Cap. 82
“Líder de equipo, gracias por venir.»
Al final, Seon Jaechan, que sentía la tensión entre los dos hombres, decidió relajar el ambiente. Esperaba que Han Taehoon desviara su atención de Ko Woojin y la centrara en él.
Después de un rato, Han Taehoon se acercó voluntariamente a la cama.
“Soy yo quien debería estar agradecido. Rescataste a mi sobrino.»
Era una exageración decir que había afecto entre Han Taehoon y Han Roy. Seon Jaechan recordó la relación que había existido entre Han Jihoon, el padre de Han Roy, y Han Taehoon en el futuro que vivió. Pensó que tal vez Han Taehoon no estuviera particularmente preocupado por la seguridad de su sobrino.
‘¿Cuál fue entonces el motivo por el que vino aquí en persona?’
Seon Jaechan hizo a un lado la computadora portátil que había estado en su regazo hasta entonces. Han Taehoon continuó de pie sin sentarse en la silla de invitados y siguió hablando.
“Aunque fue un intento muy imprudente.»
“…”
«Serás despedido del Equipo de Guías 2.»
¿Qué clase de tontería era esa?
Seon Jaechan estaba confundido antes de sorprenderse, pero esperó las siguientes declaraciones de Han Taehoon. Esperaba que explicara el motivo. Fue porque pensó que habría una razón detrás de eso. A pesar de su firme compostura, Han Taehoon sonrió débilmente con sus labios firmes.
“En cambio, serás asignado al Equipo de Guías 1.»
El flujo, como si estuviera probando al oponente, hizo que Seon Jaechan se sintiera incómodo.
Han Taehoon parecía haber transmitido sus verdaderos sentimientos incluso sin decir una palabra y continuó explicando suavemente como si tratara de apaciguarlo.
“También recibirás una medalla. Tus acciones han aparecido en los periódicos últimamente. Incluso los ciudadanos que estuvieron involucrados en la situación de secuestro te están expresando su gratitud. El Centro también planea reconocer tus contribuciones y otorgarte una medalla.»
Han Taehoon sacó de su maletín un trozo de papel. Era un documento oficial impreso.
‘Una medalla de reconocimiento.’
Seon Jaechan finalmente entendió por qué su padre había venido y fingió ser amigable.
Miró el documento con atención. Ahora que lo veía de cerca, el destinatario también figuraba como ‘Equipo de Guías 1’. Tal vez se debió a que su transferencia al Equipo 1 estaba planeada.
Ahora entendía por qué los aprendices habían murmurado: ‘Sunbae, ¿de verdad nos vas a dejar?’ Sin embargo, en este momento, realmente no quería ir al Equipo de Guías 1.
“Eso también significa que aceptaré la oferta que me hiciste. Te apoyaré sin importar lo que planees hacer.»
Fue entonces cuando Seon Jaechan levantó la cabeza de golpe ante la mención de la propuesta. Eran palabras que había estado esperando desde hacía poco menos de un año. Era una declaración de que Han Taehoon sería un firme apoyador de sus futuras acciones.
… Pero ¿por qué no estaba puramente feliz por ello?
“Gracias, Líder de equipo.”
Seon Jaechan respondió al saludo por reflejo, pero miró por encima del hombro de Han Taehoon. Inmediatamente hizo contacto visual con Ko Woojin, que los estaba mirando fijamente.
Al igual que cuando se encontraron en el hotel con Han Taehoon, una vez más, un sentimiento pesado lo presionó.
“La compensación que recibiré también será la que deseabas.”
Han Taehoon continuó hablando con un tono despreocupado en medio de la atmósfera tensa. Seon Jaechan no pudo seguir el hilo de la conversación por un momento.
“¿Compensación?”
«Es ‘placer’.»
Una voz profunda devolvió la respuesta.
Han Taehoon sintió un leve deseo de venganza hacia Ko Woojin por criticar a Chae Seonghwan. El joven Guía le dirigió una mirada preocupada, pero dijo lo que quiso sin preocuparse.
“Igual que aquel día, en la habitación del hotel.»
Una mano áspera pero gruesa que no coincidía con su apariencia impecable tocó el hombro de Seon Jaechan. El persistente aroma de colonia metálica flotó en el aire antes de desaparecer.
“…”
A Seon Jaechan se le retorció el estómago. Aunque fue un momento, la sensación de estar expuesto a Ko Woojin cuando subió a la habitación del hotel con Han Taehoon lo cubrió como un velo.
“Gracias por sus palabras, Líder de equipo.»
Forzó una voz que sonaba feliz.
“¿Pero podrías darme un tiempo para pensar en el traslado del equipo y en la propuesta? Quiero considerarlo detenidamente, ya que me has dado una oportunidad tan generosa.»
Han Taehoon sonrió ante la petición de su subalterno. Era evidente por qué había reaccionado así. Probablemente lo dijo porque estaba consciente de Ko Woojin, que estaba detrás de él.
Han Taehoon cogió su maletín sin dar respuesta. No sintió la necesidad de considerar las circunstancias de Seon Jaechan. Pensó que sería mejor domesticarlo de antemano, ya que trabajarían juntos bajo su mando.
Recordó una parte de lo que había ocurrido el invierno pasado. Lanzó una pregunta mientras daba un paso hacia delante, como si acabara de recordarlo.
“Ah. ¿Descubriste la debilidad del Ésper Ko Woojin?”
Han Taehoon siguió sonriendo a pesar de que Seon Jaechan no mostró mucha reacción. Era una sonrisa victoriosa. Se dio la vuelta porque no esperaba una respuesta en primer lugar. Fue justo antes de salir de la habitación del hospital.
«Sí.»
La respuesta inesperada detuvo sus zapatos bien lustrados.
