DHPLVDV 114

Episodio 114. Primavera para Julius (2)

De vuelta en casa, Bernardé se agarró el pelo con frustración. Por mucho que lo pensara, no podía aceptar la situación.

Si el emperador simplemente se casara, las responsabilidades de la corte interior ya no recaerían sobre Bernardo. ¡Matrimonio! ¡Eso era todo lo que hacía falta!

«Pero organizar un matrimonio real no es algo que pueda hacerse rápida ni fácilmente».

Incluso después de elegir una novia, había un montón de tareas que atender. Si bien no resolvería el problema de inmediato, la urgencia de Bernardé al impulsar el matrimonio del emperador era para poder librarse de estas responsabilidades lo antes posible.

Incluso si la novia fuera elegida hoy, Bernardé calculó que tendría que lidiar con la carga de trabajo al menos seis meses más. Si Julius seguía dándole largas, ¡podría extenderse aún más!

¡Esto es absurdo! ¿Por qué tengo que cargar con esto? —gruñó Bernardé, temblando de desesperación al imaginar su sombrío futuro. Luego, hundiendo la cara entre las manos, soltó un grito de frustración—.
¡Percy Stewart, demonio! ¡Debería haberlo sabido cuando me provocaste! ¡Me encomendaste todo este trabajo tan problemático!

Al principio, Bernardé pensó que Percy le había confiado estas tareas por respeto. Incluso sintió orgullo al creer que por fin se había ganado el reconocimiento como duque.

Pero con el tiempo, se hizo evidente.
Percy le había echado toda la culpa.

Mientras Bernardé se alborotaba el pelo angustiado, una idea lo asaltó de repente. Levantando la cabeza de golpe, murmuró: «Un momento… Todo esto es porque la princesa Sienna no está en la capital, ¿verdad?».

Cuando Sienna estaba en la capital, se encargaba de todos los asuntos de la corte interior. Si lograba que regresara, Percy sin duda la seguiría. Percy jamás dejaría que su querida esposa regresara sola.

De regreso, Percy naturalmente retomaría sus tareas. Después de todo, no se quedaría de brazos cruzados en casa mientras su esposa trabajaba.

¡Perfecto! Si logro traer a la princesa Sienna de vuelta a la capital, todo se resolverá.

Con renovada determinación, Bernardé cogió un bolígrafo y comenzó a redactar una carta.

[A la Duquesa Estuardo:
Su Majestad el Emperador Julio ha enfermado gravemente. Por favor, regrese a la capital lo antes posible.]

Aunque Julius no estaba realmente enfermo, Bernardé añadió la mentira, creyendo que así aceleraría el regreso de Sienna. Seguramente, una vez que regresara, Julius no se molestaría en cuestionar la verdad tras la carta.

¡Ja! ¡Cuando el duque y la duquesa regresen a la capital, por fin me libraré de esto!

Bernardé sonrió para sí mismo, doblando la carta y sellándola en un sobre.

Incapaz de esperar, salió personalmente para asegurarse de que la carta llegara pronto. Al abrir la puerta, vio a una chica de largos rizos dorados que estaba allí con una linterna en la mano. Parpadeó sorprendida: era su hermana menor, Marianne.

«¿Hermano?»

Marianne, ¿sigues despierta?

—Sí, estaba leyendo. ¿Por qué sigues despierto, hermano?

Marianne, solo un año menor que Bernardé, era una lectora voraz que prácticamente vivía en la biblioteca. Bernardé suspiró profundamente y respondió: «Tengo demasiado trabajo para descansar».

—Me preocupa que arruines tu salud. Desvelándote y trabajando tan duro —dijo Marianne con preocupación.

Su mirada preocupada conmovió a Bernardé. Sonriendo, le alborotó el pelo y rió entre dientes.

No te preocupes. Mi carga de trabajo disminuirá pronto, ¡en cuanto envíe esta carta!

“Es un alivio”, dijo Marianne con una sonrisa.

“Cuando tenga menos trabajo, visitemos juntos la biblioteca del templo”, propuso Bernardé.

«¡Está bien!»

El alegre acuerdo de Marianne alegró el ánimo de Bernardé, y él continuó su camino rebosante de confianza.

Sin embargo, el astuto plan de Bernardé fracasó espectacularmente y, en cambio, desanimó a Julius.

La carta que recibió a cambio no era de Sienna, sino de Percy. Decía:

[Su Majestad,
mi esposa está esperando un hijo, por lo que necesitaremos permanecer en el Ducado de Stewart un poco más de tiempo.]

Fue una noticia maravillosa para Percy y Sienna, pero Julius, al leer la carta, la rompió por la mitad y rugió:

¡Percy Stewart! ¿Qué le has hecho a mi hermanita?

Considerando el tiempo transcurrido desde su matrimonio, no era una noticia sorprendente para nadie más. Pero para Julius, quien adoraba a su hermana con locura, ella siempre sería una niña preciosa.

Julius, furioso, se metió los brazos en el abrigo y gritó: «¡Yo mismo voy al Ducado de los Estuardo! Percy debe de estar mintiendo para retenerla allí. ¡Traeré a Sienna de vuelta!»

