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 Sorpresa

Tate oyó cómo la cabeza de Sandra daba vueltas, como si estuviera planeando algo. Pero Tate no hizo ninguna pregunta. No quería meterse en sus asuntos.

—De modo que —dijo Tate, cambiando de tema bajo la atenta mirada de Sandra—, ¿es éste el motivo de su visita? De hecho, ese era el propósito de la visita de hoy».

—¿Has oído hablar de la donación de mi hermano al Club Ares?

 «¿Club Ares? ¿Ese lugar donde las señoras de mediana edad hacen trabajo voluntario y tienen bazares? ¿Es esa la organización a la que Jonathan está donando?

Ante la pregunta de Tate, Sandra negó con la cabeza y repitió la pregunta. Tate estaba un poco decepcionada de que ella no pareciera saberlo.

—Veo que tú tampoco lo sabías.

«No sabía el nombre exacto de la organización, pero sabía que donan mucho dinero, así que siempre me lo he preguntado».

“… Así que lo hiciste».

—¿Pero por qué?

«Porque parece que están haciendo una investigación extraña en el orfanato al que mi hermano donó tanto dinero».

—¿A qué te refieres con investigación extraña?

Sandra se inclinó hacia adelante con interés. Sus ojos brillaban aún más que antes, y Tate, disfrutando de su mirada interesada, recitó la información que le había pagado a Ashmore para que le diera.

«Parece ser un estudio que involucra a los demonios como sujetos, pero no sé mucho más».

—¿Me estás diciendo que un tipo que es el Emperador de un Imperio estudia a los demonios y los usa para qué?

Sandra se estremeció, moviendo los hombros como si se le pusiera la piel de gallina. Tate, muy complacida con su reacción, sonrió ampliamente.

«Eso no viene al caso, ¿cómo podría conocer tus nobles intenciones?»

«Nobles intenciones… ¡Vaya!».

Sandra sonrió, con una comisura de la boca enroscada. Levantó su taza de té con delicados dedos y tomó un sorbo de té negro, con el ceño fruncido.

«Las nobles intenciones de un hombre son las viles de otro. Además, estar asociado con un demonio, no importa cuán nobles sean las intenciones, es un poco…»

Sandra chasqueó la lengua y sacudió la cabeza con incredulidad. Su corazón palpitaba de emoción ante la idea de visitar a Jonathan.

«No puedo evitar sentir mucha curiosidad por su investigación».

***

Cuando Tate se fue, Sandra se dirigió directamente al Palacio Imperial. Tenía muchas preguntas que quería hacerle a Jonathan.

«Si le pregunto sobre la investigación de los demonios… Estoy seguro de que tendré una mirada de sorpresa en su rostro.

Tarareando una melodía, los pasos de Sandra eran ligeros y saltarines. Estaban casi en el despacho del Emperador. La puerta se abrió y un hombre corpulento salió, con un aspecto muy familiar.

– No… ¿Es él?

Casi por reflejo, Sandra se escondió detrás de una columna y miró a la cara del hombre. A pesar de la distancia, lo reconoció al instante. Era el capitán de la compañía de mercenarios que había organizado la fuga de Caspian.

– ¿Pero por qué sale del despacho de Jonathan?

El rostro de Sandra se torció en una línea sombría.

Su estado de ánimo alegre se había desvanecido y, en su lugar, una imagen aterradora se había apoderado de su mente. Golpe, golpe, golpe, su corazón se aceleró. Las semillas de una terrible duda comenzaron a brotar.

‘¿Podría ser… que Jonatán estuvo involucrado en el asesinato de mi Caspio? ¿Acaso Jonatán y ese hombre trabajaron mano a mano para traicionarme a mis espaldas?

Sandra se concentró en sus pensamientos, ajena al hecho de que estaba mordiendo con fuerza la carne tierna de su boca.

Probó la sangre, pero no podía soltarla. Si se relajaba, sentía como si fuera a correr de inmediato, gritando como una ballena, y golpear a Jonathan en la cara.

Para obtener las respuestas que quería, tenía que mantener su ingenio, observar sus expresiones faciales y su comportamiento sin perder el ritmo. Por mucho que su corazón se acelerara, tenía que mantener la cabeza fría y tranquila.

Respirando hondo, Sandra endureció la espalda y caminó con la cabeza en alto.

Frente a Jonathan, no se atrevía a saludar ni a ofrecer una sonrisa cortés. Jonathan, por su parte, sonreía de oreja a oreja.

—Llegas justo a tiempo, madre. Estaba a punto de hacerte una visita.

Los ojos de Sandra se entrecerraron aún más. La sonrisa exagerada y el tono de su voz no hicieron más que reforzar sus sospechas. La voz jovial de Jonathan continuó, a pesar de la vibra fría que Sandra estaba emitiendo.

«He estado buscando al asesino de Caspian para saciar un rencor por ti.»

«¡¿Qué?!»

Los ojos de Sandra se abrieron de par en par. Se quedó estupefacta por este tema completamente inesperado.

