La atmósfera cambió drásticamente una vez más con la aparición de la Demonio de la Espada.
Todos quedaron abrumados por el aura aguda y escalofriante que mostró en el corto proceso de arrebatarme la espada maldita de la mano y reprimirla, haciéndome imposible respirar.
Amelia la miró con tensión y preguntó:
«¿Quién eres?»
A pesar de la pregunta de Amelia, Anastasia ni siquiera le dirigió una mirada y se quedó mirándonos a mí y a Jade que estaba a mi lado.
Ella dijo que conoció a Jade, entonces ¿lo reconoce por la calidad de su maná a pesar de que cambió su rostro?
“Esa espada maldita es un artefacto que obtuve en este Laberinto de Constelaciones. Naturalmente, su propiedad me pertenece”.
Ante mis palabras, Anastasia entrecerró las cejas.
Mientras recogía su cabello negro ébano sobre su rostro blanco como el jade, su apariencia en ese momento se parecía mucho a la maestra de Jade, Yekatrice.
—Esta espada maldita es peligrosa. Parece que lo sabías, así que ¿por qué la desenvainaste?
Anastasia preguntó de manera inconexa a mis palabras pidiéndole que lo devolviera.
Ante su pregunta, me encogí ligeramente de hombros.
—Bueno, estuviste observando en secreto incluso después de llegar a esta área de Corona Borealis, ¿verdad?
“…¿Sacaste la espada para hacerme revelarme? ¿Me sentiste?”
Anastasia preguntó con un tono de voz que rara vez denotaba sorpresa.
Para ella, que rara vez expresaba emociones, fue una reacción parecida al asombro.
“Tengo sentidos ligeramente superiores”.
Para ser precisos, fue porque podía tomar prestados los sentidos de los espíritus cuando fuera necesario, pero era cierto que de todos modos tenía sentidos superiores.
Honestamente, no sabía que podía ver a través del ocultamiento de una de las Diez Espadas Bajo el Cielo.
Bueno, supongo que no puede ocultarse. Ni siquiera las Diez Espadas Bajo el Cielo eran buenas en todo.
“Aun así, era peligroso”.
“Lo fue, pero también tenía algunas contramedidas antes de sacarlo, por lo que no habría sido muy peligroso”.
Ante mi respuesta, Anastasia volvió a fruncir el ceño.
“Hace mucho tiempo que no conozco a alguien cuya verdad y mentira sean tan difíciles de distinguir. Tú, muchacho, eres como alguien que ha pasado toda su vida mintiendo o diciendo solo la verdad”.
El Demonio de la Espada dijo lo mismo que el Hada de la Espada.
Dicen que los extremos se atraen. ¿O son viejas amigas?
La demonio de la espada Anastasia y el hada de la espada Nayuta se conocían desde la infancia.
—No, es un poco diferente. No es que estés del todo equivocado, pero tú eres algo diferente. Como alguien cuyo destino está divergiendo…
Cuando Anastasia se quedó en silencio, la ignorada Amelia se enojó y trató de gritar algo, pero Rotulus la detuvo y habló en su nombre.
“¡Cuánto tiempo sin verte! ¡Anastasia Heightfill, la demonio de la espada!”
Cuando Rotulus gritó el nombre del Demonio de la Espada, la mayoría de las personas presentes se congelaron momentáneamente de miedo e incluso se olvidaron de respirar.
Su infame nombre era ampliamente conocido en todo el mundo.
“¿Ese Demonio de la Espada de la Masacre de Criyoo?”
“¿El monstruo que destruyó a la familia real de Roxanne?”
Los miembros del equipo de expedición de Izel y el clero de Dominación del Mar que estaban murmurando se encogieron ante la mirada de Anastasia y evitaron el contacto visual.
Mientras Anastasia vagaba de un lado a otro en busca de espadas malditas, se vio envuelta en muchos incidentes.
Como eran incidentes relacionados con espadas malditas, el derramamiento de sangre siempre era desenfrenado, y ella siempre estaba en el centro de los incidentes, por lo que su infame nombre no tuvo más remedio que extenderse por todo el continente.
Los incidentes en los que estuvo involucrada Anastasia fueron todos importantes y de gran escala, pero los más famosos entre ellos fueron la Masacre de Criyoo y la Aniquilación de la Dinastía Roxanne.
El incidente ocurrido en la región de Criyoo, perteneciente a un país ubicado al este, se originó a partir de una espada maldita excavada en una famosa granja de tabaco.
La espada maldita excavada ‘Locura divergente’ llevó al portador a un frenesí por la sangre y le otorgó el poder de un caballero capaz de manejar hábilmente el maná incluso a un niño.
Si eso fuera todo, los daños podrían haberse limitado a unos pocos cientos de personas como máximo.
Sin embargo, el problema era que ‘Locura divergente’ tenía la característica de crear otra espada maldita idéntica cuando se alimentaba con cierta cantidad de sangre, aumentando continuamente en número.
En una situación en la que no se sabía cuál era la original, las espadas malditas replicadas dieron origen a más espadas malditas y, en un instante, hubo más de 2.000 espadas malditas y alrededor de 300.000 bajas.
