“Ahora me da más miedo convertirme en emperador. Sé las responsabilidades que conlleva. Al menos la carga de ser el señor de Pervaz debería ser más ligera que la de emperador, ¿no?”
Él rió disimuladamente y levantó la cabeza.
“Por eso levanto mi espada”.
Los ojos de Asha, fríos como el invierno, habían estado observando a Carlyle sin vacilar desde antes.
“Ahora sé a quién debo proteger. Debo evitar que el imperio regrese a lo que era hace mil años.”
—Entonces, ¿al final estás diciendo que quieres sufrir esta pelea?
“Creo que esa es mi razón de ser”.
Asha apartó lentamente la mirada de él. Vio sus manos, deformadas y callosas por haber sostenido una espada durante tanto tiempo.
A diferencia de su cabello y su rostro, que parecían estar bien cuidados a pesar de haber vivido en el campo de batalla, sus manos por sí solas contaban la historia de su tumultuosa vida.
Si hubiera sido un hombre que buscaba riqueza, fama o belleza, no habría estado dando vueltas en el campo de batalla hasta alcanzar ese estado.
Su arrogancia era una forma de demostrar su valor, pero también era una máscara para ocultar su dolorosa vida.
-No hay razón para que me mienta.
El hecho de que dijera que no sabía que Giles había iniciado una guerra en el sur, y que tomó la espada para luchar por el pueblo, no por los nobles, probablemente no fuera una mentira.
Por supuesto, no es que no tuviera ninguna responsabilidad, pero Asha decidió confiar en Carlyle una vez más.
Asha asintió y finalmente habló de sus propios asuntos.
“Mañana… Por favor, dame una unidad.”
“Tu cuerpo aún no se ha recuperado del todo. Será mejor que descanses aquí.”
“Me gustaría formar parte de los Caballeros del Refugio”.
“No te estoy ignorando. No estás en condiciones de usar toda tu fuerza. Si algo sucede, aunque sea una pequeña posibilidad… ¿Cómo podré enfrentarme a la gente de Pervaz?”
Asha miró directamente a Carlyle, que estaba tratando de disuadirla, y dijo:
«Por favor.»
Ante esa palabra, los movimientos de Carlyle se detuvieron.
“Todas las noches sueño con el día en que los salvajes salieron de las murallas del castillo. Mis hombres morían frente a mí, pero no pude salvarlos porque estaba ocupado aniquilando a los enemigos que se abalanzaban sobre mí.”
“No es un sueño. Es un recuerdo de ese día. Es lo que realmente pasó.”
“La razón por la que pude mantener la cordura y aguantar hasta el final ese día fue porque juré vengarme de los bastardos que lo hicieron”.
“Asha.”
“Si no los acabo, no creo que pueda escapar de la pesadilla de ese día. Por favor, permíteme vengarme. Esta es mi última petición.”
Se le ocurrieron muchas palabras de réplica, pero Carlyle no pudo decir nada.
Sabía que la venganza no era para los muertos sino para los vivos.
Si él rechazara esta petición, entonces Asha realmente colapsaría.
“…Prométeme una cosa.”
Carlyle tomó la desesperación de Asha en su corazón y habló.
“Nunca mueras. No les des a los que quedan en Pervaz la misma desesperación que tú.”
Fue triste tener que usar a la gente de Pervaz como excusa. Pero ni siquiera tenía derecho a estar triste por ello.
«Entiendo.»
«Lo prometiste.»
«Sí.»
«Juro por el meñique.»
«¿Sí…?»
Carlyle se acercó a Asha, quien estaba desconcertada por las repentinas palabras, y presionó su frente contra su hombro.
Luego tomó su mano y entrelazó su dedo meñique con el de ella.
“Una promesa hecha como ésta nunca debe romperse”.
Asha asintió torpemente, avergonzada por Carlyle, quien enterró su cara en su hombro y murmuró.
“Sobreviviré sin duda. Lo prometo por mi padre.”
Sólo entonces Carlyle exhaló profundamente.
El olor de su cuerpo mezclado con su aliento se sentía extrañamente dulce, pero Asha apretó los puños y endureció su corazón.
—Se acabó. La venganza y mi relación con Su Alteza Carlyle.
Parecía que sus corazones, que no podían alcanzar el uno al otro, se dispersarían y volarían junto con la nieve.
Había pasado aproximadamente una hora desde el amanecer. Alguien corrió por el pasillo vacío del Palacio Soleil e irrumpió en el dormitorio del emperador.
“¡Majestad! ¡El príncipe Carlyle se ha rebelado! ¡Los nobles y el ejército están reunidos frente a la Puerta Norte!”
«¿De qué carajo estás hablando?»
Matthias, que acababa de despertarse, no podía pensar con claridad y simplemente se frotó el cabello despeinado después de escuchar la palabra «rebelde».
“¡Digo que los rebeldes están entrando en el palacio!”
El funcionario volvió a gritar, como si estuviera a punto de estallar contra Matthias, que seguía haciendo preguntas estúpidas incluso en una situación de vida o muerte.
Matthias, que escuchaba con aire ausente, buscó a su madre como siempre hacía cuando se enfrentaba a un problema difícil.
“¡Envía un mensaje al dormitorio de la Emperatriz! ¡Rápido!”
“La Emperatriz ya está en el Salón Soleil. ¡Debe apresurarse y prepararse, Su Majestad!”
A diferencia del ansioso funcionario, Matthias se sintió aliviado con esta noticia.
