Al enterarme de que Arcana estaba en el bosque, hice que el espantapájaros convocara a todos los dullahans que pudiera controlar.
“¿Sólo un poco más de treinta?”
En su apogeo, el espantapájaros era un monstruo que lideraba a más de mil dullahans.
Sin embargo, había perdido la mayoría de ellos en la guerra entre Arcana y Dorothy, y ahora apenas podía mantener 32.
Incluso esa cantidad se debió únicamente a que algunos de los que se reunieron para contener al espantapájaros en la última batalla se convirtieron en dullahans. De lo contrario, no habría quedado nada.
Ante mis palabras, el espantapájaros protestó como si quisiera excusarse.
“No se puede evitar. La conexión con Dorothy está prácticamente interrumpida y no hubo posibilidad de suministrar nuevos soldados”.
En este bosque, los caballeros que hacen circular maná dentro de sus cuerpos y luchan tienen mucha menos pérdida de poder que los magos que liberan maná para usar magia.
Sin embargo, Arcana compuso todo el personal que manejaba el bosque con magos.
Había una razón por la que el espantapájaros era débil al combate de larga distancia a diferencia del combate cuerpo a cuerpo, pero era porque el espantapájaros no podía convertir a nadie más que a los caballeros que habían entrenado sus cuerpos en dullahans.
Para ser precisos, podría hacerlos, pero si los hiciera con los frágiles cuerpos de los magos, solo crearía dullahans que serían peores que los esqueletos ordinarios y consumirían enormes recursos, así que no los hizo.
Cuando estaba conectado adecuadamente con la bruja, no importaría si desperdiciaba recursos, pero ahora que la conexión con la bruja estaba casi cortada, sería una pérdida masiva.
“No es que no lo entienda. No tenían otra opción que mantener la calidad”.
Los dullahans que estaban frente a mí ahora eran todos monstruos equivalentes al nivel trascendente.
Por supuesto, incluso si fueran equivalentes al nivel trascendente, el espantapájaros que no pudiera recibir el apoyo de la bruja no podría manejar todo su poder.
Aun así, hubo dos dullahans que fueron verdaderos trascendentes en su vida y treinta guerreros que estaban cerca del nivel trascendente.
Era un número reducido pero no insuficiente.
Cuando de repente mostré comprensión, el espantapájaros me miró con expresión cautelosa.
«¿Cuál es tu motivo oculto?»
“¿Qué motivo oculto tienes? ¿No quieres venganza? Si me ayudas, podremos acabar con los enemigos lo suficiente”.
No fue difícil persuadir a un tonto que tenía paja en lugar de cerebro en la cabeza.
Después de algunos halagos y una pequeña charla sobre lo que sucedería en el futuro, el espantapájaros prometió cooperar conmigo como si estuviera encantado.
“…Me siento como si me estuvieran engañando.”
—Jajaja, es solo tu imaginación. Creo que destruir las cabañas hasta ahora ya ha demostrado suficiente confianza. ¿Y qué hay de malo en que te engañen un poco? Mientras Dorothy sea liberada, ¿no es eso lo único que importa?
El espantapájaros asintió ante mi pregunta.
—Bien, ya que hemos acordado cooperar, déjame preguntarte: ¿Hasta qué punto puedes controlar a los dullahans?
“Libremente dentro del bosque.”
“¿Y qué pasa fuera del bosque?”
El espantapájaros dudó un momento antes de responder.
“…Apenas pueden moverse. A menos que Dorothy esté aquí, la fuerza impulsora que mueve a los dullahans ahora es el maná de dimensión negativa acumulado en el bosque”.
Muy bien.
—Es una pena. Serán menos útiles. Pero al menos podemos usarlos por ahora, ¿no?
Deliberadamente mostré decepción y miré sutilmente al espantapájaros.
El espantapájaros se estremeció y evitó mi mirada como alguien que hubiera hecho algo malo.
—Jade, ¿puedes encontrar las cabañas?
