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  Testigos

«Su Alteza era reconocible por su expresión, su risa, la forma en que caminaba y los sonidos que hacía».

Los rostros de los que estaban en la sala estaban llenos de dudas. La cara de Veronia era la misma, ya que no conocía los detalles de la relación de Julia y Caspian.

– ¿Julia estaba enamorada de Caspian? ¿Eran socios y asistían juntos a fiestas?

 «¿Cómo terminaron siendo la víctima y el autor de un incidente violento? No era fácil de entender».

«El día antes del incidente, le confesé mis sentimientos al Príncipe, pero él estaba enojado conmigo y decía que no era digno de él».

Eventualmente, lágrimas incontrolables rodaron por las mejillas de Julia. Pero ella los limpió como si no fuera gran cosa y continuó.

«Y luego, al día siguiente, ocurrió el incidente, y fui victimizada por gustarme de un hombre que no era adecuado para mí, por confesar sin conocer a mi sujeto».

Inmediatamente, la sala estalló en un alboroto. Hubo suspiros y gemidos. Algunas personas expresaron su indignación con exclamaciones como «¡Oh, Dios mío!», «¡Oh, Dios mío!» y «¿Cómo puede alguien hacer eso?».

Lágrimas calientes empaparon las suaves mejillas de Julia y su voz tembló en un lío áspero, pero no dejó de testificar.

«Lo más difícil de todo es el recuerdo de ese día. No importa cuánto trate de olvidar, no es fácil, y todavía me duele recordar lo indefenso que estaba, incapaz de hacer nada frente a una violencia tan despiadada».

De repente, hubo sollozos aquí y allá. Las lágrimas eran derramadas por aquellos que se solidarizaban con el dolor de Julia.

«No hubo investigación, no hubo castigo, nadie fue golpeado y nadie fue castigado, y mis padres, que al principio lloraron y se indignaron conmigo, hicieron la vista gorda y hicieron oídos sordos».

Las lágrimas comenzaron a brotar de las comisuras de los ojos de Veronia. Pensó en lo valiente y admirable que era Julia para soportar sola un momento tan doloroso.

«Durante años, elegí el silencio. Pensé que no había nadie que me escuchara, que mi voz era insignificante comparada con la voz imperial».

Julia ya no lloraba. Sus ojos, secos, brillaban intensamente.

«Pero ahora… Tengo la esperanza de que tal vez alguien me escuche, y es por eso que tengo el coraje de estar aquí hoy. Quiero agradecerle desde el fondo de mi corazón por plantar la semilla de la esperanza y el coraje en mí».

Mientras hablaba, la mirada de Julia se volvió hacia Veronia, y sus ojos se encontraron en un abrazo amoroso.

A los ojos de Veronia, Julia parecía una persona completamente diferente. Atrás quedaron los sollozos, moviendo tímidamente los hombros. En cambio, se mantuvo erguida, con los hombros hacia atrás, los ojos brillantes, mirando al frente.

Cuando terminó de testificar, la gente comenzó a aplaudir mientras se bajaba del estrado de los testigos, un cálido aplauso de apoyo.

Pero el ruido estaba fuera de lugar en la sala del tribunal, y el juez llamó a la multitud.

«¡Cállate! Todavía tenemos muchos testimonios por escuchar».

El juicio avanzó rápidamente. Una por una, las víctimas anteriores que habían venido con Julia subieron al estrado para contar sus historias de lo que les había sucedido años antes, y todas señalaron con el dedo al grupo de Caspian.

Veronia fue la última en ser llamada al estrado.

«Lo harás bien, no te pongas nervioso».

Killion le susurró palabras de aliento al oído. Veronia asintió y le sonrió a Killion, con la confianza que irradiaba de su sonrisa.

Veronia ya no estaba nerviosa. Ya había tantas pruebas y testimonios, pensó, y solo necesitaba agregar un poco. La hizo sentir mucho más ligera.

En el estrado de los testigos, Veronia continuó su testimonio con voz tranquila.

«Si no fuera por mi escolta, habría resultado tan gravemente herido como lady Frida Mitchell. Mi escolta quitó las máscaras de mis atacantes para que pudiera ver sus rostros de cerca y en persona».

Veronia levantó inmediatamente un dedo índice, señalando a Caspian y su grupo.

«Eran ellos».

Uno por uno, los llamó por sus nombres. Su estómago comenzó a revolverse ante el testimonio de que había visto sus rostros con claridad.

«¡Vi sus caras justo frente a mí!»

«¡No hay forma de escapar de eso ahora!»

«Por el amor de Dios, ¿por qué Su Alteza, y nadie más, participaría en una acción tan malvada?»

El Inquisidor volvió a gritar, y la sala volvió a quedar en silencio. Veronia volvió a hablar.

«Estuve cara a cara con Su Alteza, el príncipe Caspian, e incluso tuvimos una conversación, y presenté el brazalete del príncipe como evidencia».