‘Mamá se encargará de ello de alguna manera.’
Todo lo que tenía que hacer era firmar donde su madre le decía que firmara y leer los documentos que ella le decía que leyera.
Sin embargo, la atmósfera en el Salón Soleil era mucho peor de lo que esperaba.
“¿Por qué llega tan tarde, Su Majestad?”
Beatrice, que llevaba un peinado más sencillo de lo habitual y sin maquillaje, reprendió a Matthias.
“¿M-Madre…?”
“¡Firma aquí rápido!”
Matthias firmó el documento que le presentaron sin saber qué era.
“¿Ya están aquí los funcionarios de la familia imperial y de la corte imperial?”
“¡Están en camino!”
“¡Son tan lentos!”
Sólo cuando vio a Beatrice revelando su verdadera naturaleza, Matthias comenzó a darse cuenta de la gravedad de la situación.
“Mamá, ¿qué es todo esto?”
“¿De qué se trata? ¿No te dijo nada quien te despertó?”
—No, oí que Carlyle se había rebelado…
Beatrice miró a Matthias como si él no supiera lo que significaba la palabra “rebelión”.
“¡Ese bastardo de Carlyle viene a matarte!”
«¿Eh? ¿P-por qué?»
“¡¿Qué te parece?! ¡Es una rebelión! ¡Te va a matar y a apropiarse del trono!”
Beatrice se golpeó el pecho con frustración.
Matthias, quien había estado tomando Deatoxina continuamente, se había vuelto muy ingenuo desde hacía un tiempo. No entendía el significado oculto de las palabras y se hacía la misma pregunta varias veces. Era natural que sus emociones fueran extremadamente volátiles.
Beatrice llevaba un tiempo sospechando de los efectos secundarios del medicamento, pero siguió administrándoselo. Sin embargo, en lugar de reflexionar sobre sus propios errores, culpó a su hijo.
“¿Eres estúpido como tu padre, o qué…?”
Murmuró para sí misma, pero su voz no era tan pequeña como para que Matthias no pudiera oírla.
Beatrice chasqueó la lengua y le entregó a Matthias el anuncio de la revisión de la Ley Imperial.
“Los funcionarios de la Corte Imperial y la Familia Imperial se reunirán pronto. Cuando ponga mi mano sobre tu hombro, leerás este anuncio. Puedes hacerlo, ¿verdad?”
«Sí…»
Matthias, que fue regañado «de nuevo» por Beatrice, respondió con un ligero disgusto.
Cuanto más pensaba en ello, peor se sentía.
—Por mucho que sea mi madre, ¡ahora soy el Emperador de este país! ¿Cómo se atreve a regañar y avergonzar al Emperador?
Le molestó aún más que Gabriel, que estaba junto a Beatrice, pareciera ignorarlo. Aunque estaba allí, Gabriel solo hablaba con su madre.
Matthias fingió leer el anuncio que le habían dado y apretó los dientes.
En ese momento, el chambelán mayor informó a Beatrice.
“¡Majestad! La mayoría de los funcionarios se han reunido. Los que aún no han llegado parecen estar del otro lado.”
“¡Son como traidores! No puedo hacer nada. ¡Anunciaré el decreto imperial ahora mismo!”
Beatrice puso su mano sobre el hombro de Matthias antes de que los funcionarios pudieran siquiera sentarse.
“Su Majestad. ¿Recuerda lo que le di antes? Léalo.”
“……”
Sin embargo, Matthias mantuvo la boca cerrada y se quedó mirando el anuncio.
“¿Su Majestad?”
“Aún no lo he terminado de leer. Es mi decreto imperial, así que ¿no debería al menos conocer su contenido?”
“¡No hay tiempo para eso ahora! ¡Date prisa y léelo!”
«¡Espera!»
Matthias gritó.
“¡Soy el Emperador! ¡No me des órdenes!”
Todos en la sala, incluidos Beatrice y Gabriel, se sorprendieron por su repentino enfado. Al fin y al cabo, nadie ignoraba que Matthias era el títere de Beatrice.
—Matthias, ¿qué diablos te pasa?
Beatrice bajó la voz apresuradamente e intentó calmar a Matthias. Sin embargo, Matthias, cuya ira ya había estallado, no pudo calmarla ni siquiera con el suave susurro de su madre.
“Si codiciar el poder del Emperador es traición, ¿no hay traidores aquí también?”
Sus ojos estaban fijos en su madre.
Beatrice ya estaba presionada por el tiempo, y ahora Matthias estaba actuando de manera extraña, por lo que sintió que su corazón se hundía.
“Su Majestad, ahora es el momento de atacar primero a su verdadero enemigo. Carlyle está justo delante de nuestras narices.”
Al ver que Matthias seguía sin apartar su mirada feroz, Gabriel, que no lo soportaba más, dio un paso adelante.
Inmediatamente puso su mano sobre la cabeza de Matthias y susurró un hechizo.
“{Habita Artica Pahl.}”
Al mismo tiempo, la expresión de Matthias desapareció.
Su Majestad. Sé que está molesto por el traidor, pero ahora no es el momento.
Matthias asintió obedientemente ante las palabras de Gabriel.
“Entonces por favor anuncie la revisión de la Ley Imperial.”
“Yo, Matthias Kendrick Beatrice Ruban Bondel Evaristo, Emperador del Imperio del Chad, por la presente anuncio la ley revisada que conviene al nuevo imperio……”
Matthias no lo dudó ni un segundo y leyó el anuncio que tenía en la mano.
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