Entre amigos (2)
Ya no era un secreto que se había descubierto una nueva mina de piedra de maná en Irugo y que Hamill la supervisaba. Esto se reveló una vez que la explotación de la mina había avanzado un poco y la situación internacional se había estabilizado.
“¿Su Alteza Hamill nos dará piedras de maná?”
Ante las palabras de Ritlen, Aristine rió entre dientes y negó con la cabeza.
La facción de la reina, que apoyaba a Hamill, estaba detrás de este fiasco. Esto significaba que Hamill debía estar involucrado en el plan para monopolizar el hierro fundido.
¿Pero para que Hamill les ayudara con un plan que superara ese obstáculo?
«Por supuesto que no.»
“Entonces, ¿cómo…”
—No te preocupes. El asunto de la piedra de maná es un proyecto nacional —dijo Aristine con una sonrisa—. Sí, el príncipe Hamill está a cargo, pero al final, esa autoridad le la otorga Su Majestad Nephther.
“Entonces estás diciendo…”
—Mmm, solo tengo que convencer a Su Majestad.
El rey Nephther era un político experimentado.
Él mostró favor hacia Aristine y apoyó su negocio de bisturí, pero no había forma de que le diera manastones simplemente por esas razones.
Cualquier cantidad de piedras de mana desviadas a Aristine no podrían usarse en ningún otro lugar.
Nephther seguramente calcularía el costo de oportunidad.
«Y tengo que inclinar ese cálculo a mi favor».
Aristine se preparó.
* * *
Queriendo aprovechar la situación, Aristine solicitó inmediatamente una audiencia con Nephther.
No tenía mucho tiempo así que tuvo que moverse lo más rápido que pudo.
Afortunadamente, recibió una respuesta positiva y, después de ordenar un poco su atuendo, se dirigió al palacio del rey.
Las damas de la corte, que la trataban como si fuera un cristal frágil, intentaron detenerla cuando insistió en asistir a la audiencia de hoy, pero no pudieron.
Una vez que Aristine llegó al palacio del Rey, fue escoltada a la sala de juegos.
‘¿Sala de juegos?’
¿Quizás estaba jugando a las cartas con los ministros?
‘Espero no estar perturbando nada.’
Para lograr una persuasión óptima era necesario un ambiente amistoso.
“Entra, Aristine .”
Nephther estaba sentado junto a la ventana, con la barbilla apoyada perezosamente en su mano mientras el sol de la tarde brillaba a través de ella.
“Saludos a Su Majestad, Padre Real”.
Nephther miró fijamente a Aristine y luego escupió sin rodeos: «Escuché que estabas enferma».
—No había nada de qué preocuparse, Padre Real.
Aristine respondió cortésmente y se sentó frente a Nephther.
Sin embargo, Nephther parecía insatisfecho y con la barbilla aún apoyada en su mano, habló: «Bueno, debería estar preocupado, ¿no crees?»
«¿Eh?»
“Todo padre se preocupa incluso si se trata simplemente de una leve tos de su hijo”.
Aristine se mordió los labios.
Su pecho se sentía cálido y esponjoso como una colcha de primavera, y no pudo evitar retorcerse los dedos.
Nephther observó como las mejillas blancas de Aristine se sonrojaban un poco.
Parecía una doncella tan tímida que era difícil pensar en ella como una política muy hábil.
“Como usted dijo, su negocio de bisturíes ha sido todo un éxito”.
Ante esas palabras, Aristine recobró el sentido y levantó la vista. No era momento de distraerse.
“Sí, Su Majestad.”
Creí que solo cambiabas el diseño del bisturí, pero nunca imaginé la creación de acero inoxidable. Me alegro de haber confiado en ti.
“Me alegro de haber podido corresponder a la confianza de Su Majestad”.
“Pero parece que ha surgido un problema”.
—Dijo Nephther y su expresión era la misma de siempre, pero Aristine captó el ligero cambio en su mirada.
Él la estaba poniendo a prueba ahora mismo.
Aristine mostró una sonrisa brillante.
“Puedo resolverlo para que no sea un problema tan grave”.
“¿Puedes resolverlo?”
Los ojos de Nephther brillaron de interés. Se enderezó en su silla, sin apoyarse ya en la mano, y miró a Aristine.
Francamente, Nephther pensó que Aristine había venido a pedirle ayuda para lidiar con esta monopolización anormal.
Quería ver cómo analizaría lógicamente esta situación y señalaría con precisión los problemas que causaría el monopolio.
Estaba deseando ver cómo su inteligente nuera iba a convencerle…
«Nunca pensé que ella diría que se puede solucionar».
Nephther se acarició lentamente la barbilla.
Aristine siempre superó sus expectativas. Y siempre, los resultados alegraban a Nephther.
‘Me pregunto qué dirá para sorprenderme esta vez.’
La mirada de Nephther cayó sobre Aristine.
Sus ojos estaban marcados con su intención de probarla, pero también tenía interés, anticipación y curiosidad.
Aristine tragó saliva secamente ante las evidentes emociones en sus ojos y asintió con la cabeza.
“Sí, lo tuve que resolver.”
Su tono era firme y seguro. Sus ojos claros miraban fijamente a Nephther.
Pero por dentro se sentía nerviosa, así que tomó un sorbo del té que le trajeron las damas de la corte.
Como para ocultar el temblor de su corazón, saboreó el té relajadamente y lo probó lentamente.
Mientras el té caliente se deslizaba por su garganta, su cuerpo rígido se relajó ligeramente.
Ahora que Nephther había preparado el escenario para ella, era el momento perfecto para hablar.
«Padre real.»
Ante su tono serio, Nephther miró a Aristine a los ojos.
Sus claros ojos azules parecían especialmente brillantes bajo la mirada del sol.
“Por favor, permíteme comprar piedras de mana”.
Las pupilas de Nephther se estrecharon al instante y luego se abrieron. Bajó la mirada.
«¿Quieres que te venda piedras de maná?»
Dijo lentamente y se recostó en su silla. Cruzó sus largas piernas con descuido.
—Dejé a Hamill a cargo de eso —afirmó Nephther.
Hamill quedó a cargo, por lo que tales decisiones estaban bajo su control. Sin embargo, Aristine no podía acudir a Hamill.
La rechazarían incluso antes de que dijera por qué.
—No, me sentiría aliviado si sólo fuera un rechazo.
Nephther también debería saberlo. Obviamente, estaba poniendo a prueba a Aristine.
“Pero de todas formas, esa autoridad me la otorga Su Majestad”, respondió Aristine.
Nephther estudió atentamente a Aristine, quien fácilmente refutó su comentario.
La piedra de maná era un recurso codiciado por todos.
Incluso entre los señores aristócratas, hubo muchos que derramaron sangre y lágrimas para obtener los derechos comerciales de las piedras de maná.
La piedra de maná extraída se invirtió en más de un lugar, pero su distribución estaba restringida por el estado, por lo que había un número limitado de espacios.
Y ahora mismo, Aristine estaba pidiendo que la pusieran en uno de esos puestos.
‘Dudo que los bisturíes y las piedras de maná tengan algo que ver entre sí, ¿no?’
¿Estaba ella codiciosa porque era un tesoro que todos deseaban?
¿O estaba tratando de asestar un golpe al Príncipe Hamill, quien la sorprendió con el monopolio de los minerales de hierro?
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