DHPLVDV 113

Episodio 113. Primavera para Julius (1)

La vida de Julio podría resumirse en una frase: una vida dependiente de los demás.

Desde niño, no había vivido la vida que deseaba, sino la que otros le obligaban a vivir. Odiaba a quienes su madre le decía que odiara, aguantaba cuando le decían que aguantara y aguantaba los golpes cuando le decían que los aceptara.

Mientras vivía así, poco a poco perdió de vista el porqué de su existencia. Para cuando se aturdió, Percy Stewart apareció ante él.

«Este hombre podría ayudarme a conseguir mi libertad».

Sienna, al igual que él, había estado atrapada en una vida de confinamiento. Buscó la libertad a través de su relación con Percy, y Julius, lleno de dependencia, también se acercó a él.

Como emperador, puedo concederle lo que desea. Podemos llegar a un acuerdo.

Julio podría conceder la independencia al Ducado de Estuardo. A cambio, Percy podría ayudar a Julio a liberarse de sus padres.

«Es un intercambio mutuamente beneficioso».

Al principio, fue solo un intercambio calculado. Pero con el tiempo, los sentimientos de Julius comenzaron a cambiar; no hacia Percy, sino hacia Sienna.

Sienna, a quien una vez consideró una niña cruel, como la había descrito su madre, resultó ser mucho más digna de lástima que él. Sin embargo, a pesar de sus circunstancias, nunca abandonó la esperanza de vivir en libertad.

Cada vez que la veía, Julius se sentía insignificante. Pero, más que eso, deseaba quedarse a su lado.

Su madre lo trataba como una herramienta, su padre lo consideraba reemplazable y el resto de su familia lo trataba como un extraño. La única persona que realmente lo reconoció como Julio Zulatán fue Sienna.

Con el tiempo, incluso su resolución cambió.

‘Incluso si muero, me aseguraré de que Sienna pueda vivir libremente.’

Gracias a Sienna, se hizo más fuerte. Empezó a planear y ejecutar cosas que nunca antes se habría atrevido. Todo fue el coraje que Sienna le había dado.

Y así, realmente se liberaron del sistema. Solo les quedaba vivir en libertad, o eso creía él.

¡Esto es demasiado! ¿Cómo pudieron llevarse a mi hermana sin siquiera mostrarme su rostro?

Julius se desplomó dramáticamente sobre su escritorio, fingiendo lágrimas. Ante él había un calendario, cuyas páginas indicaban la duración de la luna de miel de Percy y Sienna.

Si Sienna lo hubiera visto, habría hecho una mueca de disgusto y habría exclamado: «¡Qué asco!».

Sentado frente a él, el duque Bernardé, que ahora parecía más un hombre joven que un niño, hizo una mueca en su nombre.

—Ya han pasado seis meses, Su Majestad. Debería aceptar que no volverán en años, si es que vuelven —dijo Bernardé con exasperación.

Todos los testigos de la salida de Percy de la capital coincidieron: a juzgar por la cantidad de equipaje, no regresaría hasta dentro de al menos dos años.

El propio Bernardé sospechaba que Percy podría no regresar jamás. Por lo que sabía de Percy Stewart, era totalmente plausible.

Golpeando el escritorio con los dedos, Bernardé ofreció una sugerencia práctica:
«No es alguien a quien puedas llamar contra su voluntad, así que mejor olvídate de él. Marcar días en el calendario es solo un desperdicio de energía».

Naturalmente, Julius lo ignoró. En cambio, agarró el calendario con ambas manos y gritó:
«¿Te olvidarías tan fácilmente si fuera tu única hermana? ¡Es mi única hermana!».

“¿Cuándo estuviste tan cerca de ella…” murmuró Bernardé, pero su protesta cayó en oídos sordos.

Julius apretó los puños y gritó:
«¡Fue un error dejar que Percy Stewart, ese zorro astuto, se llevara a mi hermana! ¿Por qué Sienna se enamoró de alguien como él?»

¿Habría cambiado algo si Julius se hubiera mantenido firme? ¿Se habría echado atrás Percy?

Aunque Bernardé guardó silencio, coincidió en privado con el último comentario de Julius.
«Estoy de acuerdo en que el duque Estuardo es un zorro astuto», dijo.

Percy había sido meticuloso. Se había asegurado de que los Caballeros Imperiales se mantuvieran estables durante su ausencia, nombrando cuidadosamente a sus reemplazos y consiguiendo el apoyo de nobles capaces. El propio Bernardé era uno de ellos.

¿Me echó todas sus responsabilidades para poder disfrutar de su luna de miel?

Apretando los dientes, Bernardé recordó cómo una carta provocadora lo había atraído al palacio:

**[Oye, niño. ¿No quieres demostrar que eres capaz de manejar algo importante y que te reconozcan como adulto?]**

Percy era la única persona que lo había tratado como a un niño, y esa carta le había dolido profundamente. Furioso, Bernardé irrumpió en el palacio sin pensárselo dos veces, solo para encontrarse con todo el trabajo pendiente de Percy.

¡Me engañaron por completo! ¡Ese zorro!

Aun así, no podía abandonar las tareas que Percy le había encomendado. Irse significaría admitir que Percy había tenido razón al llamarlo niño.

