Dentro de la sala, todos los miembros de la Hermandad de la Rama Dorada estaban reunidos en oración.
Por supuesto, no era un ingenuo que creyera que la oración por sí sola mejoraría la situación. Simplemente necesitaba una excusa para reunir a los miembros de la Rama Dorada en un solo lugar.
‘Cuarenta sacerdotes en total, tres de los cuales tienen poder divino… Bueno, eso no está mal.’
Mientras observaba a los sacerdotes absortos en la oración, calculó el tiempo cuando la puerta lateral de la sala de oración se abrió silenciosamente y Owen, el vice sacerdote, entró.
Le susurró cerca a Gabriel.
“¡Su Eminencia! ¡La situación afuera definitivamente no es buena!”
El aliento áspero de Owen, el vice sacerdote, le resultaba desagradable en el oído. Odiaba el olor del anciano, pero lo odiaba aún más porque significaba que la situación no era lo suficientemente buena como para que corriera tan apresuradamente.
Tres de los cinco Caballeros Imperiales han sido asesinados, y los Caballeros Sagrados no pueden ejercer ninguna fuerza en el enfrentamiento con el Primer Príncipe.
“No lo entiendo. Los Caballeros Sagrados no deberían haberse visto afectados por la habilidad de Carlyle, ¿verdad?”
“La habilidad no era el problema. La diferencia de habilidad era demasiado grande…”
«Tsk.»
Gabriel, que se había estado preguntando sobre la noticia de que los Caballeros Sagrados estaban siendo rechazados, se llenó de ira ante la explicación de Owen.
Parecía que todas las circunstancias hacían de Carlyle una gran persona.
“¡No! Ese bastardo de Carlyle no es más que un villano que aparece en la historia de la fundación del Sacro Imperio. Al final, se arrodillará ante el poder de Dios; es solo una pequeña prueba.”
Y él era quien superaría esa prueba.
Por mucho que lo pensara, parecía imposible convertir a Matthias en emperador del Sacro Imperio, y parecía que él, que había planeado y ejecutado todo lo relacionado con el Sacro Imperio, debía ser el emperador.
Se supone que el protagonista aparecería al final, así que iba a tomárselo con calma…
“Parece que Dios quiere que salga pronto”.
En el momento en que revisó apresuradamente la ley, su objetivo de construir lentamente el Sacro Imperio quedó prácticamente descartado, pero ahora tenía que construir el Sacro Imperio lo más rápido posible.
‘El dolor que sigue de alguna manera disminuirá si cortamos la cabeza del rebelde, Carlyle.’
Gabriel se dirigió al frente de la sala de oración con el rostro endurecido. Los miembros de la Hermandad de la Rama Dorada, que habían llegado a creer ciegamente en Gabriel y no en Dios, se volvieron hacia él.
“Mis hermanos de la Rama Dorada, que son como mi sangre, carne y alma”.
“Sí, Su Eminencia.”
Todos sintieron que había llegado el momento de decisión y respondieron con una expresión determinada.
“¿Estás dispuesto a dar tu vida por Dios?”
«¡Sí!»
“¿Eres sincero? ¿Puedes responder sin vergüenza delante del Señor Libato?”
«¡Sí!»
Las voces que respondieron fueron fuertes.
Gabriel finalmente sonrió suavemente, tal como siempre lo hacía.
He estado creyendo en todos ustedes. Por favor, pónganse de pie y formen un círculo, tomados de la mano de la persona a su lado.
Todos sintieron una oleada de emoción al ponerse de pie y tomar la mano de sus compañeros. Probablemente pensaron que iban a tomarse de la mano y orar juntos.
Gabriel comprobó que no hubiera huecos y luego se unió al círculo, sujetándose con fuerza.
Los rostros de los miembros de la Hermandad que lo miraban eran verdaderamente puros, apasionados y tontos.
“Sus sacrificios serán la base del Reino de Dios. Siéntanse orgullosos de ustedes mismos.”
Ante las palabras de Gabriel, todos ladearon la cabeza con una expresión de «¿eh?». Sin embargo, ya era demasiado tarde para reflexionar profundamente sobre su significado.
{¡Pequeño pabiero!}
Mientras el extraño hechizo fluía de los labios de Gabriel, los miembros se dieron cuenta de que no podían soltar las manos que sostenían y, al mismo tiempo, sintieron que algo se escapaba de sus cuerpos.
«¿Qué?»
—¡¿Qu-qué es esto?! ¡Sumo Sacerdote!
“¡Uf! ¡Suéltame! ¡Suéltame!”
Sólo tardíamente se dieron cuenta de que algo andaba mal e intentaron soltar a la persona que estaba a su lado, pero su fuerza vital fluyó constantemente a través de sus manos conectadas hacia Gabriel, o más precisamente, hacia su círculo de magia negra.
“Afrontemos el final con un poco más de dignidad y gracia. Libato les dará una cálida bienvenida.”
A medida que su fuerza vital se fue agotando, el lavado de cerebro al que habían estado sometidos se levantó y se dieron cuenta de que habían aceptado la encarnación de Karakash.
El problema fue que esta constatación llegó demasiado tarde.
—Mmm… El poder que se acumula es definitivamente diferente en quienes tienen poder divino.
Gabriel, después de confirmar que nadie más respiraba, murmuró mientras inhalaba como si saboreara el sabor.
—Entonces, ¿liberamos a los perros?
Hizo brillar sus ojos azules y desbloqueó los candados del círculo mágico dibujados por todo el palacio.
Tenía un poco de curiosidad por saber cómo reaccionaría Asha, que ya había experimentado esto una vez.
