La mirada en sus ojos
Sintió una punzada de arrepentimiento, pero no pudo evitarlo; parecía un caballero de gran destreza con la espada, y si un hombre así podía decidir esconderse, no había forma de que una persona común como Veronia pudiera encontrarlo.
Dejó de buscar al caballero desaparecido e hizo lo que pudo.
Se presentó en el grupo de exploración más cercano y explicó los detalles de su encuentro en el lugar de los hechos. Usando las herramientas que tenía en su persona, encontró rastros del círculo mágico de pergamino de teletransportación utilizado por el Caspio.
—Lo vi con mis propios ojos —dijo—, era el príncipe Caspian y su grupo.
Veronia repitió los nombres de los cinco hombres, y el explorador los anotó en su cuaderno. Todos y cada uno de ellos eran dueños de una gran casa.
Desconcertado, el explorador se rascó la cabeza y se volvió hacia Veronia.
«¿Estás seguro de que los viste? ¿No es posible que estuviera oscuro y los juzguaste mal? Necesitaría pruebas muy sólidas para acusar a un noble del crimen.
Veronia comprendió la preocupación del explorador.
Incriminar a un noble no era algo que se hiciera a la ligera. No solo el trabajo y la vida del explorador podrían estar en peligro, sino también su familia. Y ahora que la familia real estaba involucrada, tenía que estar en guardia.
«Conocí a Su Alteza el Príncipe Caspian y a su grupo en mi fiesta de compromiso hace solo una semana, así que no hay forma de que pudiera haber confundido sus rostros».
«Si fue una fiesta hace una semana, ¿entonces debe haber sido de Su Excelencia el Canciller de Drea…?»
El explorador no pudo terminar lo que estaba diciendo. No pudo terminar su frase porque vio a un hombre alto y corpulento que se dirigía hacia ellos.
«Nia, ¿estás bien?»
Era Killion. Su rostro pálido se llenó de preocupación mientras recorría con sus ojos el cuerpo de Veronia.
—¿Te has lastimado en alguna parte?
—Estoy bien —respondió Veronia—, estoy ilesa. Un caballero enmascarado apareció y me salvó, aunque no tuve la oportunidad de darle las gracias antes de que volviera a desaparecer sin hacer ruido…»
«Sí, me alegra escuchar eso, él es el caballero de las sombras que me han puesto a tu lado.»
«Ah… Ya veo. Es bastante hábil con la espada, gracias, Killion. Lo pusiste allí para que no tenga que preocuparme demasiado».
«¿Cómo no iba a preocuparme, después de lo que pasó?»
—dijo Killion, casi sollozando, y atrajo a Veronia en un suave abrazo—. Sus amplios brazos eran cálidos y firmes. Al instante, la tensión se desvaneció y sintió una gran sensación de alivio. Por fin se sentía segura.
«El abrazo más cálido y seguro del mundo».
—Gracias —susurró Veronia en voz baja mientras hundía la cara en el pecho de Killion—. Entonces Killion también le susurró al oído.
«Estoy más agradecido de que no te hayas lastimado».
Su aliento le hizo cosquillas en la oreja y sus hombros se sacudieron en respuesta.
Soltando su brazo alrededor de su pequeña espalda, Killion habló, su expresión y voz serias.
«Me temo que eso no será posible. A partir de ahora, siempre tendrás un guardaespaldas sombrío contigo».
—¿Quieres decir que voy a tener otra escolta además de la Escolta de la Sombra?
«Sí. Haré arreglos para una guardaespaldas femenina y otro masculino».
—¿Dos de ellos?
«No puedes decir que no».
La voz de Killion era tan firme que Veronia no se atrevió a negarse. Ella asintió.
«Está bien.»
—Bien.
Aparentemente complacido con su respuesta, Killion la abrazó suavemente de nuevo.
La presencia de Killion facilitó la investigación. El explorador que se había resistido al testimonio de Veronia que implicaba a la realeza y la nobleza ahora comenzó a escribirlo en su cuaderno como si no fuera gran cosa.
El cambio de actitud de Veronia la hizo sentir un poco amargada. No era una aversión hacia el explorador, sino un lamento por la injusticia de la situación.
Cuando un plebeyo acusaba a un noble de un crimen, la investigación era difícil y rara vez había un final feliz.
Pero cuando un noble acusaba a otro noble, era diferente: la historia podía fluir con relativa facilidad y se podía esperar un buen resultado.
«Es agridulce… pero así son las cosas…
La alegría de tener pruebas que podrían conducir a la captura de Caspian ya se había desvanecido. Tampoco tenía la sensación de seguridad que sentía en los brazos de Killion.
En cambio, Veronia suspiró, sintiendo el peso de una pesada piedra presionándola.
***
Caspian regresó al palacio con un gruñido. Normalmente, después de una noche de mascaradas, pasaba primero por el club, se duchaba, se cambiaba de ropa y volvía fresco y limpio, pero hoy era diferente.
Resultó herido. No había médicos en el club, por lo que tuvo que regresar al palacio de inmediato. Necesitaba ser tratado rápidamente, antes de que se convirtiera en una lesión permanente.
El sirviente se quedó estupefacto al ver la forma demacrada de Caspian, que nunca antes había visto. Pronto se horrorizó al ver la sangre que brotaba de sus ropas rasgadas.
