꧁༺ El poder de la emperatriz ༻꧂
El año después de la ascensión de Carlyle, comenzaron a llegar noticias de la reaparición de los monstruos.
Esta vez fue la parte oriental del imperio.
“Pensé que Gabriel había agotado toda su magia y que los monstruos habían desaparecido, pero parece que esta vez han aparecido algunos bastante feroces”.
Carlyle le dijo a Asha mientras se cambiaba de ropa.
Los mensajes urgentes enviados por los señores de las zonas afectadas describían una situación que era demasiado urgente como para retrasarla.
La región contaba con una fuerza militar débil, y estaban siendo atacados sin remedio. Las cartas estaban escritas con letra temblorosa, como si quienes las escribían estuvieran aterrorizados incluso mientras pedían ayuda.
“¿Serán suficientes los Caballeros Imperiales?”
“¿Por qué? ¿Quieres que le pida ayuda a Pervaz?”
Carlyle se rió entre dientes ante la preocupación de Asha.
Desde que ascendió al trono, los Caballeros de Haven habían sido absorbidos por los Caballeros Imperiales, y los caballeros que habían sido ayudantes cercanos de Carlyle habían tomado las posiciones principales, revisando efectivamente la orden.
Quienes habían entrado por conexiones habían sido degradados, y se habían escuchado gritos desde el campo de entrenamiento durante más de medio año. Gracias a esto, los Caballeros Imperiales se habían fortalecido considerablemente durante el último año.
Además, la ley religiosa había sido cambiada para permitir el envío de los Caballeros Santos cuando aparecían monstruos, por lo que esta vez lidiar con los monstruos no sería tan difícil como antes.
“¿Aún no confías en los Caballeros Imperiales?”
“No creo que un año de entrenamiento sea suficiente…”
“Se volverán más fuertes al pasar por el combate real”.
Por supuesto, habría bajas. Desconocía el peso de ese sacrificio.
Sin embargo, el ejército que protegía al pueblo y al país no podía permitirse el lujo de eludir sus responsabilidades.
De hecho, Carlyle estaba más preocupado por Asha, que se quedaría en Zyro, que por sí mismo, que se marchaba.
«¿Estás seguro de que estarás bien?»
“¿Sí? ¿Por qué yo?”
“Estarás sola en el palacio. Aunque te he dado mi autoridad, seguro que habrá quienes intenten aprovecharse de la situación y atacarte.”
El año pasado, Asha había demostrado que no era ninguna pusilánime, pero los nobles que intentaron pelear con ella nunca se detuvieron.
Como dijo Carlyle, no había forma de que perdieran esta oportunidad mientras él estuviera fuera de la capital.
“Si me meto en problemas, vendrás y lo solucionarás, ¿verdad?”
“Esa es una buena actitud… Pero no mates a demasiada gente.”
“Dije que me metería en problemas, no dije que mataría gente”.
—¿Por qué tengo la sensación de que quieres decir lo mismo, esposa?
Asha saboreó la dulzura de la palabra “esposa”, pero no pudo evitar sentirse agraviada.
‘Ninguno de esos bastardos está muerto todavía.’
Parecía que Carlyle no entendía muy bien lo paciente que era.
No, pero sobre todo, matar a alguien solo por estar de mal humor es un delito. Asha era una persona educada con ese sentido común.
“No te preocupes por este lado y cuídate. Sucede en un instante.”
“Lo tendré en cuenta.”
Carlyle besó suavemente la frente, la mejilla y los labios de Asha y le acarició la mejilla con una mano arrepentida.
«Volveré pronto.»
«Esperaré.»
Sintió una punzada de emoción en el corazón al oír que Asha le decía que esperaría, pero se dio la vuelta. Por mucho que quisiera abrazarla y pasar horas sin hacer nada, Asha jamás lo permitiría en un momento en que la gente moría.
Lideró a los Caballeros Imperiales y a los Caballeros Santos, que se habían preparado para la expedición en poco tiempo, para derrotar a los demonios.
