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 Error

Killion decidió tomar la iniciativa para responder a las preocupaciones de Windler.

Se cruzó de brazos e inclinó la cabeza en un gesto pensativo.

“… No había pensado en esa parte, pero ahora que lo mencionas, creo que tienes razón».

“…”

 —Ya veo. Me aseguraré de decírselo a Nia cuando tenga la oportunidad.

—Sí, Excelencia. Espero que se lo digas con la misma sinceridad con la que me lo dijiste a mí.

La expresión grave de Windler se relajó un poco y una sonrisa relajada se formó en su rostro. Le entregó a Killion el periódico que había estado sosteniendo.

«Y hay un artículo en el periódico».

—¿Qué es?

«Es un artículo sobre la princesa Espín, el Reino de Hisric.»

“…”

Killion escaneó rápidamente el artículo, y cuando su mirada llegó al final, el desconcierto era evidente en su rostro.

—¿No sabía usted de esto, Excelencia?

“… En absoluto».

—Bueno, últimamente has estado muy ocupado con los asuntos de Estado.

Windler tenía razón. Desde la muerte del Primer Emperador, Killion había estado prácticamente confinado a su oficina en el palacio, sumergido en el papeleo y viajando de un lugar a otro por negocios.

Incluso cuando regresaba a la residencia ducal, solo se quedaba por un corto tiempo antes de volver a salir temprano en la mañana, lo que naturalmente lo llevó a descuidar lo que estaba sucediendo en casa.

¿Qué tan cierta es la historia de la princesa más joven del Reino de Hisric? ¿Será que mi madrina la invitó por el… artículo?’.

“… No sé nada de eso».

Windler dejó escapar un pequeño suspiro ante la respuesta de Killion. El corazón del ayudante se hundió al ver cómo el rostro de su superior se contorsionaba.

«Acabas de conocer a una mujer que te gusta y parece que te estás acercando cada vez más a ella…»

Windler contuvo otro suspiro que amenazaba con estallar y abandonó la oficina.

***

Como de costumbre, Killion no regresó a la mansión hasta casi la medianoche. Fue recibido por su madrina, que seguía despierta a pesar de lo avanzado de la hora.

—¿Estás en casa?

—¿Sigues durmiendo, madre?

«Tenemos que hablar».

—Sí.

Killion siguió a su madrina a su salón privado.

—Te das cuenta de que mañana llegará una misión diplomática desde el Reino de Hisric, ¿no es así?

«Sí. También he oído que la princesa Espín se alojará en nuestra mansión, no en el palacio imperial.

Killion habló con voz algo fría, y la madrina se tensó, enderezó la espalda y se sentó más derecha.

«Debería haberlo consultado con usted primero, y me disculpo por no haberlo hecho».

«Eso es porque he estado muy ocupado».

La madrina respiró aliviada ante el matiz de que no estaría en desacuerdo con su decisión unilateral de invitar a los invitados.

—Hablando de eso, Killion, ¿podrás asistir mañana a la recepción de los enviados?

—preguntó la madrina, con los ojos centelleando de expectación. Pero Killion negó con la cabeza de inmediato.

«No, estoy ocupado con los preparativos de la coronación y otros compromisos, así que no podré asistir a la ceremonia de bienvenida».

“… Ya veo. Es una lástima».

Una sombra oscura se formó en el rostro arrugado de la madrina. Parecía profundamente decepcionada.

Lo único que esperaba era ver a Killion saludar a la princesa Espin delante de tantos ojos, pero todo era un sueño.

Pero aún no estaba lista para rendirse por completo. Aferrándose a la última hebra de esperanza, volvió a preguntar.

—¿Qué tal la cena, entonces? ¿Qué tal si vienes un poco más temprano mañana y te unes a nosotros?»

“…”

Killion hizo una pausa, evitando una respuesta inmediata. Impaciente por su pausa, la madrina habló.

«Aún así, es el primer día de la princesa Espín aquí, y no podemos dejar pasar su primer día sin saludarla. No es educado. Entonces, si no puedes asistir a la fiesta de bienvenida, al menos deberías saludarla formalmente durante una comida».

“…”

«Incluso si no te apetece, al menos deberías tener una cortesía básica».

Hablando con firmeza, la madrina miró fijamente los labios de Killion, que estaban presionados en línea recta, y esperó su respuesta. Tragó saliva, con la boca seca por el nerviosismo.

Las deliberaciones de Killion continuaron. Una parte de él quería decir que no de inmediato, era una época del año muy ocupada y las intenciones impuras de su madre eran tan transparentes.

Un favor o dos de esta manera podrían darle una extraña sensación de expectación, y él tenía que evitarlo a toda costa.

«Pero cuando tienes una invitada que es una princesa de otro país, no puedes evitar mostrar una cortesía básica…»

Killion sabía que no debía tratar a un huésped que había viajado tan lejos y que cabía esperar con algo que no fuera sentimentalismo, así que asintió.

