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Rumores

‘De ninguna manera… ¿Cómo sabes de él, y por qué lo buscas cuando yo no lo busco?

A Sandra le daba vueltas la cabeza ante lo absurdo de la situación, pero el rostro de Jonathan seguía radiante como si no le importara su dilema.

«Pronto tendré muchas buenas noticias para ti, y eso te hará aún más feliz».

“….”

¿Qué le pasa a sus ojos o a su cabeza? Sandra se quedó atónita por la ilegible reacción de Jonathan.

– ¿Está loco o finge estar loco?

El viejo dicho de que muchas veces es más difícil tratar con una persona loca que con una viciosa no estaba equivocado. El comportamiento impredecible de Jonathan y el brillo maníaco en sus ojos hicieron que Sandra se apretara la garganta.

«Así que, por favor, madre, no pongas tanta fe en Tate, y pon un poco de fe en mí también».

No se dio cuenta de que tenía la intención de soltar a Tate y tomarle la mano. Sandra asintió, tratando de parecer indiferente.

«Sé lo que quieres decir, lo haré y estaré esperando las buenas noticias».

Cuando Sandra salió de la oficina de Jonathan, todo su cuerpo tembló y le costó dar un solo paso. Por primera vez, sintió miedo al darse cuenta de que Jonathan, el hombre al que había considerado un idiota, en realidad estaba usando su cerebro.

«Pensé que Tate era mejor recopilando información y siendo estratégico, pero… ahora me doy cuenta de que Jonathan tampoco se queda atrás.

Sandra se pasó lentamente una mano por el brazo con la piel de gallina y salió corriendo del Palacio Imperial. No quería quedarse en ese lugar siniestro por un momento más, sin saber qué chispas podrían volar.

***

El sol había salido, pero estaba oscuro en el dormitorio descubierto. Killion miró a Veronia con los ojos húmedos y habló en voz baja.

“… Nia, estás durmiendo, ¿verdad, y estás durmiendo tanto tiempo porque has estado agotada?

Habían pasado dos días desde que se había desplomado en el lugar de la explosión de la guardería, y Veronia aún no había recuperado la conciencia. Evangelina la había estado curando mañana y noche, pero nada había cambiado.

«Cuando has dormido lo suficiente, cuando estás completamente recuperado, entonces… ¿Abrirás los ojos, por favor prométeme que lo harás?»

Una lágrima rodó por la mejilla de Killion y aterrizó en el dorso de la mano de Veronia, que sostenía.

«Hermano Aarón… Por favor, ayuda a Veronia».

Killion llamó a su hermano, un nombre en el que había llegado a confiar en tiempos de problemas, un nombre que le brindaba estabilidad y consuelo.

«Necesito que me ayudes a encontrar mi fuerza y a abrirme los ojos de nuevo. Eres invencible, puedes hacer cualquier cosa. Igual que me la trajiste de vuelta… esta vez, necesito que me la traigas de vuelta. ¡Hermano Aarón, por favor…!»

Todavía estaba orando cuando llamaron a la puerta. Evangelina había llegado, y Killion, secándose los ojos con la manga de la túnica, se puso en pie.

«Bienvenido, santo».

«Buenas noches, Excelencia. ¿Cómo está Su Alteza Veronia?

«Ella es… bueno».

“… Ya veo.

Evangelina miró fijamente el rostro oscuro y sombrío de Killion. No había dormido ni comido en los últimos dos días, y su rostro estaba demacrado mientras estaba de pie al lado de Veronia.

Evangelina tenía tantas cosas que quería decir, pero decidió contenerse por ahora. Por ahora, la curación de Veronia era una prioridad.

—¿Puedo ver su estado por un momento?

«Sí. Por favor».

Después de un breve tratamiento, Evangelina miró a Killion y habló en voz baja. Por primera y última vez, ella iba a halagarlo. Mucha gente estaba nerviosa, preocupada por Killion.

—Excelencia, no ha dormido ni comido mucho últimamente, ¿verdad?

“…”

Cuando él no respondió, Evangelina dejó escapar un suspiro superficial. Se obligó a hablar, sílaba por sílaba. Con la esperanza de que le llegara.

«No ignoro su dolor, Su Excelencia, pero como usted sabe, la princesa Veronia seguramente volverá a abrir los ojos».

“…”

«Tienes que pensar en cuándo se despierta y en lo triste que estará cuando se dé cuenta de que has estado a su lado todo este tiempo, sin dormir ni comer. ¿Es eso lo que quiere que piense, Excelencia?

Killion se limitó a inclinar la cabeza. Lo sabía muy bien. Que se veía terrible en este momento. Y que Veronia se llevaría una decepción si lo viera.

«Pero… Es culpa mía que esté herida hasta el punto en que lo está. Nunca debí haberla dejado sola en un lugar peligroso… Y todo es culpa mía por no pensar con claridad».

Al pasarse una mano por la cara, Killion parecía que iba a romper a llorar en cualquier momento. Evangelina sintió mucha lástima por él.