«¡Yo, Su Alteza, lo que pasó…! ¿Estás bien?
Estaba demasiado aturdido para hablar. Caspian le gritó al sirviente: ‘¿Qué pasó?’
«¡No te quedes ahí parado! ¿No crees que deberías ir a buscar al médico?
«¡Sí! ¡Su Alteza, espere un momento!»
Dicho esto, el chambelán salió corriendo por la puerta, y Caspian chasqueó la lengua mientras lo veía tropezar tras él.
«Un tonto siempre actúa como un tonto en momentos como este, ¡haré que despidan a ese tonto de inmediato!»
Se desplomó en el sofá irritado.
«¡Ay!»
Hizo una mueca y apretó las muelas, el dolor le llegaba de repente por el repentino esfuerzo de mover tanto su cuerpo.
«¡Todo esto es por culpa de esa estúpida perra plebeya! ¡Maldita sea!»
Su ira se desbordó y quiso golpear algo, cualquier cosa, para romperlo, pero su cuerpo herido gritaba de dolor al menor movimiento.
«¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea!»
No tuvo más remedio que dejar salir su ira por la boca. Caspian frunció el ceño mientras maldecía en voz alta.
—¿Qué demonios es esa mujer…? Hablaba como si me conociera desde hace mucho tiempo. ¿Quién es ella?
Trató de recordar, pero no pudo, y eso hizo que su estómago se contrajera y su irritación se disparara. Caspian pensó en sus palabras.
‘Ya ni siquiera tienes una marioneta para encubrir tus malas acciones, ¡y todavía estás haciendo esto!’
¿Una marioneta para encubrir mis malas acciones? ¿De quién estás hablando? ¿Y ahora no tengo ninguno?
‘Una marioneta… ¿Eh, de ninguna manera…?
De repente, un pensamiento cruzó por la mente de Caspian. Sus ojos se abrieron de par en par con asombro.
«El títere que encubrió mis malas acciones, que ya no está con nosotros, es… ¡Veronia!’
Cinco años atrás, Veronia había huido del palacio y murió en un incendio o se suicidó. Títere era como la familia imperial se refería a ella.
No solo Caspian, sino que a menudo fue llevada al primer plano para encubrir las diversas deficiencias de la familia imperial. Incluso Caspian, que era solo un niño en ese momento, podía ver fácilmente el estado de ánimo de la familia imperial cuando Veronia se usaba de esa manera.
‘Pero… la familia imperial es la única que sabe que Veronia era una marioneta de la familia imperial, ¿no? Ah… tal vez el propio Killion lo supiera, ya que era su prometido.
Y Killion debió de habérselo contado a la plebeya, hablándole de la corrupción imperial. Caspian rodó su testaruda cabeza con fuerza.
Sí, lo era, y sentía que lo había aclarado, pero no podía deshacerse de la sensación de que todavía había algo más.
«Pero la forma en que me miró… era extraño. ¿Cómo podía un plebeyo mirar a un príncipe así?
La forma en que lo miraba como si fuera algo insignificante e insignificante. Era evidente que la mujer se estaba riendo de sí misma.
Al principio, estaba avergonzado y enojado por la mirada que nunca antes se había atrevido a recibir de nadie. Pero ahora que sigue pensando en ello, se siente un poco espeluznante.
‘De ninguna manera… No es posible… ¿Es Veronia…?
No, no pudo ser. Veronia murió hace mucho tiempo, y si era Veronia, ¿por qué estaría viviendo así, fingiendo ser una plebeya?
Caspian soltó una carcajada avergonzada ante lo absurdo de su repentino pensamiento, jaja… Pero su estado de ánimo seguía siendo sombrío.
– Hazte con el control. No hay forma de que Veronia haya sido quemada viva y haya vuelto a la vida como una mujer plebeya, ¿verdad?
Caspian sacudió la cabeza vigorosamente de un lado a otro, tratando de disipar el absurdo pensamiento. Tal vez era solo que había perdido tanta sangre que su cabeza estaba borrosa.
—¿Por qué no ha llegado antes el médico?
Tenía miedo de que si perdía más sangre, podría volverse loco. La mirada irritada de Caspian se desvió hacia la puerta.
Con un golpe brusco y urgente, la puerta se abrió y entró un sirviente, seguido de un médico con bata blanca.
«Su Alteza, el Príncipe.»
—Sí.
«Permítame examinar sus heridas, Su Alteza.»
El médico examinó inmediatamente la herida de Caspian.
«Afortunadamente, la herida no es profunda, pero llevará algún tiempo suturar la piel desgarrada».
«Muy bien, entonces sigue adelante».
—Sí, Alteza.
Caspian refunfuñó innecesariamente al médico, pero trabajó diligentemente para limpiar y desinfectar la herida. Aplicó un ungüento anestésico y comenzó a suturar.
«Está hecho, Su Alteza.»
Con la herida suturada y vendada, el médico se levantó. Hizo una reverencia y se dio la vuelta para salir del dormitorio.
Sin llamar, la puerta se abrió de golpe y la emperatriz Sandra irrumpió, con la respiración entrecortada y los pasos retumbando, obviamente alterada.
El chambelán y el doctor se inclinaron apresuradamente en señal de saludo, y luego se alejaron corriendo. Caspian y Sandra estaban ahora solos en el dormitorio.
«¿Estás loco, eres tú?»
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