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 Festivales

Las festividades de la coronación estaban programadas para durar 10 días. Tres días antes de la coronación sería el Festival de la Víspera, y siete días después de la coronación sería el Gran Festival Especial.

Hoy era el primer día de la Fiesta de la Víspera, y Jediel, que lo había estado esperando durante días, se había levantado temprano en la mañana sin que nadie lo despertara, le lavara la cara, se peinara y se vistiera.

 La condición de Veronia era la contraria: se sentía pesada y no tenía apetito. Luisa y Hugo se preocuparon cuando vieron su cara, que se veía un poco hinchada.

«Si mamá está enferma, no tenemos que ir al festival. Creo que es mejor que mamá se quede en casa y descanse».

Dijo Jediel con una expresión tímida, y Veronia negó con la cabeza y sonrió.

«Es en momentos como este que necesito salir a jugar y divertirme para animarme, así que por supuesto que iré al festival».

«Entonces… Supongo que tendré que irme.

Una pequeña sonrisa se dibuja en las comisuras de su boca, pero desaparece con la misma rapidez. Quería sonreír ampliamente, pero se contuvo.

«Eres muy perceptivo en momentos como este. Por desgracia, no puedo hacer que un niño vea a través…

Veronia sintió lástima por Jediel, como si le impidiera disfrutar.

– Ya veo. Pongamos el ayer en el ayer y nunca miremos atrás. ¡Olvidémonos de eso! Y hoy, centrémonos en vivir el hoy. ¡Nos reiremos con Jediel!

Con esa determinación, Veronia extendió una gruesa capa de queso crema en su bagel y le dio un gran mordisco.

Nada como los carbohidratos para darte un impulso rápido de energía. Trabajó mucho la mandíbula. La combinación del sabroso pan y el rico queso fue increíble.

«Tu bagel está tan bueno hoy, abuela. ¡Y el queso crema!»

La alegre voz de Veronia levantó el ceño fruncido de Luisa, que había estado en su rostro todo el tiempo.

«Hay más, así que come».

—Sí.

Veronia se echó a reír, y Jediel hizo lo mismo. Y luego empezaron a hablar de lo que pasó ayer en el jardín de infantes.

Después de comer, Veronia y Jediel estaban listos para salir de la casa. La puerta principal se abrió con un golpe y Onyx entró. Veronia alzó la vista sorprendida ante la repentina aparición de Onyx.

—¿Qué haces aquí, Onyx?

«Lo llamé».

Fue Hugo quien respondió a la pregunta de Veronia.

Últimamente había estado preocupado por ella, dada su falta de energía, y pensó que sería difícil para ella navegar sola por el festival con el joven Jediel.

Eso no significaba que Luisa y Hugo, ambos enfermos de artritis, pudieran sobrevivir, así que llamaron a Onyx. Afortunadamente, la solicitud de Hugo de acompañarlo fue recibida con un rápido sí.

Así que Veronia y Jediel viajaron con Onyx a la capital para el festival. Tan pronto como estuvieron en el carruaje, Veronia se volvió hacia Onyx y dijo:

«Gracias, Onyx. Mi abuelo no pidió esto».

Onyx la miró en tono de disculpa y dijo con voz severa.

«Puedes invitarme a una comida si quieres agradecerme».

«Sí. Te compraré algo rico, incluso dos comidas».

—¡Oh, dos comidas! ¡Genial! Después de todo, tengo una gran boca. Lo espero con ansias».

Veronia sonrió levemente ante su alegría. Era una leve sonrisita, pero verla sonreír pareció aligerar el estado de ánimo de Onyx.

***

Coloridas pancartas ondeaban con la brisa mientras el festival estaba en pleno apogeo, colgando de todos los callejones y esquinas de Central Street. Dondequiera que mirara el ojo, dondequiera que fuera el pie, había gente.

«Jediel, no sueltes la mano de mamá. ¿Lo entiendes?

—Sí, mamá. Aguantaré».

Jediel asintió vigorosamente a las instrucciones de Veronia.

—¿Quiere usted que el señor le saque la sed?

