DHPLVDV EXTRA 03

Historia paralela 3. Tierno afecto (3)

El secreto del sabor parecía residir en el azúcar moreno, pero como no estaba seguro, guardé silencio. El inesperado sabor de algo tan familiar de casa me hizo llorar.

Tendré que volver y conseguir más cuando empiece a extrañar mi casa nuevamente.

Terminamos nuestro hotteok sentados en la plaza. La dulzura pareció revitalizarnos, pues una criada, que hasta entonces había permanecido callada, se dio una palmadita en el pecho y dijo que ella sería la siguiente en abrir el camino.

Venden un postre de leche y fruta por allá. Señora, ¿le interesa probar un poco de fruta?

Fue divertido ver a esta criada, que me había acompañado desde la capital, recorrer con tanta seguridad un lugar que yo visitaba por primera vez. La seguí con curiosidad y le pregunté: «¿Cuándo tuviste la oportunidad de probarlo? ¿Ya has explorado el mercado?».

Ella rió alegremente ante mi pregunta.

¡Claro! Todos hemos explorado la finca Stewart en nuestros días libres. Incluso buscamos todos los bocadillos que pensamos que le podrían gustar a la señora.

¡Pero no esperábamos que te comieras el pan horneado antes! Nos pilló completamente desprevenidos.

«Bueno, estaba delicioso», admití con una sonrisa. «El gusto de la señora es impecable como siempre», elogió.

El hecho de que las criadas hubieran llegado al extremo de planear rutas turísticas para mí sin mi conocimiento me hizo sentir muy querido. No pude evitar sentir una cálida punzada en el corazón.

La criada que nos guiaba insistió en que la tienda a la que me llevaba era excepcional y me prometió que no me arrepentiría de visitarla. Con una leve sonrisa, la seguí. Sin embargo, a mitad de camino, algo me llamó la atención y me detuve en seco.

Era un puesto pequeño, modesto y sin cartel, que exhibía delicadas decoraciones florales tejidas y ropa suave cosida a mano.

Naturalmente atraído hacia ella, me acerqué y las criadas aplaudieron con alegría.

“¡Dios mío, qué pequeñito!”

“¡Es ropa de bebé!”

Sin darme cuenta, mis manos habían vuelto a deslizarse sobre mi abdomen. Quizás porque llevaba un bebé en mi vientre, mis ojos se dirigieron a la ropa de bebé casi instintivamente. Aunque apenas estaba entrando en la fase estable del embarazo y aún faltaban meses para conocer al bebé, no pude evitar pensar:

‘¿Debería comprar uno?’

Pensar en la ropa de bebé hizo que mi corazón se acelerara, pero dudé al mismo tiempo.

‘Percy probablemente ya esté preparando lo mejor de todo.’

En un mundo donde cada pieza de tela debía tejerse a mano, la ropa era un objeto preciado. Incluso en una familia prestigiosa como los Stewart, era común conservar con esmero la ropa y transmitirla de generación en generación.

Debe haber ropa de bebé que Percy usó de niño guardada en la colección de la familia Stewart. Sería un desperdicio comprar algo sin antes comprobar lo que ya tenemos y lo que Percy ha preparado.

Era una conclusión lógica, pero mis pies se resistían. Me quedé allí, mirando el expositor, hasta que una de las criadas más cercanas se rió entre dientes y preguntó: «¿Te gustaría echar un vistazo?».

«…Sí.»

Al entrar en la tienda, encontré aún más ropa de bebé que la que se exhibía en el exterior. No solo había ropa cómoda para el día a día, sino también mantitas, diademas y mitones.

Entre ellos, me llamó la atención una prenda particularmente pequeña, atada con cordones en lugar de botones.

“Este es bastante único”, comenté, acariciando la suave tela.

La criada a mi lado expresó su propia impresión antes de que el comerciante, sonriendo cálidamente, interviniera para explicarlo.

Eso es un ‘baenaet jeogori’, una prenda tradicional para bebés de Oriente. Allí visten a sus recién nacidos con esto.

La prenda era tan diminuta que parecía que en las sisas solo cabían dos dedos. Mientras la examinaba, el dependiente me preguntó con una sonrisa amable.

“¿Esto es para un regalo?”

“Ah… sí.”

Estrictamente hablando, no fue un regalo; fue algo que estaba considerando para mí.

‘¿De verdad parezco tan joven?’

Parecía que el comerciante me confundió con una muchacha noble que compraba un regalo para un amigo, en lugar de la esposa de alguien.

«Quizás sea porque no me peino».

Desde que me casé con Percy, solía dejarme el pelo rizado suelto o recogido en un semirecogido porque a él le gustaba jugar con él. Debía de hacerme parecer más joven.

