LVMTUHCEPM 104

 Fingiendo ser un emperador benévolo

Al poco tiempo, la procesión llegó al vestíbulo principal del Palacio de las Estrellas.

«¡Wow, esto es increíble!»

«¡Increíble! ¡Las escaleras se mueven!»

«¡No tendremos que subir esas escaleras altas!»

 Se quedaron boquiabiertos al ver la escalera móvil, una herramienta mágica gigante instalada en el Palacio de las Estrellas.

Veronia estaba igualmente asombrada. En su vida anterior, lo había usado todos los días, pero verlo aquí por primera vez fue una experiencia nueva.

«No podemos verlo así. Vamos, subamos las escaleras».

La voz de Jonathan se elevó de emoción al ver la enorme y maravillosa máquina, y Judith, la directora del Instituto Matap, que era la anfitriona del evento, abrió el camino.

—Por aquí, Su Majestad.

Jonatán siguió a Judit por las escaleras, seguido por la familia real, los nobles y los reporteros de los periódicos. Killion y Veronia los siguieron al final de la procesión.

«Una vez que estés en las escaleras, por favor agárrate de los pasamanos lo más fuerte que puedas sin moverte».

Judith transmitió la advertencia con voz chillona. Las primeras personas que subieron a la escalera móvil entrecerraron los ojos nerviosamente e hicieron lo que ella dijo, agarrándose fuertemente a los pasamanos.

«¡Oooh, muévete!»

«¡Es tan constante!»

—exclamaron, sonriendo mientras se acostumbraban un poco a la escalera móvil—. Los reporteros de los periódicos, de ojos agudos, abrieron rápidamente sus cuadernos y anotaron sus impresiones.

Jonathan, por su parte, estaba encantado.

«Esta será una herramienta muy útil para el personal administrativo del palacio, ya que no tendrán que desperdiciar energía subiendo y bajando las escaleras. Es una excelente idea».

—Tiene razón, Su Majestad.

Todos asintieron con la cabeza ante la generosa valoración de Jonathan. Al poco tiempo, los que habían llegado al segundo piso estaban ocupados añadiendo sus propias impresiones y palabras de elogio para Killion y Veronia.

Jonathan se acercó a Veronia con una sonrisa.

«Escuché que fue idea de Lady Nia crear esta extraordinaria herramienta. ¿Cómo se le ocurrió un plan tan brillante?

La pregunta de Jonathan atrajo todas las miradas hacia Veronia.

El nerviosismo se apoderó de ella, pero se obligó a respirar y abrir la boca. «Solo estoy recreando algo que vi todos los días en mi vida anterior», soltó, una mentira más creíble.

«Me ha encantado soñar despierta desde que era una niña, y cada vez que tenía que escalar el jardín o subir las escaleras, era muy difícil, así que aproveché la oportunidad para dejar volar mi imaginación, y ahora se ha hecho realidad, y estoy muy feliz por eso también».

Su comportamiento era humilde y sus palabras eran suaves. Su respuesta trajo una sonrisa de satisfacción a los labios de Jonathan y a los labios de todos los que escuchaban.

—¿Qué piensa usted de esto, canciller?

—gritó Jonathan a Killion con voz emocionada—.

«Creo que sería una buena idea instalar estas finas herramientas en todo el palacio imperial, no solo en el palacio de las estrellas. ¿Qué te parece?

«Creo que es una excelente idea, Su Majestad. Creo que sería una gran muestra de la destreza tecnológica del Imperio Asnerdom».

—¿Y el canciller estaría encantado de continuar con este proyecto?

«Por supuesto, Su Majestad, me sentiría honrado».

«¡Si hay alguien en quien puedo confiar, eres tú!»

Hohoho, una risa agradable escapó de la boca de Jonathan. El emperador se echó a reír, y la realeza, los nobles y los reporteros de los periódicos que estaban a su lado se unieron a él. Veronia y Killion eran los únicos en la procesión que no sonreían, pero a nadie le importaba.

Para la siguiente etapa del viaje, tuvieron que abandonar el palacio. Estaban esperando para subir a sus carruajes.

Veronia y Killion estaban a punto de reunirse con Judith, la directora del Instituto Matap, y los tres, cuando de repente Jonathan llamó a Killion.

—¿Por qué no vienes conmigo en el carruaje? Tengo mucho que contarte sobre los planes para la futura instalación de las herramientas mágicas.

«Sí. Lo haré, Su Majestad.

Killion asintió, incapaz de rechazar la oferta del Emperador.

Pero los números no eran correctos. El carruaje estaba diseñado para cuatro personas, pero el grupo de Killion era de tres, y Jonathan iba a viajar con Tate.

Judith, perspicaz, dio un paso atrás y habló.

«Tú vas primero. Estaré justo detrás de ti».

«No, no lo harás. Debo escuchar lo que el alcaide tiene que decir sobre los planes para la instalación del arnés, y cómo… se hará».

Después de un momento de vacilación, Jonathan se volvió hacia Tate.

—Tate, me temo que voy a tener que pedirte que me acompañes.

«Ah… por supuesto, Su Majestad, lo haré».

Por un momento, Tate pareció terriblemente avergonzado, pero era un maestro en el manejo de sus expresiones faciales. Rápidamente se sacudió su vergüenza, se dio la vuelta y se dirigió al otro carruaje.

Las personas que observaron la escena de cerca no eran tan hábiles como Tate para manejar sus expresiones faciales, y su consternación era transparente, lo que irritaba los nervios de Veronia.