Anastasia, quien llegó tardíamente después de sentir la presencia de las espadas malditas, mató a todos los anfitriones que empuñaban las espadas malditas esa noche.
Se podría decir que gracias a Anastasia, la situación que podría haberse convertido no solo en un gran ducado sino en un incidente a nivel nacional, se resolvió rápidamente.
Sin embargo, hubo dos razones principales por las que se convirtió en objeto de temor.
Una era que entre las huestes potenciadas por las espadas malditas, había uno trascendente, aunque recién había cruzado el umbral, y un pelotón de caballeros equivalente a él.
La otra era que decapitaba incluso a los niños pequeños que se convertían en anfitriones sin dudarlo un momento.
No sólo su inmenso poder sino también su mano despiadada eran suficientes para infundir miedo.
El incidente de la aniquilación de la dinastía Roxanne no fue nada comparado con la masacre de Criyoo.
Fue el incidente mencionado con más frecuencia junto con el incidente de Criyoo simplemente porque un país fue borrado.
En el pasado, el rey de Roxanne intentó usar una antigua espada maldita como arma de guerra, pero fue atrapado por el Demonio de la Espada y el Hada de la Espada, y los dos unieron fuerzas para decapitar a todos los involucrados.
Como se supo de antemano, el número de víctimas fue tan sólo de un centenar de personas.
Sin embargo, dado que todos los parientes del rey estuvieron involucrados en el experimento para convertir la espada maldita en un arma, el linaje de la dinastía fue cortado y un nuevo país simplemente lo reemplazó.
Por cierto, en el incidente de la Aniquilación de la Dinastía Roxanne, el Hada de la Espada mató a más personas.
Pero la razón por la que el infame nombre de Demonio de la Espada creció se debió en gran medida al hecho de que el incidente ocurrió dos meses después de la Masacre de Criyoo, llamando la atención sobre Anastasia.
—Ha pasado mucho tiempo, Rey Mercenario. Estaba en deuda contigo en Riftell.
Ante el saludo de Anastasia, las miradas de los miembros del equipo de expedición Izel se centraron en Rotulus.
Aunque no tanto como la Demonio de la Espada Anastasia, también era un espadachín reconocido mundialmente, por lo que también estaban sorprendidos por su identidad.
“Fue solo un trabajo que hice por dinero. Pero si sientes un poco de gratitud, ¿puedes decirme por qué estás aquí?”
Ante la obvia pregunta de Rotulus, Anastasia levantó la espada maldita que me había arrebatado de la mano.
“Vine porque sentí la presencia de una espada maldita. Eso es todo”.
Para ser precisos, probablemente fue a otra área de la constelación porque no pudo encontrar una manera de ingresar a la tumba real, y cuando abrí la puerta de la tumba real, ella lo sintió y regresó.
Estaba seguro de que ella vendría porque así era en la novela, pero viendo lo rápido que llegó, parecía que estaba cerca.
—Entonces, ya que obtuviste la espada maldita, tu asunto aquí está terminado, ¿no es así?
Rotulus le pidió cortésmente a Anastasia que se fuera a otra zona, con extrema tensión.
—¡Dios mío! La propiedad de la espada maldita me pertenece. Aún no he accedido a transferirla. ¿No lo crees?
Cuando sonreí mientras ponía mi brazo alrededor del hombro de Jade, las cejas inexpresivas de Anastasia se movieron levemente.
—Ya veo. ¿Tienes algo que quieras? Chico.
Contrariamente a la percepción del mundo, Anastasia no era despiadada ni ignorante de las emociones humanas.
Ella sabía cómo devolver la bondad con bondad.
Es solo que ella parecía inexpresiva y se volvió completamente despiadada una vez que tomó una decisión.
“Si te pido que mates a ese Rey Mercenario que está intentando matarme a mí y a mis amigos, ¿lo harías?”
Ante mi pregunta, Anastasia miró a Rotulus.
El Rey Mercenario, que recibió su mirada, se tensó y estalló en un sudor frío.
“…Me niego. No hay ninguna prueba de que lo que dice el muchacho sea cierto”.
Como lo esperaba. Fue tal como lo predije.
Habría sido más fácil si Rotulus hubiera sacado su espada, pero es una lástima.
—¡Huh! ¡Huh!
Ante la negativa de Anastasia después de una larga contemplación, Rotulus exhaló respiraciones agitadas como si sus vías respiratorias hubieran sido bloqueadas y luego despejadas, tambaleándose.
A juzgar por su reacción, ¿parece que Anastasia realmente probó el hígado de Rotulus?
—Bueno, era una broma. Ah, no me mires así. ¿No fuiste tú el primero que intentó remitirme a ese terrible y aterrador juicio religioso?
Un juicio religioso se refería básicamente a un juicio ignorante y bárbaro donde el inquisidor hereje primero torturaba al acusado y luego conducía el juicio.
Decir que remitirían este frágil cuerpo mío a un juicio religioso no era diferente a decir que me matarían en un accidente durante el interrogatorio.
Sonreí brillantemente a Rotulus, quien me miraba con fiereza.
—Hmm, pero ¿esa mirada no cuenta como evidencia?