La feroz batalla se aquietó momentáneamente. Los caballeros del bando imperial sintieron la urgencia de reagruparse, mientras que quienes seguían a Carlyle al palacio apenas recuperaban el aliento.
Asha examinó la situación, comprobando si había bajas entre sus aliados.
Entonces oyó las bromas de dos caballeros.
“¿Eh? ¿Qué es eso?”
“Parece algún tipo de patrón… ¿brillando?”
No era un tono serio, pero escucharlo desde la distancia envió un escalofrío de inquietud por la columna de Asha.
“¿Por qué se retiraron los caballeros imperiales? ¿Podría ser…?”
Asha corrió urgentemente hacia el lugar donde escuchó el parloteo.
«¿Dónde está?»
«¿Eh?»
“¡El patrón que brilla! ¿Dónde está?”
Aunque sorprendidos por su repentina aparición, los caballeros no dudaron en señalar en una dirección.
Y en el momento en que miraron hacia donde señalaban, Asha comenzó a gritar.
“¡Tomen formación de batalla! ¡Ahora!”
Navegando entre los desconcertados caballeros, Asha corrió hacia donde estaba Carlyle.
“¡Su Alteza! ¡Gabriel se mueve!”
“¿Gabriel? ¿Ese cabrón?”
“¡El mismo círculo mágico que liberó a los salvajes del Castillo de Pervaz está aquí en el palacio! ¡Pronto emergerán!”
Carlyle, inicialmente sin palabras, se puso serio.
“No es de extrañar que las puertas se abrieran tan silenciosamente; se estaban preparando para esto”.
“¡Necesitamos rociar agua bendita para detener los círculos mágicos! ¡Debemos recuperar el agua bendita!”
Recuperar agua bendita en medio de la batalla no era una tarea fácil, especialmente cuando los templos estaban del lado de la emperatriz.
Hay familias nobles que guardan agua bendita en las capillas de sus mansiones. ¡Lionel! ¡Reúne a nuestros nobles aliados!
Mientras Carlyle interrogaba a otros nobles sobre el agua bendita, Asha informó a los caballeros aliados sobre el peligro inminente.
“¡Es un pasaje mágico que conecta con las tierras abandonadas! ¡Salvajes y monstruos extraordinarios surgirán! ¡Manténganse alerta!”
Los caballeros y soldados que no habían experimentado los salvajes ni los monstruos de las tierras abandonadas parecían desconcertados. Pero no había tiempo para explicarlo a fondo; solo pudo resumirlo brevemente.
“¡No lo duden, mátenlos! ¡No habrá una segunda oportunidad!”
Pero antes de que pudieran comprender completamente las palabras de Asha, el suelo comenzó a temblar.
Asha recordó vívidamente las vibraciones del castillo de Perbaz.
“¡Ya vienen…!”
Ella apretó los dientes y apretó más fuerte la empuñadura de su espada.
“¡Kyaaaah!”
“¡Kahak!”
Sonó como si el rugido de monstruos surgiera del círculo mágico, y luego apareció un monstruo con los ojos blancos.
Detrás venían los salvajes, mezclados en el mismo estado que cuando atacaron el castillo de Pervaz.
“¡Qué asco!”
“¿Q-qué es esto?”
Gritos de horror se oyeron aquí y allá.
Asha se levantó del suelo y corrió hacia adelante.
“¡Fuera del camino!”
Con un silbido, la espada de Asha cortó el aire. La punta de la espada estaba en la nuca de un monstruo con grandes colmillos al descubierto.
¡Paff!
Se escuchó un sonido como el de un hacha golpeando un gran trozo de carne y el monstruo con forma de oso cayó a un lado.
Asha inmediatamente sacó su espada y apuñaló sin piedad en el pecho al guerrero Igram que cargaba.
Fue una masacre sin contemplaciones.
“¡No te detengas…Nunca…!”
La ira y la venganza que habían sido reprimidas en los ojos de Asha comenzaron a arder.
Incluso con los ojos cerrados, todavía podía ver claramente la figura de Héctor desapareciendo por encima de la barandilla, gritándole que protegiera a Pervaz esta vez.
También recordaba claramente la imagen de Luka, que era relativamente pequeño, siendo arrojado al suelo del primer piso por las extremidades delanteras de un enorme monstruo.
Las imágenes de los sirvientes que habían comido y dormido juntos en el castillo y vivían como familia siendo aniquilados sin piedad por las espadas de los salvajes, sus gritos y desesperación, vinieron a mi mente muy vívidamente.
—¿Hiciste esto, Sumo Sacerdote, con una sonrisa tan amable?
Asha fulminó con la mirada y blandió su espada sin descanso. Su espada nunca falló y segó vidas con certeza.
Ella era tan despiadada que incluso los otros caballeros, quienes en secreto la despreciaban por manejar una espada, estaban horrorizados.
“¡Recuperen la cordura!”
Mientras los caballeros que se unían a la batalla gritaban, todos apretaron los dientes. Esto no era una ilusión. Era una terrible realidad donde podrían perder la vida si perdían la concentración por un instante.
“¡Ni siquiera son cucarachas, me estoy cansando de esto!”
Carlyle, quien blandió su gran espada y mató a dos guerreros salvajes a la vez, estaba detrás de Asha.
“Debes estar muy enojada.”
“Ya debería estar harta de esto, pero sigue sin gustarme por más veces que lo vea”.
—Lo entiendo al cien por cien. ¡Guau!
Los dos estaban uno frente al otro, mirándose el otro lado y agarrando sus espadas.
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