Capítulo 3: El matrimonio por suerte se convierte en un matrimonio fantasma
En lo que respecta a rituales como los matrimonios para la buena suerte , cuanto antes se realicen, mejor. La señora Wei, preocupada por la precaria condición de su hijo, no quería demorarse.
Le dio una palmadita en la mano a Xu Shuyue y dijo: «Ya que está decidido, es mejor hacerlo rápido».
Como Qi Siming no está en casa, la boda no tiene por qué ser elaborada. Algo sencillo servirá. Cuando regrese, te compensaremos. Espero que lo entiendas.
Al oír esto, Xu Shuyue comprendió que no podía evitar su destino como novia para un matrimonio de buena suerte. Asintió con reticencia. Después de todo, el hijo mayor de la familia Qi seguía sirviendo en el ejército y llevaba años desaparecido. ¿Quién sabía cuándo regresaría? Por ahora, se quedaría en casa de los Qi, encontraría un lugar donde establecerse, ahorraría algo de dinero, y cuando el hijo mayor finalmente regresara, probablemente no querría seguir casado con una mujer a la que no conocía. Podrían divorciarse amistosamente en ese momento.
Al pensarlo, Xu Shuyue se sintió mucho más tranquila. Tras comer un plato de fideos que le preparó la señora Wei, se quedó dormida en la cálida cama kang .
Al día siguiente, al amanecer, el sonido de petardos estalló fuera de la ventana, sobresaltando a Xu Shuyue de sus sueños.
Abrió los ojos y se incorporó, mirando aturdida por las rendijas de la ventana. Distinguió a los aldeanos de pie en el patio de la familia Qi, con adornos de seda roja colgando junto a la puerta.
—¡Shuyue, despierta! Es hora de la ceremonia de la boda —dijo la voz de la señora Wei al llamar a la puerta.
¿Ceremonia de boda?
Xu Shuyue se quedó atónita. Qi Siming ni siquiera estaba en casa. ¿Con quién se suponía que se casaría?
Al no obtener respuesta, la señora Wei empujó la puerta y entró en la habitación. Encontró a Xu Shuyue sentada con la mirada perdida en la cama , con el rostro aún aturdido por el sueño.
—¡Shuyue, levántate rápido! ¡No te pierdas este momento tan propicio! —la instó la señora Wei mientras vestía a Xu Shuyue. En cuestión de segundos, la vistió por completo y la sacó afuera.
En el camino, Xu Shuyue finalmente salió de su aturdimiento y, sonrojándose, preguntó: «Tía Wei, ¿con quién me voy a casar?».
La señora Wei rió y le dio una palmadita a Xu Shuyue en la frente. «¿Quién más? Mi hijo mayor, Qi Siming».
Xu Shuyue se quedó paralizada. «Pero Qi Siming sigue en el ejército, ¿verdad?»
“El taoísta dijo que la ceremonia solo requiere su fecha de nacimiento y horóscopo. No necesita estar presente físicamente. Solo acompáñenme”, explicó la señora Wei, arrastrando apresuradamente a Xu Shuyue al patio.
Cuando llegaron, el patio bullía de actividad. Vecinos y aldeanos se habían reunido, emocionados por presenciar esta peculiar boda sin el novio presente. El rostro de Xu Shuyue se sonrojó de vergüenza. Pero antes de que tuviera tiempo de reflexionar sobre su mortificación, la señora Wei ya la había arrastrado hasta el altar nupcial, que se había preparado a toda prisa.
El altar era sencillo: un largo banco de madera cubierto de seda roja, flanqueado por un par de velas con forma de dragón y fénix. La señora Wei y Qi Ansheng estaban sentados a ambos lados, y era evidente que se trataría de una ceremonia muy sencilla.
La casamentera sacó un velo de novia rojo y, sin preguntar, lo colocó sobre la cabeza de Xu Shuyue. Luego, la presionó sobre los hombros, obligándola a arrodillarse.
Con la visión oscurecida por el velo, Xu Shuyue siguió mecánicamente las instrucciones del casamentero: inclinarse cuando se le dijera, arrodillarse cuando se le dijera.
El ambiente se animó a su alrededor. Las voces de niños riendo y aldeanos chismeando llenaban el aire, pero Xu Shuyue lo ignoraba todo, insensible a lo absurdo de la situación.
Cuando terminó la ceremonia, Xu Shuyue levantó el velo, ¡solo para encontrarse arrodillada junto a un gallo!