Ante mi pregunta, Rotulus se tensó y se puso rígido nuevamente.
—No hay intención de matar, muchacho.
Ante la respuesta de Anastasia, Rotulus dejó escapar un gran suspiro nuevamente.
Es divertido burlarse de este loro.
Me gustó. Por alguna razón, quería hacerme amigo de él.
«Es una lástima.»
“¡Muele, muele!”
Ante mi broma, Rotulus apretó el pico.
“Entonces, mientras estemos dentro del Laberinto de Constelaciones, por favor protégeme a mí y a mis amigos”.
Cuando solicité una escolta al Demonio de la Espada, Amelia, que me tenía en la mira, se mordió el labio.
«¿Estás tratando de contratar a una de las Diez Espadas Bajo el Cielo con solo una espada?»
Ante su interferencia, no pude evitar reírme divertido.
—No es una espada cualquiera. Es la espada maldita ‘Cuernos de los Cien Demonios’ que convirtió a Devamberve, el duodécimo guardián del bosque de Erancal, en uno de los Siete Dioses de la Guerra. Como fluyó hacia el Laberinto de las Constelaciones y apenas se ha deteriorado, es más bien Anastasia quien debería dar el cambio. ¿No lo crees?
Ante mi pregunta, Anastasia miró la espada maldita en su mano y asintió.
“Tienes razón. ¿Quieres algo a cambio?”
“No, está bien. Considera a este amigo como una propina”.
Cuando le di una palmadita a Jade en el hombro, Anastasia asintió en silencio.
Ante la reacción de Anastasia, Jade me miró confundida, preguntando con la mirada a qué me refería.
Sonreí alegremente y lo dejé pasar, diciéndole que le respondería más tarde.
—¡E-espera un momento! ¿La espada maldita de Devamberve, uno de los Siete Dioses de la Guerra? ¡¿Qué artefacto tan valioso es ese y se lo estás entregando al Demonio de la Espada?!
El subdirector me preguntó sorprendido y me encogí de hombros.
“No pretendo entregárselo, ya lo he hecho. ¿Y qué agallas tengo para recuperar lo que está en sus manos? Es mejor entregárselo obedientemente y ponerlo a salvo”.
Fue una lástima, ya que no había ninguna espada maldita que no desapareciera una vez que cayera en las manos del Demonio de la Espada.
—No, pero aún así… Espera un momento.
Él puso los ojos en blanco por un momento y luego me preguntó acusadoramente.
—Si es Devamberve, ¿no es un confidente del rey druida Espeluznante, el apóstol de la Diosa de la Tierra y el dueño de esta tumba real? ¿No vino eso de la tumba real?
Oh, qué agudo. Como se esperaba del renombrado subdirector del equipo de expedición de Izel.
“¿Cómo puede ser? Estábamos juntos adentro, ¿no? ¿Me viste saqueando tesoros primero?”
Ante mi contrapregunta, pareció perder las palabras y cerró la boca.
Le susurré al oído.
“Lamentablemente, sufrimos grandes daños al venir aquí, como dije antes. De hecho, descubrimos una zona inexplorada y esa espada es lo que obtuvimos después de sufrir ese daño”.
Ante esas palabras, los ojos de Delevhem brillaron.
“Entonces, ¿la razón por la que intentaste entrar a la tumba real incluso después de estar herido también fue…?”
Él mismo se ha equivocado. Como era de esperar, es más fácil engañar a alguien cuya cabeza gira innecesariamente bien.
“Así es, era para obtener información detallada sobre esa espada maldita.”
“Hmm… Ya veo.”
Hice una expresión como si estuviera tratando de contener las lágrimas y le dije al líder adjunto.
“Pertenezco a la Dominación de la Tierra, pero creo que todos los santos son nobles y deberían estar a salvo. Por eso sigo pensando que la Santa debería abandonar este peligroso laberinto lo antes posible. Sin embargo, parece que me he convertido en una espina en su costado”.
—Por supuesto, ya que usaste un método tan extremo.
—Entonces, la cuestión es que planeamos adentrarnos en el laberinto para lograr lo que la Santa quiere lograr en su lugar. Sr. Delevhem, ¿podría fingir que coopera y detener a la Santa por nosotros?
A mi petición, adoptó una expresión seria, como si estuviera sumido en sus pensamientos.
“Confesaré mis pecados cuando regrese con vida del laberinto. Por favor… Por favor, cuida de la Santa.”
Cuando hablé con voz ligeramente temblorosa y sostuve su mano, él asintió como si hubiera tomado una decisión.
“Lo entiendo. Haré lo mejor que pueda”.
—Gracias. Ah, la Santa tiene una voluntad fuerte, por lo que incluso podría mentir para intentar entrar en las profundidades del laberinto.
«Lo tendré en cuenta.»
Le mostré una sonrisa amable. Luego, pasé al lado de Amelia y le dije:
«Entonces, volvámonos a encontrar si hay una oportunidad».
“…Seguro que nos volveremos a encontrar.”
Amelia apretó los dientes y gruñó, y yo me reí.
“Entonces es hora de salir corriendo”.
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