Gracia como diosa
«Su Majestad estaba angustiada y preocupada, pero al final no pudo anular mi voluntad. Así que, por favor, no me castigues por mentirte sobre no encontrar al curandero de cabello plateado, pero castígueme por mentirle, Su Majestad».
Sonó un poco sollozando mientras pronunciaba la última frase.
Fue entonces. Aplausos, aplausos, aplausos, resonaron en el silencioso salón de baile. Era el príncipe Caspian.
El príncipe Caspian, que era naturalmente susceptible a las emociones, se conmovió bastante al ver a Killion y Veronia arrodillados frente a él, pidiendo perdón. Caspian habló.
«Los dos se ven tan bien. Es hermoso y conmovedor ver el amor real en acción. ¡Amor en esta época y época!»
Sandra arrugó la cara y gritó en silencio: «¿De qué estás hablando? ¡Estás loco!», pero el inconsciente Caspian no pareció darse cuenta.
La sala estalló en aplausos. Era una señal de acuerdo con las palabras de Caspian.
Los aplausos en el salón de baile se hicieron cada vez más fuertes, al igual que los aplausos de los vecinos. Sandra estaba desconcertada por lo absurdo de todo aquello.
Caspian gritó en voz alta y cayó de rodillas.
«Te suplico, mi señor, que mires su amor con favor, y que les concedas la misma gracia que a la Diosa.»
«¡No puedes salir de aquí así!» Sandra chilló, pero al parecer el idioma era demasiado difícil de entender para Caspian.
‘¡Tonto, tonto, he dado a luz y criado a un niño como tú!’
Sandra miró a Caspian de rodillas y se mordió el labio inferior con fuerza. Sus pupilas revoloteaban precariamente mientras sostenían a su único hijo biológico.
Caspian era hija de su enfermedad, pero Sandra siempre había tenido un vago temor de que un día, en algún momento crucial, él la apuñalara por la espalda. Igual que ahora.
Peor aún, Caspian no tenía ni idea. No tenía intenciones, solo estaba haciendo lo que su estado de ánimo y sus emociones le decían que hiciera, y se estaba apuñalando por la espalda.
Las cosas fueron de mal en peor. Entonces los nobles, que se habían estado mirando unos a otros, comenzaron a arrodillarse juntos. Como si eso fuera lo más noble que podían hacer en ese momento.
«Por favor, concédenos la misma gracia que la Diosa, Emperatriz Viuda.»
«Por favor, concédeme la misma gracia que la Diosa, Su Majestad.»
Sandra era ahora la única que quedaba de pie en el salón de baile. Todos los ojos se volvieron hacia ella y se sintió mareada por lo impredecible de la situación.
– ¿Qué demonios está pasando? ¿Ha habido algún momento en los últimos diez años en el que haya sido el centro de atención de tanta gente?
No, nunca. Ahora estaba más estupefacta que enfadada. Pero no podía quedarse así para siempre. Todos esperaban su respuesta.
«No muestres emoción. Dales la respuesta que quieren’.
—se repitió Sandra—. La agenda ya estaba fuera de sus manos. Desde el momento en que el despistado príncipe Caspian aplaudió.
No, desde el momento en que Killion cayó de rodillas y suplicó perdón delante de todos. Lo único que podía hacer era esbozar una sonrisa en público.
—¿Cómo es ser castigado por algo así?
Sandra se acercó a Killion y Veronia con pasos elegantes, tirando de sus manos para ayudarles a ponerse en pie.
«No está en mi corazón… para castigarlos a ustedes dos por lo que ha sucedido debido a su afecto, y no los haré culpables de nada por esto, es mi regalo de compromiso para ambos».
Tan pronto como Sandra terminó de hablar, Killion y Veronia inclinaron la cabeza juntos en señal de gratitud.
«Gracias, Su Majestad, no olvidaremos este favor».
«Gracias, Su Majestad.»
No estaban solos. Todos en el salón de baile agradecieron a la emperatriz Sandra.
«Gracias por su amabilidad».
«¡Salve, Su Majestad la Emperatriz!»
«¡Emperatriz misericordiosa!»
Mientras Sandra miraba a las personas arrodilladas, una sonrisa benévola se extendió por su rostro. Pero sus pensamientos internos eran todo lo contrario.
—¡Killion, me ha superado, maldita sea!
La sensación amarga no desapareció, pero pareció persistir en algún lugar de su cuerpo como suciedad.
Sandra se preguntaba cómo podría pagarle por lo que le había hecho hoy. Un día, ella realmente quería compensarlo, no, tenía que hacerlo.
***
La conmoción finalmente se calmó y la fiesta de compromiso comenzó oficialmente.
Ya fuera por el vínculo de haber presenciado y experimentado una escena dramática juntos o por la euforia de un logro colectivo y aristocrático, el ambiente de la fiesta era alegre.
La madrina del duque de Drea levantó su copa de champán en alto, llamando la atención de todos.