—¿Es por eso que te reuniste con él?

—¿Él? Oh… ese. Veo que ya has conocido al capitán del mercenario. Fue una sorpresa, pero esto… Es solo una sorpresa a medias».

Jejeje, Jonathan sonrió, acariciándose la barbilla. Sandra, sin embargo, seguía siendo cautelosa y preguntó inquisitivamente.

—¿Qué quieres decir con que fue una sorpresa?

Sandra no sabía qué hacer con esto. ¿Debería estar enfadada con Jonathan por tomarse de la mano con el mercenario a sus espaldas y susurrar planes?

¿O debería llorar lágrimas de gratitud porque todo esto fue por el bien de atrapar al asesino de Caspian?

No lo sabía, pero estaba segura de una cosa. Los ojos de Jonathan, que le devolvían la sonrisa, eran como serpientes venenosas.

El extraño sonriente se acercó y se sentó junto a Sandra.

Bajó la voz a un susurro y comenzó a susurrarle al oído, su aliento le puso la piel de gallina por la columna vertebral de Sandra.

«Sé que tu madre envió mercenarios para recuperar Caspian, un desafortunado incidente que resultó en la muerte de toda una Orden de Caballeros Imperiales en una misión.»

«Uf…»

Jonathan lo sabía, lo sabía todo, ¡toda la historia! Un suspiro parecido a un gemido escapó de la boca de Sandra. Le dolía la cabeza y se sentía mareada.

Pero que Caspian, a quien tanto me había costado ganar, me fuera arrebatado de nuevo por otro… cómo debe haber roto el corazón de mi madre, no me atrevo ni siquiera a imaginarlo.

Jonathan parecía abatido, y luego sus ojos se humedecieron. Era como si realmente estuviera tratando de consolar a Sandra, pero ella todavía no sabía por dónde empezar y dónde dejar de creerle.

«Escuché que tu madre ha encargado a los mercenarios que encuentren al asesino. Les pagué extra y les pedí que lo encontraran rápidamente».

«Entonces… ¿Encontraron al asesino?

—preguntó ella, medio sincera, medio sospechosa.

Independientemente de la respuesta que saliera de la boca de Jonathan, Sandra sabía que no podía confiar en su palabra. Pero era una pregunta que tenía que hacerse, y tenía que escuchar la respuesta, de una forma u otra.

—Sí.

—¿Es eso cierto?

Los ojos de Sandra se abrieron de par en par hasta el tamaño de unas gafas ante la sencilla respuesta. El rostro de Jonathan esbozó una sonrisa relajada ante la seguridad.

Dicen que tienen una ventaja definitiva, y todo lo que tenemos que hacer es esperar uno o dos días más y oirás las buenas noticias, madre.

«Ya veo, entonces… Esperaré agradecidos esa sorpresa».

Sandra solo creyó a medias las palabras de Jonathan. Había dicho que un día o dos, así que un poco más de tiempo y la respuesta llegaría de cualquier manera.

Pero en este momento, no podía soportar la vista de la cara de Jonathan o el sonido de su voz. No había comido, pero se le revolvía el estómago y sentía náuseas.

Sandra comenzó a levantarse de su asiento. Jonathan le apartó la mano de un tirón y la empujó de nuevo sobre el sofá. Sorprendida por lo brusco de su comportamiento, aunque no duro, Sandra lo miró con una mirada poco halagadora.

– He oído que últimamente has salido bastante con Tate.

«Tate y yo nos hemos visto bastante. Solo está en el palacio, por lo que me visita a menudo y me cuenta historias. Es un niño muy cariñoso».

—¡Oh, historias!

—susurró Jonathan, con los ojos centelleantes y una comisura de la boca enroscada de forma extraña, para disgusto de Sandra—.

– ¿Habló de donaciones, por casualidad?

«Eso, eso es…»

¿Cómo lo supo? El rostro de Sandra se tensó ante la pregunta de Jonathan. Tragó saliva y estudió la expresión de Jonathan.

«Ha habido un problema en el orfanato al que Tate ha estado donando durante mucho tiempo, y creo que es por eso que está en una situación tan difícil en este momento».

«Oh… Ya veo.

Sandra asintió, mirando a Jonathan, que contaba exactamente la historia opuesta a la de Tate. Las intenciones de Jonathan parecían tan transparentes.

– ¿Me pide que elija entre él y Tate? ¿Para incriminar a Tate por el crimen?

Sandra cerró la boca y puso los ojos en blanco, pero Jonathan volvió a abrirla, acercándose más a ella, y la forma en que lo hizo no fue una buena señal.

«No te iba a decir esto. Tengo una sorpresa más para ti.

“… ¿Qué es eso?»

«También estamos buscando información sobre su otro hijo».

—¿Qué?!!!

Sandra estaba tan sorprendida que soltó un grito involuntario. Jonathan soltó una risita, divertido por su pánico.

—¡Sabía que estarías contento!