna, dejó escapar una exclamación exagerada.

—¡Dios mío! ¡Mi hermana ha dado a luz a Percy Stewart II!

—Hermano, ¿cómo puedes decir algo así justo cuando ves a tu único sobrino? ¡Llamarlo molesto! —protestó Sienna, mirándolo fijamente.

—¡Lo digo como lo veo! ¿Cómo es que no hay rastro de ti en su rostro?

No era una exageración. Desde la nariz prominente hasta las gruesas pestañas doradas que enmarcaban sus ojos, e incluso la abundante cabellera, Noah era una réplica perfecta de Percy.

Julius incluso revisó las manos del bebé por curiosidad. Por suerte, las manos de Noah estaban pálidas y regordetas, sin rastro de las malditas marcas que habían plagado a Percy.

Al menos la maldición no había sido transmitida.

Julius dejó escapar un silencioso suspiro de alivio. Con su propio hijo a punto de nacer a principios del año siguiente, la idea de las maldiciones heredadas le había pesado mucho. Uno de los motivos de su visita era confirmar con sus propios ojos que Noé no tenía tales marcas.