¡Majestad! ¡No puede salir de la capital!

“¡Pero mi hermana está en peligro!”

Sin ningún otro miembro de la familia que asumiera el trono temporalmente, era totalmente irrazonable que el emperador abandonara la capital por cualquier motivo. Pero Julio estaba decidido a llevar a cabo su plan, sembrando el caos en todo el palacio.

Tras pasar un día entero intentando disuadir al emperador, Bernardé estaba completamente agotado, incapaz de abordar una sola tarea de su agenda. Pasándose las manos por el pelo despeinado, suspiró profundamente.

«Nunca debí haber enviado esa carta.»

No había previsto este resultado, ni que Sienna ya lo estuviera esperando.
«Ese astuto zorro de Percy es el único que prospera».

Tragándose las lágrimas amargas, Bernardé se desplomó sobre su escritorio y envió un mensaje a casa:
«Díganles que no volveré esta noche. Tengo mucho trabajo que terminar».

Y así, en su intento de ser más astuto que Percy, Bernardé acabó trasnochando.

* * *

Mientras Bernardé se lamentaba de haber sido víctima de sus propias astutas maquinaciones, Julio vagaba sin rumbo por el palacio, agobiado por complejas emociones.

La luna brillaba con fuerza en el cielo nocturno mientras Julius caminaba con dificultad, alzando la mirada al cielo con un suspiro.
«Pensar que Sienna ya va a ser madre».

Sus sentimientos hacia Sienna eran complejos. Era su querida hermana menor, pero también la sentía como una compañera de armas que había soportado las dificultades junto a él.

Él hubiera querido compartir la alegría de su nueva libertad, pero Sienna no estaba en la capital.

«Quería darle todo lo que se había perdido».

Él sabía mejor que nadie cuánto había sufrido ella y había querido compensarla.

Y ahora está embarazada. No volverá a la capital por un tiempo y estará ocupada con el bebé.

Una punzada de decepción le inundó el pecho, acompañada de culpa. Sabía que era algo para celebrar, pero aun así se sentía triste. Negando con la cabeza, Julius intentó ahuyentar la amargura.

—Cierto. Si Sienna está contenta con ese zorro, debería apoyarla.

Resolvió enviar un regalo de felicitación mañana.

Justo cuando estaba empezando a ordenar sus emociones, escuchó una conmoción más adelante.

No puedes entrar. Es después del toque de queda.

«Solo necesito entregar esto. Por favor…»

Las reglas son reglas. No puedes entrar.

Despertado por la curiosidad, Julio se acercó con su guardia a cuestas. En la puerta, una joven con un vestido sencillo y una ondulante cabellera dorada suplicaba a los guardias del palacio.

—¡Mi hermano no tiene ropa limpia! Es muy exigente con su apariencia —dijo con la voz desesperada.

“Lo siento, señorita, pero—”

“¿Qué está pasando aquí?” interrumpió Julio.

Los guardias, sorprendidos, enderezaron la espalda e hicieron una reverencia respetuosa. La chica, sin reconocer a Julius, parpadeó y lo miró, con sus largas pestañas aleteando como las alas de una mariposa.

Su rostro amable y modesto tranquilizó a Julius. Habló con suavidad: «¿Qué ocurre? Si puedo ayudar en algo, con gusto lo haré».

Soy Marianne Bernardé, la hermana menor del duque Bernardé. Oí que mi hermano se quedaría en palacio esta noche, así que le traje ropa limpia —explicó.

“¿Eres la hermana de Bernardé?”

Julius arqueó una ceja con incredulidad. No sabía que el duque tuviera un hermano. Entrecerrando los ojos, instintivamente buscó en su rostro algún parecido con Bernardé, pero no encontró ninguno.

Tal vez percibiendo su escepticismo, uno de los guardias se puso rígido y habló con firmeza.

Su identidad ha sido verificada, Su Majestad. Comprobamos su identidad.

«¿Es eso así?»

Julius respondió, aunque no había dudado de su afirmación. Tras pasar su vida rodeado de aduladores engañosos, Julius había desarrollado un agudo sentido de la mentira, y la chica parecía sincera.

—Sé dónde se aloja Bernardé mejor que nadie. Permíteme acompañarte —ofreció Julius.

¿Perdón? Ah, yo…

Marianne dudó y retrocedió con cautela. La idea de acompañar a un desconocido la incomodaba, y su recelo solo le granjeó el cariño de Julius.

—Chica sabia. El palacio no es lugar para andar con desconocidos.

En lugar de eso, extendió una mano hacia ella.

Si tienes una carta o algo que entregar, dámelo. Me encargaré de que le llegue.

Marianne dudó, con los ojos abiertos y nerviosos como los de una cría de ardilla. Al cabo de un momento, agarró el bulto de ropa que había traído e inclinó la cabeza. Al ver el respeto del guardia hacia Julius, decidió que era digno de confianza.

“Por favor, encárgate de esto”, dijo, entregándole la ropa cuidadosamente doblada.

Al aceptar el paquete, Julius no pudo evitar notar lo pequeñas que eran sus manos. Algo en ese gesto le conmovió el corazón mientras le aseguraba que sí.

«Lo entregaré sano y salvo.»