La boda de mi hijo, el duque Killion Drea, y su novia, lady Nia Lampert, tendrá lugar dentro de dos meses.
Todos en el salón de banquetes abrieron los ojos sorprendidos por el anuncio de la madrina.
«Dios mío, ¿dentro de dos meses, tan pronto?»
«¡No es demasiado pronto, amor!»
Exclamaciones de admiración estallaron por toda la sala. La mayoría de las parejas esperan al menos un año después de su compromiso para casarse, por lo que no era de extrañar que se casaran en dos meses. La madrina volvió a hablar, una brillante sonrisa se extendió por su rostro.
«Confío en que todos los que están aquí hoy estarán en la boda».
Todos los nobles asintieron vigorosamente a la invitación, o más bien, a la petición, con la voz suave. Todos parecían encantados de haber sido invitados a la boda del duque de Drea.
«¡Por supuesto!»
«¡Por supuesto!»
—Lo esperamos con ansias, madrina.
La sonrisa de la madrina se profundizó ante la respuesta favorable. Levantó aún más el brazo que sostenía la copa de champán.
«Levanto mi copa por el duque Killion Drea y lady Nia Lampert, que su amor dé hermosos frutos».
Los nobles que llenaron el salón de baile siguieron el ejemplo de su madrina y levantaron sus copas de champán.
«¡Que ambos sean felices!»
«¡Que el favor de la diosa esté con la nueva pareja!»
«¡Felicidades!»
«¡Hermoso amor, te animamos!»
Las palabras de bendición para Killion y Veronia, que serían marido y mujer en dos meses, estallaron aquí y allá.
Veronia había estado nerviosa e incómoda durante toda la fiesta, pero en ese momento, un sentimiento de gratitud y emoción la invadió.
Se estaba dando cuenta de que estaba a punto de casarse con Killion, de que estaba a punto de volver a la sociedad aristocrática que había dejado cinco años atrás.
Fue entonces. Killion tomó su mano suavemente entre las suyas. Su mano grande y firme se envolvió alrededor de la delgada de ella.
«Lo haré mejor en el futuro».
Un dulce bajo le hizo cosquillas en el lóbulo de la oreja. El corazón de Veronia dio un vuelco, un latido placentero, mientras su mirada se cruzaba con la de Killion, que sonreía suavemente, con los ojos cruzados por la mitad.
¿Me atrevo a estar cerca de este hombre? ¿Me atrevo a casarme con este hombre? ¿Me atrevo a ser amada por este hombre? Las preguntas que habían estado atormentando su mente durante días fueron respondidas al instante.
De repente, todo parecía tan obvio. Como si todas sus preocupaciones no valieran nada.
«El único lugar al que pertenezco es al lado de este hombre. Es el único hombre con el que quiero casarme, y quiero darle tanto amor como él me ha dado a mí».
Las comisuras de los ojos de Veronia se humedecieron. Se miraron y brindaron. Todo era onírico y extático.
Hizo todo lo posible por ignorar la mirada penetrante de Sandra.
***
Sonó una hermosa balada melodiosa, y Killion le tendió la mano a Veronia, pidiéndole que bailara. Veronia le cogió la mano con delicadeza y siguió su ejemplo.
Todas las miradas estaban puestas en Veronia y Killion, que eran hermosas por sí solas, pero aún más hermosas juntas.
Estaban tan bien combinados que la gente pensó que parecían una pintura.
Pero no todas las miradas estaban puestas en Veronia, que, a pesar de ser plebeya, era mucho más graciosa y elegante que cualquier otra persona aquí.
Mientras tanto, a un lado del salón de baile, el príncipe Caspian le pedía al príncipe Espín que bailara.
Odiaba tomarle la mano, odiaba mirarle a la cara, pero no podía negarse: él era el príncipe del imperio, y este era un salón de baile con muchos ojos.
Considéralo lo menos cortés que puedes hacer, y ten paciencia conmigo, ten paciencia conmigo. Es solo una vez, no dos».
La princesa Espín se preparó y finalmente alcanzó la mano de Caspian, pero tan pronto como la tomó, se le erizaron los pelos de la nuca. Era una reacción física inevitable.
«Después de ver ese horrible acto frente a mis ojos en el festival, cada rostro, cada sonrisa, y especialmente esta mano, se ve horrible».
La cara de Caspian es objetivamente muy hermosa, pero la sensación de estar asustado es más fuerte que ser guapo.
Sostenerle la mano puso nerviosa a la princesa Espín, como si el príncipe Caspian fuera un loco que pudiera volverse contra ella en cualquier momento.
La princesa Espín trató de forzar una sonrisa para ocultar lo que sentía, pero no fue fácil. La tensión en sus músculos faciales hizo que una sonrisa fuera incómoda.
Mientras bailaba con el príncipe Caspian al ritmo de la música, la princesa Espín sintió que acababa de probar el infierno y su mente se aceleraba. Deseaba y deseaba que la canción terminara.
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