Mientras guiaba el camino a través del bosque, agitaba con frecuencia la linterna que contenía el fuego fantasmal para leer el flujo de maná a través del bosque que aparecía en las hojas.
«Por aquí.»
Las casas seguras de Arcana, que se movían como a la deriva, siguiendo los cambios en el flujo de maná de un momento a otro, eran difíciles de encontrar sin conocer la regularidad exacta.
Por el contrario, significaba que si conocías el flujo, podías encontrarlos sin siquiera conocer la regularidad.
El flujo de maná en este bosque era extraño, acorde con el sellado de la Bruja de los Cuatro Desastres, y solo unas pocas personas en Arcana, incluido «El Colgado», conocían las complejas reglas que seguían este flujo.
Ah, dado que solo “El Colgado” hay docenas, supongo que hay sorprendentemente muchos, ¿no?
Después de que la bruja Dorothy dividió el alma de “El Colgado” en cientos de pedazos, ella fue la maga más diligente en lograr los objetivos de Arcana.
Debido a que su alma se dividió en cientos de pedazos, su humanidad se volvió incompleta y se encontraba en un estado en el que ocasionalmente experimentaba confusión sobre su identidad.
Para solucionar esto, necesitaba la omnipotente tabla de piedra “Pandora” que concedía todos los deseos.
En mi opinión, parecía más cómodo y fácil morir limpiamente en ese estado.
Bueno, la investigación sobre el alma todavía era limitada.
Incluso si muriera, no había garantía de que el alma fragmentada volviera a unirse.
—Hmm, creo que está por aquí.
Mientras caminaba hacia adelante, mirando a mi alrededor, de repente apareció una choza frente a mí como un espejismo.
La encontré, la casa segura de Arcana.
El espantapájaros al confirmar la casa segura me miró sorprendido.
“¿Cómo la encontraste?”
«Bien.»
En realidad, simplemente la encontré bien.
“En realidad, no importa cómo lo encontré. Lo importante es deshacerme de ese nido de cucarachas”.
Nido de cucarachas, qué expresión más exquisita.
Levanté la mano para detener al espantapájaros antes de que destruyera la choza.
“Lo destruiremos más tarde y esperaremos un poco”.
Entré en la casa segura con los miembros de mi grupo. En el interior de la cabaña estaban todas las necesidades para vivir.
No había alimentos frescos, pero sí se almacenaban diversos alimentos secos en conserva, sacos de dormir y algunos juegos de ropa de repuesto preparados en diferentes tamaños.
¿Es este el uniforme de los chicos que administran el bosque? Todas las ropas parecían iguales.
Como sería un desperdicio, llevémoslos todos.
Quién sabe, quizás sean útiles algún día.
“Parece que Arcana nos visita regularmente”.
A juzgar por el polvo acumulado y el aire viciado que olía a humedad, parecía que nadie había venido aquí desde hacía unos meses.
Sin embargo, teniendo en cuenta que no había piezas podridas ni oxidadas, parecía que le hacían mantenimiento cada año.
Después de todo, este bosque era donde se encontraba la bruja que Arcana había sellado con gran sacrificio, por lo que era natural.
«Veamos~, ¡ah! Aquí está».
Encontré la caja fuerte secreta guardada en la casa segura. Era una caja fuerte mecánica, no mágica.
Aunque la casa segura era un espacio que podía evitar el maná del bosque, no era completamente inmune, por lo que una caja fuerte mágica tenía un alto riesgo de funcionar mal.
Acerqué mi oído a la caja fuerte y lentamente giré el dial.
Clack- clack- clic clack-
Después de girar con cuidado el dial de esa manera, se escuchó un sonido de “¡clic!” y la caja fuerte se abrió.
Quizás porque era un mundo donde se desarrollaba la magia, estas cajas fuertes mecánicas eran demasiado endebles.
“Ya lo había pensado antes, pero ¿dónde aprendiste a abrir cajas fuertes?”
Ante la pregunta de Jade, me reí juguetonamente.
—Solo aquí y allá. ¿Por qué? ¿Quieres que te enseñe?
“Si me enseñas, seré feliz”.
Los ojos de Jade brillaron como si estuviera realmente interesado, y Yard, que me estaba mirando, también mostró interés.
Dentro de la caja fuerte había una pulsera blanca, trece ópalos negros y dos pequeñas herramientas mágicas en forma de bola.
—Jade, toma esto. Y esto es para Yard.
Le di la pulsera a Jade y las bolitas a Yard.
“El brazalete blanco es una herramienta mágica especializada que te permite usar magia en este bosque, aunque de forma limitada, y esas bolas amarillas son bombas cegadoras. Son efectivas al instante contra los monstruos de las sombras, así que si crees que son peligrosas, tíralas y detónalas”.
