Capítulo 18: ¡Qi Siming envió una carta de respuesta!
La señora Wei contuvo las lágrimas y relató con gran detalle la serie de desafortunados sucesos ocurridos en la casa de los Li. Después, se postró en el suelo, con la voz temblorosa de desesperación.
Sé que el Maestro Daoísta es muy hábil. Esta anciana no tiene más peticiones que rogarle que disipe los agravios de mi hijo y libere su alma. Si acepta, estoy dispuesta a desprenderme de toda la riqueza de mi familia y vivir el resto de mi vida como vegetariana.
Qi Ansheng repitió su súplica repetidamente, asintiendo en señal de acuerdo.
Xu Shuyue, al darse cuenta de que era la única que no había hablado, dudó un momento antes de apretar los dientes, a punto de decir algo. Pero antes de que pudiera hacerlo, el maestro taoísta frunció el ceño con tanta fuerza que pareció que todos sus rasgos faciales se habían desmoronado, como si acabara de oír algo completamente incomprensible.
Al notar su extraña reacción, Xu Shuyue no pudo evitar sentir que algo andaba mal. Preguntó con cautela: «Maestro daoísta, ¿le cuesta tanto esta tarea?».
El Maestro Chuyun se giró, con la mirada fija fija en Xu Shuyue por un largo instante sin decir palabra. La Señora Wei, presa del pánico, tiró con urgencia de la manga de Xu Shuyue, con la voz cargada de terror. «¡Shuyue! ¿Qué haces? ¡Discúlpate con el Maestro Daoísta de inmediato!»
Dirigiéndose al daoísta, la señora Wei se postró aún más, con un tono profundamente arrepentido. «Maestro daoísta, mi nuera es joven e ignorante. Por favor, no se ofenda…».
El maestro Chuyun levantó la mano y la interrumpió con un movimiento de cabeza. «Señora Wei, su nuera tiene razón. Lo que me pide, de verdad que no puedo hacerlo».
A Xu Shuyue se le encogió el corazón y frunció el ceño. Miró con preocupación a la señora Wei y a Qi Ansheng, quienes parecían completamente desanimados, como si les hubieran arrancado la columna vertebral, dejándolos apáticos.
La voz de la señora Wei sonaba ronca mientras insistía, sus palabras temblaban de desesperación: «Pero, maestro taoísta, usted podría incluso determinar la vida o la muerte de mi hijo a miles de kilómetros de distancia. ¿Por qué…?».
Su voz se fue apagando y el fuego de la esperanza dentro de ella se apagó mientras el dolor tomaba su lugar.
—¿Quiere saber por qué no puedo disipar sus quejas? —El tono del Maestro Chuyun tenía un matiz de impotencia—. ¿Es eso lo que pregunta, Señora Wei?
La señora Wei asintió con rigidez, aunque enseguida se dio cuenta de que podría parecer irrespetuoso. Se apresuró a decir algo para arreglar la situación, pero el maestro taoísta volvió a levantar la mano para detenerla.
Su mirada volvió a Xu Shuyue, deteniéndose en su rostro sereno antes de posarse finalmente en la delicada curva de su pálida muñeca. Entrecerró los ojos como si confirmara algo.
Xu Shuyue estaba completamente desconcertada. Instintivamente bajó la cabeza y se miró la muñeca, pero aparte del sencillo brazalete de jade que siempre llevaba, no había nada inusual allí.
¿Qué estaba mirando?
Expresó su curiosidad en voz alta, y el maestro taoísta rió suavemente. «Naturalmente, estaba observando tu fatídico hilo rojo del matrimonio».
La expresión de Xu Shuyue se endureció, su mirada se volvió fría. «¿No puedes disipar los agravios, pero afirmas ver los hilos intangibles del matrimonio? ¿No te parece un poco contradictorio?»
Sus palabras fueron duras y casi lo acusaron directamente de ser un fraude.
El joven discípulo que estaba a un lado se erizó de ira. «¡¿Qué acabas de decir?!» Su maestro era el daoísta más hábil bajo el cielo, ¡y esta mujer ignorante se atrevió a decir semejante insolencia!
