El bosque tranquilo.
El espantapájaros también caminó hoy por el bosque, apoyado en un bastón con una linterna que contenía fuego fantasmal.
¿Cuánto tiempo más debe durar esta soledad antes de desaparecer?
Con el corazón entristecido, miró hacia el cielo.
Sin embargo, en el bosque rodeado de una niebla oscura y negra, no se podía ver el cielo.
Las únicas cosas visibles eran las hojas que brillaban de color azul, reflejando la luz azul emitida por el ardiente fuego fantasmal, y las sombras del bosque parpadeando junto con el fuego fantasmal danzante.
Cada vez que el espantapájaros se sentía solo, sacaba una vieja ocarina de su pecho y la tocaba.
Cuando una alegre melodía fluía a través del tranquilo bosque, recuerdos preciosos venían a la mente.
Una canción nostálgica que el espantapájaros no podía oír llegó a sus oídos.
¡Levantad vuestras copas! ¡Oh valientes guerreros!
¡Aunque caigamos sangrando, seguiremos adelante!
¡Bebed y vaciad vuestras copas! ¡Por la era de la gloria!
Aunque la carga sobre nuestros hombros sea pesada, ¡tenemos a nuestros compañeros!
La canción que recuerda no era una canción que él cantara bien.
A veces pensaba que aquella voz ronca, que no era precisamente bonita, resultaba irritante.
Pero para el espantapájaros, era una voz que extrañaba muchísimo.
Cuando una canción terminó, el bosque oscuro recuperó su silencio.
El espantapájaros, después de calmar su ánimo, cogió de nuevo el bastón con la linterna y vagó por el bosque.
“¡Yaa …!”
Me desperté tarde, me froté los ojos y salí del saco de dormir.
Gilbert, que parecía haber terminado su entrenamiento físico matutino y se estaba lavando la cara, me notó salir de la tienda y me saludó.
¿Has dormido bien? ¿Te preparo el desayuno?
Parecía que todos, excepto yo, ya habían terminado su desayuno, pues se habían despertado al amanecer y cada uno estaba haciendo su propio entrenamiento o investigación.
Gracias a que les dije de antemano que comieran primero sin esperarme si me despertaba tarde, no hubo nada de qué lamentarse y fue agradable.
“Oh, sí, por favor.”
El desayuno fue un guiso que había preparado la noche anterior, pan duro y un trozo de carne envuelto en hojas de loto y enterrado bajo la fogata apagada.
La carne, que se había cocinado lentamente con calor indirecto mientras yo dormía, estaba muy tierna.
—Ah, ¿estás despierto?
Mientras desayunaba, Jade, que estaba estudiando el Cuerno del Ángel Caído junto con Sophia, se acercó a mí y se sentó a mi lado.
“¿Cómo está? ¿Encontraste algo especial en el Cuerno del Ángel Caído?”
Ante mi pregunta, Jade negó con la cabeza.
—No. Quizás porque no entiendo bien el mecanismo del poder sagrado, no hay resultados inmediatos. Ah, ese método de cocción de la carne era bastante único. Sencillo y delicioso. Parece un buen método de cocción para viajar.
Ante esto, tragué la carne y respondí.
—No, esto se hace con carne fresca y lleva mucho tiempo de cocción, por lo que no es muy adecuado para viajar. Cazar tampoco es fácil, ¿verdad?
Pude hacer este plato porque tenía el almacén de ingredientes, una rara herramienta mágica subespacial dedicada a almacenar ingredientes, pero no en vano existen los alimentos conservados.
Además, incluso si pudiéramos pasar por alto la sal o las especias, la gente no suele llevar ingredientes como hojas de loto, ¿verdad?
“¡Ah! De hecho, ahora que lo pienso, es verdad”.
Jade, al comprender, asintió con la cabeza.
—Pero anoche te quedaste despierto hasta tarde leyendo algo parecido a un grimorio. ¿Qué libro es?
—Ah, ¿esto?
Saqué el libro de nigromancia de Billy.
El libro, en el que el legendario nigromante había recopilado todos sus conocimientos, era en sí mismo una poderosa herramienta mágica.
“Hay una magia que necesito aprender antes de entrar a ese bosque”.
Dibujé un círculo mágico simple en el aire con mi dedo y conjuré un fuego fatuo azul.
Era un hechizo básico de nigromancia, con la característica de que el fuego era frío en lugar de caliente.
«Es un fuego que se enciende con maná de la dimensión negativa. Se llama fuego fantasmal, ¿verdad?»
Como se esperaba de un excelente mago, lo reconoció de un vistazo.
El incendio habitual no duró mucho y se apagó rápidamente en el bosque.
Sin embargo, el fuego fantasmal prefiere alimentarse del maná del bosque y arder durante mucho tiempo.
Justo cuando terminé mi comida, reuní a los miembros del grupo mientras lavaba los platos con el poder de Rami.
“Antes de entrar en ese bosque, déjame decirte algunas precauciones. Ese bosque básicamente no permite que el maná se libere bien. Para ser precisos, incluso si liberas maná, este se dispersa rápidamente”.
