Después de la lluvia (24)
* * *
Cuando Aristine salió de la tienda del cuartel, ya era mucho más del mediodía.
Ella se sobresaltó por las miradas que se dirigieron hacia ella en el momento en que salió.
‘Algo está…’
Sus miradas eran muy extrañas.
‘¿Por qué se ven así?’
Se sintió molesta, pero era más bien un remordimiento de conciencia. El declive de la tienda del cuartel no tenía nada que ver con Aristine.
Los restos de la cama rota la incomodaron, pero como nadie había entrado en su tienda, nadie debería haberlo visto.
Aristine intentó ponerse de pie con confianza y preguntó: “¿Qué pasa?”
—Oh, nada. Nada en absoluto… —respondió Jacquelin, evitando mirarla a los ojos.
Sus ojos temblaban levemente al mirar a Aristine. Obviamente no era nada.
«Mmm.»
—¿De verdad? Hablando de eso, tienes que comer. Ya es pasada la hora de comer.
Como salió del dormitorio… no, de la tienda bastante tarde, actuó como si nada pasara y puso una excusa.
“Oh, hacía tiempo que no veía a Khan y teníamos tanto de qué hablar que el tiempo pasó volando”.
—Ah, sí. Mucho de qué hablar… claro, debió haber mucho, jaja…
Pero de alguna manera, la mirada de Jacquelin se volvió aún peor. No solo eso, sino que los ojos de quienes la rodeaban se volvieron aún más extraños.
¿Oíste eso? ¿Dijo «Khan»…?
—Dios mío, hasta anoche era ‘Tarkan’.
‘¿Qué diablos pasó anoche?’
‘Vamos, ¿por qué estamos dejando florecer el amor en nuestro sagrado campo de batalla…’
«Si te pones celoso, pierdes.»
‘¡Conseguiré una novia cuando regrese!’
La atmósfera estaba extrañamente llena de suaves susurros.
Aristine inclinó la cabeza: «En serio, ¿por qué actúan así?»
Una idea surgió en su mente, pero Aristine pensó: “no puede ser” y sacudió la cabeza violentamente por dentro.
En momentos como éste, debería actuar aún con más confianza.
Aristine recurrió a alguien que siempre le respondía con todo el corazón.
—Ritlen, ¿qué pasa con el ambiente aquí?
—¿El ambiente? —Ritlen se estremeció y miró a Aristine.
Y en el momento en que sus ojos se encontraron con los de Aristine, su cabeza giró con un movimiento rápido.
Su nuca, expuesta bajo su cabello castaño dorado, era de un rojo brillante.
“¿Ritlen?”
“Yo, yo, bueno, yo…”
Sus ojos verde oliva se clavaron en el rostro de Aristine. Su rostro estaba tan rojo que parecía que iba a estallar de un solo golpe.
Aristine frunció el ceño.
¿Por qué la cara de Ritlen parecía la de un cachorro cuyos huesos fueron robados por el dueño en quien confiaban?
“Ah, eh, quiero decir, ¡lo siento!”
Dicho esto, Ritlen salió disparado con la cola escondida detrás de él.
Aristine se quedó mirando fijamente su espalda.
Su fiel cachorro estaba huyendo de ella.
Ella no lo podía creer.
En ese momento, Asena se acercó a Aristine con la comisura de los labios curvada hacia arriba.
“Princesa Consorte.”
“Asena.”
¿Dormiste bien anoche?
Aristine se sintió molesta, pero enderezó su expresión y respondió: “No fue tan cómodo ya que soy una extraña aquí, pero dormí bien”.
—Jaja, ya veo. Entonces, ¿podrías darme la ropa que usaste ayer? La limpiaré con magia.
“Oh, eso…”
Estaba roto.
Aristine no pudo atreverse a decir eso y cerró la boca.
Sin embargo, Asena no era de las que se retiraban en tales situaciones. Sus ojos brillaron y preguntó: «¿Eso?».
Al final, Aristine confesó la verdad.
“Está roto…”
«¿Oh Dios mío?»
“Bueno, mi ropa debe haberse desgastado bastante durante el viaje hasta aquí”.
—Ya veo —asintió Asena, pero no parecía convencida en absoluto.
Aristine cambió rápidamente de tema: «Preparémonos para regresar a la capital real».
—¿Perdón? ¿Ya? —Asena miró a Aristine con sorpresa.
Esa reacción hizo que Aristine se preguntara si esta era realmente la misma persona que dijo que no quería venir a las llanuras de las bestias demoníacas.
Nuestra presencia aquí solo será un estorbo. Cuanto más tiempo permanezcamos, más lenta será la subyugación.
—Es cierto, pero… lo entiendo, Su Alteza.
Asena bajó la cabeza.