«Soy yo. La debilidad del Ésper Ko Woojin.»
Un tono desvergonzado. Han Taehoon simplemente giró la cabeza. Estaba claro que el Guía era diez años más joven que el propio Han Taehoon, pero lo dió mirada directa, como si hubiera vivido mucho más.
Han Taehoon comprendió las intenciones de Seon Jaechan. Si alguien tenía que ser el objetivo, debería ser él, no Ko Woojin.
‘… Quizás ni siquiera considera la posibilidad de ser una debilidad él mismo.’
“No sabía que ya lo habías descubierto. Tomé la decisión correcta al aceptar tu hábil propuesta.»
Así, Han Taehoon salió de la habitación del hospital. La puerta se cerró con un sonido silencioso.
* * *
Una vez más, una atmósfera diferente a la anterior fluyó a través de la habitación del hospital donde solo permanecían Seon Jaechan y Ko Woojin.
El Guía no se atrevía a mirar al Ésper. En la silenciosa habitación individual, el único sonido que rompía el silencio era el ruido distante de la carretera de ocho carriles que había afuera. Incluso eso parecía desvanecerse en un silencio sofocante.
Solo se escuchaba el leve sonido del aire acondicionado. En medio de todo esto, Ko Woojin habló primero.
“¿Una propuesta?”
Las yemas de los dedos de Seon Jaechan, que habían estado tirando de la computadora portátil como si nada hubiera pasado, se detuvieron al oír esa voz. Se aclaró un poco la garganta antes de hablar con voz tranquila.
«Estoy tratando de obtener el apoyo de Han Taehoon.»
Seon Jaechan dijo, tratando de concentrarse en la pantalla de la computadora portátil. La descodificación se completó y el texto convertido apareció en la pantalla. ‘Lat. 32°48’60”, Long. 69°53’20″’. Parecía indicar una ubicación.
Seon Jaechan apretó y soltó ansiosamente las yemas de sus dedos inquietos. Abrió un sitio web con un mapa del mundo y habló.
“El Líder de equipo Han Taehoon decidió patrocinarme.»
“…”
“Una vez que entré al Centro y me convertí en Guía, descubrí que había muchas cosas que quería probar. Hay muchas cosas que quiero comprar. Ya lo has oído. Perdí la tarjeta de mi padre.»
Lo dijo a la ligera, con la esperanza de parecer inmaduro.
Se sintió un poco amargo por decepcionar a quien había permanecido a su lado mientras estaba inconsciente, pero ¿qué podía hacer?
Debería haber sido así desde el principio. Le gustaba cómo Ko Woojin reaccionaba de manera diferente a su nuevo yo, por lo que intentó mostrar sólo el mejor lado de sí mismo, pero todo fue una elección egoísta. Eso podía haber distanciado a Nam Haesol y Ko Woojin.
Seon Jaechan recordó a las dos personas que compartían susurros hace unas horas. Durante el breve momento en que estuvo inconsciente, parecieron haber fortalecido su relación. ¿Cómo se sentía al verlos ahora, luchando por encontrar su lugar?
Se sentía amargado, desagradable y triste.
Seon Jaechan admitió sus emociones retorcidas. Ahora, era mejor aprovechar la oportunidad que le dio Han Taehoon para que las cosas vuelvan a la normalidad. Pronunció mecánicamente.
«Quiero ganar mucho dinero y hacer lo que quiera.»
Mientras tanto, Ko Woojin se quedó momentáneamente sin palabras.
Logró abrir la boca después de apartar de su mente los pensamientos conflictivos. La voz se le quebró.
“Entonces, ¿estás dispuesto a acostarte con el Líder de Equipo?”
“Sí, ya sabes, haré lo que sea para triunfar.»
Seon Jaechan respondió de inmediato. Era un tono que parecía indiferente.
‘Ko Woojin, haré cualquier cosa por ti.’
Murmuró en su corazón su sinceridad oculta.
“Entonces yo te apoyaré en su lugar.”
Ko Woojin dijo eso en voz alta.
Seon Jaechan sintió como si un rayo le hubiera caído en la cabeza. Por un momento se olvidó de Han Taehoon, de la marca negra, de los resultados de la decodificación y de todo lo demás. Su dedo, que había estado ingresando coordenadas en el mapa del mundo, se congeló.
¿Qué acababa de escuchar? Si alguien que pasara por allí hubiera oído el tono entusiasta, habría pensado que se trataba de una confesión de amor. Ko Woojin enfatizó una vez más con el mismo tono intenso.
“Yo te ayudaré. Te daré el apoyo y dinero que quieras.»
Seon Jaechan luchó por ordenar sus pensamientos con la cabeza desconcertada.
Ko Woojin… no estaba diciendo que quería hacerlo con él. Seon Jaechan apenas logró reconstruir la información ingresada e interpretó la declaración del Ésper.
Parecía que le ofrecía apoyo, ya fuera económico o de otra índole. Se convertiría en su colaborador, apoyándolo en lo que necesitara.
«¿Por qué me ofreces eso?»
“Porque somos amigos. Porque tú eres mi Guía dedicado.”
Ko Woojin le respondió a Seon Jaechan, quien parecía claramente desconcertado.
De hecho, desde la perspectiva de Ko Woojin, había sido una idea que había cruzado por su mente durante bastante tiempo. Después de escuchar sobre la existencia de un rastreador de ubicación de parte de la Guía Nam Haesol y de eliminar sus sospechas sobre Gyeong Changhyun, había estado contemplando una decisión tan resuelta durante todo su viaje en barco.
Era obvio por qué Seon Jaechan se hizo cercano a Gyeong Changhyun, un hombre flacucho que no tenía nada además del título de sobrino del presidente.
Quería acercarse a Han Taehoon, no al propio Gyeong Changhyun.