DHPLVDV 88

Episodio 88. El Evento Final (1)

Percy siempre había sido una persona misteriosa, pero esta era la primera vez que veía magia ante mis ojos. Con mis brazos aún alrededor de su cuello, lo miré a los ojos y le pregunté: «¿Cómo lo hiciste?».

“Quién sabe.”

«¿Es ‘quién sabe’ tu única respuesta hoy?», repliqué con un poco de sarcasmo. Él respondió con una sonrisa silenciosa, e hice un puchero antes de inclinarme para besarlo.

 Sus labios, cálidos y suaves, rozaron ligeramente los míos. Con un toque de picardía, mordí suavemente su labio inferior. En respuesta, se acercó más, su calor me envolvió como un abrazo reconfortante.

Incluso después de que nuestro largo beso terminara, intercambiamos besos más pequeños y tiernos, como pájaros picoteándose cariñosamente. Sentí la textura áspera de su guante deslizarse por mi pantorrilla e incliné la cabeza con curiosidad.

¿Por qué siempre usas guantes? ¿Es para tapar una cicatriz?

“Algo así.”

Siempre había asumido que simplemente prefería la limpieza y el orden, por eso nunca olvidaba sus guantes. Pero parecía que había algo más. Reí suavemente.

Últimamente, Julius también lleva guantes, así que pensé que era simplemente una declaración de moda entre la clase alta.

«¿Lo sabías?»

«No los usas para dormir, ¿verdad?»

“No, porque no me gusta.”

¿Era una cicatriz grande entonces? Quizás notando mi curiosidad, Percy empezó a quitarse el guante, enganchándolo con los dedos de la otra mano.

“¿Te gustaría verlo?”

Si de verdad era una cicatriz, no estaba segura de querer verla. Además, dijo que ni siquiera a él le gustaba, así que ¿por qué querría hacerle revivir algo desagradable?

«No me interesa», respondí, fingiendo indiferencia. No era que no sintiera curiosidad, pero en este mundo, actuar con demasiada impaciencia podía acarrear penalizaciones. Así que tuve que mantener la calma.

Percy sonrió ante mi respuesta. «Tus ojos dicen lo contrario».

“¡No lo hacen!”

Sinceramente, mentiría si dijera que no tenía curiosidad. Pero no quería que Percy recordara algo que pudiera traerle recuerdos dolorosos. No quería incomodarlo.

Al ver mi reticencia, Percy volvió a reírse entre dientes y me acarició la mejilla con su mano grande, rozando suavemente el rabillo del ojo con el pulgar. Era como si estuviera calmando a un gato. Lo miré con los ojos entrecerrados, preguntándome qué diría a continuación.

“Esta cicatriz… ocurrió hace 15 años.”

Me vino a la mente la historia que las criadas de la familia Stewart habían empezado a contarme antes de interrumpirme de repente. La habían llamado una tragedia familiar.

«No hay necesidad de hablar de algo tan doloroso.»

Quería decírselo. Pero antes de que pudiera decir nada, el guante se deslizó, revelando una piel suave completamente distinta a la que había imaginado. Y en el dorso de su mano…

«¿Qué?»

Justo cuando fruncí el ceño, reconociendo algo familiar, hubo un fuerte golpe en la puerta.

¡Princesa! ¡Por favor, abra la puerta!

La puerta se sacudió con la fuerza de los golpes. Percy, quien me había estado abrazando momentos antes, retrocedió rápidamente, y su actitud cambió al instante.

“Parece que nos han interrumpido.”

“Los despediré”, ofrecí.

—No es necesario —respondió Percy, sin ser terco ni querer quedarse más tiempo.

«La próxima vez…»

Empezó a hablar, pero dejó la frase sin terminar y desapareció por la ventana. Dejé escapar un suspiro y hundí la cara en las manos.

‘Eso… eso fue todo, ¿no?’

La marca en la mano de Percy, algo que parecía una cicatriz.

Percy podría haber dicho que era algo que no le gustaba, pero yo lo reconocí inmediatamente.

Era un código de barras.

* * *

El banquete se acercaba rápidamente y el palacio estaba más agitado que nunca. Incluso con preparativos mínimos, el tiempo apremiaba, pero este era el primer evento bajo el nuevo emperador, así que era obvio que nada menos que lo mejor sería aceptable.

Naturalmente, esto significaba que se había acumulado una montaña de documentos, la mayoría de los cuales requerían mi aprobación. Como resultado, me encontré sepultado entre papeleo, apretando los dientes con frustración.

“Julio, te juro que te voy a matar.”

Murmuré en voz baja.

Frente a mí, Julius chasqueó la lengua y meneó la cabeza, con una expresión divertida en su rostro.

“No me di cuenta de que mi hermana era del tipo que profería amenazas abiertas de muerte”.

¿Asesinato? ¡Si te matara por frustración, sería tu culpa, no mía! —espeté, levantándome del asiento y gritando.

¡Sí, soy un tonto! ¡Así que dejen libre a este idiota!

«Ahora que lo pienso, no eres tan tonto. Eres más bien una calculadora ruidosa», dijo con una sonrisa burlona.

“¡¡¡Julio!!!”

Mi grito resonó tan fuerte por la oficina que instintivamente me tapé la boca con ambas manos, sacudiendo la cabeza con incredulidad. Había sido el momento perfecto para que coincidiera con mi grito, pero sabía que no fui yo quien causó el alboroto.

