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 Duque de Drea

Jediel se cruzó de brazos y volvió la mirada por la ventana. Era una actitud que dejaba claro que, por muy lamentable que pareciera Killion, nunca cambiaría de opinión.

«Vaya…»

«Ja…»

 Los suspiros brotaron de las bocas de Veronia y Killion al mismo tiempo.

«Siempre se pone serio en los lugares más extraños. ¿Cómo se le ocurrió anotar 10 puntos, es una resaca del último juego de dardos?

‘Oh, Dios mío… Pensé que Jediel estaría a mi lado con los brazos abiertos, pero fui demasiado complaciente».

Veronia y Killion cerraron la boca con fuerza, incapaces de expresar sus remordimientos.

«¡Vaya, aquí estamos!»

—exclamó Jediel cuando las enormes y ornamentadas puertas aparecieron a la vista—. Pero el carruaje avanzó un largo trecho más allá de la puerta principal, ya que el camino de entrada era muy largo, con jardines bien cuidados y varias estatuas.

Jediel presionó su nariz contra la ventana y soltó una serie de exclamaciones de asombro.

Veronia sacó el velo de su bolso y se lo cubrió las orejas. Era un velo adornado con encaje que ocultaba su rostro bajo sus ojos, y Jediel ladeó la cabeza al verlo.

«¿Por qué mamá se está cubriendo?»

«Esto es… Sé que tú y el duque piensan que la cicatriz de mi madre se ve hermosa, pero puede asustar a las personas que no me conocen, así que voy a usar este velo por el momento. ¿Qué te parece, me queda bien?»

Jediel pareció desaprobador de que Veronia cubriera su rostro, pero asintió vigorosamente de todos modos.

—Bien.

Veronia le sonrió a Jediel, y él la abrazó con fuerza.

«Eres la mamá más hermosa del mundo».

—Lo sé.

Veronia sonrió, ho-ho-ho. Killion, que había estado escuchando su conversación desde un costado, tosió y intervino.

—Yo también lo creo. Nia, eres la mujer más hermosa del mundo».

“…”

El comentario cosquilleante hizo que tanto Killion como Veronia se sonrojaran, y fue entonces cuando Jediel habló en un tono mordaz.

«Señor Killion, ¿por qué me está copiando? No me copies».

«¿Eh? No te estoy copiando, estaba pensando lo mismo…»

Killion comenzó a poner una excusa, pero Jediel no lo esperó. Lo interrumpió de inmediato, esta vez intencionadamente, entrecerrando los ojos hacia Veronia.

«Mi mamá también».

—¿Mamá qué?

– Ha dicho que son igual de bonitos, pero ¿por qué te gusta más el del señor Killion?

«¿Qué, cuándo mamá …»

«Justo ahora, se sonrojó».

Chupa, sin saber cómo manejar esta situación, Veronia tragó saliva.

«Eso fue… más porque me daba vergüenza que porque me gustara lo que dijiste. Y tú, Jediel.

Veronia decidió cambiar de tema. No era muy buena, pero era la que siempre usaba cuando las conversaciones con niños inocentes se volvían difíciles.

«No puedes llamarlo Maestro Killion a partir de ahora.»

—¿En serio?

Debes llamarlo duque Killion.

—¿El duque Killion? Es extraño, mamá parece estar tan cómoda con él».

«Es porque todavía eres nuevo. Sigue así y te pondrás cómodo».

«Chee…»

Los labios del niño se estiraron como los de un pato, descontento de que se le prohibiera usar un nombre familiar.

«Vamos a practicar para que te acostumbres. Aquí, repite después de mí. Duque, duque, duque.

—Duque, duque, duque.

«¡Bien! Hazlo diez veces más».

«Duque, duque…»

Jediel era un buen oyente de su madre. Movía la boca de par en par y en voz alta, repitiendo una y otra vez, y abría y cerraba sus diez dedos uno por uno.

Concentrado en la tarea que su madre le había encomendado, Jediel se olvidó de sus labios carnosos y sus gruñidos y se concentró en practicar su «duque».

Veronia respiró aliviada de haber logrado desviar el tema de la desconcertante pregunta de Jediel. Killion observó con leve asombro.

«Esta habilidad será útil, tendré que recordarla».

Antes de que se diera cuenta, el carruaje estaba parado directamente frente al edificio. Las puertas del carruaje se abrieron y los tres salieron.

En este punto, Jediel debería haber exclamado: «¡Vaya, esa es una casa grande!», pero por alguna razón guardó silencio. Veronia echó un vistazo furtivo a la tez de Jediel. El niño parecía nervioso.

En parte por el gran tamaño de la mansión, pero más aún por la ayuda contratada que se alineaba en la entrada. Había más de diez, y Jediel tenía todas las razones para estar nervioso, a pesar de que le habían dicho que solo los sirvientes y sirvientas con los que probablemente se encontraría saldrían a saludarlo.

«Encantado de conoceros, Lady Nia y Maestro Jediel.»

Los jornaleros se inclinaron en ángulos de noventa grados, con la mirada fija en Veronia y Jediel. Los hombros de Jediel se tensaron ante la atención de los extraños. La niña se escondió detrás de Veronia, agarrándose al dobladillo de su falda.

«Mamá… Hay demasiada gente».

«La mansión es tan grande que debe haber mucha gente trabajando allí».