Ante mi pregunta, Jade sonrió y asintió.
«Es posible. Si puedes leer el flujo de maná, es sorprendentemente fácil encontrarlo».
—Bien, entonces Yard, Gilbert, Sillua y Sophia, vayan juntos y destruyan las cabañas. Revisen las cajas fuertes con cuidado.
Incluso sin mí, Jade, que ahora podía usar magia, podía romperlas y sacar el contenido.
En un mundo donde abundaban los monstruos capaces de desgarrar el acero como si fuera papel, las cajas fuertes mecánicas no se usaban mucho.
“¿Necesitamos cinco personas para destruir las chozas?”
Era un punto válido. Honestamente, incluso si las cabañas estuvieran protegidas mágicamente, Jade por sí sola sería suficiente.
“Si sólo destruimos las chozas, entonces sí”.
Le susurré al oído a Jade cómo deberíamos avanzar a partir de ahora.
Al escuchar mi plan, Jade se echó a reír.
“¡Jajaja! ¡Qué villano!”
“¿Qué? ¿No te gusta?”
—Claro que no. Me gusta mucho. Entonces…
Jade me susurró al oído con una sonrisa traviesa como un mocoso. Al escuchar las palabras de Jade, me quedé asombrado. Un mago nato obsesionado con la magia era realmente diferente.
“¿A quién llamas villano? ¿Pero es posible?”
“Tendremos que intentar averiguarlo, pero si tenemos suerte, parece posible”.
Solo mencioné la suerte casualmente, pero pensar que tendría una idea tan perversa. Este tipo también está revelando gradualmente su verdadera naturaleza. Me gustó.
“¿Está bien si me muevo según mis pensamientos?”
—Sí, haz lo que quieras, siempre y cuando no sufras pérdidas. Bueno, estoy seguro de que lo manejarás bien.
Jade respondió humildemente.
“Todo lo que sé lo aprendí de Yuan. Si Yuan fuera un poco más hábil en magia, habría ideado un plan aún mejor que el mío”.
«No me parece.»
Si él aprendía de mí, podría decirse que era el alumno que superaba al maestro. Yo no era tan malvado como Jade, me enorgullecía de ese pensamiento.
Jade guió a cuatro personas hacia el centro del bosque.
“Ahora bien, preparémonos para recibir a los nuevos invitados”.
Sonreí alegremente y usé al espantapájaros como centro de comando para enviar a los dullahans a varias partes del bosque.
Es hora de una cacería brutal.
La primera unidad de gestión de Arcana entró con cuidado en el interior del bosque.
“Desde aquí, los escuadrones 3 y 4 se dispersan según las instrucciones. Reunámonos con vida, por nuestro señor”.
Ante la orden del comandante, cada jefe de escuadrón asintió y respondió con resolución.
“Volvamos a encontrarnos con vida, por nuestro señor.”
“Para nuestro señor.”
Eran aquellos que estaban en el campo de batalla por su señor, “Arcano 01, El Mago”.
Estacas negras que reemplazarían las chozas fueron atadas a las cinturas de los magos que se estaban separando y dispersando.
“A medida que nos adentramos más en el bosque, las bestias de las sombras comenzarán a atacar ferozmente. Escuadrón 1-1, usa magia de alarma y explora, y escuadrón 1-2, ayuda al explorador avanzado con magia protectora”.
Los diez magos seleccionados como equipo de exploración extendieron sus bastones mágicos hacia adelante y avanzaron mientras los balanceaban de izquierda a derecha como si estuvieran explorando.
Se lanzó magia sobre sus bastones para que emitieran una luz brillante cuando las bestias de las sombras, los familiares de las brujas, se acercaran.
Las diez personas que estaban justo detrás de ellos del mismo escuadrón lanzaron magia defensiva y protectora para asegurarse de que no sufrirían heridas importantes incluso si las bestias de las sombras aparecieran repentinamente y atacaran.