El gallo estaba atado con un trozo de papel blanco, donde estaban escritos la fecha de nacimiento y el horóscopo de Qi Siming. Simbólicamente, había representado al novio durante la ceremonia.
El rostro de Xu Shuyue ardía de furia. Era una mujer culta de la era moderna, ¿cómo podía tolerar una práctica tan humillante y feudal? Estaba a punto de estallar de ira cuando alguien irrumpió repentinamente en el patio de la familia Qi, gritando: «¡Un mensaje de la oficina de correos! ¡Noticias sobre Qi Siming!».
La multitud estalló en murmullos. Hacía tanto tiempo que no oían nada sobre Qi Siming. ¿Cómo era posible que la noticia llegara justo cuando la boda se celebraba? ¿Habría funcionado realmente el ritual del matrimonio para la buena suerte?
La señora Wei, convencida de que el ritual había sido efectivo, se levantó rápidamente y aceptó la carta, murmurando en voz baja: “Cielos, por favor permitan que mi hijo esté a salvo”.
Pero cuando abrió la carta y leyó su contenido, su rostro palideció, sus piernas cedieron y casi se desmayó.
«Tía Wei, ¿qué pasa?» Xu Shuyue rápidamente dio un paso adelante para apoyarla, solo para ver lágrimas corriendo por el rostro de la mujer.
—Pobre hijo mío… Todavía estaba preparando tu boda… ¡¿Cómo pudiste dejarnos así?! —gimió la señora Wei histéricamente.
Los aldeanos reunidos se quedaron paralizados, atónitos. Qi Ansheng tomó la carta de las manos temblorosas de la señora Wei y la leyó. Su expresión se ensombreció al instante.
Al darse cuenta de lo que debía haber sucedido, la multitud comenzó a susurrar entre sí. Sus miradas hacia Xu Shuyue se tornaron hostiles y acusadoras.
¡Es una gafe! ¡Está maldita!
“¡Primero mató a sus padres y ahora a su marido!”
¡Es una traidora de calamidades! ¡Quien se case con ella está condenado!
¡Esta chica no debe quedarse en la familia Qi! ¡Traerá un desastre a toda la casa!
Xu Shuyue se quedó paralizada, incapaz de comprender cómo todo había tomado un rumbo tan abrupto. Acababa de hacer una reverencia en una ceremonia de boda; ¿cómo se había convertido de repente en viuda y en una traidora de mala suerte?
Lo que se suponía que sería un evento alegre se había convertido en un funeral. La sospecha y la hostilidad de los aldeanos se intensificaron. Algunos incluso tomaron escobas y empezaron a echar a Xu Shuyue del patio.
¡Fuera! ¡Aléjate, maldita! ¡No traigas desgracias a nuestra aldea!
¡Váyanse! ¡No nos acarreen un desastre!
En medio del caos, Xu Shuyue se tambaleó hacia la nieve, con el corazón pesado por la humillación y la desesperación.
La escena se volvió caótica cuando los aldeanos empujaron a Xu Shuyue, casi haciéndola caer al suelo. Ansiosa y enojada, replicó: «¡No soy una gafe! ¡Ni siquiera conozco a Qi Siming! Esta carta fue enviada hace tres meses; ¡es evidente que su accidente ocurrió mientras estaba fuera!»
Sin embargo, los aldeanos, atrapados en sus emociones, ignoraron por completo la explicación de Xu Shuyue.
No fue hasta que la señora Wei finalmente recuperó la compostura y se paró frente a Xu Shuyue que la turba se detuvo. Secándose el enrojecimiento de sus ojos surcados por las lágrimas, la señora Wei, que ahora parecía mucho mayor por el dolor de la pérdida de su hijo, habló con voz ronca: «Gracias por su preocupación, queridos aldeanos. Pero como Shuyue ya se ha casado con un miembro de nuestra familia, ahora es una de nosotros. No pueden echarla».
Xu Shuyue se sorprendió un poco.
Aunque sabía que la muerte de Qi Siming no tenía nada que ver con ella, el momento de la mala noticia —llegar el día de su boda— fue innegablemente ominoso. Aun así, ¿la señora Wei no parecía culparla?
“Señora Wei… usted…”
Justo cuando Xu Shuyue empezó a hablar, la señora Wei la interrumpió: «Shuyue, ya te arrodillaste ante mí durante la ceremonia. De ahora en adelante, llámame «Madre»».