Cuando terminó, Veronia miró a Caspian antes de abandonar el estrado de los testigos. Él la miraba con una mirada feroz.

Parecía que quería retorcerle la garganta en un momento dado, pero a Veronia le pareció demasiado plástica para siquiera resoplar.

«Bien hecho».

Killion la saludó con una cálida voz y tacto mientras ella volvía a su asiento. Veronia lo abrazó con fuerza y susurró: «Gracias. Sentí que había llegado tan lejos gracias a Killion, que había estado a mi lado».

El juez anunció que el juicio se suspendería durante la próxima hora. Los jueces se reunían entre ellos para llegar a un veredicto.

Sonó la campana para el receso y los cinco jueces en ejercicio, así como los jueces extranjeros que estaban observando, abandonaron la sala del tribunal.

La hora pasó rápidamente. De vuelta en la sala del tribunal, los jueces leyeron solemnemente el veredicto.

Caspian y los otros cinco acusados fueron declarados culpables y condenados a 20 años de exilio. Por si fuera poco, también fueron despojados de su derecho a suceder a sus títulos.

«¡Oh, Dios mío, exilio!», dice.

«Viviré en una prisión, no en una cárcel, durante 20 años».

«He perdido mi nobleza, así que esto es una sentencia de muerte».

Todos quedaron muy sorprendidos por la severidad de la sentencia. Aparentemente, este era un juicio internacional especial, y no había piedad en la sentencia. Sandra y Caspian fueron los más sorprendidos.

«No, no puede ser, es imposible, es inocente… Él no hizo nada malo, ¡cómo te atreves!»

—gritó Sandra con la voz quebrada—. Su rostro, enrojecido, parecía precario.

«¡Criaturas ingratas, cómo se atreven a burlarse de la familia imperial!»

Sandra gritó a todo pulmón y luego, tal vez incapaz de controlarse, se derrumbó.

Mientras Sandra era escoltada fuera de la sala del tribunal por sus criadas, Caspian gritó.

«¡Soy el príncipe de un imperio! ¡Mi hermano es el Emperador, mi madre es la Emperatriz! ¡Cómo pueden ser pecaminosas las acciones de la realeza!»

Caspian despotricaba y deliraba, pero nadie lo escuchaba, solo lo miraba con ojos fríos.

Finalmente, Caspian y sus hombres fueron esposados en las muñecas. Se estremecieron y se estremecieron cuando el frío metal tocó su piel.

Mientras se los llevaba de la mano del soldado, Veronia pensó para sí misma.

«Si tan solo hubieran sido castigados de esta manera desde el principio, no habría habido tantas víctimas más».

En lugar de la alegría de haber abatido a un criminal, sintió una punzada de culpa.

¿Le había leído la mente? Killion deslizó un brazo alrededor de sus hombros y la acercó a ella.

«Todo ha terminado ahora, vámonos a casa».

«Sí, vamos».

Apoyándose en Killion, Veronia lo miró y asintió. La idea de volver a casa con él pareció abrir la mente de Veronia al aire fresco del bosque.

***

—¿Y mi abuela?

Al entrar en el comedor, Jediel buscó primero a su madrina.

«La abuela dice que no está en casa esta noche porque tiene una cena, así que estamos solo nosotros tres».

«Oh… Sí».

Jediel parecía muy decepcionado, y Killion sonrió al verlo.

Le diré al mayordomo que avise a Jediel a primera hora cuando regrese la abuela.

«¡Gracias!»

Jediel se rió alegremente ante la oferta de Killion. Incluso Veronia, cansada de ver el largo juicio, no pudo evitar reírse con la sonrisa del niño.

Como si leyera la mente de su madre, Jediel voló sin parar, su voz especialmente emocionada hoy.

Habló de estudiar con su tutor, de cómo le resultaba fácil sumar y restar, pero el examen de dictado era un poco difícil, y de cómo la clase de arte era divertida, pero la de piano no lo era.

Jediel masticó el último trozo de bistec, tragó, tragó y se volvió hacia Killion con una amplia sonrisa.

Espero que el duque me lea cuando me vaya a la cama esta noche.

Veronia recordó de repente a Jediel diciendo que quería que Killion le leyera en su primer día en la mansión.

Incluso conseguí permiso para darle una pista a Killion, pero no le dije nada.

Veronia sintió lástima tanto por Jediel como por Killion, por no haber hecho su parte, y aún más cuando vio la expresión en el rostro de Killion, que parecía conmovido por la inesperada sugerencia.

«Lo haré. Pero, ¿eso me dará un punto? No, no lo estoy pidiendo. No es que no te vaya a leer el libro si no me das un punto».

“…”

«Has ganado cinco puntos hasta ahora, así que si consigues uno hoy, tendrás seis».

Dijo que no, pero sus ojos azules brillaban con ansioso deseo.