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Historia paralela 2: La tarde de esta familia

Después de mucho correr y caminar, Jediel llegó a la corte de la Emperatriz. En una mesa de la glorieta estaba sentada Veronia. El rostro de Veronia se iluminó cuando vio a Jediel, que ahora se acercaba.

«¡Jediel, bienvenido!»

«¡Ahh! ¿Estás bien hoy?»

Veronia frunció el ceño al contener el aliento entrecortado en la voz de Jediel mientras se inclinaba cortésmente en señal de saludo.

—Oh, Jediel, pensé que te había dicho que no se te permitía correr por el palacio.

«Lo sé, pero no pude evitarlo, ¡extrañaba tanto a mi mamá!»

Jediel gimió, abrazando a Veronia con fuerza, luciendo tan linda que Veronia se olvidó por completo de su regaño y sonrió.

—No tenías hambre, ¿verdad?

«Eso es…»

La forma en que fruncía los labios y tartamudeaba era adorable.

«Es cierto que… tenía hambre, pero también es cierto que echaba de menos a mi madre».

«Sí, sí. Pensabas que también me regañaban por haber echado de menos a mi Jediel.

Veronia besó suavemente al niño en la frente, y pronto la mesa se llenó de comida, y los dos sombreros comenzaron a comer en un ambiente acogedor.

Jediel tenía muchas cosas que quería decir. Sobre todo sobre el libro que había leído la noche anterior y la clase a la que había asistido esa mañana, y Veronia escuchó con una sonrisa en su rostro.

«En Geografía Mundial de hoy, aprendimos sobre nuestro país vecino, el Ducado de Deven».

«¿En serio? El Principado de Deven… Creo que lo aprendí cuando era más joven, pero ahora no lo recuerdo».

Veronia bajó los ojos y miró a Jediel en busca de ayuda, y por un momento el rostro del niño se iluminó como el sol. Como si hubiera estado esperando este momento.

«El Ducado de Deven no es muy grande en área, pero dicen que tiene buena agricultura gracias a su clima templado, por lo que se le llama el granero del continente Burlington».

—Ya veo.

«Nosotros, el Imperio Asnerdom, también importamos grano del Ducado de Deven, especialmente…»

Ver a Jediel recitar lo que había aprendido llenó a Veronia de una sensación de felicidad. También se sentía afortunada de que el niño se pareciera tanto a Killion.

Mientras conversaban, pronto se retiraron sus platos. El rostro de Jediel mostraba su decepción mientras dejaba su tenedor.

«Tienes entrenamiento físico y clases de esgrima por la tarde, ¿verdad?»

“… Sí, pero…».

La niña tartamudeó, mirando a Veronia. Veronia, que se limpiaba la comisura de la boca con una servilleta, detuvo la mano y preguntó.

—¿Pero qué?

«Hoy quiero quedarme más tiempo con mamá».

Por un momento, las comisuras de la boca de Veronia se curvaron suavemente.

– Por supuesto. Eso es lo que hacen los niños de cinco años».

Jediel se estaba adaptando muy bien a la vida en el palacio. Tan bien, de hecho, que era casi preocupante.

Como hombre adulto, andaba a tientas y a tientas por la noche. Pero cuando tenía cinco años, Jediel se tomó su nueva vida con calma sin quejarse.

Así que Veronia estaba agradecida por los momentos ocasionales de mimos.

«¡Eso es lo que mamá también estaba pensando! ¡Lo tenemos! Así que… ¿Nos vamos a quedar juntos?

—¿En serio?

—Sí, de verdad.

Los ojos de la niña se abrieron de par en par y Veronia asintió con la cabeza vigorosamente.

«Entonces, ¿puedo ir a la clínica con mi madre esta tarde?»

—¿A la clínica?

«Sí. Seré tu asistente, mamá.

«Guau… Estoy impresionado, ¡mi Jediel me va a ayudar en la clínica! ¡Está bien, vamos!»

Jediel saltó de emoción.

«Sabes que no puedes correr así en la clínica, porque hay muchos pacientes allí y podrías lastimarlos».

«¡Sí, lo sé! ¡Tendré cuidado, no te preocupes, mamá!»

La voz de Jediel era tan retumbante que le hacía hormiguear los oídos.

***

La Enfermería Imperial, situada justo al lado del palacio imperial, era para niños enfermos y mujeres embarazadas, y Veronia se ocupaba de su cuidado todas las tardes.

«¡Bienvenido de nuevo, Su Majestad!»

“Es un honor verla, Su Alteza.”

“Ha crecido mucho desde entonces, Su Alteza, ¡se ve mucho más alta y digna!”

Todos en el centro de curación recibieron a Veronia y Jediel con los brazos abiertos.

Veronia condujo a Jediel a una mesa cerca de la entrada, donde se colocaron varias bolsas de regalo con tés de flores y frutos secos. Todas estaban hechas con flores y frutas de los jardines de la Emperatriz.

“Su trabajo hoy es repartir estas bolsas de regalo una por una mientras saluda a los pacientes y sus cuidadores al salir de la clínica después de su tratamiento. ¿Podría hacerlo bien?”

“¡Sí, puedo hacerlo!”

Jedeel responde alegremente, justo cuando una niña y su abuela salen de la clínica. Jediel, con una bolsa de regalo, corre hacia ellas.

“¡Mejórate pronto!”, dijo.

“Oh, gracias.”