– Debe de ser un poco el ego magullado, ¿eh?

Significaba mucho estar al lado del Emperador en las funciones oficiales. Significaba ser uno de los confidentes más confiables del Emperador.

Tate ha estado al lado del Emperador desde el inicio del evento de hoy hasta ahora. Naturalmente, había envidia en los ojos de quienes lo observaban.

Pero las cosas empezaron a cambiar cuando llegaron Killion y Veronia.

Mientras Jonathan saludaba a Veronia con gran entusiasmo y bombardeaba a Killion con preguntas y sugerencias, Tate se encontraba cada vez más lejos del centro de la conversación, hasta que se vio obligado a tomar asiento en el carruaje.

«¿No es eso… ¿Un poco impropio del príncipe Tate?

«¡Shh, silencio! ¿Y si alguien lo escucha?»

El susurro de alguien llegó claramente a los oídos de Veronia, pero al parecer no a los de Jonathan, porque subió al carruaje, todavía sonriendo.

***

Jonathan estaba fascinado por todas las herramientas e hizo preguntas. Judith, halagada por el interés del emperador, respondió a sus preguntas con entusiasmo. Esto mantuvo la conversación fluida mientras el carruaje se dirigía a su próximo destino.

«Ahora que la escalera móvil ha demostrado la destreza tecnológica del Imperio, y los extintores de incendios han demostrado que el Emperador prioriza la seguridad de sus súbditos, ¿qué me recomiendas para nuestro próximo proyecto de carruaje?»

—preguntó Jonathan, con los ojos puestos no solo en Judith, sino también en Veronia y Killion. Veronia se sorprendió un poco al ver al Emperador tan sincero al buscar consejos para la administración del Imperio.

«Parece estar tratando de desempeñar el papel de Emperador correctamente. Me sorprende’.

Mientras Veronia mantenía su sorpresa en secreto, Judith habló.

«No creo que hayamos hecho lo suficiente todavía, Su Majestad, para mostrar la destreza tecnológica del Imperio, o para demostrar que estamos priorizando la seguridad de la gente, y solo acabamos de dar el primer paso.»

«Por supuesto… no será suficiente».

Jonathan asintió con la cabeza mientras escuchaba las palabras de Judith, lo que la emocionó aún más, y ella habló a continuación.

«Sí, así es. Esta es mi breve opinión: creo que sería más eficiente si dividiéramos el plan de negocios de instalación de arneses en dos áreas, como lo estamos haciendo ahora, para seguir planificando y administrando».

Hmm… Jonathan se acarició la barbilla lentamente mientras pensaba en el consejo de Judith. Luego miró a Killion y le pidió su opinión.

—¿Qué piensa el canciller?

—Me inclino a estar de acuerdo con el alcaide. Demostrar que estás trabajando constantemente en algo es probablemente la forma más efectiva de mostrar autenticidad».

«Hoooo… ¡autenticidad! Supongo que tienes razón.

—dijo Jonathan con firmeza, con la decisión tomada—.

«Quiero que colabores con el Matap Lab para formar una división de comercialización».

“…”

Sorprendido por la repentina orden, Killion se quedó en silencio por un momento, esperando la respuesta de Jonathan antes de que asintiera lentamente y volviera a hablar.

«Recuerdo bien que el Lord Canciller ha expresado su deseo de trasladarse a las propiedades provinciales dentro de medio año después de su matrimonio. Así que durante el próximo medio año, espero que trabajen en esa agenda».

—Como usted desee, Su Majestad.

Killion inclinó la cabeza y aceptó las órdenes de Jonathan. Esta vez, Jonathan miró a Judith y a Veronia.

«Espero que el alcaide tome un papel activo en este esfuerzo. Sé que serás un gran activo para el Imperio de Asnerdom, y confío en que Lady Nia será capaz de servir bien al Canciller y al General de División.»

«Por supuesto, Su Majestad, haré todo lo que esté a mi alcance para ayudar al Canciller en sus esfuerzos, y prometo mostrarle resultados que lo satisfagan por su fe».

Los ojos de Judith se abrieron con incredulidad y sus hombros se agitaron, como si quisiera comenzar a bailar en toda regla.

La mirada de Jonathan se desvió hacia Veronia, que aún no había respondido. Ella asintió levemente con la cabeza.

«Me esforzaré por servirte a ti y al Guardián en todo lo que pueda.»

«Gracias. El Lord Canciller debe ser muy afortunado de tener a tanta gente de su lado».

Jejeje, Jonathan sonrió y Killion agregó cortésmente.

«Por favor, recuerden que todos queremos apoyar la voluntad del rey, no la mía. Haremos todo lo posible para estar a su lado».

—Tienes razón, el canciller es mi hombre, y servirle a él es servirme a mí.

Jonathan sonrió aún más, su estado de ánimo mejoró. Judith, emocionada de ser utilizada por el Emperador, sonrió de oreja a oreja.

Veronia, que había estado sentada en silencio todo el tiempo, echó un vistazo furtivo a la expresión de Jonathan. Se reía a todo pulmón, pero sus ojos eran diferentes. En lugar de solo divertirse, había algo más en sus ojos.

‘¿Qué es, una sonrisa falsa? ¿Qué es lo que está tratando de ocultar?

De repente, se dio cuenta de que tanto su expresión como su risa eran falsas, y sintió que se le ponía la piel de gallina. De repente, parecía haber algo más en el comportamiento de Jonathan que un emperador benévolo ordenando la comercialización de sus herramientas.

– Tengo un mal presentimiento al respecto.