Incidentes de agresión
El príncipe Caspian abandonó la residencia del duque de Drea con sus compañeros y se dirigió a otra fiesta. Su respiración era entrecortada por la ira que aún sentía, y sus compañeros estaban nerviosos por provocar incendios innecesarios.
Uno en particular, el conde Louis Farren, el hombre que había iniciado todo el asunto, se estaba inquietando, y alzó la voz cuando llamó la atención de Caspian.
«Todo es por culpa de esa perra Frida Mitchell o algo así, y me he enredado innecesariamente con ella… Lo siento, Su Alteza».
«Lo sé. Todo esto es gracias a ella».
—dijo Caspian con los dientes apretados—. En realidad, la «perra» a la que se refería Caspian era Veronia, y su interrupción lo había puesto de mal humor con Killion.
«La aplaudí… y la animé, y así es como me pagas. ¡Cómo te atreves!’
Sintió que su imagen había sido empañada por ella, y su estómago se revolvió de nuevo.
Pensó para sí mismo: ‘Vamos… He salido en los periódicos con ella antes, ¡y que me comparen con ella solo me ha hecho quedar peor!
Los pensamientos de Caspian habían llegado tan lejos que ya no podía soportarlo, y golpeó con fuerza su puño fuertemente curvado contra su muslo.
El conde de Farren, que había subido al carruaje con él, movió los hombros aún más nervioso. De alguna manera, de alguna manera, tenía que aliviar el estado de ánimo de Caspian. El conde de Farren sonrió con picardía.
«Es una mujer muy inescrupulosa que ignoró mis mejores intenciones cuando traté de hacerla bonita. No puedo dejar que se salga con la suya. Tendré que demostrarle el error de sus caminos.
—¿Cómo?—preguntó Caspian, con los ojos muy abiertos. Eran como los ojos de una víbora frente a una presa que revolotea.
***
La condición de Sandra no era muy diferente a la de Caspian. Después de una breve estadía con el grupo, Sandra abandonó la mansión temprano y regresó al palacio.
Al ver el rostro enrojecido de Sandra al bajar del carruaje, todas las damas de honor del palacio de la emperatriz viuda se tensaron y sacudieron los hombros.
Como esperaban, Sandra comenzó a tirar cosas tan pronto como llegó a su dormitorio. Las jarras, tazas y jarrones de la mesa se rompieron con un crujido fuerte y agudo.
Después de unos minutos de destrozar todo, su ira finalmente pareció disiparse. Sandra se alisó el pelo despeinado y ordenó a su criada.
«Limpia la habitación. Prepara un baño. Y llama a Tate inmediatamente y dile que venga al palacio.
—Sí, Su Majestad.
Las criadas se movieron al unísono a la orden de Sandra.
Sentada en el baño humeante, Sandra tenía muchos pensamientos.
—¿El duque de Drea y un curandero de cabellos plateados…?
Las cosas se estaban poniendo muy raras. No podía precisarlo, pero era extraño. Tenía una sensación extraña.
—¿Nia Lampert…?
Iba a usarla para cambiar la marca de Caspian, y pensó que era un plan bastante bueno, pero con Killion a su lado, todo se fue por el desagüe.
«Entonces nuestro Caspian nunca podrá desprenderse de su imagen de Príncipe de la Violencia.»
A ella no le gustó eso. Se necesitaría un dispositivo poderoso para levantar la imagen una vez que hubiera caído, y no podía pensar en otra cosa que no fuera un curandero de cabello plateado.
«¿Cómo no iba a ser así? ¿Podría volver a verla?
Por un momento, los ojos de Sandra se iluminaron. Pero el resplandor no duró mucho. Suspiró profundamente y negó con la cabeza.
Killion se interpondría en su camino. Anhelaba hacer trizas al bribón.
¿Cómo se atreve a desobedecer sus órdenes como Emperatriz, cómo se atreve a mentirle, cómo se atreve a desterrarla de su presencia?
«Pero… ¡Dijiste que no me pedirías que pecara frente a tanta gente, así que…!»
Cuanto más lo pensaba, más furiosa se sentía. Como miembro noble y digno de la familia imperial, no le gustaba la idea de ser empujada por un noble humilde.
«¡Ja! ¡Pensar que tengo que ser mimado por un noble tan tonto! ¡Será mejor que me deshaga de él lo antes posible!»
No podía seguir viviendo una vida de servidumbre a las miradas indiscretas de Killion; Era una vida vergonzosa. Ella era la Emperatriz, y ya no tendría que soportar esta humillación.
Tenía que tomar medidas antes de que su influencia se hiciera más fuerte, antes de que la estructura de poder actual se afianzara. Para derrotar a un oponente tan poderoso, las artes formales son demasiado arriesgadas. Es demasiado arriesgado tratar de derrotar a un oponente poderoso.
– Necesito saber más sobre ella.