Aunque pudiera parecer un tanto derrochador dado el entorno en el que era difícil usar magia, no se podía evitar.
No importa cuán acostumbrados estuvieran al combate, los magos de combate eran básicamente magos frágiles.
Incluso si detectaran una emboscada de antemano con magia de alarma, había una alta probabilidad de que no pudieran reaccionar a tiempo.
“Ein, rastrea la ubicación del espantapájaros”.
Por orden del comandante, la líder del segundo escuadrón, una maga de cabello castaño oscuro, cantó un hechizo y se concentró en el flujo de maná en el bosque.
Debido a la acumulación excesiva y el flujo intenso de maná en el bosque, la magia de detección de maná de largo alcance era casi inútil.
Sin embargo, la enorme presencia del espantapájaros distorsionó el flujo de maná, lo que hizo que fuera fácil encontrarlo.
Fue como encontrar una roca más grande que tu cuerpo en agua turbia, lo cual fue relativamente más fácil que encontrar piedras pequeñas.
“Lo encontré. Se encuentra a 3 kilómetros al suroeste de la posición actual”.
Su tez se puso pálida después de explorar una amplia zona en un bosque con un gran consumo de maná.
“Buen trabajo. Ahora iniciaremos la ‘Operación Red Suelta’”.
La Operación Red Suelta fue un plan para llamar la atención del espantapájaros hasta que los escuadrones 3 y 4 clavaran estacas y llegara apoyo adicional de las unidades de gestión 2 y 3.
Como estaban compuestos por magos que carecían de habilidades físicas, no se consideró el combate cuerpo a cuerpo y el contenido principal era que los miembros de la unidad se dispersaran lo más ampliamente posible y se involucraran en tácticas de golpe y fuga de largo alcance.
Naturalmente, a medida que se movían por separado en un amplio rango, la magia de comunicación se intercambiaba frenéticamente centrada en los líderes del escuadrón para lograr un movimiento orgánico.
Los miembros de la unidad, dispersos alrededor del lugar donde se estimaba que estaba el espantapájaros, formaron un cerco a una distancia donde el espantapájaros no pudiera verlos, como se practicaba.
-Este es el 1-1, iniciando la operación. 1-13, movimiento.
El comandante maximizó la sensibilidad de la herramienta mágica receptora de ondas de maná en su oído y escuchó atentamente la magia telepática.
Debido al maná del bosque, hubo una severa interferencia de ruido, pero afortunadamente, pudo entender lo que se decía.
-Este es el 1-13, comenzando el ataque.
Siguiendo la orden del líder del 1er escuadrón, el miembro del 1er escuadrón más cercano al espantapájaros lanzó magia.
Una luz roja brillante brilló a través de la niebla negra.
Era la luz de una bola de fuego que volaba con el propósito de matar, a diferencia del fuego fantasmal utilizado como lámpara.
-¡Aquí 1-13! ¡El espantapájaros viene hacia aquí! ¡Nos trasladamos al E3!
El miembro del escuadrón que lanzó la bola de fuego voló en dirección noreste a las 3 en punto, según el plan.
La magia de vuelo era ineficiente en un bosque lleno de árboles densos, además de una pobre eficiencia de maná, pero estaba claro que correr con las frágiles piernas de un mago solo resultaría en ser atrapado rápidamente.
-¡Hola 24-2! ¡Confirmando 13-1!
Se escuchó el mensaje telepático de un segundo miembro del escuadrón confirmando que el miembro del primer escuadrón había huido.
-¡Interceptando al espantapájaros! ¡Cuatro! ¡Tres! ¡Dos…!
Entonces, una vez más, una luz roja brilló a través de la niebla negra.
-¡Aquí 24-2! ¡El espantapájaros está cambiando de rumbo! ¡Se dirige a W7!
El segundo miembro del escuadrón se dirigió al suroeste a las 7 en punto.
El espantapájaros era extremadamente poderoso, propio de un familiar de la Bruja de los Cuatro Desastres, pero sus patrones de comportamiento eran simples.