“…”

«Está bien. Mirar. Todos están felices de vernos».

Los jornaleros eran rígidos y amigables con Veronia y Jediel, que nunca los habían visto antes. Veronia se sintió extraña, recordando su vida en el palacio hace cinco años, pero al mismo tiempo, finalmente estaba comenzando a asimilarlo.

Has vuelto a este mundo.

Un mundo de formalidad y etiqueta, donde uno estaba a merced de jornaleros. Un mundo en el que hay muchas fiestas a las que asistir, muchas personas que conocer y, con todo, una razón más para lucir guapa y glamurosa.

«Déjame mostrarte tu dormitorio, por favor, de esta manera».

El mayordomo mayor los condujo hasta el segundo piso. La habitación de Veronia y la de Jediel estaban una al lado de la otra.

«Wow, la habitación es enorme, más grande que mi casa».

Jediel tenía razón. La habitación era más grande que toda la casa de dos pisos en la que vivían en el pueblo de Rosler. Los ojos del niño se dirigieron inmediatamente a los estantes llenos de juguetes.

«¡Hay tantos juguetes!»

«Nunca sabemos qué tipo de juguetes te pueden gustar, así que tenemos una amplia variedad. Si hay un juguete en particular que te gustaría, por favor házmelo saber. Lo prepararé de inmediato».

«No soy el Maestro, soy Jediel».

«Sí. Maestro Jediel.

“…”

Jediel tartamudeó ante la incomodidad de escuchar la palabra «maestro» por primera vez, pero el mayordomo se limitó a sonreír.

El niño deja escapar un pequeño suspiro, al darse cuenta al instante de que no tiene ningún sentido, y vuelve a centrar su atención en el juguete.

Los ojos del niño se abrieron de par en par ante el juguete desconocido y el ánimo de Killion se elevó. Killion se acercó a Jediel y le habló en voz baja.

«Jediel, ¿te gusta el juguete?»

«¡Sí! ¡Me gusta mucho, mucho!»

«Bueno, eso es bueno, porque ordené que todo estuviera preparado para ti».

—¡Gracias, señor Killion, no, duque!

Jediel recordó la seguridad de Veronia antes de que salieran del carruaje. Pero se había olvidado de darle crédito a Killion.

Jediel esperaba que lo mencionara primero, pero cuando no dijo nada, Killion habló. No podía dejar pasar esta oportunidad.

«Jediel, ¿por qué no me das un punto por mi agradecimiento?»

«¿Un punto? Ah…

Los ojos de Jediel se iluminaron al recordar que tenía algo que decirle a Killion, y habló alegre pero firmemente.

«Pero solo puedes ganar un punto por día, y como lo obtuviste del carruaje antes, eso es todo por hoy».

«¿Qué? No dijiste nada sobre esa regla».

«Es por eso que te lo digo ahora».

«Ah… Sí».

Frustrado, Killion volvió a ponerse hosco. El mayordomo parecía muy desconcertado por el intercambio. Tal vez era porque era la primera vez que veía a Killion tratado de esta manera por alguien.

– No puedo detenerlos a los dos.

Veronia tuvo que esforzarse mucho para no reírse de la farsa.

El recorrido por la mansión continuó durante una hora más, y finalmente llegó la hora del almuerzo. Mirando la hora en su reloj de bolsillo, dijo el mayordomo.

«Es casi la hora de la comida, que debería estar lista para esta hora. Vamos al comedor del primer piso».

El diácono tenía razón. La mesa en el centro del comedor estaba repleta de comida. Los ojos de Jediel se abrieron como conejos.

«¿De quién es el cumpleaños hoy? ¿Es una fiesta de cumpleaños?»

«No, Maestro. A partir de ahora, siempre tendrás comidas como esta en la mansión.

—¿Siempre?

—Sí, así es, maestro Jediel.

Los labios de Jediel se curvaron en una exclamación de asombro. Se había relajado mucho en la hora transcurrida desde que había entrado en la mansión.

Tan pronto como se sentó a la mesa, un sirviente se acercó a él y le susurró un informe al mayordomo. Veronia no pasó por alto el breve fruncimiento del ceño del mayordomo mientras escuchaba el informe.

«La señora madrina dice que no podrá unirse a nosotros para almorzar debido al dolor de cabeza que ha tenido desde la mañana».

“… Ya veo.

La frente de Killion se frunció de manera similar a la del mayordomo.

«Entonces, ¿por qué no vamos a saludarla nosotros mismos después de que terminemos de comer?»

A sugerencia de Veronia, Killion asintió de inmediato.

«Eso estaría bien. Ve y díselo a mi madre.

—Sí, mi señor.

A la orden de Killion, el mayordomo abandonó el comedor.

«Creo que tu madre todavía necesita un poco más de tiempo».

—Sí, lo entiendo.

Veronia sonrió ante la mirada preocupada de Killion. Esta reacción de su madrina era muy normal. No esperaba que fuera fácil. Killion tenía razón, solo necesitaba más tiempo.

***

El mayordomo se paró cortésmente ante el padrino.

—Pasará a saludar después de la cena, señora.

«Dile que es bienvenido».

Ante el informe del mayordomo, la madrina habló con frialdad.

«Dígale que estoy tan mal que apenas puedo sentarme».

“… Pero, señora.»

El mayordomo miró a la madrina, con los ojos quietos y tranquilos.