Ella es la preciosa prometida de Killion, su única debilidad. Los ojos de Sandra brillaban peligrosamente.
***
Unos días más tarde, Killion visitó al emperador Jonathan.
«En medio año», dijo, «tengo la intención de tomarme un descanso de la administración central y la política y vivir una vida señorial».
Jonathan, sorprendido por el inesperado comentario, entrecerró los ojos.
—¿Esa decisión tiene algo que ver con el matrimonio del duque?
«Sí. Creo que una finca sería un mejor lugar para criar a un hijo que la capital, y pensé que sería valioso tener la experiencia de administrar una finca antes de intentar administrar todo un país».
—¿Debo suponer, entonces, que tiene usted la intención de volver a la capital en algún momento?
—Sí, Su Majestad.
Hmmm, pensó Jonathan para sí mismo. Estaba claro que Killion no era una amenaza para su posición política.
Un hombre poderoso tan poco interesado en el poder, Jonathan codiciaba a Killion aún más; Tenerlo como aliado, tenerlo a sus pies, sería como tener mil caballos.
«Durante el próximo medio año… Debo impedir a toda costa que descienda al reino.
La mente de Jonathan comenzó a acelerarse.
***
Caspian volvía a coquetear con sus amigos, esta vez en un club social secreto. La habitación oscura y humeante de cigarrillos apestaba a pólvora y alcohol de los bailarines.
En medio de toda la emoción, el conde de Louis Farren entró, sonriendo ampliamente, y susurró al oído de Caspian.
La princesa Espin y sus doncellas van a asistir esta noche a la fiesta del conde de Macquarie.
—¿En serio?
Los ojos de Caspian brillaban peligrosamente. Lo mismo ocurría con los ojos de sus amigos, incluido el conde de Farren. Resoplando, Caspian soltó una risita agradable.
—Bueno, entonces, ¿por qué no nos dirigimos a la fiesta del conde Macquarie? Estoy seguro de que hay algo divertido que se puede tener».
Caspian saltó de su asiento, y sus amigos lo siguieron.
***
A altas horas de la noche, el Ducado de Drea fue sacudido hasta la médula. Las asistentes a la fiesta, las princesas Espín, habían regresado llorando.
Killion, Veronia, su madrina y la condesa Miller se habían reunido en el anexo. Espín explicó su situación lentamente, con lágrimas en los ojos.
«Huhuhu… Frida caminaba por el jardín con un joven señor, cuando de repente un grupo de hombres enmascarados se reunió a su alrededor y los pateó de la nada… Eh…»
La violencia indiscriminada continuó durante unos cinco minutos, después de los cuales los hombres enmascarados desaparecieron misteriosamente.
«¡Oh, Dios mío!»
«¡Cómo pudo suceder esto…!»
Era horrible ver un asalto tan aleatorio en una fiesta en el centro de la capital. Los rostros de la madrina y de la condesa Miller se contorsionaron de dolor mientras escuchaban la explicación de la princesa Espín.
Mientras tanto, Veronia y Killion se mordieron el labio inferior, esperando las próximas palabras de la princesa Espin.
«Eh… Viendo que no oímos ningún paso cuando desapareció, como lo hicimos cuando se acercó… Supongo que usó un pergamino de teletransportación…»
«Está bien ahora, Su Alteza, está a salvo aquí».
Veronia lo consoló, secando las lágrimas de Espín con un pañuelo seco. —preguntó Killion con voz preocupada.
—¿Cómo está doña Frida?
Sin aliento, Espín se secó las lágrimas con el pañuelo y respiró hondo. Cuando recobró un poco el aliento, volvió a hablar, con dificultad.
«Su brazo derecho está roto y tiene moretones en todo el cuerpo, que fueron tratados de inmediato en el conde Macquarie, y ahora estoy de regreso, está durmiendo con analgésicos y sedantes».
«Ya veo, Su Alteza, también debería tomar algunos sedantes y dormir bien esta noche. Iré a casa del conde Macquarie de inmediato y veré qué puedo averiguar sobre la situación.
Levantándose de su asiento, Killion se apresuró a ponerse en pie. Veronia lo siguió.
«Iré contigo».
«No deberías. Podría ser peligroso».
«No. Yo también tengo que irme.
Killion lo intentó una vez, pero Veronia no quiso escuchar. Suspiró al ver sus ojos ardiendo con una luz intensa. Sabía que no sería capaz de persuadirla.
«Está bien, pero debes quedarte a mi lado».
«Está bien.»
Veronia asintió vigorosamente. Killion tuvo que tragar saliva ante la preocupación que aún le invadía.
Los dos habían elegido los caballos en lugar de los carruajes. Los caballos eran mejores cuando necesitaban viajar rápidamente.
Mientras ayudaba a Veronia a montar, Killion preguntó.
—¿Tienes alguna sospecha sobre alguien?
«Caspio. Siempre ha sido así».—replicó Veronia casi con certeza—.
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