Juicio
«Es cierto que el príncipe Caspian se mezcló con ellos, pero simplemente se mantuvo al margen y no participó activamente en ninguna de las violencias, ¡eso está claro!»
Sandra continuó, secándose las lágrimas con su pañuelo. Su voz crepitaba con súplica.
«Todas las pruebas y testimonios hasta ahora apuntan a esos cinco como los autores materiales de la agresión, pero nada ha podido identificar definitivamente cuál de ellos fue el autor intelectual».
Su estómago comenzó a revolverse. Sandra tenía razón. Los rostros del Caspio en el estrado se contorsionaron de manera extraña.
«Pido que sopesemos la culpa de los que son culpables de violencia contra los que no lo son, porque si el príncipe es culpable de algo, es de elegir a los amigos equivocados, ¡y el principal impulsor de toda esta violencia es el conde Louis Farren!»
Tan pronto como el nombre de Louis salió de la boca de Sandra, se puso en pie de un salto. Los puños apretados de Louis temblaron mientras miraba a Sandra y Caspian con los ojos inyectados en sangre.
Louis Farren, marquesa de Frida Mitchell, estaba interesado en Lady. Pero cuando ella se negó a aceptar sus insinuaciones, él planeó el asalto para vengarse de ella. El príncipe Caspian se limitó a mantenerse al margen.
Aquí y allá, los murmullos se hacían más fuertes.
«Si lo que dice la Emperatriz es cierto, esto debe ser muy desafortunado para el Príncipe Caspian.»
—Pero, aun así, señor, ¿no tiene sentido que usted esté de acuerdo con el plan del conde Louis Farren? Estás en una posición en la que no deberías tener que hacer nada que no quieras hacer».
«Eso es lo que he oído, pero…»
La duda comenzó a asentarse en sus rostros.
Veronia pudo ver que las comisuras de la boca de Sandra se curvaban ligeramente al verlo. Parecía que había logrado su objetivo de sembrar una pizca de duda en sus mentes.
—De hecho, lo es, y por una vez no dejaré que te salgas con la tuya.
Cuando Sandra hubo terminado su testimonio, volvió a su asiento, y esta vez el padre de Louis Farren, el conde de Farren, se puso en pie.
Un hombre de mediana edad, de complexión robusta en contraste con el pequeño Louis, caminó rápidamente hacia el estrado de los testigos. Cuando su mirada se encontró con la de Veronia, asintió con la cabeza en señal de saludo, su actitud relajada.
– Parece que estás preparado.
Veronia respiró aliviada al recordar su visita a él hace unos días.
Los ojos del conde de Farren se habían llenado de hostilidad y sospecha cuando la vio por primera vez. Era una mirada que le decía que había venido al lugar equivocado.
– ¿Confía usted en el príncipe Caspian y en la emperatriz Sandra?
– ¿Qué quiere decir con eso?
El príncipe Caspian se encuentra en la mayor crisis de su vida, es más, la primera crisis de su vida, y sin duda tratará de salir de ella por todos los medios necesarios, uno de los cuales puede ser la traición.
– ¿Está intentando dividirnos, lady Nia? No será fácil».
Louis había sido uno de los perpetradores, y Veronia no estaba muy dispuesta a ayudarlo, y mucho menos a hablar con él cara a cara.
Aun así, Veronia había acudido al conde de Farren por una sola razón. Tenía un último objetivo: asegurarse de que Caspian no se saliera con la suya esta vez.
En el pasado, la emperatriz y el príncipe heredero habrían sido capaces de sacar al conde menor de cualquier crisis, y estoy seguro de que se lo habría agradecido mucho.
‘…’
«Pero esta vez es diferente, porque estás inesperadamente acorralado, y no hay mucho que puedas hacer. La traición es lo último que la Emperatriz y el Príncipe considerarían cuando están en un callejón sin salida.
Los ojos del conde Farren revolotearon impotentes. No había nada que Veronia hubiera dicho que estuviera mal.
«Mi consejo es que no los ataquen. Mi consejo es estar a la defensiva. Si confías en ellos ciegamente y no preparas nada, y atacan inesperadamente, ¿qué vas a hacer entonces? ¿Vas a perder al conde en un ataque de pánico?
Eso fue todo. Habiendo dicho su parte, Veronia se puso en pie. Si seguían o no su consejo, ella se dio la vuelta y salió de la mansión.
«Puede que hayas criado mal a tus hijos, pero no eres un completo idiota».
Veronia aguzó el oído y esperó a que hablara el conde Farren.
«Hmphh.»
Aclarándose la garganta, el conde Farren abrió lentamente la boca.
«No estoy aquí para exonerar a mi hijo feo. Mi hijo ha cometido un pecado, un pecado largo y vicioso, y creo que merece toda la culpa y el castigo que pueda recibir, pero no puedo aceptar la falsa afirmación de que él fue el autor intelectual».