Ante mis palabras, Abassael asintió.
“A juzgar por el espeso maná de dimensión negativa que se siente en ese bosque, parece que se fusiona con el maná de dimensión positiva liberado por los humanos y desaparece”.
El maná con el que lidiaban básicamente los humanos era maná de dimensión positiva, mientras que alguna magia negra, incluida la nigromancia, usaba maná de dimensión negativa.
Por lo general, cuando los dos manás se juntaban, se repelían y explotaban, o llenaban los espacios del otro y se disipaban.
Debido a las características ambientales y artificiales del Bosque de las Brujas, se produjo principalmente este último fenómeno.
“Pero si el maná es tan denso, parece que incluso la magia que usa maná de dimensión negativa no se puede usar fácilmente”.
“Has observado bien. La magia que se puede utilizar en el bosque es aquella que no se libera fuera del cuerpo, o es lo suficientemente pequeña como para no ir en contra del flujo de maná formado en el bosque, o alguna magia negra delicada”.
Los lugares con alta densidad de maná no eran un buen entorno para usar magia.
La magia es básicamente un acto de hacer resonar el propio maná con el mundo para provocar milagros.
La alta densidad de maná significaba que la autoafirmación era fuerte y se volvía difícil transformarla con la imaginación del mago.
Ante mis palabras y las de Abassael, Sophia levantó la mano.
“¿Qué pasa con el poder sagrado?”
«Incluso el poder sagrado tendrá limitaciones a menos que sea excepcional. Aún así, si eres tú, deberías poder usarlo para curar si tocas directamente la herida».
Lo mismo ocurrió con la energía de la espada y la fuerza de la espada.
Por supuesto, debido a las características de los métodos de entrenamiento de los caballeros que confinan el maná dentro del cuerpo, Precia y Gilbert serían aquellos cuyo poder estaría más preservado.
Sophia asintió con la cabeza con expresión seria ante mi especulación.
“Aunque no pueda usarlo en absoluto, al menos puedo protegerme, así que no te preocupes por mí”.
Sophia estaría bien ya que estaba aprendiendo las artes marciales sagradas practicadas por sacerdotes de combate llamados monjes.
La Santa de la Espada y el ‘Ejército de un Solo Hombre’ a menudo corregían su postura, por lo que era más hábil en la lucha con las manos desnudas que los caballeros sagrados ordinarios.
Por supuesto, probablemente no era lo suficientemente hábil para ser llamada maestra.
“Como dijo Yuan, nosotros los magos estaremos fuera de servicio en términos de poder”.
Si no se puede liberar maná, la cantidad de hechizos que se pueden usar se vuelve extremadamente limitada.
Ante las palabras de Jade, me encogí de hombros.
—No es tan complicado. Hay varias formas de usar la magia en el bosque, aunque no sean perfectas.
La niebla negra en ese bosque era una especie de ‘sello’ gigante creado por Arcana.
Naturalmente, dado que fue creado a propósito con un objetivo, era inevitable que existieran medios para usar la magia en el bosque.
Me reí y agregué.
“Pero el problema es que para ello tenemos que adentrarnos en el bosque. Aun así, será una experiencia bastante rara, probablemente”.
La experiencia de no poder usar magia será muy emocionante.
Naturalmente, el ejército títere de Silua, que estaba controlado a distancia, también era difícil de manejar.
“¿No hay ninguna contramedida?”
Precia me miró con ojos que decían que si fuera yo habría preparado algo.
—Por supuesto que sí. Si aprendes algunos hechizos que se puedan usar, deberías poder protegerte.
¿No tengo un libro de nigromancia que usa maná de dimensión negativa en mi mano?
Le entregué la nigromancia básica que había organizado anoche a Abassael.
Incluso me quedé despierto toda la noche leyendo el grimorio para hacer esto.
«He organizado los hechizos que parecen más o menos utilizables. Puedes aprenderlos en aproximadamente una hora, ¿no?»
“Hechizos de ataque y defensa basados en la nigromancia… Los números también son bastante diversos. 10 minutos serán suficientes”.
Abassael sonrió con arrogancia.
Como se esperaba del mago supremo más joven, fue una respuesta digna de un genio.
Jade, Sillua y Yard, que habían aprendido magia, también miraron lo que había organizado.
“Sin duda, con todo esto no será difícil”.
“¡Es muy sencillo!”
A diferencia de Jade y Sillua, Yard miraba a los tres magos como si fueran monstruos.
“Lo siento, pero no tengo suficiente talento en magia para aprender hechizos de una escuela completamente desconocida en una hora”.
Cuando Yard levantó las manos, indicando que estaba en problemas, sonreí brillantemente.
“Ah, está bien. Si no puedes hacerlo, tendrás que compensarlo con tu cuerpo”.
Con ese buen cuerpo, no hay necesidad de forzar la cabeza innecesariamente.
Sólo alguien como yo, con un cuerpo débil, necesita usar la cabeza aunque tenga que forzarla.
«Ahora, preparémonos para entrar al bosque. Dado que se necesita más maná de lo habitual para abrir un subespacio en el interior, saca las cosas que usarás a menudo».
Saqué una marioneta tipo doppelganger del subespacio.
Este también era básicamente controlado de forma remota, pero aún así, tenía los circuitos de maná de un monstruo que se había convertido en un Mago Supremo a través de magia negra trasplantados en él, por lo que sería más fácil de controlar en el bosque en comparación con otras marionetas.
Además de la marioneta tipo doppelganger, saqué varios objetos y me armé.
—Joven maestro, nunca había visto esto antes. ¿Qué es?
Cuando Gilbert me preguntó por el objeto que colgaba de mi cintura, sonreí.
“Ah, ¿esto? Es algo divertido”.
No es sólo diversión, es un artículo muy, muy divertido.
Era un objeto que había hecho en preparación para el Laberinto de Constelaciones, pero desafortunadamente, el momento para usarlo nunca llegó, así que no pude usarlo.
Cuando terminamos de limpiar el campamento y nos preparamos para entrar al bosque, me quedé cerca de Precia y Gilbert, quienes estarían más seguros, y les dije:
“Probablemente haya monstruos de sombra deambulando por el bosque, así que ten cuidado”.
Por cierto, los monstruos de las sombras no eran monstruos creados por Arcana.
La linterna parpadeaba con un fuego fantasmal azulado, dispersando una luz fría.
Entramos en el Bosque de las Brujas.
“Arcano 09, El Ermitaño”, Osmond, que llevaba una máscara y una capa con capucha que cubría todo su cuerpo, golpeó el suelo con la punta de su bastón mágico.
-¡Grrr …!”
Mientras las ondas de maná se extendían desde el bastón mágico de Osmond, las bestias de sombra negras que habían estado gruñendo como si los rodearan por todos lados bajaron ligeramente la cabeza y se tambalearon.
A medida que la velocidad de carga de las bestias de las sombras afectadas por la dolencia de estado disminuyó, «El Colgado» extendió una barrera defensiva para bloquearlas.
-¡Kweng!
Debido a su velocidad reducida, las bestias de las sombras ni siquiera pudieron atravesar la barrera defensiva debilitada por el maná del bosque y tropezaron después de darle un cabezazo.
En ese momento, los delgados y resistentes hilos de maná que se extendían desde las manos de Javan ataron firmemente los árboles del bosque y las bestias de las sombras.
“¡Oh, seres nacidos de la oscuridad, oh, malditas bestias! ¡Dispersad esa forma!”
Rouerfel Jeffries, el sobrino y discípulo del gran doctor y maestro de maldiciones Malecob Jeffries, invocó una técnica para romper maldiciones e hizo que las bestias de las sombras desaparecieran como humo.
Las bestias de sombra que vagaban por el bosque eran maldiciones con forma, liberadas en el bosque por una cierta ‘bruja’ ubicada en el centro del bosque.
“Ufff… ya extraño al tío.”
Rouerfel extrañaba a Malecob, que había muerto en las montañas de la Bastilla no hacía mucho tiempo.
La razón por la que él, que todavía se consideraba inexperto, llegó a un lugar tan traicionero fue porque era el siguiente mejor maestro de maldiciones en Arcana después de Malecob.
Si Malecob todavía estuviera vivo, nunca habría llegado a un lugar tan peligroso.
—Bueno… no tengo nada que decir al respecto. Que descanse en paz.
“El Colgado” se rascó la nuca.
La muerte de Malecob también fue en gran medida culpa suya.
Aunque el alma doble enviada en ese momento había terminado en el estómago de un demonio y solo pudo experimentar una parte muy pequeña de ella, se sintió un poco apenado.
En ese momento, Osmond se sentó en el lugar como si estuviera exhausto.
«Muy cansado.»
En el antebrazo de Osmond, mientras se apoyaba en su bastón mágico como si se aferrara a él, había una pulsera blanca que reflejaba la luz azul del fuego fantasmal.
Era una herramienta mágica que les permitía usar magia en un espacio que Arcana había llenado artificialmente con maná de dimensión negativa.
Incluso con una herramienta mágica dedicada, se cansaron rápidamente porque usar magia requería más del 20 por ciento más de maná en comparación con cuando usaban magia normalmente.
“¿Realmente no estamos recibiendo ningún apoyo de mano de obra?”
Ante la pregunta de Rouerfel, “El Colgado” sonrió ambiguamente.
—Bueno, puede que sí, puede que no, así que no puedo decirlo con seguridad.
Ante la respuesta de “El Colgado”, Javan habló con voz algo resuelta.
“El apoyo no es importante ahora. Si no llegamos rápidamente a una zona segura, nos encontraremos con ese ‘monstruo’ que protege el bosque”.
En su voz, que siempre era pausada, se percibía una leve impaciencia.
En el seno de Javan había una gema negra que emitía una luz fantasmal, y él acarició la gema con una mezcla de afecto y tristeza.
“Ahora, movámonos rápidamente.”
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