“¡Despacio…!”
“Glup, jaja… Se bebe muy bien esta cosa amarga.”
“Está por encima del 40%, ¿estás bien?”
“Parece que estás bebiendo más del 40% cada día. ¿Está bien, Su Majestad?”
Carlyle se quedó sin palabras.
Estaba tan herido que no podía dormir sin recurrir al alcohol y la presión mental era severa.
Sin embargo, no podía decirle eso directamente a Asha.
Suspiró suavemente y sonrió amargamente.
“¿Y tú? ¿Qué pasó a estas horas? ¿Qué te pasa?”
Forzó una sonrisa, pero el propio Carlyle sabía que a Asha le parecería incómodo.
Sin embargo, Asha era igual de incómoda.
“Vine aquí porque quería estar segura”.
«¿Segura? ¿Qué?»
Asha lo miró con la mirada perdida y tragó saliva seca. Tenía la boca cada vez más seca, e incluso después de beber alcohol, sentía la punta de la lengua áspera.
Pero Asha era una guerrera de Pervaz que no sabía cómo rendirse.
“¿Hablabas en serio cuando dijiste que me amabas? Piénsalo bien. Una vez que lo hagas, no podrás retractarte.”
Lo repentino de su pregunta sonó extraño, pero Carlyle nunca podría tomar sus palabras como una broma.
«Te amo.»
“¿Cuánto tiempo? Por favor, dímelo, aunque sea brevemente, sin mentir.”
Carlyle rió entre dientes ante la petición de establecer una fecha límite para el amor.
Solo entonces notó la tensión en los labios y hombros de Asha. Eso lo hizo sentir feliz y cariñoso.
“Hasta que mi corazón se detenga.”
“No me mientas.”
“Ojalá fuera mentira. De hecho, tengo miedo todos los días.”
Carlyle se acercó lentamente a Asha.
“Si regresas a Pervaz, probablemente viviré muerto de ahí en adelante. Mi corazón te seguirá a Pervaz, y solo quedará aquí el caparazón…”
Sus ojos mientras miraba a Asha eran cálidos, pero parecía que la tristeza pronto se desbordaría.
“Solo lo diré una vez. Ya no puedo vivir sin ti. Si este sentimiento fuera solo pasajero e impulsivo, no habría corrido a Pervaz.”
Había muchas razones para quedarse en Zyro y atacar el Palacio, pero cuando recuperó el sentido, corrió hacia Pervaz, rogándole que por favor siguiera con vida.
Asha abrió los ojos y recordó la primera vez que vio a Carlyle. Corría hacia ella presa del pánico.
“Lamento confundirte cuando no sientes nada por mí. Pero de verdad no quiero forzarte. Así que…”
“Amar y conocer el corazón de la persona que amas es realmente una cosa distinta”.
Carlyle sintió que esto era una crítica hacia él y no pudo respirar.
“Esto es realmente vergonzoso…”
“No tienes por qué estarlo. Yo, que abrí mi corazón antes que Su Majestad, desconocía por completo el corazón de Su Majestad.”
«…¿Qué?»
La cabeza de Carlyle se volvió un mar de confusión al instante. Asha parecía haber dicho algo muy significativo, pero no lograba entender qué significaba. No le daba vueltas la cabeza.
“Creí que era la herramienta de Su Majestad. Que me trates con amabilidad no es nada.”
“¡Asha…!”
“No nos engañemos, matemos este sentimiento rápidamente…”
En ese momento, Carlyle agarró a Asha y la abrazó.
“Asha… Asha, dime que no me equivoco. El corazón del que has estado hablando…”
“Yo también te amo. Desde hace mucho tiempo.”
Asha lo dijo con determinación. Pero Carlyle no reaccionó en absoluto, salvo para abrazarla con fuerza. Ni siquiera parecía respirar.
“…¿Su Majestad?”
“…”
«… Di algo…»
Y sólo entonces dejó escapar el aliento que había estado conteniendo.
—Su Majestad, espere un momento. Si me deja ir un momento…
Pero no soltó a Asha.
“Solo por un ratito… Solo por un ratito así…”
Carlyle abrazó a Asha desesperadamente, por miedo a que si le daba un poco de espacio, rompería ese sueño.
Al ver a Carlyle así, el corazón desesperado de Asha también comenzó a ablandarse un poco.
El caballero más fuerte del imperio, admirado por todos.
El emperador de este país, bendecido por el dios de la guerra y la victoria.
Era un poco satisfactorio pensar que incluso él, quien parecía no sentir frustración, tristeza, preocupaciones ni dolor, estaba tan angustiado y destrozado por ella. Parecía que había sido tan duro como ella, y sus preocupaciones parecían tan pesadas como las de ella.
“Su Majestad.”
«Mmm…»
“Por favor tranquilízame.”
Sólo entonces Carlyle aflojó su agarre y miró a Asha.
En los profundos ojos color miel que miraban a Asha, había una mezcla de curiosidad y anticipación.
«¿Qué deseas?»
“Primero… bésame con tus labios.”
Tan pronto como Asha terminó de hablar, se inclinó para besarla en los labios como si hubiera estado esperando.
Los labios calientes exploraron suavemente los de Asha, luego, de repente, con fuerza, presionaron contra ellos, haciendo que Asha se tambaleara hacia atrás como si la hubieran empujado contra una pared.