Avergonzada, extendí la mano para juguetear con mi cabello. El dependiente, mientras tanto, envolvía la prenda con cuidado mientras me explicaba.

Esto es para bebés de hasta aproximadamente un mes. Asegúrate de avisarle al destinatario. Ata estas cuerdas para asegurarlo.

«Veo.»

“Por cierto, ¿esperan un niño o una niña?”

“Eh…”

La pregunta me dejó sin palabras. Parpadeé, dándome cuenta de que no había pensado mucho en el sexo del bebé. Sonreí con torpeza, y el dependiente, como si esperara mi reacción, asintió con complicidad.

La próxima vez, intenta preguntar. Seguro que charlarán sin parar. Hablar del sexo del bebé antes de que nazca es uno de los temas más divertidos.

«Gracias.»

El precio de la diminuta prenda era sorprendentemente alto. No pude evitar preguntarme por qué algo tan pequeño, que requería tan poca tela, costaba más que la ropa de adulto. Aun así, tomé el paquete cuidadosamente envuelto y salí de la tienda.

Nuestro siguiente destino fue la tienda de postres de frutas que había planeado. El postre, una mezcla de leche y fruta, resultó ser similar al «hwachae» de mi mundo original. Aunque el sabor me resultaba familiar y nostálgico, me encontré jugueteando distraídamente con la cuchara, pensando en el sexo del bebé.

‘Ya sea niño o niña, si se parecen a Percy, serán impresionantemente hermosos.’

Percy, con su belleza sobrenatural (ojos color rubí, cabello dorado que brillaba como hilos de luz y piel pálida como la nieve) creó una imagen mística e impactante.

Al notar mi estado de distracción, las criadas comenzaron a parlotear como gorriones, llenando el aire con una alegre conversación.

“¡Espero que sea niña, señora!” declaró alegremente uno de ellos.

Estoy de acuerdo. La ropa de bebé para niñas suele ser más elegante y divertida de combinar.

Si es una niña que se parece a la Señora, mejor aún. Una jovencita pelirroja y rizada… ¡Solo imaginarlo es adorable!

Aunque entendí la mayoría de sus comentarios, tuve que discrepar del último. Con tono serio, repliqué:

Preferiría que el bebé se pareciera a Percy, con el pelo dorado. Sus largos y rizados mechones dorados le darían un aspecto de muñeca; absolutamente despampanante.

Las criadas, sin embargo, no estaban del todo convencidas.

“Aun así, todavía me gustaría una niña que se parezca a la Señora”.

Ahora que lo pienso, estoy de acuerdo: una niña que se pareciera a Madam sería maravilloso.

«¿En realidad?»

Tal vez estaban tan acostumbrados al rostro de Percy que ya no les dejaba mucha impresión.

—¿Pero qué tipo de hijo quiere Percy?

Ahora que lo pienso, no habíamos hablado mucho del embarazo ni del bebé. Claro que Percy se puso muy contento cuando nos enteramos, pero eso fue todo. Mientras reflexionaba sobre esto, me di cuenta de algo de repente.

‘Ni Percy ni yo hemos vuelto a sacar el tema a colación desde entonces.’

Aunque tenía sentido para Percy, quien no experimentaba los cambios físicos en persona, yo no entendía por qué no los había experimentado. Mientras parpadeaba, pensativa, una de las criadas me dedicó una sonrisa radiante y dijo:

Me siento aliviada, señora. Parece que usted también está deseando tener al bebé. Nos preocupaba que se sintiera abrumada, ya que todo sucedió tan de repente.

«¿A mí?»

No me había sentido abrumado, en sí. El verdadero problema era que no le había dado mucha importancia. Jugueteaba con los dedos.

¿Realmente he aceptado ser madre?

Los suaves mechones rojos de mi cabello se engancharon delicadamente en mi dedo índice, un pequeño recordatorio de quién era yo antes de esto.

* * *

La repentina salida de Sienna después de más de un mes de permanecer en casa fue motivada nada menos que por el asistente de Percy.

Como de costumbre, mientras Sienna dormía profundamente en su habitación, Percy repasaba las tareas restantes del día con su ayudante. Fue entonces cuando este abordó el tema.

“Pronto sería bueno que la señora apareciera afuera”.

“…¿Qué acabas de decir?”

Percy, que hasta entonces había estado relativamente tranquilo, se irritó de inmediato al oír el nombre de Sienna.

«Sabía que esto pasaría.»

En el momento en que esos penetrantes ojos rojos se posaron en él, el ayudante no pudo evitar estremecerse. Sintió como si Percy pudiera desenvainar una espada en cualquier momento y abatirlo.

Hacía tiempo que no me enfrentaba a esa mirada. Es tan aterradora como siempre.