DHPLVDV EXTRA 02

Historia paralela 2. Tierno afecto (2)

Aunque intenté mantener una mirada sospechosa, las cálidas sonrisas de las criadas rápidamente me desarmaron.

“Por supuesto que no”, dijo uno riendo.

“Estábamos diciendo lo maravilloso que es que te hayas convertido en Señora”.

“Ya ha pasado bastante tiempo desde que me convertí en Señora, aunque…”

Las criadas se rieron entre dientes y me empujaron suavemente hacia adelante, claramente divertidas por mi confusión.

—¡Vamos! Si nos damos prisa, nos encontraremos con un barco que cruza el río —dijo uno de ellos.

“¿Un barco?”

Curioso, dejé pasar sus bromas y aceleré el paso. Efectivamente, al llegar al muelle, un barco se acercaba desde el otro lado del río.

“¡Guau, es enorme!”

«¿No es así?»

Había imaginado algo pequeño, como un bote de remos, pero este era un barco enorme, mucho más imponente de lo que esperaba. Abrí los ojos de par en par al maravillarme.

¿Cómo construyen algo tan enorme con madera sin herramientas modernas, acero ni pintura impermeable? ¿Y cómo evitan que se pudra en el agua?

No pude evitar sentirme fascinado. Habiendo venido de un mundo moderno donde todo estaba prefabricado, ver estas intrincadas estructuras en esta sociedad era sobrecogedor.

A medida que el barco avanzaba lentamente por el agua y atracaba, los pasajeros desembarcaron y fueron recibidos rápidamente por soldados de la finca Stewart, quienes comenzaron a inspeccionarlos.

“Entonces, verifican la identidad de todos en el momento en que bajan del barco”.

Fue especialmente impactante ver cómo confiscaban rápidamente cualquier arma peligrosa en su equipaje. Quizás había estado mirando con demasiada atención, mientras una de las criadas comenzaba a explicar.

Están inspeccionando los permisos para espadas largas. Sin el permiso correspondiente, no se permite portar un arma tan peligrosa.

«Veo.»

También verifican los permisos de viaje. Algunos señores, en lugar de encargarse ellos mismos de los delincuentes problemáticos, emiten permisos de viaje para enviarlos a otra finca, por lo que estas inspecciones deben ser exhaustivas.

“¡Vaya, eso se llama pasar la pelota!”

Me quedé atónito. ¿Acaso los criminales no eran castigados en sus propios territorios, sino enviados a otros lugares? Era una solución que nunca había considerado.

Si existiera una base de datos nacional para rastrear a los delincuentes, la gestión sería mucho más sencilla. Pero en este sistema, si alguien causa problemas y se muda a otra urbanización, podría empezar de cero.

Estaba perdido en mis pensamientos sobre posibles soluciones cuando una de las criadas más jóvenes, con ojos brillantes, se volvió hacia mí.

Parece tan interesada en todo, señora. No esperaba que vigilara el barco tanto tiempo.

No me quedé mirando sólo el barco, sino que me encogí de hombros y respondí casualmente.

Es fascinante. No entiendo cómo una estructura de madera puede flotar así en el agua.

Deberías contárselo al Maestro. Si te interesa, probablemente te compre un barco.

«Lo dejaré pasar.»

Era inevitable que fuera escandalosamente caro, e incluso si tuviéramos uno, no le daría ningún uso.

Al escuchar mi respuesta, una de las criadas sacó un cuaderno y furiosamente comenzó a escribir algo, solo para borrarlo y reescribirlo una y otra vez.

‘¿Me están espiando ahora mismo?’

Entrecerrando los ojos, observé a la criada garabateando frenéticamente. Aprovechando la oportunidad, le arrebaté el cuaderno de las manos.

¡Ay! ¡Señora, no debería ver eso!

“¿Qué es lo que no me está permitido ver?”

Respondí con frialdad, abriendo el cuaderno. Efectivamente, estaba lleno de notas sobre mí.

O más específicamente…

Observé el barco durante mucho tiempo; probablemente quiera uno. Rechacé la compra cuando me lo pidieron; requiere confirmación de intención.

“…¿No me digas que Percy te pidió que escribieras todo lo que podría querer?”

Cuando le lancé la pregunta, la criada se quedó paralizada, con expresión de culpabilidad en el rostro mientras asentía. Solté una risa incrédula.

Podría haberme preguntado directamente. ¿Por qué los está haciendo pasar por esta molestia?

“Probablemente quería sorprenderla, señora.”

“Bueno, ya estoy bastante sorprendido”.

Hojeé las primeras páginas del cuaderno. No era solo de hoy; había notas detalladas sobre mí, que se remontaban a bastante tiempo atrás.

– Prefiere flores pequeñas pero con un aroma intenso.
– Le gusta el morado y el verde.
– También le gusta la ropa rosa pálido.
– Disfruta de los dulces, pero parece sentirse culpable al comerlos (?)

“Por eso es que siempre conocen tan bien mis preferencias”.

