DHPLVDV 24

Episodio 24: Discordia (2)

—¿Pero Julius está haciendo algo bueno por mí? Qué extraño.

Tenía todos los motivos para agradecerle a Julio que hubiera retrasado lo máximo posible mi regreso al palacio.

Sin embargo, era difícil creer que Julius hiciera algo así por mí.

Entrecerré los ojos y pregunté: “¿Cuál es tu motivo oculto?”

 Julius respondió con naturalidad, sin siquiera una pizca de vergüenza: «¿Un motivo oculto? ¿No entiendes el corazón de un hermano cariñoso?»

¿Soy tu hermana? Hasta los perros callejeros se reirían de eso.

“Bueno, para ser honesto, mis sentimientos siguen siendo los mismos”.

Por supuesto que lo serían. El hombre que solía atormentar a su hermana menor persiguiéndola y molestándola no sentiría de repente culpa ni afecto familiar.

Julius les indicó a las criadas que se fueran y continuó: «Gracias a ustedes, pude hablar con el duque Stewart. Te lo agradezco, Sienna».

Fruncí el ceño y miré a Julius. Con una sonrisa pícara, añadió: «Y en el futuro, tendré muchas más oportunidades de hablar con el Duque Stewart gracias a ti. Así que sería genial que pudieras seguir aferrándote al Duque Stewart como lo haces ahora. Así, podré usar tu excusa para conversar con el Duque».

Ya veo, esa es la verdadera razón. Le lancé a Julius una mirada escéptica.

“Él no me ama.”

Por eso la idea de aferrarme a él ahora no tiene sentido. Él no me ama.

En respuesta a mi comentario, los labios de Julius se curvaron en una sonrisa burlona. «No es propio de ti. ¿Estás en condiciones de hablar de cosas como el amor?»

Cuando levanté una ceja en respuesta, Julius murmuró algo que no pude distinguir si era para mí o para él mismo.

El amor es tan terrible. Preferiría no tener algo como el amor. Hay muchas emociones más fiables, como la compasión o la amistad.

Fue una declaración con una historia subyacente clara, llena de emociones persistentes.

Sintiéndome incómodo con sus crípticas palabras, me encogí de hombros.

‘Julio no puede ser uno de los objetivos de la conquista, ¿verdad?’

‘¿Por qué sólo el protagonista masculino perdió sus emociones?’

Insinuando la sutil razón detrás de esto: «Si fuera por malos padres o maltrato infantil, sería una señal inevitable».

—Uf, solo pensarlo es terrible. Julius, cállate.

Tenía que evitar mencionar esa parte, ni siquiera por accidente. Apreté el puño y giré la cabeza.

De todos modos, la tranquila hora del té con Julius terminó, y el tiempo pasó volando hasta que llegó el momento de regresar al palacio.

«Tierra de siena.»

Al acercarse la hora de salida, Percy, a quien no había visto en días, vino a buscarme. Su gran mano me rozó la cara mientras estaba frente al carruaje del palacio.

Parece que tu cara ha mejorado bastante. Me siento aliviada.

Tenía razón. Ya fuera por la comida y la bebida en la mansión de Stewart o por los días que pasé allí relajándome, mi cutis había mejorado notablemente y había ganado algo de peso.

Habló con suavidad: «No será lo mismo que antes. Por favor, regresa con el corazón en alto».

Quería agradecerle por todo durante este tiempo, pero lo único que pude decir fue: «Te estás entrometiendo demasiado».

Fue frustrante, pero Percy sonrió amablemente en respuesta. «Sí, entrometerme es mi pasatiempo».

Al ver su rostro impasible, ladeé la cabeza. «¿Disfruta que lo rechacen? ¿O quizás le divierte que las cosas no salgan como él quiere?»

De cualquier manera, me dejó una sensación incómoda. Mientras reflexionaba sobre esto, Julius escuchó nuestra conversación y me dio un codazo en el costado.

Oye, debes mantener una buena relación con la mansión de Stewart en el futuro. ¿Me estás escuchando?

Este mocoso, en serio. Miré a Julius con una mirada fría que podría congelar insectos.

“Cállate la boca, muchacho incivilizado”.

“¡¿Incivilizado?!”

Julius tembló como si hubiera recibido semejante insulto por primera vez en su vida. Solté un bufido y subí al carruaje.

Finalmente, estaba solo dentro del carruaje. Tardé unos 45 minutos en llegar de la mansión al palacio.

No hace mucho tiempo, estar solo en la cama solía ser mi rutina diaria, pero después de quedarme brevemente en la mansión de Stewart, el silencio volvió a sentirse incómodo.

«¿Percy Stewart hace esto a propósito?», me pregunté. Me sentí como un gato domesticado. Apreté el puño y me apoyé contra la pared del vagón, cerrando los ojos.

Me armé de valor y prometí no reaccionar con demasiada vehemencia, pasara lo que pasara. Repetí esa promesa una y otra vez. Cuando el cochero me abrió la puerta, salí con elegancia. Pero algo se sentía diferente.

“…?”

Fue una sensación completamente diferente a la de cuando me fui. ¿Cómo describirla? Era más tranquila y más pesada.

«Es más ordenado», pensé, pero no se sentía limpio ni agradable. Era pegajoso y pesado, como un lodo profundo.