«Su Excelencia, qué tonto es usted. Todo esto no es culpa tuya, sino del director de la guardería Mickelson. Fue él, no tú, quien voló el edificio para destruir las pruebas de la investigación ilegal en el sótano.

“…”

—El hecho es que, y usted lo sabe, Su Excelencia, no fue su culpa.

Evangelina tomó la mano de Killion con suavidad, su agarre áspero y frío.

«No creo que este sea el momento de lamentarse, Su Excelencia. Este es el momento de… cuidar a los pueblos del Sur, que han sido devastados por una plaga inexplicable. Tenemos que llegar al fondo de los experimentos ilegales que estaba llevando a cabo el Director de la Guardería, y… tenemos que hacer planes concretos para el futuro del Princess Veronia».

—Tienes razón.

Killion finalmente asintió. No había nada malo en lo que Evangelina había dicho; tenía mucho que hacer, y todo era por el bien de Veronia, que despertaría en cualquier momento. Era hora de despertar y ponerse en movimiento.

«Lamento la preocupación. No volverá a suceder».

***

Con la plaga impidiendo una actividad económica adecuada, los medios de vida de muchas personas estaban en peligro, por lo que el gobierno imperial les proporcionaba una cierta cantidad de alimentos cada día.

Mientras esperaba su turno en la estación de suministros, un hombre con una larga barba le susurró al hombre calvo que estaba a su lado.

—¿Has oído la historia?

—¿Qué historia?

«¿Por qué… que Su Alteza la Princesa de Veronia, fallecida hace cinco años, ha vuelto a la vida».

«¡Tonterías! ¿Cómo puede una persona muerta volver a la vida?»

El hombre calvo jadeó con incredulidad. Avergonzado por la fuerte refutación, el hombre barbudo se rascó la mejilla en vano.

«¿Qué pasa… ¿Tal vez no estaba muerta en primer lugar?

«Su funeral se llevó a cabo con gran fanfarria en todo el país, y las lágrimas derramadas por la gente podrían formar un río, así que corten la mierda».

El hombre calvo giró la cabeza, como si pensara que ya no valía la pena escucharlo. Pero los ojos del hombre barbudo brillaban con un inconfundible brillo de convicción.

Los rumores sobre el Veronia se habían oído en otros lugares.

La niña pelirroja, al regresar del depósito de suministros, fue directamente a la cocina, entregando a su madre las provisiones.

«Mamá, escuché algo extraño en el depósito de suministros antes».

—¿Qué historia?

«Dijeron que la difunta princesa Veronia ha vuelto a la vida».

«¿Qué? ¿Quién en su sano juicio diría una tontería así? ¿Cómo puede alguien que ha muerto volver a la vida?»

«Pero, ¿es cierto, y por qué… la guardería Michelsen que se quemó hasta los cimientos, y ella salvó a un niño que casi muere cuando no pudo salir de ella?»

—¿Guardería Michelsen?

Había oído que la guardería se había incendiado, lo sabía, pero ¿que una doncella muerta de cinco años atrás apareciera en un lugar así? Era ridículo. Sacudió la cabeza y empujó a la chica.

«Deja de parlotear y ve a buscar la ropa».

“… Sí».

La niña estaba molesta porque su madre no le creía, pero en su interior esperaba y esperaba que los rumores fueran ciertos.

«Espero que la princesa realmente haya vuelto a la vida, ¡sería como un cuento de hadas!»

La pelirroja no era la única que quería creer en la historia de la princesa resucitada. La mayoría de los niños pequeños abrazaron la historia de Veronia como una heroína de cuento de hadas.

A pesar de lo sombrío de la situación, con gente que apenas podía ponerse pegamento en la boca y muchos muriendo de enfermedades, los rostros de los niños seguían brillantes mientras se reunían en los callejones para jugar en la tierra.

«Alguien salió del edificio en llamas cargando a un niño, ¿y adivinen quién era?»

«¡No lo sé!»

—¿Quién era?

—Dímelo rápido.

Los ojos luminosos de los niños se volvieron hacia la niña de pelo corto. La niña habló con voz chillona, disfrutando de la atención.

«No era otro que… ¡Princesa Veronia!

—¿La princesa?

—¿Princesa Veronia?

El nombre era desconocido para los niños. Mientras se rascaban la cabeza, la chica de pelo corto sonrió ampliamente y agregó una explicación.

«Sí, así es, princesa Veronia, murió hace cinco años, cuando todos éramos bebés muy pequeños, ¡y ahora vuelve a la vida!»

«¡Guau! ¡Eso es increíble!»

«¡Murió y volvió a la vida! ¡Es posible! ¡Ella debe ser muy poderosa!»

Los niños se quedaron boquiabiertos. La chica de pelo corto con una expresión innecesariamente engreída se encogió de hombros y continuó.

«Ella es genial, es muy fuerte, salvó a un niño de un edificio en llamas, es una gran princesa, puede curarnos de nuestras enfermedades».

Los niños se quedaron boquiabiertos ante las palabras de la niña, y no podían esperar para llegar a casa y contarles a sus padres sobre esta increíble historia.