Con razón las criadas se adaptaban a mis gustos con tanta perfección. Me habían estado observando como halcones.

Pensar en cuánta gente me había estado observando meticulosamente me hizo sonrojar de vergüenza. Incluso anotaban sobre mi baja presión y mi mal humor matutino. Sentí que mis secretos habían quedado al descubierto, dejándome sonrojado hasta las orejas.

Devolví el cuaderno y suspiré.

La próxima vez, si tienes curiosidad, pregúntame directamente. Te lo diré. No hay necesidad de complicarse tanto.

Pensé que apreciarían mi sugerencia, pero, para mi sorpresa, las criadas insistieron en continuar.

—¡Ay, no, señora! ¡Disfrutamos esto! Es como ser detectives.

“Y el Maestro nos recompensa generosamente por la buena información”.

—No se preocupe por nosotros. Viva tan cómodamente como siempre, señora.

“…”

¿Qué soy, una especie en peligro de extinción? ¿Reciben bonificaciones por observar mi vida diaria?

Tendré que hablar con Percy sobre esto más tarde. Es muy vergonzoso, tiene que parar.

Aun así, saber que la atención de las criadas provenía en última instancia del cuidado de Percy por mí me hizo sonrojar. Su preocupación me seguía a todas partes, incluso de maneras que no me había dado cuenta.

Mientras yo permanecía allí, nerviosa, las criadas observaban nuestra relación con Percy con sonrisas cariñosas. Una de ellas, jugueteando con sus labios, finalmente habló.

El Amo está lleno de sorpresas. Siempre pensé que sería de los que nunca cederían el control, ni siquiera después de casarse, y que simplemente arrasarían con todo a su manera. Pero con la Señora, está completamente a tu merced.

“¿Percy?”

Intenté imaginar a Percy siendo autoritario o ignorando mis deseos, pero la idea no encajaba con el hombre que conocía. Inclinando la cabeza, le pregunté a la criada: «¿No es siempre tan considerado? ¿O me equivoco?».

Parecía una pregunta natural dentro de la conversación, pero en cuanto la hice, una de las criadas se quedó paralizada, con los ojos temblando como si hubiera un terremoto. Empujando con el codo a la criada a su lado, susurró con urgencia.

Oye, ¿qué se supone que debemos decir a eso?

Probablemente deberíamos decir que siempre ha sido amable, ¿no? Esa es la imagen que el Maestro busca.

Pero el Amo es un poco distante, ¿no? Por muy cariñoso que se muestre con la Señora, ella debe haber captado su verdadera naturaleza hasta cierto punto.

Cierto. Además, ¿no es agradable cuando alguien es severo con los demás pero cariñoso contigo?

“Entonces, ¿deberíamos optar por la respuesta ‘El Maestro no es amable por naturaleza’?”

—No, pero me parece que va en contra de la imagen que intenta mantener.

Dejé escapar un profundo suspiro.

“Chicas, puedo escuchar todo lo que dicen”.

Ante mis palabras, las criadas dejaron de parlotear de golpe y trataron de actuar con indiferencia, como si nada hubiera pasado. Para entonces, ya estaba tan acostumbrado a sus travesuras que no pude evitar reírme.

—Entonces Percy es frío con los demás, ¿eh?

Esa certeza me emocionó un poco. Significaba que yo era la única excepción en su vida.

‘Me siento… feliz.’

Yo también quería demostrarle mi agradecimiento. Con determinación, avancé con paso firme.

Venga, exploremos el mercado. Quiero comprar algo.

“¡Sí, señora!”

Los ojos de las criadas brillaron de emoción al mencionar que quería comprar algo. Casi podía sentir su afán por descubrir qué era y contárselo a Percy para una posible recompensa.

‘Lo que planeo comprar es un regalo para Percy.’

¿Qué cara pondría al recibir mi regalo y enterarse por las criadas? ¿Sentiría la misma calidez y emoción que yo sentía ahora?

Espero que sea feliz. Al fin y al cabo, siempre pienso en él.

* * *

El mercado de la urbanización Stewart era tan animado y bien abastecido como el de la capital. Sinceramente, me había imaginado un mercado pequeño y rural, así que me sorprendió lo animado y diverso que era.

«Definitivamente se siente como un lugar donde los barcos van y vienen: hay tantos rastros de culturas exóticas».

Soplé suavemente un trozo de pan recién salido del horno de piedra antes de darle un mordisco. Estaba endulzado y horneado con azúcar, lo que me recordaba al «hotteok» de mi mundo. Este tipo de pan no existía en la capital.

Las criadas, probando el pan conmigo, charlaban animadamente mientras masticaban.

“Pensé que estaría seco, ya que es simplemente masa horneada en un horno de piedra, ¡pero es sorprendentemente masticable!”

¿Qué es esto dentro? Es dulce y pegajoso. Quiero comprar algunos y enviárselos a mis amigos de la capital.

“¡Las chicas de la capital ya están desesperadas por venir a trabajar cerca de Madam!”