—La emperatriz actual es solo temporal, ¿no?
—Lo sé. Fue bastante sorprendente que el matrimonio se celebrara.
“Su Majestad ya cumple veintiocho este año. Debería darse prisa y tener un heredero…”
El tema de mayor interés en la reunión ordinaria de hoy fue la «emperatriz». No Asha, sino el cargo de emperatriz en sí.
Antes de que comenzara la reunión, en medio de las discusiones entre los nobles reunidos sobre quién se convertiría en la Emperatriz, Giles se sentó solo con una expresión descontenta.
“Resulta que no la cautivaron, ¿verdad? Fue la propia voluntad de Dorothea quedarse en Pervaz.”
[P-pero, si un padre pide que envíen a su hija, ¿no deberían enviarla? Soy el tutor de mi hija.]
[Como dijo Su Gracia, ella es, en efecto, hija de Su Gracia, no de su propiedad. Los nobles adultos pueden actuar con independencia. Su Gracia, que conoce de memoria todas las leyes del imperio, seguramente lo sabe…]
Giles no pudo rebatir las palabras de Carlyle, que sonaban a acusación. Simplemente regresó sin decir nada más.
Se consideró que la intención de Carlyle era impedir que volvieran con Dorotea: «No tengo intención de casarme con Dorotea».
Sin embargo, no pudo evitar sentirse resentido hacia Carlyle por no ponerse de su lado.
“¿Cómo puede Su Majestad hacerme esto? ¡Lo he dedicado todo para convertirlo en Emperador…!”
Incluso intentar convertir a Dorothea en Emperatriz fue todo por Carlyle.
La hija de una familia poderosa, una mujer lo suficientemente hermosa como para causar un escándalo, una mujer con mucho poder o una mujer demasiado sociable pueden amenazar el poder imperial de Carlyle.
“Dorothea no encaja en ninguna de esas categorías, y tiene la dosis justa de inteligencia y discreción. Y si se convierte en Emperatriz, me será aún más fácil ayudar a Su Majestad…”
Estaba resentido porque Carlyle no comprendía su lealtad. Por otro lado, ya estaba insatisfecho con la familia que asumiría el cargo de Emperatriz.
Mientras estaba perdido en sus pensamientos, el Gran Chambelán entró corriendo y gritó fuerte.
“¡Su Majestad el Emperador ha llegado!”
Ante esto, todos volvieron a sentarse rápidamente y la sala quedó en silencio en un instante.
Con un crujido, Carlyle apareció con el sonido de la puerta abriéndose y caminó confiadamente a través del aire quieto hasta el asiento del Emperador.
Luego, se sentó allí sin decir palabra por un rato, mirando los rostros de los nobles que llenaban la sala de conferencias, y luego sonrió y dijo.
“El sonido de tus ojos al girar es ensordecedor”.
Parecía que aquí y allá se oía el sonido de gente tragando saliva.
Sin embargo, a Carlyle no pareció importarle e instó a que se iniciara la reunión.
“Entonces, el primer punto de la agenda de hoy es.”
El presidente seleccionó temas importantes de las numerosas agendas recopiladas hace un mes y los trató uno por uno.
Hubo algunos temas que fueron objeto de acalorados debates y también hubo otros que se decidieron fácilmente con la aprobación de todos.
Y cuando se concluyeron cuatro o cinco puntos de la agenda, surgió el punto que todos estaban esperando.
Este punto del orden del día está relacionado con la boda nacional. Su Majestad el Emperador ya tiene veintiocho años y aún no tiene sucesor. Se considera que la boda nacional formal debe celebrarse lo antes posible…
A medida que se presentaban los puntos de la agenda, el rostro de Carlyle se endureció.
Y tan pronto como el presidente terminó de hablar, el conde Perno, miembro de la familia imperial, fue el primero en hablar.
—¿Puedo preguntar cuándo se formalizará el divorcio con la condesa Pervaz, quien actualmente es la emperatriz en el papel, Su Majestad?
Antes de recomendar a otra candidata a emperatriz, era necesario resolver el divorcio entre Carlyle y Asha. Incluso si se trataba de un matrimonio de conveniencia, era inmoral recomendar otra mujer a un hombre que ya tenía esposa en el papel.
Sin embargo, Carlyle inmediatamente negó con la cabeza.
“No tengo intención de divorciarme”.
«¿Sí?»
El conde Perno preguntó confundido.
“Odio repetirme, pero lo diré una vez más, considerando la avanzada edad del Conde Perno. Dije que no tengo intención de divorciarme.”
Incluso Giles quedó sorprendido por esa declaración.
Se puso de pie sin siquiera darse cuenta.
“¡Majestad! ¿De qué habla? ¡Sé que su matrimonio con la condesa Pervaz fue de conveniencia para beneficio mutuo! ¿Pero por qué no se divorcian?”
La fría mirada de Carlyle fulminó con la mirada a Giles y luego examinó la habitación.
“No debería sorprenderle que los matrimonios se realicen para el beneficio de ambas familias”.
—Es cierto, debería ser por el bien de ambas partes. ¡Pero, condesa Pervaz…!
“¿Había alguna mujer que pudiera haberme ayudado a derrotar a esos demonios y a acceder al trono más que la condesa Pervaz?”
Ante esas palabras, todos guardaron la boca cerrada e intercambiaron miradas.
El rumor de que Asha había jugado el papel más importante al revelar la identidad de Gabriel y destruir su poder ya se había extendido lo más lejos que podía.