Fue porque esencialmente se movió basándose en la intuición instintiva, sin pensar.
El instinto del espantapájaros no era sólo una intuición sino prácticamente una habilidad.
Brutal y agudo, si el campo de visión se abría y se podía confirmar directamente al enemigo, era la más peligrosa entre las habilidades que poseía el espantapájaros.
Sin embargo, en un entorno como ahora, donde el espeso maná causaba confusión a los sentidos y la niebla negra obstruía la visión, el instinto brutal actuaba más bien como un veneno para el espantapájaros.
Si perseguía a alguien que atacaba desde lejos y un ataque venía de otra dirección, inmediatamente cambiaría su objetivo de peligro.
-Este es el 1-26. Cambio de rumbo del Espantapájaros, pasando a W11.
-Aquí 2-12, confirmando 1-26. Preparándose para interceptar. ¡Cinco, cuatro, tres, dos…!
Los miembros de la 1ª unidad de gestión se turnaron para atacar y convertirse en cebo para llamar la atención.
Cuando el espantapájaros persiguió al que atacó, los que habían consumido maná tomaron un descanso y recuperaron maná.
Sin embargo, aunque se movieron orgánicamente y trabajaron bien juntos, no todos los procesos transcurrieron sin problemas.
-¡Aargh! ¡Aquí 1-17! ¡Las bestias de las sombras están atacando!
-¡Este es el 1-1! ¡1-12 y 1-19, rescate 1-17!
-¡Este es 2-1! ¡2-19, reemplaza el puesto de 1-19!
El espantapájaros no era el único que custodiaba a la bruja sellada en el bosque.
-¡Aquí 1-14, el cambio de rumbo del espantapájaros…! ¡Aaargh!
Y por mucho que los instintos del espantapájaros se apoderaran de él durante el combate, este no se limitó a avanzar ciegamente.
El espantapájaros, más familiarizado con el terreno del bosque que nadie, ocasionalmente usaba accidentes geográficos para alcanzar a los enemigos que huían y cortarlos por la mitad con una guadaña gigante.
Sin embargo, la 1ª unidad de gestión atrajo hábilmente la atención del espantapájaros y minimizó los sacrificios, como era habitual.
…Eso es lo que pensaban.
-Este es el 1-13, bzzt… Atacaré el susto… ¡bzzt! ¡cuervo!
El ruido en la magia telepática empeoró gradualmente y el sonido comenzó a volverse confuso.
“¡Aquí 1, aquí 1! ¡Todos los miembros de la unidad, reajusten la sensibilidad de recepción! ¡Repito! ¡Todos los miembros de la unidad, reajusten la sensibilidad de recepción!”
Al juzgar que había una gran pérdida de información de voz debido al maná de dimensión negativa, el comandante aumentó aún más la sensibilidad del receptor en su oído.
-Este es… 2-18, susto… ¡bzzt! cuervo… ¡bzzt! Oh, buen punto… ¡bzzt! hijo… …¡Cuatro, tres, dos…!
-Esto es… -24, susto… ¡bzzt! aparato ortopédico blanco… ¡bzzt! ¡vamos por el camino…bzzt!
Aunque reveló su ubicación y aumentó la sensibilidad de recepción, el ruido empeoró. Además, se mezclaron palabras extrañas entre la telepatía.
-Este es el 1-18.
Entonces, de repente, como si se preguntara cuándo había empeorado el ruido, el sonido se volvió claro.
-Ahora eres el único que queda, cambio.
La voz que escuchó sin un solo ruido era la de alguien que escuchó por primera vez.
De repente, con la piel de gallina, intentó colgar el auricular, pero oyó una voz justo detrás de él.
“¡Cucú!”
¡Puñalada!
El comandante se sorprendió al ver la espada atravesándole el pecho.
Lo último que vio cuando cayó al suelo fue un niño rubio de aspecto frágil sonriendo y agitando la mano.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |