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Capítulo 2: Casarse por suerte

La habitación, oscura y desordenada, estaba vacía de muebles, ni siquiera una cama adecuada. Las paredes eran de tierra compactada, y debajo de ella no había más que un montón de paja seca. Xu Shuyue miró a su alrededor, confundida y desconcertada.

Recordaba claramente haberse quedado dormida en su escritorio de la oficina. El cálido sol de la tarde la había reconfortado tanto que se quedó profundamente dormida. Pero al abrir los ojos, se encontró en ese lugar desconocido y ruinoso.

Al ver la total falta de comodidades modernas, lo primero que pensó Xu Shuyue fue que debía estar soñando. Para confirmarlo, se pellizcó el muslo con fuerza. El dolor agudo la sobresaltó.

No fue un sueño. Esto fue real.

Mientras intentaba comprender lo sucedido, repentinos destellos de recuerdos desconocidos aparecieron en su mente. Se proyectaban como un rollo de película, mostrándole la vida de otra persona.

Después de sentarse en silencio y ordenar las imágenes, Xu Shuyue finalmente comprendió su situación.

Había transmigrado a una aldea rural en una época histórica desconocida. Ahora era una niña cuyos padres habían muerto jóvenes, dejándola a vivir con unos tíos que la trataban como a una sirvienta.

Durante años, esta niña había sufrido hambre, palizas y regaños, con el cuerpo cubierto de cicatrices. Esa misma mañana, la habían castigado por despertarse tarde y no preparar el desayuno. Obligada a arrodillarse en la nieve, se desmayó de frío.

Fue en ese momento que ella transmigró a este cuerpo.

Mientras procesaba todo, la puerta del cobertizo se abrió con un crujido. Xu Shuyue levantó la vista y vio entrar a una pareja de mediana edad. Sus expresiones se suavizaron con lástima al verla.

—¡Cielos! —exclamó la mujer—. ¡Miren a esta pobre niña! No es más que piel y huesos. La señora Wei, la mujer, se adelantó rápidamente y tomó las manos de Xu Shuyue.

Todavía aturdido, Xu Shuyue miró los rostros desconocidos y preguntó con cautela: «¿Quiénes… quiénes son ustedes?»

La mujer le dio una suave palmadita en el dorso de la mano. «Hija, somos de la familia Qi, del oeste del pueblo. Puedes llamarme tía Wei. Estamos aquí hoy para hablar de algo importante contigo».

«¿Discutir qué?» preguntó Xu Shuyue, aún más confundida.

La señora Wei dudó, buscando las palabras adecuadas. Pero su esposo, Qi Ansheng, habló directamente.

Nos gustaría que te casaras con nuestro hijo mayor, Qi Siming. ¿Qué te parece?

«¿Qué?», ​​preguntó Xu Shuyue, sorprendida. Acababa de transmigrar, ¿y ahora alguien le pedía que se casara?

La señora Wei intentó explicar rápidamente: «Hija, no te ocultaremos nada. Nuestro hijo mayor lleva tres años en el ejército y hace poco perdimos contacto con él. Estamos muy preocupados. Hoy consultamos a un sacerdote taoísta, quien nos dijo que enfrenta una gran desgracia y que necesita casarse con una chica con un destino amargo para protegerse de la mala suerte. Pensamos en ti porque… bueno, sabemos que has tenido una vida difícil».

Al oír esto, Xu Shuyue finalmente comprendió. En aquella época supersticiosa, prácticas como «casarse para alejar la mala suerte» eran comunes. Pero que le dijeran directamente que estaba «amargamente destinada» y «desafortunada» la incomodaba.

Aun así, a juzgar por los recuerdos que heredó, el sacerdote no se equivocaba. La vida de su anfitrión original había sido, sin duda, excepcionalmente trágica.

Al verla sumida en sus pensamientos, la señora Wei suavizó su tono.

No te preocupes, hija. Si te casas con alguien de nuestra familia, te trataremos como a nuestra propia hija. Si nuestro hijo mayor regresa, serán una pareja amorosa. Es un hombre fuerte y recto, alguien en quien puedes confiar.

Xu Shuyue pensó detenidamente. Por sus palabras, parecía que el hombre con el que se casaría ni siquiera estaba allí; lo habían enviado al ejército. Si aceptaba, prácticamente se casaría con alguien de la familia sin siquiera conocerlo. No se sabía cuándo regresaría, ni si regresaría o no.

En otras palabras, se casaría con una mujer que viviría viuda.

La mayoría de las chicas ni siquiera considerarían una propuesta así. Pero la situación actual de Xu Shuyue era diferente. Vivía con la familia de su tío, la golpeaban y regañaban constantemente y rara vez tenía lo suficiente para comer.

Al menos en la familia Qi, no tendría que preocuparse por comida ni alojamiento. Por su amable comportamiento, la pareja Qi parecía gente decente y compasiva. Si casarse con ellos significaba formar una nueva familia y una vida mejor, no era la peor opción.

Mientras Xu Shuyue estaba sopesando sus opciones, su tía, la señora Chen, irrumpió en la habitación.

Hermano Qi, Hermana Qi, ya lo hemos hablado. Sus familias son compatibles, así que aceptamos el matrimonio.

El rostro de la señora Wei se iluminó de alegría mientras miraba a la señora Chen, que estaba prácticamente radiante.

La señora Chen se volvió hacia Xu Shuyue, quien estaba sentada en el suelo, y le dijo: «¡Qué suerte tienes! Ser elegida por la familia Qi te traerá un futuro lleno de bendiciones. Date prisa y prepárate. Fijaremos la fecha y celebraremos la boda pronto».

Al oír esto, Xu Shuyue sintió un atisbo de rebeldía en su interior. Ver a Madame Chen tan ansiosa por casarla la hizo querer resistirse por despecho.

—Yo… yo no quiero casarme —dijo de repente Xu Shuyue.

La expresión de la señora Chen se ensombreció al instante. «¿No quieres casarte? ¡Las chicas están destinadas a casarse! ¡Si no te casas con alguien de la familia Qi, te casarás con ese viudo ciego del pueblo vecino!»

Xu Shuyue se quedó atónito. ¿Qué clase de lógica retorcida es esta?

Aunque estaba conmocionada, rápidamente recordó que ésta era una época feudal en la que los matrimonios no se elegían libremente.

La señora Wei intervino para suavizar las cosas. «Hija, por favor, piénsalo. Este matrimonio no es solo para nosotros; es una oportunidad para ayudar a nuestro hijo. Te necesita para protegerlo de su desgracia».

En realidad, no importaba si Xu Shuyue estaba de acuerdo o no. La señora Chen ya había decidido venderla, tal como la había tratado como una carga durante todos estos años.

Pero Xu Shuyue no iba a dejarse controlar tan fácilmente. No tenía intención de repetir el destino del anfitrión original: ser usada, maltratada y luego desechada como un objeto.

Al final, planearon venderla a buen precio y llenarse los bolsillos con las ganancias.

Xu Shuyue no pudo tragarse esta indignación.

Si quieres que me case, de acuerdo. Pero las mujeres siempre traen dotes al casarse. Dame mi dote. Xu Shuyue dijo sin rodeos: «¡Si no veo una dote, moriré antes de casarme con alguien de la familia Qi!».

La señora Chen abrió los ojos de par en par, sorprendida. No esperaba que Xu Shuyue, siempre tímida y tolerante, cambiara de actitud de repente y se atreviera a exigir una dote.

—¡Mocosa, te has vuelto loca! —La señora Chen se arremangó, lista para atacar, maldiciendo al hacerlo—. ¿Quién manda en esta casa, tú o yo? ¿Cómo te atreves a pedirme una dote? ¡No lo olvides, te he alimentado y criado todos estos años, desgraciada desagradecida y perdida!

Con eso, la señora Chen agarró a Xu Shuyue por el cabello, con la intención de golpearla.

Después de todo, Xu Shuyue iba a casarse para proteger a su hijo de la mala suerte. Si algo le sucedía, ¿cómo procederían? La señora Wei intervino rápidamente para detener a la señora Chen. «¡Alto! ¡Alto! ¡Hablémoslo!»

Aunque Xu Shuyue estaba físicamente débil, ya no era la misma pusilánime de antes. Aprovechando la oportunidad, apartó a la señora Chen y le preguntó: «¿Me criaste gratis? A lo largo de los años, el dinero que se ha usado en esta casa proviene de lo que mis padres dejaron antes de su accidente. ¿Te has apoderado de los bienes de mi familia y ahora también quieres la dote de mi madre?»

La señora Wei y Qi Ansheng estaban cerca, observando el enfrentamiento. Los vecinos del pueblo no les tendrían buena opinión si esto se hiciera público. La expresión de la señora Chen cambió y sus ojos parpadearon con nerviosismo. «¿Qué tonterías dices?»

¿Qué te habrán dejado tus difuntos padres? ¡No te inventes nada!

Xu Shuyue dijo fríamente: «Si lo estoy inventando, ¿por qué no sacas las escrituras y los documentos de propiedad para verlos?»

La señora Wei notó el cambio en la expresión de la señora Chen y comprendió que las afirmaciones de Xu Shuyue probablemente eran ciertas. Sabía desde hacía tiempo que Xu Shuyue, una niña huérfana, había sido maltratada por sus familiares, pero no esperaba que la situación fuera tan desproporcionada. Fue una crueldad absoluta.

Sin embargo, pedirle a la señora Chen que entregara las escrituras y los documentos era impensable. La señora Wei no quería involucrarse en sus disputas familiares y solo quería irse con Xu Shuyue cuanto antes. Sugirió: «¿Qué te parece, hermana Xu? Creo que esta chica tiene razón. Dale la dote que dejó su madre y me la llevaré conmigo ahora mismo. No hay necesidad de armar un escándalo ni de dar de qué hablar a los vecinos».

En ese momento, la señora Chen no tenía otra opción. Sentía que la habían obligado a aceptar un trato injusto. Normalmente, Xu Shuyue era muy dócil, pero ahora, con alguien que la respaldaba, su personalidad había cambiado por completo. En lugar de mantenerla a su lado para que comiera gratis y soportara sus frustraciones, era mejor despedirla rápidamente.

Con expresión agria, la señora Chen se quitó a regañadientes un brazalete de jade verde agua de la muñeca y se lo entregó a Xu Shuyue. «Mira, la familia no tiene nada mejor que darte. Esto es todo lo que dejó tu difunta madre».

Xu Shuyue aceptó la pulsera sin protestar.

La familia Xu nunca había sido adinerada, y el brazalete no valía mucho. Pero tener algo era mejor que nada. Al menos podía guardarlo para emergencias, lo que le daba a Xu Shuyue cierta tranquilidad.

Al ver a Xu Shuyue ceder, la señora Wei suspiró aliviada. Sonriendo, dijo: «Bueno, entonces nos llevaremos a Shuyue de vuelta. En cuanto al precio de la novia, le pediré a la casamentera que lo traiga mañana».

La señora Chen, aún desconsolada por haber perdido el brazalete, se animó de inmediato al oír la mención del precio de la novia. Esbozó una sonrisa y dijo: «Bien, bien. Hermano Qi, hermana Qi, tómense su tiempo para regresar».

«Shuyue, cuando llegues a la familia Qi, será mejor que te portes bien, trabajes duro y no causes problemas». Las palabras de la señora Chen sonaban cariñosas a primera vista, pero en realidad eran una advertencia para que Xu Shuyue fuera obediente y no la enviaran de vuelta. No quería seguir apoyando a este «perdedor sin dinero».

Xu Shuyue ignoró a la señora Chen y siguió de cerca a la señora Wei. La señora Wei observó la frágil y delgada figura de Xu Shuyue y no pudo evitar sentir una punzada de lástima. Se quitó la capa y la echó sobre los hombros de Xu Shuyue para protegerla del frío.

La señora Wei dijo suavemente: “Buen niño, de ahora en adelante vivirás bien con nuestra familia”.

No esperaba que Xu Shuyue hiciera gran cosa una vez que se uniera a la familia. Mientras el matrimonio le trajera buena fortuna y su hijo estuviera a salvo, la señora Wei estaría inmensamente agradecida.

Xu Shuyue levantó la vista, primero al ver la cálida expresión de la señora Wei y luego a la señora Chen, quien ansiaba deshacerse de ella. No quería casarse, pero dada su situación actual, no tenía otra opción. Por ahora, estaba a merced de los demás. El hombre con el que se casaba ni siquiera estaba presente, así que solo podría resolverlo más tarde.

Ella esperaba en silencio no estar abandonando la guarida de un lobo para luego caer en la de un tigre.

El cielo nocturno estaba completamente negro y caían fuertes copos de nieve que cubrían toda la aldea de un blanco puro. Xu Shuyue caminó con dificultad por la espesa nieve, siguiendo a la señora Wei y a Qi Ansheng, paso a paso, de regreso a la casa de los Qi.

La familia Qi había sido próspera en el pasado. Con dos hijos fuertes en la flor de la vida, unas pocas hectáreas de tierras de cultivo y propiedades ancestrales, eran una de las familias más ricas del pueblo.

La casa tenía dos patios, con árboles frutales en el jardín, ganado en una esquina y altas pilas de leña apiladas junto a la entrada. La cocina estaba adornada con embutidos y diversas verduras. Al observar a su alrededor, Xu Shuyue encontró el ambiente mucho mejor que en casa de los Xu. Al menos allí no tendría que preocuparse por morir de hambre.

Dentro de la casa, la cama kang estaba caliente. En cuanto entraron, la señora Wei hizo que Xu Shuyue se sentara junto a la cama caliente y le trajo ungüento para que se lo aplicara con cuidado en los moretones y ronchas del cuerpo.

—¡Qué pecado! ¿Cómo pudo tu familia golpearte con tanta crueldad? —murmuró la señora Wei mientras aplicaba el ungüento, con el corazón dolido por la niña.

El cuerpo congelado de Xu Shuyue se calentó gradualmente y su rostro pálido finalmente recuperó un poco de color.

«Gracias, tía Wei». Xu Shuyue, conmovida por la amabilidad de la señora Wei, se sintió un poco avergonzada.

La señora Wei sonrió y dijo: «¿Qué tienes que agradecerme? Shuyue, a partir de ahora, eres parte de la familia Qi. No te sientas como una extraña».

“No te preocupes, aquí nadie te intimidará”.

Qi Ansheng, quien también sentía lástima por Xu Shuyue, añadió: «Shuyue, trata a la familia Qi como tu hogar de ahora en adelante. Te cuidaremos como si fueras nuestra propia hija».

Xu Shuyue sintió una oleada de calor en el corazón. Abrió la boca para llamarlos «Padre» y «Madre», pero no le salieron las palabras. En cambio, bajó la cabeza con torpeza.

Al notar su timidez, la señora Wei le dio una palmadita en la mano y le dijo: «Shuyue, descansa bien esta noche. Mañana nos prepararemos para la boda».

Xu Shuyue se sobresaltó. «¿Mañana? ¿Tan pronto?»

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