La razón por la que le di la pulsera a Jade primero fue porque él era uno de los Cuatro Sabios.
Si pudiera usar el maná de forma adecuada, podría lidiar de forma más eficiente con la magia de la bruja.
Planeo darle las bombas de destello a Yard a medida que salgan porque tiene la mayor resistencia.
Me guardé los ópalos negros en el bolsillo y salí de la cabaña.
“Está bien, ya que hemos tomado todo lo que necesitamos, siéntete libre de destruirlo o no”.
Ante mis palabras, el espantapájaros golpeó el suelo con la punta del bastón que tenía la linterna adherida.
—Levántate, Lucille Hur.
Entonces, una dullahan hembra sin cabeza emergió de las sombras del bosque, envolvió fuego fantasmal azul alrededor de sus dos puños, destrozó la cabaña con sus puños y le prendió fuego.
Arde bien. Como era de esperar, lo más divertido después de ver una pelea fue jugar con fuego.
Verlo arder intensamente mientras emitía un frío que, a diferencia del fuego ordinario, era divertido y único.
Fue difícil experimentar fácilmente el ver tu aliento en pleno verano.
«¿No es esa Lucille Hur del Puño de Hierro?»
Ante mi pregunta, el espantapájaros inclinó la cabeza como si no entendiera.
«No sé nada sobre el Puño de Hierro, pero es Lucille Hur. Sus camaradas la llamaban así».
Puño de Hierro Lucille Hur fue una figura media generación por delante de mi tío abuelo, el Duque Protector de la Nación, y era una guerrera del país que actualmente estaba involucrado en guerras menores con el Reino Duplion.
A diferencia de aquellos que usaban principalmente espadas o lanzas, ella era únicamente famosa por convertirse en una trascendente en el combate con las manos desnudas.
Por lo general, entre los trascendentes, había muchos que eran buenos en el combate con las manos desnudas, pero casi no había ninguno que usara principalmente sus dos puños.
A menos que uno fuera un genio fuera de lo común como Precia, para convertirse en alguien trascendente, uno tenía que atravesar innumerables batallas de vida o muerte.
Era prácticamente imposible sobrevivir en medio de batallas tan feroces sin armas suficientes para mantener en alto la propia imagen.
Puño de Hierro fue una gran artista marcial porque logró hacer eso.
Si todavía estuviera viva, habría sido un monstruo que representaría una gran amenaza para el reino.
Le hice una demanda con valentía al espantapájaros mientras señalaba a ese dullahan.
“Dámela.”
«…? No.»
A petición mía, el espantapájaros levantó una ceja como si estuviera estupefacto.
Ante la negativa del espantapájaros sonreí y dije.
“¿En serio? Avísame si cambias de opinión. Ahora, vayamos al siguiente lugar”.
Tomé la iniciativa y seguí adelante.
Me pregunto cuántas cabañas deben destruirse para conseguir algo. Lo espero con ansias.
“El Colgado”, que había terminado de descansar y reorganizarse en la casa segura de Arcana, salió de la cabaña para dirigirse al centro del bosque.
Y en ese momento, se dio cuenta de que el flujo de maná que envolvía el bosque había cambiado.
“Ha desaparecido una casa segura. No me di cuenta porque estaba dentro de la cabaña, pero parece que fue destruida en al menos dos horas”.
Las casas seguras que Arcana había construido por todo el bosque no fueron creadas simplemente para garantizar la seguridad de los miembros de la organización que administraban el bosque.
Las propias cabañas actuaban como cuñas para mantener en su lugar el maná de dimensión negativa del bosque.
El maná de dimensión negativa que llenaba el bosque era la fuente que mantenía el bosque y el recurso que continuamente suministraba maná al sello.
El maná básicamente tiene la propiedad de intentar mantener un estado de dimensión positiva, por lo que el maná de dimensión negativa no es un recurso infinito.
Al final, lo natural era que algún día se agotara y que el sello se liberara.
Sin embargo, la desaparición de una casa segura fue un acontecimiento importante que acortó el tiempo para mantener el sello.
Pero ante las palabras de “El Colgado”, Javan respondió como si no fuera gran cosa.
“Parece que ese monstruo lo destruyó otra vez. Qué monstruo más aterrador”.
De todos modos, la destrucción de casas seguras no era nada nuevo.
El espantapájaros, familiar de la bruja, no entendía qué significado tenían las casas seguras para el sello.
Sin embargo, al menos sabía que el personal de gestión del sello de Arcana se escondía en las cabañas cuando entraban al bosque.
