DHPLVDV 112

Episodio 112. Daniel Bohan (3)

¿Celos? ¿De mí?

Daniel se frotó la cara con las manos, intentando calmar la opresión en su pecho. Una parte de él quería callar a ese hombre de inmediato, mientras que otra ansiaba seguir oyendo hablar de Sienna, aunque fuera a través de él. Estas emociones contradictorias se agitaban en su interior.

Era la primera vez que Daniel reconocía la emoción de los celos, y eran mucho más intensos de lo que jamás había imaginado. Pero lo que más lo atormentaba era un solo pensamiento:

‘¿Acaso alguna vez tuve derecho a sentir celos?’

Daniel tenía defectos, pero no era descarado. No podía mentirse a sí mismo. Que Sienna, quien una vez fue su prometida, le tomara la mano a otro hombre era principalmente culpa suya. En lugar de apreciarla, había llegado al extremo de pedir públicamente la anulación de su compromiso.

Ahora, sería absurdo y patético criticarla por encontrar la felicidad con otro hombre.

«Pensar que un sentimiento tan miserable acechaba dentro de mí».

Esta emoción le repugnaba, tan parecida a la obsesiva posesividad que Beth le había mostrado una vez. Pensarlo le causaba aún más náuseas.

Después de morderse el labio con vacilación, Daniel finalmente abrió la boca.

«…¿Estás feliz?»

Lo que realmente quería preguntar era si Sienna era feliz. Pero incluso eso le parecía demasiado mezquino, así que apenas logró redirigir la pregunta a Percy.

Percy, sin embargo, respondió con un tono frío, como si pudiera ver a través de él.

¿Por qué me preguntas eso?

La pregunta le dolió. Daniel bajó la cabeza, buscando las palabras.

Es que… todo fue tan inesperado. Que Su Gracia se haya casado y que su pareja sea la Princesa Sienna. Solo pregunto si es feliz.

Percy miró fijamente a Daniel un momento antes de responder con voz firme:
«Ella no es tu prometida».

“Lo sé”, respondió Daniel.

«No, no lo haces.»

Percy negó con la cabeza ante la indignada respuesta de Daniel. Su significado era claro: la Sienna que una vez le pidió la mano a Daniel ya no era la misma Sienna de ahora. A menos que Daniel se diera cuenta de esto, no tenía derecho a estar a su lado.

Percy trazó una línea fría.

Esa es la diferencia entre tú y yo. Así que deja atrás tus arrepentimientos.

Con eso, Percy le dio la espalda, como si no tuviera nada más que decir.

Daniel apretó los puños con fuerza. Aunque intentó contenerlo, una voz amarga escapó de sus labios.

¿Esperaste aquí sólo para decirme eso?

Ante su tono acusador, Percy arqueó una ceja. Con voz tranquila, respondió:

Daniel Bohan. Siento cierta buena voluntad por ti. El hecho de que no te hayan despedido de los Caballeros Imperiales es parte de ello.

“¿Mi nombre todavía está en la lista?”

Daniel preguntó sorprendido.

“Está catalogado como una licencia prolongada, así que sí, técnicamente sigues activo”.

Daniel se quedó paralizado ante esta inesperada revelación. Percy sostuvo su mirada y habló lentamente.

“Así que recupérate y vive tu propia vida”.

Para un extraño, Percy podría haber parecido un superior que se preocupaba profundamente por su subordinado. Por un instante, Daniel sintió una punzada de calidez.

Pero no tardó mucho en comprender lo que Percy realmente quería decir.

Has cambiado, ¿verdad? Antes, no habrías ofrecido una solución tan conciliadora a alguien que te desagradaba.

Estaba claro que la indulgencia de Percy sólo tenía como fin garantizar que Daniel se desvaneciera silenciosamente en su propio rincón, ahorrándole a Sienna más estrés.

Percy se encogió de hombros, confirmando la sospecha de Daniel.

¿Te has dado cuenta? A diferencia de Sienna, no soy de las que dejan que las cosas fluyan sin más.

La forma en que Percy pronunció el nombre de Sienna con tanta naturalidad le revolvió el estómago a Daniel. Los nombres y los títulos revelaban la distancia —o la ausencia de ella— entre dos personas.

“La gente cambia”, dijo Percy.

—Usted no, Su Gracia —respondió Daniel.

“Me pregunto qué imagen de mí has ​​estado conservando”.

Percy exhaló un suave suspiro por la nariz, luego giró bruscamente sobre sus talones, dejando a Daniel con un comentario final.

Cuando te digo que te recuperes y regreses, lo digo en serio. Como persona, puede que te falte algo, pero como caballero, eres excepcional.

Que Percy Stewart, precisamente, lo criticara por su humanidad, a Daniel le pareció irónico.

Sin decir otra palabra, Percy se alejó, sus pasos resonando mientras desaparecía en el interior.

Daniel se quedó allí aturdido y decidió impulsivamente seguirlo.

El destino de Percy resultó ser nada menos que las habitaciones de invitados. El pasillo, en penumbra y destinado a estar en silencio mientras todos dormían, estaba tenuemente iluminado por una luz parpadeante.

Allí estaba Sienna sentada, envuelta en un chal, agachada en el suelo.