Xu Shuyue se mantuvo firme, como si la ardiente indignación del muchacho no tuviera importancia.
El maestro Chuyun, sin embargo, mantuvo la calma, sonriendo con serenidad mientras le hacía un gesto a su discípulo para que se retirara. «Vamos, vamos, Pequeño Nueve. Tu maestro no está molesto; ¿por qué deberías estarlo tú? Ve a traer té para nuestros invitados y trátalos bien».
Después de todo, eran visitantes estimados, posibles benefactores que podrían financiar la tan esperada restauración del templo. Aunque lo maldijeran en su cara, tendría que soportarlo. Este pequeño mocoso no entendía lo que estaba en juego.
Haciendo pucheros en desafío, el niño resopló ruidosamente mientras pisoteaba a Xu Shuyue, rozándola intencionalmente.
Xu Shuyue lo observó irse, sin impresionarse, y pensó para sí misma: Qué pequeño bribón inmaduro.
A pesar de mantener un aire de indiferencia, el Maestro Chuyun observó discretamente la reacción de Xu Shuyue con el rabillo del ojo. Al ver que ella no se había tomado a pecho el comportamiento del chico, respiró aliviado.
Aunque el destino de Xu Shuyue estaba escrito en las estrellas como su benefactora predestinada, el maestro taoísta Chuyun no tenía la obligación de aferrarse ciegamente al destino. Si su carácter resultaba inapropiado, sobre todo si no soportaba ni siquiera el temperamento de una niña, podía permitirse el lujo de desaprovechar esta oportunidad.
En el peor de los casos, simplemente esperaría a que apareciera el próximo benefactor dentro de unas décadas.
Afortunadamente, Xu Shuyue simplemente dudó de sus habilidades en lugar de mostrar malas intenciones. Con este pensamiento, el maestro taoísta Chuyun sacó un recipiente de bambú para el sorteo de la mesa de incienso, lo agitó suavemente y se lo entregó al trío. Con una sonrisa, dijo: «Estimados invitados, concéntrense en silencio en el asunto sobre el que buscan orientación, saquen un sorteo y yo les interpretaré su significado».
La señora Wei y Qi Ansheng temblaron levemente al extender la mano hacia el contenedor. Justo antes de sacarlo, el maestro taoísta Chuyun comentó con indiferencia: «Permítanme recordarles que el cordón nupcial de esta joven aún está firmemente atado a su muñeca».
Xu Shuyue frunció el ceño. Había llegado a este mundo y se había casado en una ceremonia peculiar donde un gallo había sustituido al difunto Qi Siming. El hombre había muerto hacía tiempo, pero el gallo seguía vivito y sano en el patio trasero. Según la afirmación del daoísta, ¿podría su vínculo matrimonial estar ligado a una gallina?
Su expresión se tornó de una complejidad indescriptible. Mientras tanto, el corazón de la señora Wei y de Qi Ansheng dio un vuelco. La señora Wei dudó antes de preguntar con cautela: «Maestro daoísta, ¿está insinuando…?».
—Shh —interrumpió el maestro taoísta Chuyun con un guiño misterioso—. De eso no se puede hablar.
Al verlo retomar su aire enigmático, Xu Shuyue no pudo soportar mirarlo y puso los ojos en blanco mientras sacaba mucho del contenedor.
La señora Wei no esperaba que Xu Shuyue actuara con tanta rapidez. Sorprendida, entregó rápidamente su lote al maestro taoísta y luego le pidió a Qi Ansheng que sacara el suyo.
Conociendo la urgencia de la pareja, Xu Shuyue permitió que primero les interpretaran sus suertes.
La señora Wei, ansiosa y preocupada por los pensamientos de Qi Siming, se quedó atónita cuando su suerte resultó ser una suerte “Gran Auspiciosa”, la de mayor rango.
La suerte de Qi Ansheng también fue “Gran Auspicioso”.