«¡Sí! ¡Me encantaría!»

Los ojos de Jediel duplicaron su tamaño y sonrió ampliamente. Pero Veronia entrecerró los ojos y negó con la cabeza.

«¡No! Se lo estás poniendo demasiado difícil, y no se lo pongas difícil a Onyx».

Su reprimenda cayó en oídos sordos cuando se volvió hacia los dos.

«Es solo por hoy, entonces, ¿cuál es el problema?»

«¡Sí! ¡Estoy emocionado!»

Onyx soltó una risita y Jediel saltó de alegría. Onyx lo levantó de inmediato y lo colocó en su hombro.

«¡Wow, no hay nada que no pueda ver ahora, puedo ver todo!»

«Jediel, ¿te gusta?»

«¡Sí! ¡Muy, muy bien, Sr. Onyx, es usted el mejor!»

—exclamó el niño a todo pulmón—.

La cabeza de Jediel giraba de un lado a otro a medida que su visión se ampliaba, abarcando cada rincón. Había muchas tiendas, y aún más vendedores ambulantes.

Las tiendas ofrecían descuentos especiales y los vendedores tenían una colección de productos baratos e inusuales para llamar la atención.

Observar a la gente era tan divertido como mirar la comida y los juguetes.

«¡Wow, esa persona es hermosa! ¡Vaya, ese vestido es brillante!»

Normalmente, los nobles y los plebeyos no se mezclan debido a sus diferentes radios de vida, pero durante el festival, se fundieron entre sí. Una serie de «¡Oh!» y «¡Ah!» brotaron de la boca de Jediel mientras se maravillaba con las hermosas ropas y joyas que llevaban los nobles.

«¿Pueden ser tan buenos?

Veronia, cuya boca había estado cerrada todo el tiempo por disculpa por Onyx y preocupación por Jediel, sonrió divertida ante la emoción de Jediel.

Las miradas de ella y Onyx se encontraron por un momento e intercambiaron una mirada afectuosa. —Gracias —dijo Veronia con la boca, y Onyx dijo con los ojos—: Bueno, eso es todo.

Una mano rozó la mejilla de Onyx, y Jediel exclamó sorprendido.

«¿Qué? ¡Sr. Onyx, su rostro está cálido!»

«¡Eso no puede ser!»

“… Lo es».

El rostro de Onyx se calentó aún más, avergonzado por la honesta evaluación de Jediel, y su corazón comenzó a latir sin razón.

Para alivio de Onyx, la atención de Jediel se desvió rápidamente de sus mejillas. Jediel señaló con el dedo a uno de ellos y alzó la voz.

«¿Puedo tomar un poco de algodón de azúcar?»

«¡Sí, vamos!»

«Después de todo, el algodón de azúcar es para los festivales».

Tanto Veronia como Onyx asintieron ante la sugerencia de Jediel y se dirigieron directamente al vendedor de algodón de azúcar.

Los pasos de Veronia eran ligeros, pero sus pensamientos no lo eran. La mención del algodón de azúcar me trajo recuerdos.

Recuerdos de comer algodón de azúcar con Killion hace tantos años. Después de la obra, ella había estado llorando y él le había dado un poco de algodón de azúcar. Ella cree que él también le dijo que debería comer algo dulce cuando estaba llorando.

«Ese algodón de azúcar era muy dulce», recuerda.

Es uno de esos recuerdos que aún se le quedan grabados. También es uno de los pocos buenos recuerdos que tiene.

Estaba recordando algo que sucedió hace cinco años cuando apareció otro recuerdo. Era el recuerdo de ayer.

«No cometí un error. Fue el beso más puro, el más sincero, sin rastro de falsedad».

Su voz, ligeramente temblorosa al final, resonó vívidamente en sus oídos. Se esforzó por no pensar en ello, por olvidarlo, pero su cerebro no le escuchaba. Sacudió la cabeza para despejar los recuerdos que quería olvidar.

‘A lo mejor yo… Me siento atraída por ti, Nia, desde el momento en que te vi por primera vez.