Y esa sensación se intensificó a medida que me acercaba al palacio. A diferencia de antes, todos los cortesanos estaban alineados, inclinando la cabeza al unísono mientras me miraban.

La mayoría eran caras nuevas, y la única persona que reconocí, aparte de las criadas, fue la dama de compañía de mayor rango. Se acercó y me extendió la mano, indicándome que quería tomar mi prenda exterior.

Levanté una ceja y pregunté: “¿Por qué todos son tan educados?”

«No, Su Alteza.»

«¿Qué quieres decir con ‘no’?» Me pregunté cuando todos empezaron a tratarme con tanta cortesía.

En respuesta a mi pregunta, la dama de compañía se mordió el labio, evitando mirarme a los ojos. Su silencio me hizo sentir extrañamente incómodo.

«Percy dijo que las cosas serían diferentes, pero esto es realmente diferente», pensé. Parecía que los habían asustado muchísimo.

«Pero lo prefiero así», me consolé. Habían pasado unos días desde que tomé las riendas de este cuerpo. Para ser sincero, ya fueran caras conocidas o nuevas, me daba igual.

Caminé hacia mi habitación. La dama de compañía me seguía, junto con otros cortesanos que me seguían como secretarias.

«Se comportan de forma extraña», pensé. Normalmente, las criadas me saludaban con ligereza al pasar, pero hoy hacían una reverencia tan profunda que parecía que se preparaban para cavar un hoyo en la tierra.

«Es como si se enfrentaran a un monstruo que los mataría si me miran a los ojos», reflexioné. Era como si algo hubiera cambiado drásticamente la semana pasada.

‘Tal vez Percy les dio un buen susto.’

Había pasado tiempo desde que poseí este cuerpo. Honestamente, desde mi perspectiva, no había nada particularmente especial en las caras conocidas o nuevas. Entré a mi habitación.

“¿Y qué pasa con las criadas?”

Cuando pregunté esto, la dama de compañía se sorprendió visiblemente. Levanté la barbilla y la miré. Evitó el contacto visual y respondió con tono rígido: «Ya todos regresaron a sus casas».

¿Casas? Ah, cierto. Supongo que no todos aquí consideran el palacio su hogar —pensé—. Esta gente probablemente tenga casas a las que regresar.

Tal vez porque sabía que estaba dentro de un juego, pensé que estas personas se quedarían aquí sin importar si el sol o la luna estuvieran en el cielo.

«Debe ser bonito. Quiero irme a casa cuando se apague la pantalla», pensé. Volver a casa era algo bueno. Quería animar a la dama de compañía a que se fuera a casa a descansar.

Afortunadamente, hubo una respuesta adecuada en la pantalla:

▶¿En serio? ¿Tú también quieres ir a casa?

▶Estoy aburrido. Quizás deberías jugar conmigo.

Sorprendentemente, la respuesta que deseaba apareció en la pantalla. Sin dudarlo, elegí la primera opción.

“¿Quieres ir a casa también?” pregunté.

“…!!”

Sus ojos se abrieron tanto que parecía que se le iban a salir de las órbitas, y su rostro se tiñó de un azul brillante. Me di cuenta de que había cometido un error, aunque no sabía cuál.

* * *

Sienna regresó al palacio. Naturalmente, su regreso no interrumpió las actividades en la mansión de Stewart.

Julius, que había estado evitando a Percy, finalmente tuvo la oportunidad de conocerlo. Percy levantó la vista cuando Julius habló.

“Ahora que Sienna ha regresado al palacio.”

Julio se encogió de hombros.

Creo que ya he demostrado suficiente sinceridad en este tiempo. ¿Tiene alguna objeción, Duque?

Aunque parezca obvio, el Emperador había exigido con furia el regreso inmediato de Sienna al palacio. Acosaba sin descanso a todos los implicados, como si nunca hubiera sabido del sufrimiento de Sienna.

Bueno, puede que no lo supiera desde el principio. Solo le interesaba él mismo de principio a fin.

En cualquier caso, fue Julio quien persuadió y convenció al Emperador para que permitiera que Sienna se quedara en la mansión de Stewart. Las palabras de Percy eran ciertas. Si bien no podían ignorar fácilmente las exigencias del Emperador, Percy era soltero. Julio sin duda había contribuido a evitar rumores y especulaciones innecesarias.

«Y eso fue únicamente para ganar la confianza de este hombre».

El rostro de Percy se reflejaba en los ojos marrones de Julius, como un espejo. Era un hombre increíblemente hermoso, con rasgos distintivos, una ondulante cabellera dorada y ojos que parecían albergar los rubíes más puros.

Sus ojos sin vida se encontraron con los de Julius con una mirada indiferente.

Si quieres demostrar realmente tu sinceridad, puede que tengas que quedarte aquí como una estatua durante unos tres años.

Percy dudó un momento, temiendo que lo inundara la dulzura si regresaba al palacio. Pero ¿qué estaba diciendo Julius?

Eres estricta conmigo, pero eres muy cariñosa con Sienna.
Julio meneó la cabeza, mitad en serio y mitad en broma, mientras hacía este comentario.

—Todavía no estoy seguro. No sé qué tiene Sienna que despertó el interés del Duque.