“El Colgado” estaba de pie frente a los dos familiares de Dorothy que emergieron de la piedra del sello rota: un hombre bestia león de melena negra y un gólem de acero con un hacha de batalla pesada en su hombro.
Los dos familiares tenían un físico enorme, a diferencia del espantapájaros de tamaño humano.
“¡Grrrr!”
-¡Bip! ¡Bip! ¡Bip! ¡Bip!
El hombre bestia león emitió una feroz intención asesina como si hubiera perdido la razón y liberó maná, mientras que los ojos del gólem de acero brillaron en rojo y emitieron sonidos de advertencia.
—¡Ermitaño! ¡Date prisa!
«Apoyar.»
Ante el grito urgente de Rouerfel, Osmond formó sellos con las manos con movimientos rápidos pero relajados, completando la magia.
“¡¡¡Krrroar!!!”
-¡Bipbip! ¡Bipbip!
El hombre bestia león y el gólem de acero que acababan de liberarse del sello agitaron sus garras y su hacha como si se estuvieran volviendo locos, habiendo perdido la razón.
¡Kwang-!
La barrera de “El Colgado” fue destrozada por el hacha del gólem de acero.
“¡Bien hecho, tonto!”
Ella elogió a Javan, quien había retenido al hombre bestia león con gruesos hilos de maná y había creado la barrera nuevamente.
“¡Uwaaa!”
Javan, quien en realidad fue elogiado, no pudo superar la poderosa fuerza del hombre bestia león y fue arrastrado, volando por el aire.
Mientras los dos atraían la atención de los familiares que habían perdido la razón, Osmond completó la magia y blandió su bastón mágico.
«Completo.»
Un polvo de maná brillante se esparció desde el bastón de Osmond como si dominara el espacio.
El hombre bestia león y el gólem de acero que fueron tocados por el polvo de maná se enfurecieron con entusiasmo por un momento, luego disminuyeron la velocidad gradualmente.
Luego pronto se quedaron quietos, como si estuvieran caídos.
«Éxito.»
Osmond hizo una señal de V con su mano derecha mientras emitía un sonido de “ejem”.
“Como era de esperar, la magia del sueño de Sandman está en otro nivel”.
El hada del sueño Sandman, una rama de las hadas, tenía la característica de hacer dormir a los que estaban cerca con sólo su presencia.
Entonces, cuando se encontraban con aquellos con baja resistencia al maná o aquellos sin alta resistencia al estado de sueño, generalmente sellaban esta característica con ropa y máscaras hechas de tela especial.
La voz de Sandman inducía un estado de sueño, por lo que la comunicación se hacía con palabras extremadamente cortas y la magia también tendía a ser reemplazada por sellos manuales en lugar de encantamientos.
“Amantes, es vuestro turno.”
“Sí, sí, estoy completamente preparado.”
A instancias de «El Colgado», Rouerfel arrojó objetos con forma de aguja a los dos familiares.
“¡Atadlos!”
A la orden de Rouerfel, los objetos malditos voladores temblaron y perforaron varias partes del hombre bestia león y el gólem de acero.
En el caso del gólem de acero, las agujas se dirigieron principalmente a las partes móviles y los huecos.
Desde las agujas profundamente incrustadas en sus cuerpos, una energía maldita y negruzca se filtró y erosionó la carne de los familiares.
“Con esto, todos los preparativos están completos. Si la magia del Ermitaño hubiera llegado un poco más tarde, nos habrían aniquilado”.
Fue posible porque la conexión del contrato con Dorothy se había debilitado debido al largo sello, sus cuerpos estaban rígidos y habían perdido la razón por el llanto de la banshee.
Si sus cuerpos se hubieran aflojado completamente un poco más tarde, los cuatro habrían muerto.
“Navegación tranquila.”
Osmond levantó el pulgar y, al oír las palabras del hada del sueño, ella se rió entre dientes.
—Sí, es una suerte que todo haya ido bien. Tonto, ahora te toca a ti.
Javan, quien asintió, miró a su hija con ojos tristes.
“Llora, Lila.”
Ante las palabras de Javan, la banshee gritó con voz triste y los dos familiares abrieron los ojos.
“El Colgado” suspiró aliviado al confirmar que los dos familiares seguían inmóviles.
«Primero, averigüemos la causa de esas explosiones desconocidas y sometamos al espantapájaros. Necesitamos que el espantapájaros rompa correctamente el sello de la bruja».
Si su propósito era simplemente dominar a los familiares, existían muchos otros métodos.