Esta declaración lo dejó claro: la señora Wei estaba decidida a reconocer formalmente a Xu Shuyue como parte de la familia.
Los aldeanos estaban horrorizados y trataban con urgencia de disuadirla.
“Señora Wei, ¿se ha vuelto loca?”
“¡Estás trayendo un desastre a tu casa!”
No era que la señora Wei fuera particularmente magnánima. Más bien, el sacerdote taoísta al que ella y Qi Ansheng habían consultado previamente les había explicado los riesgos y las consecuencias del ritual de matrimonio para la buena suerte. El ritual era una forma de alterar el destino: lo que se ganaba también podía perderse. Pero, impulsada por la desesperación por salvar a su hijo, la señora Wei había decidido arriesgarse. Ahora que su hijo mayor había fallecido, creía que era el destino y no podía culpar a nadie más.
La señora Wei, ahora decidida, declaró con firmeza: «Todos ustedes lo vieron. Shuyue ya se ha casado con un miembro de nuestra familia. ¡Viva o muera mi hijo, ahora es miembro de la familia Qi!».
Qi Siming se había ido. El precio de la novia ya se había pagado y la ceremonia matrimonial se había completado. No había forma de fingir que nada de esto había sucedido. Xu Shuyue había entrado en la familia, y eso era definitivo.
Alguien entre la multitud murmuró: «¡Dios mío!… ¡La chica Xu se casó con un muerto! ¿No es esto solo un matrimonio fantasma?»
Qi Ansheng, compartiendo los pensamientos de la señora Wei, ignoró los murmullos. Cerró firmemente la puerta del patio, expulsando a los aldeanos ruidosos que causaban problemas.
Xu Shuyue, de pie en el tranquilo patio, no pudo evitar una mezcla de emociones. Había asumido que, con la muerte de Qi Siming, el matrimonio por suerte se cancelaría. ¿Quién habría pensado que se convertiría en un matrimonio fantasma? Acababa de llegar y ya era viuda.
Aun así… ella no había querido casarse desde el principio. Este resultado, en cierto modo, no fue lo peor para ella.
La señora Wei y Qi Ansheng estaban abrumados por el dolor y no tenían energías para atender a Xu Shuyue. Ambos regresaron temprano a su habitación sin siquiera cenar.
Xu Shuyue inicialmente pensó en consolarlos, pero dado que la señora Wei ya estaba lidiando con el dolor de la pérdida de su hijo, ver a Xu Shuyue solo podría aumentar su tristeza. Así que decidió no molestarlos. En cambio, fue a la cocina, preparó dos tazones de gachas de mijo y los dejó en silencio afuera de la habitación de la señora Wei y Qi Ansheng. Luego salió al patio trasero para despejarse.
Xu Shuyue sabía que la noticia de la muerte de Qi Siming el día de su boda se difundiría rápidamente. Pronto, toda la aldea la consideraría un mal presagio y nadie querría estar cerca de ella. Le sería cada vez más difícil encontrar un lugar en esta comunidad.
Aunque la señora Wei y Qi Ansheng eran bondadosos y serviciales con ella, no podía depender de su caridad para siempre. Perder a Qi Siming significaba que la posición de la familia Qi en la aldea también decaería, y sus recursos no tardarían en agotarse. No podía quedarse de brazos cruzados y vivir de ellos.
Al aceptar su situación, Xu Shuyue se dio cuenta de que su primera prioridad era resolver sus problemas de subsistencia.
La familia Qi aún gozaba de una situación económica relativamente acomodada, con unas pocas hectáreas de tierras fértiles y numerosos árboles frutales. Sin embargo, la señora Wei y Qi Ansheng envejecían y sus fuerzas menguaban. El segundo hijo de la familia Qi no aparecía con frecuencia, lo que dejaba descuidadas gran parte de las posesiones de la familia.
Xu Shuyue no poseía habilidades especiales, pero como mujer moderna del siglo XXI, confiaba en su capacidad de ser autosuficiente y tener recursos. Con trabajo duro, creía que podría ganarse la vida. Como ya estaba aquí, decidió adaptarse a sus nuevas circunstancias. Con la partida de Qi Siming, incluso podría recaer sobre ella la responsabilidad de mantener a la familia Qi en el futuro.
Decidida, Xu Shuyue decidió que a primera hora de la mañana siguiente, discutiría la situación de la subsistencia de la familia con la señora Wei y elaboraría un plan para mantener el hogar.
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