A pesar de comenzar bruscamente, el beso rápidamente se volvió tierno, derritiendo a Asha en su intensidad.
¿Cómo podría olvidar un beso como éste?
En el vasto campo de Pervaz, supieron desde el momento en que buscaron los labios del otro que no olvidarían ese momento hasta que murieran.
Sus labios se separaron después de un breve y prolongado toque, pero el aire entre ellos comenzó a calentarse.
“¿Qué sigue…?”
Carlyle preguntó, pero ambos sabían la respuesta.
«¿Qué opinas?»
«¿Estás seguro de esto?»
“No arruines el ambiente”.
Cuando Asha señaló hacia la cama de Carlyle, su sonrisa se volvió traviesa.
«Caliente.»
Luego abrazó a Asha.
Tener la cama cerca no podría haber sido más grato. De hecho, él había sido quien aguantaba con paciencia, reuniendo toda su paciencia hasta ahora.
Tras acostar a Asha en la cama, tiró apresuradamente de la camisa de Carlyle. Él la arrojó a un lado enseguida.
“Pareces como si hubieras estado bebiendo todos los días… y aun así tienes un cuerpo estupendo”.
Carlyle se echó a reír a carcajadas ante el inesperado comentario de Asha. No esperaba que ella apreciara su cuerpo, pero al parecer lo hizo.
“Sé que es infantil, pero honestamente… estoy muy feliz”.
Y, sin embargo, su entrenamiento diario debía de ser agotador. Pero de vez en cuando, en medio del esfuerzo, arrastraba su cuerpo exhausto hasta el campo de entrenamiento, con la esperanza de pasar una noche con Asha.
De hecho, el esfuerzo nunca traiciona. De ninguna manera.
“Tampoco te decepcionaré en otros aspectos”.
Carlyle susurró en el oído de Asha mientras comenzaba a quitarle la camisa.
Aunque Giles no había logrado convertir a Dorothea en emperatriz, eso no significaba que Asha aceptara seguir siendo emperatriz.
Las familias nobles con hijas en edad casadera también estuvieron de acuerdo con la opinión de Giles.
“No será difícil. La condesa Pervaz quiere el divorcio de todas formas, así que parece que solo necesitamos presionarla un poco más.”
Giles reveló información importante a los nobles reunidos en su salón.
Los nobles, que se enteraron de que estaban tratando de atrapar a Carlyle y que Asha estaba tratando de irse, pensaron que era una suerte, pero también estaban resentidos con Asha.
“Es bastante arrogante para su posición”.
“Bueno, al menos tiene algo de vergüenza, supongo. Me preocupaba que la chica del campo se dejara llevar.”
“Pero no creo que Su Majestad se rinda fácilmente…”
“Está confundiendo camaradería y cariño con amor porque sufrieron juntos. De hecho, Su Majestad no conoce muy bien a las mujeres.”
Ante las palabras de Giles, todos querían saber más sobre el tema con caras curiosas.
Giles, que estaba insatisfecho con la ignorancia y el descuido de Carlyle, sintió que su autoestima regresaba ante la actitud de los nobles de seguir elogiándolo.
“¿No es cierto que los ataques son más intensos contra alguien perfecto que contra alguien con defectos? Por eso le aconsejé que hiciera de su imagen de que le gustaban las mujeres un defecto.”
«¿Eso fue lo que pasó?»
—Sí. De hecho, a Su Majestad no le interesan mucho las mujeres. Casualmente tuvo su primera experiencia con la condesa Pervaz, pero solo fue para engañar al espía…
Aunque era bastante irrespetuoso que un súbdito revelara los asuntos privados de su amo, Giles, que estaba decepcionado y resentido con Carlyle, se burló de él como si se estuviera vengando.
Los nobles, que estaban incitando a Giles y tratando de obtener más información, también pudieron notar que el juicio de Giles estaba nublado.
“En fin, en el próximo banquete, deberían ignorar sutilmente a la condesa Pervaz. No debería ser abiertamente grosero, pero sí lo suficiente para que esa mujer sepa cuál es su lugar.”
Todos estuvieron de acuerdo con el plan de Giles.
No sería tan difícil. Después de todo, aislar a un noble odiado era algo que siempre habían hecho.
Además, como Asha ya no tenía ningún interés en el puesto de emperatriz, parecía que solo necesitaban mostrarle un poco de picante.
Sin embargo, tan pronto como comenzó el banquete imperial, todos notaron que algo era extraño.
“¡Su Majestad el Emperador y Su Majestad la Emperatriz!”
Junto con el grito del chambelán mayor, Carlyle y Asha, que entraron en el salón, se mostraron bastante íntimos y naturales.
Asha, quien asintió levemente a los nobles que inclinaron sus cabezas, no parecía incómoda en absoluto al gobernar a otros.
Además, las dos personas sentadas una al lado de la otra en la mesa alta parecían más dos emperadores que un emperador y una emperatriz.
La expectativa de que Asha prestara atención a las miradas de los nobles quedó completamente destrozada.
Los chambelanes debieron entrenarla para eso. De lo contrario, sería una vergüenza para Su Majestad.
«Creo que sí.»
Aunque estaban algo aprensivos, de todos modos no había fuerzas para apoyar a Asha. ¿Por qué le temerían a una mujer sin familia ni aval?
Ellos siguieron adelante con su plan.
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