«Muy bien, volveré a tiempo para la cena de mañana».

«¿Estás seguro de eso, no hablarás mierda más tarde?»

—Sí.

Los ojos de la madrina se abrieron y sonrió agradablemente. Ella tenía un poco de dudas, pero él era un hombre de palabra, así que se presentaría a cenar mañana, pasara lo que pasara.

—Buenas noches, entonces.

—Sí.

Una profunda sonrisa se formó en el rostro de la madrina mientras observaba a Killion salir de la habitación.

«Mañana será un día muy ajetreado».

La sonrisa, una vez formada, no se desvaneció y permaneció en las comisuras de la boca de la madrina durante el resto de la noche.

***

Antes de que se diera cuenta, el ajetreado día casi había terminado.

«Bueno, será mejor que nos demos prisa».

Mirando distraídamente el reloj de pared, Killion se puso en pie de un salto. No había tiempo que perder si quería llegar a casa a tiempo para la cena.

No tenía ganas, pero era una promesa que le había hecho a su madre, y tenía que cumplirla. Además, venía un invitado importante.

Estiró sus largas piernas frente a él, apresurando sus pasos, cuando lo único que le robó la atención fue Veronia.

—¡Ah, Alteza Veronia!

Sus miradas se enredaban en el aire.

Por un momento, Killion olvidó que caminaba rápido, que tenía que asistir a una cena, que era una promesa que le había hecho a su madre.

—Ah, para ver a Su Excelencia.

—Su Excelencia.

Ella hizo una reverencia primero, y los trabajadores a su lado hicieron lo mismo.

«Sí. ¿Cómo avanza el trabajo?

La pregunta formal de Killion fue respondida por Flora, la capataz de la obra, con voz retumbante.

—Por supuesto, Su Excelencia. Comenzamos los toques finales esta semana, y deberían ver la escalera terminada en quince días».

«Lo espero con ansias».

«Todos los que estamos aquí haremos todo lo posible para estar a la altura de sus expectativas, Su Excelencia».

“… Gracias».

La voz decidida de Flora resonó en el vestíbulo del Palacio de las Estrellas cuando Veronia se acercó a Killion.

«Su Excelencia, tengo algo que decirle. ¿Tienes un momento?

—Por supuesto.

Veronia y Killion se dirigieron a la mecenazgo del Palacio de las Estrellas, con el corazón de él aún latiendo en su pecho, que había comenzado a latir furiosamente en el momento en que la vio.

Era tarde en el día, justo cuando el sol se ponía, y los terrenos estaban desiertos. Los dos se sentaron en una mesa bajo un toldo.

Una pequeña fuente cercana goteaba silenciosamente. El jardín, bañado por un atardecer rojizo, parecía otro mundo.

«¿Descansaste bien por la noche ese día? Seguro que estabas cansado después de una agenda tan apretada, pero ¿te sientes bien…?

«Gracias por su preocupación, Su Excelencia, pero no descansé bien, porque me recordé un error que cometí y me sentí muy avergonzado».

“… ¿Error?»

Las cejas rectas de Killion se arquearon de inmediato. Parecía que había escuchado algo que se suponía que no debía escuchar.

«Sí. Fue un error. Ese día, ese beso… Me arrepentí mucho. Dejé que mis emociones se apoderaran de mí y cometí un error. Tal vez fue porque regresé de entre los muertos».

“…”

«Nunca volverá a suceder, y lo siento mucho».

Veronia inclinó la cabeza y se disculpó cortésmente. El corazón de Killion se hundió en silencio mientras la observaba como si hubiera tomado una decisión. Fue indescriptiblemente devastador.

A decir verdad, lo había esperado. Dado el carácter y las circunstancias de Veronia, era difícil imaginar otra cosa.

«Pero esperaba que tal vez fuera diferente, pero… Al fin y al cabo, no ocurre nada inesperado.

No pudo evitar sentirse desconsolado, aunque sabía qué esperar.

Le dolía tanto que le dieron ganas de llorar como un niño. Había un rayo de esperanza de que si se arrodillaba frente a Veronia y sollozaba, tal vez ella lo aceptaría.

Pero decidió dejarlo para el final.

Por ahora, iba a desentrañar lentamente las palabras que había estado pensando una y otra vez durante todo el día anterior. Su boca, que había estado bien cerrada todo el tiempo, se abrió lentamente.

«No cometí un error. Fue el beso más puro y sincero que he dado en mi vida, sin una pizca de falsedad. De hecho, fue el momento más verdadero que he tenido en los últimos años».

«¿Qué? Eso es…»

Los ojos de Verónica se abrieron de par en par ante su repentina confesión, pero la voz grave y grave continuó.

«Me encantaba que te tiraras al agua para salvar al niño, pero al mismo tiempo, odiaba verte ponerte en peligro».

“…”

«Me encantó la forma en que lloraste por tu hijo en retrospectiva, pero al mismo tiempo, quería que lloraras por mí…»