Traición
«Su Majestad, están derribando la autoridad imperial. ¿Vas a quedarte de brazos cruzados y dejar que esto suceda?»
Los ojos de Sandra brillaron mientras miraba a Jonathan. Él era el único en el que podía confiar ahora.
La amistad entre los hermanos no era la más profunda, pero un hermano era un hermano. La sangre es más espesa que el agua, o eso dicen, y Sandra había llegado a creer que Jonathan acabaría abrazando a Caspian en sus amplios brazos.
Jonathan abrió la boca, sin dejar de acariciar el dorso de la mano de Sandra.
—No se puede evitar, madre. Es la hija del Lord Canciller del Reino de Hisric. Por lo menos, hay formalidades. No es tan fácil salirse con la suya esta vez como lo fue las otras veces. Hay muchas pruebas y testimonios».
“…”
«La fecha del juicio ya está fijada y no hay forma de evitarlo. Jueces de todo el continente, no solo del Reino Hisrico, están viajando aquí para observar este juicio».
Sandra ya lo sabía. Los periódicos le habían dado mucha importancia.
Lo que Sandra quería oír de los labios de Jonathan ahora no era algo que el mundo supiera, algo que solo Jonathan, el emperador de un gran imperio y hermano de Caspian, podía decirle.
Tanto si conocía los sentimientos de Sandra como si no, Jonathan hablaba con una sonrisa fácil en los labios.
—Pero no te preocupes demasiado, madre. El castigo que recibirá Caspian será leve, e incluso ese castigo leve será conmutado después de un año, así que…»
«Pero… ¿Será castigado? ¿Está diciendo que Caspian será declarado culpable, que después de todo será tachado de criminal?
El rostro de Sandra se contorsionó como si estuviera a punto de llorar. No podía permitir que su amado hijo fuera tachado de criminal. Haría todo lo que estuviera a su alcance para impedirlo.
Pero cuando las palabras «castigo» salieron de la boca de Jonathan, la única persona en la que confiaba, Sandra sintió que se estaba volviendo loca. Estaba resentida con Jonathan.
—Pensé que habías dicho que no se podía evitar —dijo Jonathan con un suspiro superficial, como si supiera que no funcionaría por mucho que lo intentara—.
—Te dije que no se podía evitar, ¿verdad, mamá? Habrá un juicio, y ya se han presentado pruebas y testimonios de que Caspian estuvo involucrado en el crimen. Las posibilidades de que salga impune son muy escasas».
“…”
«Será castigado, pero no será mucho, solo será un castigo para el espectáculo, así que no lo tomes como algo personal».
«Uf…»
La sola idea de que Caspian fuera castigado hizo que Sandra sintiera dolor, como si algo punzante le atravesara el corazón.
Pero no podía mostrarlo ahora, no delante de Jonathan. Por la expresión de sus ojos, se dio cuenta de que le molestaba la conversación.
Sandra pudo ver claramente que la frente de Jonathan se estrechaba cada vez más, formando arrugas profundas. Un instante de ansiedad sacudió todo el cuerpo de Sandra. De alguna manera, sintió como si Jonathan abandonara a Caspian. Se sintió como una traición.
‘… ¡Bastardo! Pensé que éramos familia… ¡Cómo pudiste hacerle eso a mi Caspio, cómo pudiste hacerme eso a mí, cómo te atreves!
La ira y el miedo se enredaron y se apretaron en su pecho. Sentía que lo perdería todo si confiaba solo en Jonathan.
***
‘¡Estamos aquí!’
El carruaje que transportaba a Veronia y Killion se detuvo frente al tribunal. El edificio resultaba imponente a primera vista.
Aquí, hoy, Caspian y su grupo serían acusados frente a miles de ojos.
Este fue un juicio internacional especial, con la asistencia de jueces del reino vecino de Hisric y otras naciones. El interés en este juicio fue grande, no solo entre su propio pueblo, sino también entre los de otras naciones.
Veronia iba a asistir al juicio como testigo. Sus frías manos temblaban de nerviosismo.
«Me pongo nerviosa en grandes reuniones de gente», dice.
Las grandes fiestas, los juicios y las apariciones frente a personas que no conocía se habían convertido en algo habitual últimamente. Los últimos años de esconderse de los focos se habían convertido en un sueño.
«Me lo esperaba, pero no es fácil… para afrontarlo’.
Trató de escapar de los ojos de la familia imperial y llegar a un lugar seguro, pero terminó encontrándose con ellos. Tenía miedo, pero el agua ya se había derramado. No podía evitarlo, y no debería haberlo hecho.
Debió de leer su nerviosismo. Killion le tomó la mano con delicadeza. Su firme agarre ayudó a que las manos de Veronia dejaran de temblar.