Los rostros de la niña y su abuela se iluminaron al recibir las bolsas de regalo. Veronia se sintió aliviada al ver a Jedidiah cumpliendo con sus deberes con tanta presteza, a diferencia de cómo había estado desplegando su actividad en el patronato.

Veronia dejó a Jediel al cuidado de sus sirvientes y se dirigió a la cámara de curación. Era hora de compartir el don de su diosa con los demás.

«Bienvenida, querida. ¿Qué le pasa a nuestro pequeño caballero?

«Tuvo un malestar estomacal hace una semana, y ninguna cantidad de medicina podía curarlo, así que viajamos hasta aquí».

El padre del niño respondió en nombre del niño que gruñía de dolor.

«Bueno, has estado sufriendo durante una semana. ¿Por qué no vienes aquí y te acuestas?»

«Uh… pero».

El niño de la cama miró a Veronia y se puso rígido.

«Sí, ¿qué pasa?»

«¿Estás segura de que realmente eres la Emperatriz, porque no tienes una corona y no llevas oro?»

Veronia sonrió ante la inocente pregunta. Era una pregunta que escuchaba a menudo de los niños que visitaban el centro de curación. Tenían curiosidad porque se decía que la propia Emperatriz estaba aquí, pero no había nadie que se pareciera a ella.

«Solo soy un curandero para nuestro pequeño caballero aquí. Pero cuando termine, cuando regrese al palacio, seré la Emperatriz. A veces llevo una corona y túnicas doradas».

—Oh, ya veo.

El niño asintió lánguidamente, como si la pregunta hubiera sido respondida.

Veronia colocó su mano sobre el cuerpo del niño enfermo. Ella frotó suavemente su estómago y pronto un tenue resplandor emanó de su mano.

Al ver que las muecas y los gruñidos de la niña se relajaban un poco, Veronia se concentró en su curación.

Habían pasado seis años desde que había dejado atrás su antigua vida y había llegado al nuevo mundo.

A pesar de todos los años transcurridos, todavía había momentos en los que todo parecía desconocido.

Había momentos en los que se preguntaba si todo lo que la rodeaba no era para ella, sino para la Veronia original o para su amante original, Evangelina.

Pero, por extraño que parezca, los momentos en los que curaba a los pacientes con sus poderes divinos no eran desconocidos. En cierto modo, fue el momento de fantasía más increíble, pero para Veronia, también fue el más real.

«Es un poder que me fue dado específicamente como un poseído, algo que la Veronia original no tenía».

Así que cuando trataba a niños enfermos y mujeres embarazadas, sentía que era un momento en el que podía ser ella misma, y siempre los amó e hizo lo mejor que pudo.

Después de tratar a cinco o seis pacientes, ya había pasado una hora. Veronia se tomó un descanso y fue a ver dónde estaba Jedidías. La puerta estaba abarrotada de gente que iba y venía, pero Jediel no se veía por ningún lado.

—¿Dónde está?

—¿Ah? Su Alteza seguramente estuvo aquí hace un momento, ¿a dónde se ha ido?»

Por un momento, el rostro del sirviente se puso pálido de desesperación. Veronia la tranquilizó con una sonrisa.

«Entonces no creo que haya ido muy lejos, así que no te preocupes demasiado, estoy seguro de que lo encontraré si salgo a caminar para hacer ejercicio».

—Lo buscaré con usted, Su Majestad.

«Entonces miraré alrededor de la parte delantera del edificio, y tú mirarás alrededor de la parte de atrás».

—Por supuesto, Su Majestad.

Veronia observó las espaldas del sirviente mientras desaparecía en las sombras.

Estaba segura de que el niño era demasiado sensato para perderse o seguir a un extraño, pero no pudo evitar sentir una punzada de preocupación.

«Me pregunto si estará en algún lugar hablando con un paciente joven en la clínica, o tal vez esté observando mariposas u hormigas».

Empujó sus pensamientos ominosos al fondo de su mente mientras caminaba por el edificio. Vio a Jediel en cuclillas en el suelo frente a ella.

– Como se esperaba. Pensó.

Parecía estar concentrado en algo, perdiendo la noción del tiempo. Veronia se acercó a él en silencio, con la esperanza de asustarlo, y le susurró al oído.

«Jediel, ¿qué estás haciendo aquí?»

«¡Aaah, mamá, no!»

Los ojos de Jediel se abrieron de par en par con sorpresa y se puso en pie de un salto. Las lágrimas llenaron las comisuras de sus ojos. Pensando que lo había hecho llorar, Veronia bajó los ojos y se disculpó.

«Lo siento, mamá dijo…»

«El gato de mamá vino y dejó a sus gatitos aquí y se fue».

«¿Eh? Oh… Ya veo.

Veronia se dio cuenta de que era un gatito negro el que Jediel había estado mirando.

«Aprendí del señor Onyx que si ves un gatito en la calle, no debes quitártelo. La mamá gatita volverá por él».

—Sí, así es.

«Así que he estado esperando… pero no importa cuánto tiempo espere, la mamá gatita no ha vuelto por su gatito. ¿Y si lo ha abandonado por completo?

Lágrimas como mierda de gallina cayeron de los ojos de Jediel. A Veronia le dolía el corazón por la niña.

Veronia examinó al gatito de cerca. El gatito flaco estaba acostado boca arriba, apenas capaz de mantener los ojos abiertos.

«Pero el gatito se ve muy enfermo».

«Sí, creo que sí, apenas puede respirar».

«Mmm…»