Arcana y docenas de “El Colgado” no se habrían tomado la molestia de replicar la longitud de onda del maná de la bruja Dorothy y encontrar un alma con alta compatibilidad para convertirse en una banshee.
“¡Por fin…! ¡Puedo vengarme de ese maldito bastardo! ¡Puedo humillarlo!”
En su rostro enormemente distorsionado había una mezcla de alegría, ira, humillación, emoción y una irreparable sensación de pérdida.
Miré lo que estaba pasando en el centro del bosque con los ojos de Eunha.
Lo había adivinado, pero al ver al león y la lata que se habían vuelto dóciles bajo el hechizo del sueño, parecía que el objetivo de Arcana era de hecho la bruja.
Para ser precisos, probablemente intentaron hacer preparativos previos para subyugar a la bruja, pero tuvieron que correr un riesgo debido al desastre que hice.
De lo contrario, por muy alto que fuera su rango, no habrían enviado sólo a cuatro personas. Habrían enviado ejecutivos de los números especializados en combate para prepararse para contingencias.
Así fue en la novela.
El hombre de mediana edad con una impresión grasienta era Javan, el tipo envuelto firmemente e incluso con una máscara era Sandman Osmond, y… ¿Rouerfel?
La técnica de la maldición con agujas era el secreto de Malecob Jeffries, y no había nadie más que ese joven que la usara.
Originalmente debería haber venido Malecob, pero como murió en las Montañas de la Bastilla, a diferencia de su destino original, parecía que en su lugar vino Rouerfel.
¿Y el restante debe ser “El Colgado”?
No había forma de que “El Colgado” estuviera ausente de una misión relacionada con Dorothy, por lo que debe ser uno de los fragmentos del alma de “El Colgado”.
A excepción de Osmond, ninguno de ellos era especialista en combate, pero eran las personas necesarias para romper el sello de la bruja y dominarla.
“Son monstruos formidables”.
Jade también tenía una expresión seria, como si hubiera confirmado lo que sucedió en el centro del bosque con magia.
“Si estuvieran en su mejor momento, sí, pero ahora deberían ser rivales bastante manejables”.
“¿Deberíamos lanzar un ataque sorpresa de inmediato? Si lo hacemos ahora, creo que podemos atacarlos con toda la fuerza antes de que se preparen”.
Negué con la cabeza ante la sugerencia de Jade.
“No, si esperamos un poco será más interesante”.
Si Osmond había suprimido a los familiares de Dorothy con magia del sueño, Rouerfel había suprimido su razón colocando maldiciones en los cuerpos de los familiares sometidos e incorporando «receptores» para transmitir las ondas de sonido infundidas con maná de la banshee.
El llanto de la banshee, que se había creado al estudiar la longitud de onda del maná de Dorothy, provocó que los familiares que habían perdido la razón confundieran a la banshee con Dorothy.
En otras palabras, Lila podía controlar a los dos familiares.
Acaricié la espalda de Navi y le infundí maná.
“Cuento contigo.”
-¡Nyaa!
Navi interfirió con el «sonido» del llanto de la banshee. En ese momento, los familiares comenzaron a causar estragos.
“El Colgado”, pensó.
La gran bruja Dorothy se convertiría en una marioneta y serviría a ella y a Arcana por el resto de su vida.
El momento que ella y los fragmentos del alma de “El Colgado” habían ansiado estaba justo delante de ellos.
En el momento en que estuvo segura de eso, el llanto de la banshee comenzó a sonar un poco extraño y los dos familiares comenzaron a volverse locos.
“¡¡Krrroaaar!!”
- ¡Bip, bip, bip! Comando de combate, buscando objetivo.
“El Colgado” fue enviado a volar por el puño del hombre bestia león y se estrelló contra un árbol.
Y algo seguía disparando desde el hombro del gólem de acero.
—¡Ermitaño! ¡Haz que se duerman de nuevo! ¡Tonto! ¡Detén el llanto de la banshee!
Ante su grito mientras tosía sangre mientras se agarraba el brazo roto, Osmond y Javan se movieron rápidamente.
Mientras tanto, docenas de trozos de acero se dispararon hacia el cielo, se retorcieron y se transformaron en pequeños gólems de acero, cayendo sobre el lugar donde estaba la unidad de gestión.
Chasqueé la lengua ligeramente.
—Tsk, esto es complicado.
Quizás porque no sabía el patrón de maná exacto, era imposible controlar a los familiares de Dorothy como deseaba.
Aún así, logré hacerlos alborotar temporalmente.