Además, era una guerrera con habilidades que rivalizaban con las de Carlyle, y la visión de los dos liderando la Orden de los Caballeros y derrotando a sus enemigos ya había sido convertida en una canción por los trovadores y estaba siendo cantada en las calles.
Asha Pervaz estaba más que calificada para ser emperatriz, incluso si su matrimonio era un poco diferente al de las emperatrices anteriores.
«Pero para esos humanos, el puesto de emperatriz todavía parecerá vacante.»
Carlyle apretó los dientes por dentro.
La razón por la que los nobles podían sacar a colación tan fácilmente el tema del divorcio no era otra que ésta.
Asha no tenía a nadie que la apoyara.
Eso significaba que no había nadie que se enojara por ella si la ignoraban abiertamente y, en otras palabras, significaba que no había forma de ponerla a raya incluso si quisieran.
Sin embargo, no querían renunciar a un pilar de poder tan grande como la emperatriz.
‘Probablemente empezarán a exhibir abiertamente a otras mujeres delante de mí a partir de ahora. Incluso podrían atacar directamente a Asha.’
Podía confiar en los guardias que la rodeaban y en sus propias habilidades para protegerla de ataques físicos, pero no había forma de detener el acoso de insultarla o condenarla al ostracismo.
Aún más aterrador fue el hecho de que la propia Asha estaba desilusionada con la noble sociedad de Zyro y exigía el divorcio hasta el final.
‘Asha todavía no tiene una respuesta…’
Carlyle sintió como si le pusieran una piedra pesada sobre el pecho.
Mientras exhalaba, los nobles no se dieron por vencidos y trataron de persuadir a Carlyle nuevamente.
“Sé muy bien que la actuación de la condesa Pervaz fue grandiosa, pero la posición de compañera de armas en el campo de batalla y la de esposa de Su Majestad son de naturaleza diferente.”
—Así es. Si quiere recompensar a la Condesa Pervaz por su arduo trabajo, mejor confíele a los Caballeros Imperiales…
Sintió como si se fuera a asfixiar.
Al final, declaró Carlyle, como si lanzara una bomba.
“Amo a la Emperatriz.”
Una vez más, la sala de conferencias quedó en silencio, como si hubieran vertido agua fría sobre ella.
“La amo tanto que no puedo ver a ninguna otra mujer. ¿Hay alguna razón más importante para elegir a mi pareja?”
Todos estaban avergonzados y sólo murmuraban.
Por lo general, el emperador tomaba como amante a la hija de una familia que le fuera útil, considerando su orientación política, y a la mujer que realmente le gustaba.
Sin embargo, nadie podía decir que Asha, que era la emperatriz, debía ser tomada como amante.
Entonces Giles, que había estado pensando algo en silencio, preguntó con los ojos brillantes.
“Entiendo los sentimientos de Su Majestad. Pero ¿la condesa Pervaz también está de acuerdo en… mantener el matrimonio?”
Carlyle no pudo responder esa pregunta.
Giles sonrió como si por fin hubiera encontrado un rincón al que atacar. Era la expresión de un profesor que intentaba persuadir con delicadeza a un joven estudiante de alto nivel.
Creo que también deberíamos escuchar la opinión de la condesa Pervaz sobre este asunto. Es un asunto difícil ahora mismo, así que ¿por qué no lo discutimos más a fondo en la próxima reunión temporal?
«¡Así es!»
«Estoy de acuerdo.»
Voces de acuerdo con la opinión de Giles llegaron desde toda la sala de conferencias.
Carlyle suspiró profundamente otra vez, pensando que tendría que beber brandy esa noche para dormir bien.
“Su Majestad. Sir Lionel Bailey solicita audiencia.”
A última hora de la noche, una criada se acercó silenciosamente y le informó a Asha de la visita de Lionel.
Asha estaba feliz de recibir a alguien con quien pudiera comunicarse de alguna manera.
«Bienvenido, Sir Bailey.»
“Le pido disculpas por visitarla sin cita previa, Su Majestad”.
—Por favor, no haga eso, Sir Bailey. Me siento como si me estuviera asfixiando. Llámeme Condesa Pervaz en lugar de «Su Majestad».
Lionel se sintió un poco frustrado al ver a Asha aceptar con torpeza e incomodidad el puesto de Emperatriz. Giles seguramente también aspiraría a esta faceta de Asha. Astutamente, crearía una situación para que Asha dejara sola a Carlyle.
Lionel abrió la boca con el corazón apesadumbrado.
—Entonces hablaré brevemente. Creo que la condesa debería saber lo que pasó hoy.
“¿Sí? ¿Qué pasó?”
“Creo que ya sabes que hoy se celebró la reunión regular de nobles.”
—Sí. Me lo contó Lady Cecil.
“¿También escuchaste que se hablaría sobre el puesto de Emperatriz?”
Asha hizo una pausa por un momento y luego asintió.
—Sí. Lo oí.
“Bueno, entonces debe ser rápida para entenderlo”.
Lionel le contó todo lo que surgió en la reunión de nobles.
Desde Carlyle rechazando el divorcio hasta declarar su amor por Asha delante de los nobles.
El rostro de Asha se sonrojó al oír la historia de Lionel. Sin embargo, cuando Giles la atacó preguntándole su opinión, pareció que la tensión se había calmado.
“…Entonces, digo que de ahora en adelante, puedes esperar que Sir Raphelt u otros nobles que buscan el puesto de Emperatriz se acerquen a la Condesa con intenciones impuras.”
Asha se cubrió la boca con una mano y asintió seriamente antes de preguntar.
“¿Qué está haciendo Su Majestad?”
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