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Salida

La noticia del accidente de anoche en un edificio de una guardería en el sur del país aún no ha llegado a la capital.

La noticia de que Lady Nia, que corrió hacia el edificio en llamas para salvar al niño, resultó gravemente herida, y que tenía un parecido sorprendente con la princesa Veronia, de quien se decía que había muerto hace cinco años.

Sin darse cuenta de que su madre estaba inconsciente y confinada a su cama, Jediel estaba emocionado por una noche en la ciudad con su madrina.

—¿Qué van a regalar abuela y abuelo, Jediel, tienen algo en mente?

«¡Sí, quiero comprarles un suéter abrigado porque va a hacer frío! La abuela Luisa se ve bien en rojo y el abuelo Hugo se ve bien en verde».

«¡Oh, esa es una gran idea! ¡Me encanta que ya hayas pensado en el color de los jerséis! Ahora, antes de empezar a comprar, ¿por qué no hacemos primero un cobro de azúcar?»

—¿Un cargo por azúcar?

—preguntó Jediel, rascándose la cabeza, familiarizado con la palabra «cargo» pero no con la palabra «azúcar», mientras su madrina sonreía y añadía una explicación.

«Comer alimentos dulces cuando la energía ha disminuido drásticamente, o cuando uno necesita abastecerse de energía con anticipación, se llama carga de azúcar».

«Ah, ¿entonces estás hablando de tu antojo de un dulce, abuela?»

—Algo así.

La madrina se rió alegremente, ho ho ho, ante la astuta respuesta de la niña. El sirviente detrás de ella no pudo evitar sonreír mientras ella abría el camino.

«Es un restaurante de reciente apertura y tiene bastante reputación. Todo el menú parece que también se adaptaría a su gusto, señora y maestro.

«Ya veo, entonces vamos allí».

Al entrar en la primera tienda de postres a la vista, Jediel y su madrina se sentaron junto a una ventana soleada, y pronto llegó un sirviente con sus pedidos, colocándolos en la mesa uno por uno.

Había leche de fresa y té negro, bollos de limón y galletas de mantequilla de maní, tarta de melón y tarta de manzana.

«¡Wow, esto es delicioso!»

—exclamó Jediel alegremente mientras sorbía su leche de fresa con mermelada de fresa—. La boca de la madrina se curvó en una sonrisa de satisfacción mientras tomaba una rebanada de tarta de melón.

«Ya veo, puedo ver por qué el restaurante tiene una buena reputación».

«Es aún mejor cuando vienes conmigo, abuela. ¡Espero que vengas más a menudo, abuela!»

«Sí, lo haremos».

«¡La próxima vez, te compraré un poco de algodón de azúcar!»

«Lo esperaré con ansias».

La abuela y el nieto disfrutaban de sus dulces y de una conversación amistosa. La madrina podía sentir la extraña mirada desde la otra mesa, pero trató de ignorarla.

«Oh, Dios mío, ese debe ser el niño».

«Es una cosita bonita, y su madre debe ser hermosa».

Las miradas dirigidas a Jediel y a la madrina se hicieron cada vez más explícitas. Un grupo de señoritas aristocráticas que parecían tener poco más de veinte años miraban en esta dirección y susurraban entre ellas.

«Así que debe haber sido el tema de los plebeyos lo que cautivó a Su Excelencia».

«Aún así, no creo que sea el tipo de hombre que haría eso solo por su cara, pero aún así estoy decepcionado».

Al principio se mostró cauteloso, pero luego su voz comenzó a hacerse cada vez más fuerte. Estaba tan concentrada en sus chismes emocionados que no se daba cuenta de los oídos de los demás.

«¿De qué sirve tener una cara bonita si eres bella por naturaleza? Escuché que tiene muchas cicatrices de quemaduras en la cara».

«¿Es eso cierto… ¿Y no solo un rumor?

El parloteo de los jóvenes insensibles se podía oír ahora con claridad hasta la mesa donde estaban sentados Jediel y su padrino.

El rostro suave y lindo de Jediel se endureció instantáneamente cuando se dio cuenta de que estaban hablando de Veronia y Killion, pero era demasiado para que su madrina lo viera mientras intentaba mantener una cara seria.

—¡Lo he oído, la condesa Varnell lo ha visto con sus propios ojos!

«¡Shh! ¡Estás hablando demasiado alto, puedo escucharte!»

La madrina no pudo soportarlo más. Se puso en pie de un salto y se dirigió directamente a la mesa de los jóvenes. Los risueños jóvenes se sorprendieron por la repentina aparición de la madrina y sus hombros se crisparon.

“… Permítame presentarle a la madrina del duque de Drea.

—Ah, hola, madrina.

Los jóvenes miraron a la madrina con rostros contemplativos. La madrina abrió lentamente la boca, una sonrisa pausada tirando de las comisuras. La joven se dio cuenta de que la extrema elegancia de un gran noble a veces podía parecer muy intimidante.

«Creo que me escuchaste y respondiste, pero ¿por qué más hay que estar tan nervioso?»