Pero una vez que el recuerdo apareció, se quedó con ella, con el rabo entre las piernas.

La temperatura y la humedad, el cielo del atardecer y el sonido del agua corriendo en la fuente se repetían en su cabeza.

«Jaja…»

Ella dejó escapar un suspiro de cansancio. Los recuerdos que ya no deseaba recordar seguían atormentando a Veronia.

Las palabras de confesión que salieron de la boca de Killion habían sido la cosa más dulce del mundo, pero también la más evitable de todas las cosas.

«Arriesgué todo para escapar, y no puedo volver a ese mundo, nunca».

El nivel de azúcar de sus recuerdos subió más y más hasta que, en un momento dado, su cabeza, que había estado palpitando, se volvió cristalina.

—¿Mamá?

Fue entonces. —preguntó Jediel, mirando a Veronia con preocupación.

«Mamá, ¿no te gusta el algodón de azúcar?»

—¿Eh?

Veronia debió de fruncir el ceño al pensar en Killion, y Jediel captó la mirada.

Sintió lástima por el niño que no dejaba de mirarla. Veronia levantó las comisuras de los labios y habló con voz alegre.

«¡No puedes hablar en serio! ¡A mamá le encanta el algodón de azúcar!»

—Me alegro.

Jediel sonrió, aliviado al ver la sonrisa de Veronia.

Pero Onyx era diferente, y sus ojos vieron a través de la sonrisa de Veronia mientras intentaba tranquilizar a Jediel.

– Hugo ha estado preocupado por ti últimamente, parece que has perdido la energía, y sigue ahí hoy en día. Killion, ¿es él?

Un brillo frío parpadeó en los ojos de Onyx, pero Veronia, sin darse cuenta de sus pensamientos, volvió a perderse en sus propios pensamientos.

«No tengo otra opción, mi vida pasada ya se está desvaneciendo, pero no olvides que siempre seré un fugitivo. Así que es justo que también corte a Killion. Ni lo pienses’.

Veronia apretó las muelas con fuerza y endureció su determinación.

En ese momento, escuchó la voz gruesa del vendedor de algodón de azúcar.

«Oh, lo siento, pequeña. A todos se nos acabó el algodón de azúcar. Espera un minuto. Te haré algunos ahora mismo».

«¡Wow, eso es genial! ¡Es divertido verte hacer algodón de azúcar!»

Antes de que se dieran cuenta, Jediel estaba caído de los hombros de Onyx y parado frente al puesto, saltando. Hoy estaba rebotando como una pelota que rebota.

– A él le encanta. Tendré que traerlo aquí más a menudo.

Criar a un niño precioso con amor, y estar agradecida de poder verlo crecer sano y brillante, fue suficiente para ella.

Querer más que eso es codicia, y la codicia te enferma.

– Así que borremos a Killion. No lo veamos más. Fuera de la vista, fuera de la mente, ¡sí, ese es el camino a seguir!’

Veronia continuó elaborando su plan.

Le diré al director que por el momento me voy a ausentar del Instituto Matap, y estoy seguro de que intentará convencerme de que no lo haga, pero tendremos que salir de allí.

Mientras Veronia juraba ser más resuelta en el futuro, un noble y una mujer espléndidamente vestidos se acercaron a ellos.

Una voz sonó como el canto de un pájaro.

«¡Oh, Dios mío! Solo los he visto en fotos cuando era niño, ¡pero esta es la primera vez que veo uno en persona! ¡Así es como se ve una máquina de algodón de azúcar! ¡Por favor, cómprame uno, lord Killion!

—Sí.

La princesa Espin pregunta emocionada, y Killion asiente.

Veronia, sorprendida por el nombre de ‘Killion’, inmediatamente gira la cabeza y mira hacia un lado.

De hecho, era el Killion que ella conocía.

«Me pregunto qué más… ¡Me encontraré con esto hoy!’

La coincidencia de encontrarme con Killion aquí, en medio de este vasto y extenso festival, en medio de toda esta gente, fue demasiado. Era tan ridículo que casi se echó a reír a carcajadas.