“No grité.”

Tartamudeé, mirando a Julius, que ahora fruncía el ceño y miraba hacia la entrada.

El sonido de pasos apresurados se acercaba y la puerta se abrió de golpe para revelar nada menos que a la madre de Julio, la Emperatriz Viuda.

«Madre.»

—Dijo Julio, levantándose de su asiento.

La emperatriz viuda se acercó a él, apuntándome con un dedo acusador y gritando con voz aguda.

No fue suficiente con salvarle la vida a esa miserable, ¿y ahora le pones el nombre de Zulatán? ¡Deben estarme pudriendo las orejas! ¡Dime que no es cierto!

Julio, que normalmente parecía intimidado delante de su madre, respondió con calma esta vez.

“Es verdad, madre.”

¡Increíble! ¡Esto es indignante!

La Emperatriz Viuda se tambaleó como si la noticia la hubiera golpeado físicamente, apoyándose en el escritorio de Julius con ambas manos. Tras unos instantes de respiración agitada, clavó en él una mirada inyectada en sangre.

“¿Cómo pudiste hacer esto, sabiendo lo mucho que he sufrido por culpa de Marygold?”

—No fue Marygold quien te causó sufrimiento, Madre; fue Padre. Tienes que afrontar la realidad.

“¿Y mantienes a esa chica a tu lado?”

«Madre.»

La voz de Julius bajó a un tono de advertencia cuando se dio cuenta de que su lógica no llegaba a ella.

“No me hagas perder el último ápice de respeto que tengo por ti”.

Fue en ese momento cuando la Emperatriz Viuda, sin darle oportunidad a Julio de defenderse, le dio una bofetada en la cara con todas sus fuerzas.

Me quedé tan impactada que me quedé paralizada. Incluso la Emperatriz Viuda parecía aturdida por sus propias acciones, mirando a su hijo con los ojos muy abiertos. Debió de atacar instintivamente, incapaz de asimilar que Julio, a quien siempre había considerado inferior, ahora la desafiaba.

Los ayudantes más cercanos de Julio fueron los primeros en reaccionar. Sus guardaespaldas y asesores se interpusieron rápidamente entre él y la Emperatriz Viuda, gritando indignados.

«¡¿Qué estás haciendo?!»

“¡No importa quién seas, no puedes actuar de esta manera!”

La mejilla de Julio, golpeada con tanta fuerza, se hinchó y enrojeció rápidamente. A pesar de ello, miró a la Emperatriz Viuda con una expresión fría e inexpresiva.

Mi propia hija me traiciona. ¿Te ha hechizado esa chica?

“¿Y si lo tengo?”

Julio replicó con voz peligrosamente tranquila.

«¿Qué acabas de decir?»

Julio esbozó una sonrisa perezosa que guardaba un asombroso parecido con la del difunto emperador. El parecido era tan asombroso que parecía como si el emperador hubiera resucitado.

—Te pregunto, Madre, ¿qué harás si te digo que estoy enamorado de Sienna y quiero tenerla a mi lado? Es mi decisión, y no te corresponde interferir.

“¡Ja… jajaja!!”

La risa de la Emperatriz Viuda fue aguda y frenética, claramente provocada por las palabras, la expresión y el tono de Julio. Volvió su mirada furiosa hacia mí y gritó.

¡Debería haberla matado cuando tuve la oportunidad! ¡Como una plaga que se niega a morir por mucho que lo intentes!

¡Debió de esforzarse mucho para matarme antes! Su odio puro me hizo retroceder instintivamente, aferrándome a la ropa con fuerza mientras palidecía.

Julio, frotándose la cara como si estuviera cansado, habló.

“Parece que mamá ya no es capaz de pensar racionalmente”.

Luego dio una orden a sus guardias.

Acompañen a la Emperatriz Viuda al palacio apartado. Será mejor que descanse allí.

A la orden de Julio, los soldados se apresuraron a contener a la emperatriz viuda. Ella forcejeó con violencia, gritando su nombre.

¡Julio! ¡Julio!

Era su propia madre, así que no podía imaginar cómo se habría sentido Julius. Sin embargo, su rostro permaneció tan impasible que fue imposible medir sus emociones mientras veía cómo se la llevaban.

Una vez que la Emperatriz Viuda estuvo completamente fuera de la vista, Julio se desplomó en su silla con un ruido sordo, y en voz baja mientras despedía a todos de la habitación.

“Todos, váyanse.”

Sus asesores y guardaespaldas, todos con expresiones sombrías, salieron lentamente. Observé la nuca de Julius, desplomado en su silla, con la única parte visible por encima del escritorio. Tomé el vaso de agua helada que había estado bebiendo y me acerqué a él.

De pie detrás de él, presioné suavemente la taza fría contra su mejilla hinchada. Julius respondió con un tono áspero.

“…¿Por qué sigues aquí?”

No pude irme después de que te golpearan por mi culpa. Sería demasiado cruel.

No fue por ti. Fui yo quien te trajo al palacio.

Así que a veces sabe cómo dar sentido a las cosas, aunque normalmente diga tonterías.

Me quedé mirando su cabello castaño por un momento antes de hablar en voz baja.

“Julio.”

“¿Hmm?”

“No me ames demasiado.”