«No, nada de eso…»

La joven rubia de piel pálida trató de inventar una excusa, pero la madrina no estaba dispuesta a darle esa oportunidad. La madrina la interrumpió y preguntó.

—¿Cómo se llaman?

«¿Qué? ¿Por qué, por qué?

Los jóvenes quedaron atónitos ante esta repentina solicitud de sus nombres.

Estaban preocupados de que su madrina los hubiera sorprendido cotilleando sobre el duque de Drea, y que eso deshonraría a la familia. El duque de Drea era la familia más poderosa del país.

«Por qué, ya que pareces estar tan interesado en el matrimonio de mi hijo y mi nuera, me gustaría invitarte a la boda. ¿No deberías venir y ver con tus propios ojos lo bien que hacen una pareja?»

“…”

«Tal vez entonces dejes de hablar de ellos a sus espaldas de esta manera».

—¿A qué te refieres con apuñalar por la espalda? Simplemente…»

«Deja de regañar y dime tu nombre».

Esta vez, la joven, que tenía el cabello rojo recogido en una fina trenza, abrió la boca para excusarse, pero la madrina la cortó por las rodillas.

Reemplazando a la pelirroja Young-ae con su cabello hasta los hombros, una linda joven con cabello rosa adornado con alfileres de cinta habló en voz baja.

«No, está bien, ¿cómo nos atrevemos a ser invitados a la boda de Su Excelencia, no tenemos un tema digno …»

«¿No puede ser un tema digno?»

“…”

La voz cadenciosa fue interrumpida por el tono agudo de la madrina. Los jóvenes guardaron silencio e inclinaron la cabeza profundamente.

Ninguna refutación o excusa funcionaría en contra de esta gran nobleza. La madrina miró a las jóvenes y habló con severidad.

«Crees que un tema que ni siquiera es digno de una invitación a una boda es digno de chismorrear, ¿te atreves?»

«Eso, eso…»

Las señoritas pusieron los ojos humedecidos en blanco y se miraron unas a otras, y al instante siguiente todas inclinaron la cabeza respetuosamente y hablaron con voz temblorosa.

«Lo sentimos mucho, gran duquesa madrina».

Le pido disculpas si nuestra charla tonta ha perturbado sus nervios.

«Me aseguraré de mantener la boca cerrada la próxima vez para que no vuelva a suceder».

«Así que por favor… perdónanos con un gran corazón».

La joven de cabello castaño, que pedía perdón por última vez, habló con una voz casi sollozante. La madrina miró el sudor frío que colgaba de su frente pálida y se sintió impotente.

Las feroces señoritas que habían estado chismorreando a sus espaldas habían desaparecido, dejando solo a las jóvenes aterrorizadas y temblorosas.

«Me pregunto si estoy desperdiciando mi energía en estas personas inmaduras…»

Se sentía débil, pero eso no le impidió pensar en dar marcha atrás. Estaba decidida a darles una lección, así que tuvo que seguir adelante.

La madrina estaba bien conectada en los círculos sociales de la capital, por lo que no había nombre ni rostro que no conociera. La madrina escudriñó los rostros de sus jóvenes pupilos mientras repasaba la lista de miembros de la alta sociedad.

«Ahora que lo pienso… El cabello corto y rosado no es un estilo común… A ver, debes ser la segunda hija del vizconde Withers, ¿verdad?»

“…”

¿Cómo lo supo? ¡De todos modos, siempre tuvo un problema con este color de cabello! La joven de cabello rosado se mordió el labio inferior y miró hacia otro lado.

«Creí escuchar que solo había tres señoritas con las que se vería bien. la baronesa Garen, la condesa Marsden y la vizcondesa McCarthy. ¿Verdad?»

Debió de acertar. A juzgar por la forma en que sus rostros se volvían blancos como una sábana ante la mención de sus apellidos. La joven estaba tan atónita que se quedó boquiabierta y miró a su madrina.

«Pronto te enviaré una invitación a tu casa. Espérame».

La madrina soltó una risa relajada y regresó a la mesa donde Jediel estaba esperando. Tan pronto como ella se fue, los jóvenes salieron corriendo de la tienda. Los ojos de Jediel se iluminaron y exclamó.

«¡Vaya, abuela, eres tan genial!»

—¿No te da miedo?

«Creo que les pareció aterrador, pero para Jediel, es genial».

La cara sonriente de Jediel era adorable. La madrina se limpió las migajas de la comisura de la boca con una servilleta y dijo.

«Es bueno ver que te sientes tan bien con nuestro pequeño Jediel, ¿por qué no salimos? Creo que deberíamos darnos prisa para que podamos elegir unos suéteres bonitos para la abuela Luisa y el abuelo Hugo».

«¡Sí!»

***

Sandra y Tate estaban tomando el té en el invernadero de cristal. Cada dos o tres días, Tate enviaba noticias del duque de Drea por carta, y a veces en persona, como ésta.

—Este fin de semana —dijo—, el hijito de Dra se va de la mansión y va a pasar la noche en su antigua casa en el pueblo de Rosler.

—¿En serio?

Los ojos de Sandra brillaron mientras escuchaba, intrigada.