‘¡Tierra de siena!’

Sin estar preparado para enfrentarla, Daniel instintivamente se agachó detrás de la esquina.

Podía oír sus cálidas voces flotando a través del pasillo.

“¿Sienna?” llamó Percy suavemente.

«Percy.»

Mientras Sienna se ponía de pie, el suave susurro de su vestido llenaba el aire. El tono de Percy, tan amable con ella, era completamente diferente al de cuando le hablaba a Daniel.

«¿Me estabas esperando?»

—No —respondió Sienna.

—¿Crees que fui demasiado duro al echarlo? —preguntó Percy.

«La verdad es que sí, por un momento. Pero ahora me doy cuenta de que solo estaba siendo compasiva», admitió.

«Qué cosa más cruel para decir.»

Parecía que Percy solo había salido para decirle algo a Daniel camino a Sienna. Las bromas de la pareja se suavizaron al entrar juntos en la habitación.

Apretado contra la pared, Daniel contuvo la respiración, con el pecho subiendo y bajando ligeramente. En cuanto la puerta se cerró, se desplomó en el suelo.

«No pensé que fuera amor verdadero. Pensé que era incapaz de amar.»

Con nadie más, ¿pero con Percy Stewart? ¿Un hombre que parecía más un reptil que una persona? Aunque Daniel lo respetaba como comandante, nunca se había interesado personalmente por él.

Y, sin embargo, el tono cariñoso de sus voces, la forma en que discutían a la ligera y cómo Sienna lo había esperado en el pasillo, todo eso gritaba amor genuino.

Tras permanecer sentado en un silencio atónito, Daniel finalmente se levantó y echó a andar hacia su habitación. En el camino, se encontró con el mayordomo que salía de sus aposentos.

—Todos los invitados ya están preparados para pasar la noche, mi señor —le informó el mayordomo con una reverencia.

—Ha sido una situación difícil. Lo has hecho bien, mayordomo —dijo Daniel con tono tranquilo pero agradecido.

La gran cantidad de gente que Percy había traído debió dificultar la tarea de organizar el alojamiento. Ante el cumplido de Daniel, el mayordomo simplemente inclinó la cabeza sin responder. Daniel ladeó la cabeza, notando que algo andaba mal.

«¿Mayordomo?»

—No es nada, mi señor. Me dejé llevar momentáneamente por las emociones —respondió el mayordomo con la voz cargada de emoción. Incluso en la penumbra, las lágrimas que brotaban de los ojos arrugados del anciano brillaban.

La expresión de Daniel se volvió seria.

¿Joy? ¿Estás diciendo que estás feliz porque tenemos visitas?

—No, mi señor. Es porque pareces tan digno y fuerte.

«A mí…?»

Secándose las lágrimas con un pañuelo, el mayordomo explicó: «Ha estado muy inquieto últimamente, mi señor. Pero verle recuperar las fuerzas y recibir con tanta gracia al duque y la duquesa Estuardo esta noche por fin me ha tranquilizado».

El mayordomo se refería a la vez que Daniel estuvo prácticamente prisionero en su propia habitación, atrapado por la manipulación de Beth. El vívido recuerdo hizo que Daniel se mordiera el labio con fuerza.

Aunque el mayordomo nunca lo había demostrado abiertamente, Daniel ahora comprendía cuánta ansiedad debió haberlo agobiado durante ese período. El repentino cambio de liderazgo en la casa, sumado a la creciente fragilidad de Daniel y su rechazo al contacto humano, debió ser profundamente inquietante.

Al final, el problema era yo. Debería haberme opuesto a esa relación con Beth desde el principio.

Si la hubiera echado antes, la casa se habría evitado tanto alboroto. Fue culpa de Daniel por no ver a Beth como la persona sospechosa que realmente era.

Extendiendo la mano, Daniel estrechó la del mayordomo. Sintió una profunda gratitud hacia el hombre, que había resistido en silencio y continuaba administrando la casa en su lugar.

—Te causé muchas preocupaciones —dijo Daniel suavemente.

¿Qué dice, mi señor? ¡Es culpa de esa bruja! ¡No ha hecho nada malo!

“…”

El intento del mayordomo de animarlo solo agravó el desánimo de Daniel. Apretó los puños con fuerza.

«Aunque me cueste admitirlo, el Duque tenía razón.»

Incluso ahora, pedirle a la familia que confiara plenamente en él era irrazonable. Habían visto su colapso total.

La única manera de reconstruir esa confianza era volver a su vida normal lo antes posible.

‘Mi nombre todavía está en la lista de los Caballeros Imperiales.’

Necesitaba regresar a la capital. Por muy abrumador o incómodo que fuera, tenía que afrontar sus recuerdos.

‘Y una vez que me haya tranquilizado, le ofreceré a la Princesa Sienna una disculpa formal.’

Él le agradecería por haber decidido pedirle su mano en matrimonio y le expresaría su arrepentimiento por las crueles palabras que le había dicho.

«Y le desearé felicidad.»

Daniel alzó la mirada hacia la habitación donde se alojaba Sienna. Por un instante, se quedó allí, con el corazón apesadumbrado. Luego, en silencio, inclinó la cabeza y se dio la vuelta.