Los cuerpos fragmentados del gólem de acero comenzaron una caída a gran altitud hacia la unidad de gestión, y la batalla comenzó.
Una vez que se volvieron locos, supe que atacarían primero el cebo.
Nos escondimos en una zona de vacío de maná detonando ópalos negros, pero, naturalmente, la unidad de gestión no tenía idea de que había un gólem de acero.
Uno de los propósitos de atraer a los magos de “El Mago” al centro del bosque se había logrado.
Si el espantapájaros tenía dullahans, el gólem de acero tenía gólems fragmentados.
A diferencia de los dullahans, que podían crearse infinitamente con recursos, los golems fragmentados no continuaban multiplicándose, sino que cada uno era más poderoso que un dullahan decente.
“Esos golems son consumibles en este momento”.
Abassael, que había estado observando el lado de la unidad de gestión, analizó los golems fragmentados e inmediatamente captó su esencia.
—Así es. Si la bruja estuviera aquí, podría ser diferente, pero ahora su maná se agotará en poco tiempo.
Por supuesto, aun así, todavía serían lo suficientemente poderosos para abrumar a los magos cansados y heridos.
En poco tiempo, magos de rango relativamente bajo y aquellos no familiarizados con el combate rodaron por el suelo, cubiertos de sangre.
La unidad de gestión, acostumbrada al combate, se mantuvo bien unida y agotó eficientemente el maná de los golems fragmentados.
“Bien, con esto no tendremos que preocuparnos por ataques furtivos por la espalda o tácticas de golpe y fuga”.
En primer lugar, el hombre bestia león no tenía la capacidad de crear subordinados, y ahora los dullahans del espantapájaros y los golems fragmentados del gólem de acero también habían desaparecido.
Si tuviéramos que pelear ahora, solo tendríamos que lidiar con los tres familiares.
«Yuan, los familiares de la bruja se han quedado en silencio nuevamente».
Ante las palabras de Jade mientras observaba el sello, yo también volví mi mirada.
Los calmaron muy bien en tan poco tiempo.
A pesar de que su alma estaba fragmentada, ¿fue porque ella era una archimaga que había amenazado la posición de los Ocho Sabios del Camino Mágico en el pasado?
“El Colgado” comprendió rápidamente el problema y neutralizó mi interferencia.
Bueno, después de años de intentar dominar a la bruja, no esperaba que las cosas salieran mal simplemente por interferir un poco con las ondas de sonido.
“¿Qué debemos hacer?”
Ante la pregunta de Jade, reflexioné un momento y di instrucciones.
“Por ahora, que Silua y Abassael estén listos para usar las cosas que prepararon en cualquier momento, y Gilbert y Yard, por favor escolten a los dos”.
“¡Sí, entendido!”
«…Comprendido.»
A diferencia de Gilbert, quien respondió vigorosamente, Yard parecía impaciente, como si quisiera correr hacia el centro del bosque donde estaba la foca en ese momento.
Sin embargo, contrariamente a sus emociones, fue lo suficientemente sabio como para reprimir sus sentimientos y soportarlo.
“Precia y Jade, como dije, prepárense para partir tan pronto como dé la señal, y Sophia, ayúdenlas a las dos”.
Ante mis palabras, Sophia asintió y preguntó.
«¿Qué estarás haciendo?»
“¿Yo? Tengo que hacer algo muy interesante”.
Por supuesto, sería divertido sólo para mí y no para Arcana.
Por cierto, ya era hora de que llegara, pero ya es tarde. Justo cuando pensaba eso, el espantapájaros, que había perdido la razón por el llanto de la banshee, llegó corriendo hacia el centro del bosque.
“Por fin llegó.”
Pasó delante de mí, pero recién llegó. Me pregunté si habría estado jugando por algún lado, así que miré con atención y vi que su ropa y su rostro estaban ennegrecidos por el hollín.
A juzgar por su apariencia, parecía haber quedado atrapado en la explosión cuando hice estallar el bosque y se retrasó.
Esto fue inesperado.
Debido al maná del bosque, ni siquiera yo podía ver todas partes.
«Yuan.»
Cuando Jade me miró, asentí.
“Aún así, está dentro del margen de error”.
Es un alivio, habría sido ambiguo si hubiera sido más tarde.
El momento en que el espantapájaros llegó al centro del bosque y blandió su guadaña gigante.
Precia y Jade, con máscaras, también saltaron al centro del bosque donde estaba sellada la bruja.
Los preparativos estaban completos. Ahora era el momento de ver el rostro de Dorothy.
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