El conde Farren miró a Sandra y habló con voz belicosa y declaratoria.
«He preparado una refutación a la declaración de la Emperatriz de que mi hijo es el autor intelectual de esta violencia».
El conde Farren hizo un gesto, y aparecieron tres sirvientes que habían estado esperando, cada uno con una gran caja. Después de haber presentado las cajas al juez, el conde Farren prosiguió sus observaciones.
«Su relación comenzó cuando Louis tenía diez años, cuando se convirtió en amigo de Su Alteza Real el Príncipe Caspian, y estos son los documentos y las imágenes de los testimonios de aquellos que han sido testigos de su relación en los diez años transcurridos desde entonces hasta ahora. He estado haciendo mucha afluencia en los últimos tres días».
El conde Farren hizo un gesto hacia la caja. Veronia se maravilló interiormente de la cantidad de testimonios que se habían recogido en tan poco tiempo.
«Algunos de ellos son de profesores que enseñaban ciencias políticas, historia y otras clases, y algunos son de otros nobles de la ciudad, personas que conociste en varios eventos y fiestas, y algunos son de las salas de disfraces, los clubes y el personal del hotel».
El conde Farren enderezó la espalda y habló con curiosidad.
«Todos hablaban al unísono. Su Alteza el Príncipe de Caspian y Luis eran amigos, pero aún mantenían una estricta relación amo-sirviente; cuando el príncipe daba órdenes, Luis obedecía».
La voz del conde de Farren se alzó con ira. Era bastante bueno controlando sus emociones, pero por las miradas de sus rostros, parecían estar siendo absorbidas por el sonido de su voz.
«La Emperatriz ha dicho que Lois instigó la violencia, y que Su Alteza el Príncipe solo estaba allí porque no tenía otra opción, pero de todos los testimonios aquí, ni una sola persona presenció tal escena».
El conde miró a Sandra directamente a los ojos. La determinación en sus ojos, la voluntad de nunca perder, la enfureció.
‘¡Cómo te atreves!’
Sandra se puso en pie lentamente. Ella permaneció de pie y alzó la voz.
«Dicen que hay excepciones para todo. Durante los últimos diez años, su relación ha sido de amistad y servidumbre, pero en este caso, el conde de Farren puede haber sido el instigador. Le guarda rencor a la marquesa de Frida Mitchell.
La Emperatriz y el Conde de Farren discutieron durante un rato más. Ambos alzaron la voz en defensa de su hijo.
Entonces sucedió. Con un silbido, la puerta se abrió y entraron cinco o seis personas.
‘Oh… ¡De ninguna manera!’
Los ojos de Veronia se abrieron de par en par mientras se volvía hacia la dirección del sonido. Todos los rostros eran los que ella reconoció.
—¡Lady Julia, ya está aquí!
Lady Julia Richter, de pie al frente del grupo, sonrió débilmente a Veronia. Los demás la miraron y la saludaron con los ojos. Eran todas personas que Veronia había conocido hacía unos días.
– Creía que no te había convencido…
Todos y cada uno de ellos habían respondido negativamente. Habían negado con la cabeza, diciendo que sus voces no harían ninguna diferencia.
Se habían dado la vuelta, diciendo que el otro lado era demasiado fuerte, que había pasado demasiado tiempo, que no querían recordar más. Y ahora estaban aquí en el tribunal.
«Bienvenidos todos, y gracias por su valentía».
Veronia hizo contacto visual con todos y cada uno de ellos y les agradeció de corazón.
Julia Richter fue la primera en subir al estrado. Respiró hondo, abrió lentamente la boca, su voz temblorosa resonó en silencio en la sala del tribunal.
«Mi nombre es Julia Richter. Hace cinco años, fui víctima de una agresión. Como la marquesa de Frida Mitchell. Sucedió de repente durante una fiesta de picnic y, como resultado de ese día, he perdido mucha visión en mi ojo derecho, lo que me dificulta ver objetos distantes o leer durante largos períodos de tiempo».
El testimonio de Julia provocó suspiros en algunos y jadeos en otros. El temblor en la voz de Julia había disminuido, tal vez porque poco a poco se estaba acostumbrando a la atmósfera.
«Los cinco asaltantes estaban todos enmascarados, pero yo sabía quién era uno de ellos: el príncipe Caspian. No podía ocultar su cabello, cejas y ojos, y pude reconocer fácilmente el perfume, los zapatos, las pulseras y los anillos que Su Alteza se jactaba de haber personalizado especialmente».
Ella frunce el ceño, le resulta difícil recordar las horribles circunstancias. Pero hoy, no ha olvidado quién es y continúa su testimonio.
«Fue una tarea muy fácil para mí. Porque he asistido a fiestas como compañero de Su Alteza en muchas ocasiones, y también…»
Hizo una pausa, se atragantó momentáneamente y respiró hondo para calmar su pecho.
—Porque me gustaba Su Alteza.
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