Por lo tanto, el espantapájaros solía destruir las casas seguras cada vez que las encontraba.
“Hmm~ Parece que sí… Pero no ha pasado tanto tiempo desde la última pérdida, y si desaparece otra casa segura, el cálculo estará equivocado”.
Las casas seguras se construyeron básicamente bajo la premisa de que serían destruidas por el espantapájaros.
Cuando una casa segura es destruida, el personal administrativo dedica tiempo a restaurarla a su estado original.
Sin embargo, como la magia que selló a la bruja era especial, tomó mucho tiempo y esfuerzo restaurar las casas seguras.
Si las cuñas se destruyeran una tras otra, el marco que mantiene el sello podría colapsar.
Fue también “El Colgado” quien calculó el momento en el que el espantapájaros descubriría las chozas para mantener el sello.
Para ser precisos, el “cuerpo principal” antes de la fragmentación del alma lo había calculado.
Ante la preocupación de “El Colgado”, Rouerfel dijo con indiferencia:
“¿Qué podría pasar?”
Tan pronto como terminó de hablar, el flujo de maná en el bosque cambió una vez más.
La tez de “El Colgado” y de Javan palideció al sentir el cambio en el flujo de su piel.
El significado del cambio en el flujo de maná estaba claro.
“…Otra casa segura ha sido destruida.”
“El espantapájaros es un monstruo loco, pero no debería tener forma de encontrar las cabañas. ¿Cómo?”
“Es una situación de emergencia. Me pondré en contacto con el ‘administrador’ del bosque”.
“El Colgado” creó un pájaro de papel con magia y lo hizo volar alto.
“El que maneja este bosque es ‘El Mago’, ¿verdad?”
Ante la pregunta de Rouerfel, Javan asintió.
—Así es. Pero no podrá venir. Probablemente enviará a sus subordinados.
“¿Eh? ¿Por qué? ¿No debería venir en persona para algo así?”
Las palabras de Rouerfel eran razonables.
Si el espantapájaros hubiera encontrado la manera de descubrir las casas seguras, “Arcana 01, El Mago”, el gerente a cargo, debería haber acudido al bosque de inmediato.
“Piensa en su posición. La lucha interna entre ‘El Mago’ y ‘El Sabio del Viento del Norte’ dentro de la Torre Mágica se ha vuelto cada vez más feroz a medida que pasan los días. Además, incluso el Sabio de la Fruta de Verano está apoyando al Sabio del Viento del Norte, por lo que no tendrá tiempo para prestar atención a otros asuntos”.
Uno de los Ocho Sabios del Camino Mágico, el “Sabio del Viento del Norte”, el Vizconde Wiesel, estaba en medio de una feroz guerra interna con la sociedad secreta dentro de la Torre Mágica, la “Torre de las Sombras”.
“Arcana 01, El Mago” era el maestro de la torre de la Torre de las Sombras, por lo que no podía moverse sin cuidado.
Ante las palabras de Javan, “El Colgado” asintió y dijo.
“Aun así, él sabrá la gravedad de la situación, por lo que al menos enviará una unidad mágica compuesta por un nivel superior o superior. Tal vez ‘La Torre’ y ‘Muerte’ también puedan venir”.
La titiritera Nivel, un ejecutivo de Arcana y la Torre de las Sombras, y la nigromante Arisa, que manejaba hábilmente el maná de dimensión negativa, serían una gran fuerza.
Rouerfel tragó saliva y preguntó.
—Pero ¿no serían los caballeros mejores que los magos en este bosque? La magia está debilitada aquí.
En ese momento, “El Colgado” se rió entre dientes.
“En realidad, los magos son mejores. Debido a las características del bosque donde la energía y la fuerza de la espada también se dispersan fácilmente, los caballeros también se debilitan, y entablar un combate cuerpo a cuerpo con ‘ese’ espantapájaros es un suicidio”.
Ante sus palabras, Rouerfel recordó como si fueran leyendas las anécdotas que había escuchado de su tío.
Malecob Jeffries también había participado en la batalla para sellar a la bruja en el pasado, por lo que le transmitió vívidas experiencias a su sobrino.
“En el momento de sellar a la bruja, había escasez de magos, por lo que no tuvimos más remedio que sacrificar a los caballeros. Sin embargo, el estándar es que los magos se ocupen del espantapájaros, que no tiene medios de contención de largo alcance”.
Suspirando, se dirigió al bosque y dijo con amargura.
“El espantapájaros también debe estar bastante debilitado, ya que su conexión con la bruja se cortó hace mucho tiempo, por lo que no debería haber ningún problema. Pensemos en completar nuestra misión”.
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