Aunque los dos no comprendían del todo el significado críptico de los versos del lote, sabían lo suficiente para reconocer lo fortuito que era sacar “Gran Auspicioso”.
La señora Wei estaba llena de alegría. «Maestro daoísta, ¿significa esto que mi hijo no está muerto?»
El rostro de Qi Ansheng se tensó con urgencia. «¿Será que nuestro hijo sigue vivo en algún lugar de este mundo?»
La enigmática sonrisa del maestro taoísta Chuyun se profundizó. «Ese es el mensaje de todos. Felicidades a ambos; pronto podrán ver cumplido su deseo».
El significado era claro: podían abandonar sus planes de purificar sus supuestos agravios. Al fin y al cabo, los fantasmas no existen. Como mucho, podría haber un alma extraviada de otro mundo.
Al escuchar esto, la señora Wei y Qi Ansheng se iluminaron visiblemente y sus rostros se iluminaron con esperanza.
La señora Wei, en particular, estaba tan contenta que inmediatamente donó cinco taels de plata para incienso y el mantenimiento del templo. Esto se había acordado previamente con Qi Ansheng: independientemente del resultado, expresarían su gratitud por la adivinación previa del daoísta.
El maestro taoísta Chuyun les agradeció amablemente en nombre de su deidad ancestral. Luego, su mirada se dirigió a Xu Shuyue, quien seguía con el ceño fruncido.
“¿También te gustaría que te interpretaran tu suerte?” Extendió la mano con una sonrisa.
Xu Shuyue dudó un momento antes de entregar su lote, con la mirada fija en la incertidumbre. «Te molestaré, Maestro Daoísta».
Cuando el maestro taoísta Chuyun vio la inscripción en su lote, no pudo evitar reír. «Ah, con eso está la razón. Esta alma de otro mundo se convierte en benefactora de mi templo, atraída por un anhelo insaciable de riqueza», pensó.
Antes de que los tres pudieran terminar el té preparado por el aprendiz, el maestro taoísta Chuyun los despidió, habiendo recibido ya la promesa de Xu Shuyue.
Bajando por el sendero de la montaña, la señora Wei seguía perpleja. Se giró hacia Xu Shuyue y le preguntó: «Shuyue, ¿por qué el daoísta te pidió que regresaras al templo dentro de diez años?».
Tras el sorteo, Xu Shuyue mantuvo una breve conversación privada con el daoísta en el patio. La señora Wei y Qi Ansheng observaban desde lejos, pero no pudieron oír la conversación, lo que los dejó perplejos ante la peculiar petición del daoísta.
Xu Shuyue no podía quitarse de la cabeza las palabras «alma de otro mundo». Cuando el daoísta le reveló su identidad, finalmente aceptó que no era un simple daoísta; realmente poseía habilidades extraordinarias.
Mirando hacia atrás, al templo en ruinas que tenía detrás, suspiró y respondió: «El daoísta calculó que mi esposo y yo compartimos una conexión kármica con el templo. Dentro de diez años, quiere que regrese y financie su restauración».
La señora Wei frunció el ceño. «¿Y por qué? ¿Solo por una supuesta ‘conexión’, espera que mi nuera gaste cientos, si no miles, de taels de plata para reparar su templo? ¿Acaso el maestro taoísta se está volviendo loco por la pobreza?»
Habiendo pasado el último mes considerando al Maestro Daoísta como una figura casi divina, esta fue la primera vez que Madam Wei se encontró albergando dudas sobre él.
Qi Ansheng, por otro lado, reflexionó más profundamente. «¿Dijo algo más el daoísta?», preguntó.
Xu Shuyue suspiró con tono preocupado. «Dijo que mis ambiciones son demasiado grandes. Aunque se pueden realizar, si quiero asegurar bendiciones para las futuras generaciones, debo realizar más buenas obras. De lo contrario, podría enfrentar consecuencias fatales. Restaurar el templo es solo la primera de muchas tareas».
Qi Ansheng pareció comprender lo que Xu Shuyue buscaba. Asintió y dijo: «Si se puede hacer realidad, entonces reservar parte de la riqueza para buenas obras no es mala idea».
La señora Wei finalmente lo entendió, abriendo los ojos de asombro. Se giró para mirar a Xu Shuyue, quien respondió con una sonrisa de disculpa.
La señora Wei la señaló, sin saber qué decir por un momento. Xu Shuyue tiró de su brazo juguetonamente, sonriendo con picardía.
—Mamá, si gano mucho dinero, podrás comer carne cuando quieras, tener ropa nueva cada temporada y vivir cómodamente. ¿No es genial?
Por supuesto, era una gran noticia, pero el requisito previo era que Xu Shuyue no debía enfrentarse a un peligro que amenazara su vida.
La señora Wei suspiró con impotencia. La gente solía decir que los hijos eran una deuda, pero parecía que las nueras no eran la excepción. Por suerte, una buena noticia la acechaba, animándola a no perder los estribos.
Cuando el maestro taoísta Chuyun los despidió, mencionó: «Se acercan cosas buenas». La señora Wei se aferró a esas palabras, animada por la esperanza. Nunca imaginó que «algo bueno» llegaría tan rápido.
Justo después de almorzar, llamaron con fuerza a la puerta, seguido de un grito: «¡Familia Qi! ¡Su hijo mayor envió una carta!».
Era el momento más relajado del día en el pueblo. La gente disfrutaba del sol de la tarde, charlando distendidamente en la entrada. Cuando el mensajero mencionó que el hijo mayor de Qi había enviado una carta, la curiosidad se despertó de inmediato. La charla cesó y la multitud se reunió en pequeños grupos, ansiosa por saber de qué se trataba.
Zhou Laosan, que había pasado la noche con la familia Li jugando a las cartas y ahora se dirigía a casa a trompicones, vio que se formaba un grupo grande. Curioso, agarró a alguien que estaba cerca y preguntó: «¿Qué pasa por allá? ¿A qué viene tanto alboroto?».
Dong Yong observaba cómo la señora Wei recibía la carta, esperando a que la leyera. Molesto por la interrupción de Zhou Laosan, se giró para regañarlo. Pero al reconocer que Zhou Laosan era mayor, Dong Yong simplemente se quitó la mano y contuvo su irritación. «El hijo mayor de Qi envió una carta a casa. Todos están aquí para averiguar qué dice».
«¿Qi, hijo mayor?», repitió Zhou con la mirada perdida, y de repente despertó. «¿No se supone que está muerto?»
—Oye, tú… —Dong Yong no podía creer lo que acababa de oír. ¿Qué clase de comentario tan indiscreto era ese? Peor aún, lo había dicho en voz tan alta, delante de toda la familia. ¿Acaso no se dio cuenta de que la nuera del hijo mayor de Qi lo fulminaba con la mirada?
Avergonzado, Dong Yong cambió rápidamente de lugar con alguien más entre la multitud, alejándose de Zhou Laosan. No quería dejarse abatir por las palabras desconsideradas de Zhou Laosan y arriesgarse a ofender a la familia Qi.
«¿Qué? Solo digo la verdad», murmuró Zhou Laosan, aparentemente ajeno a la tensión. Entonces, como si le hubiera picado un interés repentino, decidió no ir a casa a comer y se abrió paso entre la multitud.
Una vez que llegó al frente, vio a la señora Wei temblando mientras abría el sobre.
La carta en sí no se veía muy diferente de la última que habían recibido. La señora Wei sacó un fajo de papeles y, a primera vista, supuso que era correspondencia. Pero al desdoblarlos, ¡vio una nota plateada dentro!
La señora Wei jadeó bruscamente, apretando los papeles con fuerza. Instintivamente, dobló la carta al notar que los aldeanos estiraban el cuello, intentando ver lo que tenía en las manos.
La multitud no comprendió su reacción. Una anciana curiosa preguntó confundida: «¿Qué ocurre, hermana Wei? ¿Por qué no la lee? ¿De verdad es una carta de Siming?»
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