«No hay necesidad de estar nervioso o preocupado, no habrá sorpresas, y ustedes saben muy bien que tenemos pruebas y testigos más que suficientes de nuestro lado».
—Sí, gracias.
Veronia lo sabía, pero oírlo de labios de Killion parecía confirmarlo. Estaba agradecida de tenerlo a su lado, consolándola y apoyándola.
Veronia siguió a Killion a la sala del tribunal. Su entrada llamó la atención de los que ya estaban sentados.
‘No puedo respirar…’
Veronia sintió que la energía se escurría de su cuerpo a medida que la tensión se apoderaba de ella, pero luego sintió la fuerza en la mano de Killion. Le había apretado la mano con fuerza. Como si estuviera tratando de compartir su energía con ella.
Intercambiaron miradas y sonrieron suavemente, y luego se sentaron uno al lado del otro en el estrado de los testigos.
Pronto la sala del tribunal se llenó de gente. La víctima y denunciante en este caso, Frida Mitchell, entró con la princesa Espín. Se sentaron frente a Veronia y Killion.
El acusado Caspian y su séquito entraron y ocuparon sus asientos. Se sentaron frente a Veronia en el estrado de los testigos.
Caspian parecía muy enojado, y estaba claro que estaba trabajando duro para mantener su rostro impasible y ocultar sus emociones.
– Sí, puedes enfadarte muchísimo. Tienes que estar enojado cuando las cosas no salen como quieres, ¿no es así? En un mundo justo, esto debería haber sucedido más pronto que tarde».
Veronia miró a Caspian, sumida en sus pensamientos, y luego su mirada se encontró con la de él. El rostro de Caspian, que había permanecido impasible todo el tiempo, de repente se sonrojó de ira.
No le fue difícil a Veronia leer la intención asesina en sus ojos mientras la miraba. Pero no tenía miedo.
Caspian ya no podía hacerle ningún daño. Veronia le devolvió la mirada, sin inmutarse. Hasta que finalmente apartó la mirada.
«¡La Emperatriz está entrando!»
Todos en la sala del tribunal se levantaron para saludar a Sandra, el miembro adulto de mayor edad de la familia imperial. Veronia se puso en pie, junto con Killion.
—¡Por fin!
La imagen de Sandra, vestida de paisano y con un maquillaje ligero, era desconocida, y tenía una expresión profundamente sombría, presumiblemente para retratar a una madre afligida.
Después de que Sandra tomó su asiento, los cinco jueces entraron uno tras otro y comenzó el juicio.
La víctima del caso, Lady Frida Mitchell, fue la primera en declarar. Sintió lástima por ella, ya que todavía tenía un vendaje en un brazo, como si todavía estuviera en tratamiento.
«Estaba en una fiesta en la casa del conde de Macquarie, y estaba paseando por el jardín con William, el segundo hijo del conde de Turner, a quien había conocido allí, cuando apareció un grupo de hombres no identificados y comenzó a golpearnos a mí y a William sin ser reconocidos».
Como si fuera doloroso recordarlo, Frida hace una pausa y toma aire.
«Sucedió de repente, y estaba oscuro, así que no vi ninguna cara, pero escuché una voz que reconocí, era la voz del conde de Farren, Louis Farren».
Siguió el testimonio de la princesa Espín.
«En la fiesta de compromiso en la residencia del duque de Drea, el conde Farren estaba coqueteando con Lady Frida, y ella dijo que no, pero él la agarró de la muñeca con fuerza y se pusieron a hablar».
La princesa Espín, sin rastro de nerviosismo, pronunció una y otra vez las palabras que él había ensayado.
«Su Alteza el Príncipe Caspian pareció calmar la situación, pero al final de todo, él también se volvió verbalmente abusivo y finalmente se disculpó con Lady Nia, la prometida del Duque de Drea».
Luego vino una serie de informes de los exploradores que investigaron el incidente.
La hora del incidente fue a las 9:10, pero el testimonio de quienes vieron la fiesta del príncipe fue que la sala estuvo vacía desde las 8:50 hasta las 9:30.
También se presentaron los resultados de un examen del pergamino de teletransportación encontrado en la escena del crimen. Los pergaminos fueron fabricados por el «Taller Emerich», y el nombre del conde de Louis Farren aparecía constantemente en los libros de cuentas.
El taller era tan pequeño y funcionaba con un pequeño número de clientes que compraban al por mayor que era fácil identificar a los culpables.
El juicio iba exactamente como Veronia y Killion habían esperado. No había lugar para variables. Ya habían anticipado el repentino ascenso de Sandra al estrado de los testigos.
«Su Señoría, el Príncipe Caspian, segundo en la línea de sucesión al trono del Imperio de Asnerdom, corrió hacia mí y rompió a llorar de injusticia.»
Sandra alzó la voz en tono lastimero, con lágrimas en los ojos.
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