Se preguntó si Aristine estaría bien con separarse de Tarkan tan rápido, pero eso no era asunto suyo.
Por ahora, ¿puedes investigar el estado de las piedras de transmisión? La transmisión debería ser de grado militar con estrictas medidas de seguridad, así que su fallo es extraño. ¿Puedes hacerlo?
—Haré eso primero. Aunque no sé qué tan lejos puedo llegar sin mucho equipo aquí…
—Entonces, por favor. Además…
Aristine se giró para buscar a Ritlen con la mirada, pero luego se detuvo.
«Parecía que necesitaba un tiempo a solas. Dejémoslo estar».
Entonces, en lugar de Ritlen, llamó a otro herrero y le dio una orden.
Muéstrele al señor Jacqueline cómo usar las barricadas y barreras. Dado que esto ha sucedido, creo que será mejor usarlo en combate real en lugar de instalarlo en una zona de pruebas.
«Comprendido.»
“Asegúrate de enfatizar que no pueden confiar ciegamente en él, ya que no hemos podido probarlo en las llanuras”.
“Sí, Su Alteza.”
Mientras ella estaba ocupada dando órdenes, alguien la jaló y la hizo apoyarse contra ellos.
Era Tarkan.
«¿Kan?»
“Pensé que te dolía la cintura”.
Aristine miró a su alrededor conmocionada. Por suerte, nadie parecía prestarles atención.
«Tonto.»
Aristine le dio un golpe a Tarkan en el pecho.
Tarkan sonrió y la abrazó por detrás.
—Duele, ¿no? ¿Cómo puedes volver así?
“Tengo que volver.”
“¿No quieres quedarte más conmigo?”
“Quiero pero… la subyugación terminará más rápido si regreso lo antes posible.”
Aristine levantó la cabeza para mirar a Tarkan. «No podremos estar juntos de verdad hasta que la subyugación termine de verdad».
Tarkan no pudo contenerse y le dio un beso a Aristine en los labios.
Auge-!
La cabeza de Aristine giró bruscamente, sorprendida, ante el repentino y fuerte ruido.
Ja, ja, ja… ¿Por qué explotó esto? Supongo que usé demasiada fuerza… Lo siento.
El cocinero del ejército miró con impotencia el saco de harina roto.
Uno podría pensar que lo regañarían por ello, pero por alguna razón, la gente asentía en señal de comprensión y consuelo.
—No pasa nada. Cosas así pueden pasar, claro.
“Yo también lo habría reventado, lo entiendo”.
Aristine se sorprendió por el ambiente tolerante.
‘Escuché que la disciplina era estricta, pero supongo que no.’
Después de esto, los preparativos para partir se llevaron a cabo en perfecto orden.
Aristine quedó impresionada y se volvió hacia Jacquelin: “Pensé que todos tendrían resaca, pero todos se ven bien”.
—Sí, bueno… anoche ocurrió algo realmente preocupante.
¿En serio? ¿Qué pasó?
Jacquelin giró la cabeza, ignorando la mirada interrogativa de Aristine.
«¿Qué pasó?», dices. ¿Qué otra cosa podría ser?
Él quiso replicar pero se contuvo.
En realidad, Su Alteza la Princesa Consorte no tiene la culpa. Más bien, la princesa consorte es la víctima… Milord es el culpable.
Jacquelin miró a su respetado señor con ojos críticos.
‘Baja la mirada.’
‘Sí, señor.’
Se intercambiaron una mirada silenciosa y Jacquelin se retiró respetuosamente.
La comitiva que se dirigía de regreso a la frontera hacia el portal estaba escoltada por un grupo de guerreros.
Su llegada trajo alivio a los rostros de los guardias fronterizos y de los demás que parecían nerviosos durante todo el viaje hasta aquí.
El ritmo de la marcha también aceleró y llegaron rápidamente a la frontera.
Una vez que llegaron a los confines del portal, Tarkan tomó la mano de Aristine.
Adelántate. Te seguiré pronto.
—Mn. Vuelve pronto.
La luz se filtraba desde el portal.
Tarkan no pudo soportarlo y besó a Aristine en los labios. La calidez y la suavidad en sus labios solo duraron un instante.
Pronto, los labios y las manos que estaba tocando desaparecieron sin dejar rastro.
Tarkan abrió lentamente los ojos, lleno de una sensación de pérdida y arrepentimiento.
En lugar de que la figura de Aristine lo mirara, un espacio vacío lo miraba fijamente.
Tarkan apretó los puños.
‘Lo aclararé todo en una semana y me iré’.
Por fin su mente y su cuerpo se conectaron con los de Aristine.
Ahora ya no había nada que se interpusiera entre él y Aristine.
Tarkan así lo pensó.
Pero el problema es que la vida tiende a apuñalarte por la espalda en tus momentos más seguros y felices.