Y desde esa tarde, la líder del Imperio Chad pasó a ser la emperatriz Asha Evaristo, a quien se le había confiado la autoridad del emperador.
Los que hasta entonces la habían ignorado no perdieron esta repentina oportunidad y comenzaron a moverse diligentemente.
“Ha pasado un año desde que se casó oficialmente, y aún no hay indicios de un heredero al trono. ¿No es un problema?”
“Escuché de un médico que si una mujer monta a caballo durante mucho tiempo, no podrá tener hijos”.
“Mató a tanta gente. ¿Dios le dará un hijo? ¡Maldita sea!”
Se difundieron rumores de todo tipo.
Especialmente en la familia imperial, el nacimiento de un heredero era importante, y normalmente la responsabilidad del embarazo recaía en la mujer, por lo que era un blanco perfecto para atacar a Asha.
Sin embargo, Asha no pestañeó en la noble reunión donde circulaban tales rumores.
“Su Majestad, me gustaría decir unas palabras como anciano de la nobleza”.
Lubach, un conde bastante poderoso que parecía haber planeado algo, habló entre los nobles que intercambiaban miradas.
Asha notó sus expresiones siniestras, pero asintió con cara indiferente.
“Su Majestad el Emperador aún es joven, pero los ancianos no pueden evitar preocuparse por el sucesor de la familia imperial porque está muy ocupado con sus deberes”.
«Ya veo.»
“Además, considerando los ejemplos de emperadores anteriores que se casaron a más tardar a los 25 años y tuvieron herederos de inmediato, la familia imperial actual está aún más preocupada”.
«¿Así que lo que?»
Lubach frunció el ceño ligeramente ante la actitud de Asha, que era tan cortante como la de Carlyle y no cedía ni un ápice ante los nobles.
Para él, Asha era una emperatriz de origen humilde que fácilmente sería derrocada sin el favor del emperador. Si la sucesión de Carlyle al trono hubiera sido normal, ella nunca habría podido convertirse en emperatriz ni habría podido hablar con él informalmente.
“Si a Su Majestad la Emperatriz realmente le importa el futuro de la familia imperial, creo que debería permitir que Su Majestad el Emperador tome una concubina y tenga un heredero lo antes posible”.
“¿Una concubina? ¿Acaso nuestro país no es un país que respeta la monogamia?”
—Por supuesto. Sin embargo, el nacimiento de un heredero es un asunto más importante.
Asha sonrió ante sus palabras.
“Solo ha pasado un año desde que nos casamos oficialmente. Todos saben lo ocupados que hemos estado Su Majestad y yo este último año. Si se comportan así, supongo que tienen segundas intenciones.”
—¡De qué habla, Su Majestad! ¡Solo nos preocupa el futuro de la Familia Imperial…!
“¿Les preocupa el futuro de la Familia Imperial, pero piensan causar problemas en la Corte Imperial? ¿Intentan tomar concubinas con el pretexto de tener un Príncipe Heredero?”
Ante la oposición de Asha, los nobles la fulminaron con la mirada, dispuestos a rebatirla. Asha fingió indiferencia, pero los observó con una mirada fría.
“Permítanme hacerles una predicción. Si están tan preocupados por el nacimiento de un heredero imperial, en cuanto me quede embarazada, me enfrentaré a varios intentos de asesinato más de lo habitual. Igual que Su Majestad la difunta Emperatriz Ivelina.”
Los nobles, incluido el conde Lubach, se quedaron en shock cuando se mencionó a Ivelina, quien tuvo que ocultar su embarazo hasta dar a luz para proteger a Carlyle en su vientre.
«¿Cómo te atreves a convertir nuestra lealtad a la Familia Imperial en traición?»
“Parece que Su Majestad está más preocupada por su propia gloria que por establecer un sucesor”.