Si la confianza de Percy en él era genuina, Bernardé podía enorgullecerse de ello. Al repasar los asuntos pendientes del día, Bernardé comentó:
«Lo que me sorprende es que aún no haya exigido la independencia del Ducado de los Estuardo. Pensé que insistiría en ello inmediatamente».

Encorvado sobre su escritorio, Julius murmuró en respuesta:
«Probablemente se está conteniendo porque no quiere que renuncies y huyas de todo el trabajo extra».

—Eso es… improbable. Aunque, ahora que lo mencionas… es plausible —admitió Bernardé a regañadientes.

Si el Ducado de Estuardo declarase la independencia, el caos entre los demás duques crearía una enorme carga de trabajo para todos.

«Yo probablemente también habría huido.»

Bernardé se imaginó a sí mismo en primera línea de las protestas, exigiendo la independencia de su propio ducado.

«Si realmente calculó con tanta antelación, es aterrador».

Sacudiendo la cabeza para disipar los pensamientos sobre Percy, Bernardé se concentró en Julius, quien todavía estaba aferrado a su escritorio, murmurando amargamente.

Todavía no entiendo por qué Sienna se casó con alguien como él. ¿Tal vez debería emitir un decreto de divorcio? No, tendría que llamarlos de vuelta a la capital para eso.

—Suenas más como su padre que como su hermano —dijo Bernardé, exasperado.

—¡Ojalá fuera su padre! ¡Así la habría malcriado muchísimo! —declaró Julius con dramatismo.

Bernardé lo miró con lástima y se levantó. Regresó momentos después, con una pila de documentos tan gruesa que casi alcanzaba la altura de Julius sentado.

—Majestad, si está aburrido, podría empezar a revisar esto —dijo Bernardé, golpeando la pila sobre el escritorio.

—¿Qué es todo esto? ¿Por qué es tan espeso? —preguntó Julio horrorizado.

—Es la lista de posibles novias para Su Majestad —respondió Bernardé con suavidad.

«¿Qué?»

El rostro de Julius se contrajo por la sorpresa. Bernardé dejó caer los papeles con un golpe sordo y añadió:

¿Cuánto tiempo planeas dejar vacante el puesto de emperatriz? Hay muchísimas mujeres que desean casarse contigo. Empieza a analizarlas.

—¡Yo… yo no tengo intención de casarme! —balbució Julio.

—Por favor, no bromees —dijo Bernardé con firmeza, golpeando con impaciencia la pila de documentos.

No era como si un emperador pudiera simplemente permanecer soltero para siempre. Cuanto antes Julio lo resolviera, mejor, o eso creía Bernardé.

Pero Julius, con el rostro inusualmente pálido, respondió en voz baja: «Hablo en serio. Me siento incómodo con las mujeres. De verdad, me dan miedo».

«…¿Qué?»

Bernardé parpadeó con incredulidad. ¿Cómo podía el emperador, rodeado de innumerables mujeres en palacio, decir semejante cosa?

Julius jugueteó con los dedos mientras continuaba: «Su Majestad la Emperatriz era tan aterradora que ahora todas las mujeres me dan miedo. Siento que me manipularán, me usarán para su propio beneficio y me dejarán de lado cuando terminen. La verdad es que incluso hablar con mujeres me incomoda tanto que apenas puedo soportarlo».

—Pero hablas muy bien con la princesa Sienna —señaló Bernardé.

“¡Eso es porque es mi hermana!” replicó Julio.

Para Bernardé, que todavía pensaba que Sienna no era más que una villana conspiradora, ésa era la excusa más absurda que había escuchado jamás.

“Las demás mujeres son iguales. De hecho, probablemente sean más amables y dóciles que la princesa Sienna”, argumentó Bernardé.

—¡Y si uno de ellos me golpea, te harás responsable! —replicó Julio.

«…¿Qué?»

Esto era más que ridículo. ¿Por qué Julius suponía que su posible esposa lo agrediría físicamente? ¿Y por qué, precisamente, Bernardé debería ser responsable de semejante desenlace?

Había tantos problemas en esta conversación que Bernardé ni siquiera pudo abordarlos todos. Mirando al emperador en un silencio estupefacto, Bernardé observó cómo Julio asestaba su último golpe.
«No tengo intención de casarme. Ocúpate de los rechazos por mí, Bernardé».

—¡Deja de comportarte como un niño malcriado! —espetó Bernardé, incapaz de contener más su frustración.

Normalmente, Bernardé jamás alzaría la voz así. Pero él también estaba abrumado por tareas desconocidas, y ahora, además, Julius estaba haciendo berrinches. Su paciencia había llegado al límite.

¿Tienes idea de lo duro que estoy trabajando ahora mismo, ocupándome de tareas que deberían ser de una emperatriz? ¡Cásate ya! ¡Piensa en ello como si contrataras a una asistente competente!

Pero Julio no era de los que se dejaban llevar tan fácilmente.

¡Entonces contrata más asistentes! ¡No me voy a casar!

«Tú-!»

Bernardé dejó escapar un gruñido incoherente de frustración.

Tras un inútil tira y afloja de discusiones sin sentido, Bernardé finalmente tiró la toalla. Se marchó con dificultad, completamente derrotado, jurando dejar atrás esta discusión, al menos por hoy.