Le gritaron, reprendiéndola. Estos eran los hombres que no se habrían atrevido a alzar la voz si Carlyle hubiera estado sentado allí.
—Si la cuestión de un heredero imperial es tan importante y urgente, ¿por qué no fuiste directamente con Su Majestad y hablaste de ello?
“¿No será porque Su Majestad no quiere molestar a Su Majestad? En este tipo de asunto, es más fácil para ambos que la esposa haga la sugerencia primero.”
—Oh, ¿entonces estás diciendo que es virtud de una esposa permitir que su marido tome concubinas y tenga hijos?
Asha comenzó a reír, riéndose para sí misma.
Su risa se hizo cada vez más fuerte, hasta que se reía tan fuerte que se secaba las lágrimas de los ojos.
Sin embargo, la sala de conferencias estaba inquietantemente silenciosa, como si alguien hubiera vertido agua helada sobre ella.
Fue porque era raro ver a la Emperatriz Asha Evaristo riendo a carcajadas, y era la primera vez que alguien la veía reír tan fuerte.
Fue una visión escalofriante, como ver al príncipe heredero Carlyle riéndose a carcajadas en un evento oficial.
“Ja, hacía mucho que no me reía así. Nunca pensé que escucharía semejante disparate en persona. Jajajaja.”
Asha, sin poder contener la risa, se sentó con las piernas cruzadas y una expresión altiva. Luego le tendió la mano a Lionel, que estaba de guardia a su lado.
Lionel miró fijamente al Conde Lubach antes de entregarle la espada que Asha le había dejado.
«Chambelán.»
Ante el llamado de Asha, el chambelán, que había estado inquieto, se estremeció y asintió.
“Sí, Su Majestad.”
“Recita el segundo párrafo del artículo 2 del Código Imperial.”
Ante esas palabras, la sala de conferencias se volvió aún más fría.
Y en la silenciosa sala de conferencias, la voz temblorosa del chambelán comenzó a resonar.
“El artículo 2, párrafo 2, del Código Penal establece que la Familia Imperial está por encima de todos los ciudadanos del Imperio, y cualquiera que insulte su dignidad, independientemente de su estatus, será castigado con la muerte”.
Incluso después de que el chambelán terminó de recitar el breve artículo, Asha permaneció en silencio, con la mandíbula apretada mientras miraba al Conde Lubach y tocaba la empuñadura de su espada.
El breve silencio debe haber sido una tortura para ellos, pero en el momento en que abrió la boca, sintieron aún más miedo.
“Mi esposo me conoce bien. Debió de prever que algo así ocurriría, porque me dijo que no matara a demasiada gente, aunque me enojara.”
Entonces ella sonrió de nuevo.
“Pero también dijo que limpiaría cualquier desastre que causara. Ese es el poder de la Emperatriz.”
Su mirada se agudizó.
“Saquenlos a rastras. Los interrogaré por el delito de tratar a la Emperatriz como a una yegua de cría. No, no solo a mí, sino a todas las mujeres. ¡Qué asco!”
A su orden, los guardias que la rodeaban se movieron rápidamente para arrestar al Conde Lubach y a los nobles que se habían puesto de su lado.
—¡No puede hacer esto, Majestad!
“¡No fui yo! ¡Fue obra del conde Lubach!”
—¡Perdóneme, Su Majestad! ¡Su Majestad!
Sus gritos resonaron, pero Asha no flaqueó. Y sus ayudantes, que conocían perfectamente el miedo de Carlyle y Asha, no intentaron detenerla.
‘Ha sido bastante paciente hasta ahora.’
Lionel pensó en las consecuencias y miró fijamente al conde Lubach, que le había dado trabajo adicional.
Pero sería mejor si las cosas terminaran aquí, en los términos de Asha.
«Si Su Majestad hubiera oído hablar de esos bastardos, no habría terminado con sólo unas cuantas personas decapitadas».
En ese sentido, Asha era verdaderamente una Emperatriz misericordiosa.
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