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 El Arrogante

«¡Solo había una persona que quería matar al niño en mi vientre, y solo había una persona que quería matar al emperador que me amaba!»

La mujer se estremeció, todo su cuerpo temblaba. La fiebre iba subiendo y sentía como si en cualquier momento fuera a brotar una llama de algún lugar de su interior.

«Todos en este mundo saben quién es esa persona. ¡Lo sé, tú lo sabes, todos lo saben!»

Con un ruido sordo, la tensión en su cuerpo le pasó factura y se desplomó, tosiendo sangre. Todo su cuerpo temblaba violentamente, como si estuviera teniendo una convulsión.

Killion hizo un gesto a Windler, y Windler sacó un pequeño frasco de su pecho.

«Agua bendita de la Gran Guerra. Es un buen analgésico y una cura».

Sabía que el agua bendita era el mejor de todos los remedios. Pero mientras se retorcía de agonía, Madame Brienne no se atrevía a alcanzarlo.

«Es tu elección», dijo, «… Si lo dudas, no lo bebas».

“…”

Windler contó para sí mismo. Si no se lo entregaba en diez segundos, volvería a morderse la mano.

Madame Brienne no se lo pensó mucho. Incluso si lo que había en ese frasco era veneno, no podía doler.

De todos modos, estaba destinada a ser ejecutada en la guillotina.

Era cien veces mejor morir aquí, sola y en secreto, que ser degollada delante de todos.

Extendió la mano y tomó el frasco. Sin respirar, tragó la droga de un solo trago.

Por suerte o por desgracia, Madame Brienne no murió. Podía sentir que el dolor disminuía.

Pero su rostro se contorsionó en una mueca miserable, como si no supiera si alegrarse o lamentarse.

***

Tan pronto como salieron de la mazmorra, Windler habló con voz preocupada.

«Su Excelencia, ¿qué va a hacer? Se trata de una mujer que ya ha admitido todos sus delitos en el juicio. Has cruzado la línea».

“…”

«Ahora no hay vuelta atrás, no podrás salvarla».

Killion escuchó las voces cada vez más enojadas y finalmente habló.

«Tenemos que encontrar la manera. Es una víctima inocente, ¿no?

«Pero…»

«La muerte es un castigo demasiado duro para un crimen que no cometió».

Killion tenía razón. Pero Windler no pudo evitar asentir.

Tenía razón.

El agua ya se ha derramado. Madame Brienne ha sido tildada de la asesina del emperador, y ya se ha fijado la fecha de su ejecución.

No había nada que pudiera hacer para revertir la marea. Todo el mundo la quería muerta.

Pero por qué Killion no quería admitirlo, no lo sabía.

«Debo ver al Emperador.»

El paso de Killion se aceleró. Windler lo siguió de cerca.

—¿Cree que Su Majestad le escuchará?

Nadie habló en voz alta, pero el consenso general fue que si Madame Brienne no era la verdadera culpable, era la Emperatriz y el actual Emperador.

No había forma de que el actual emperador dejara vivir a Madame Brienne.

Killion debía de saberlo y, sin embargo, no tenía intención de echarse atrás. Sus labios estaban colocados en línea recta, su determinación transparente.

—Debo intentarlo.

La admisión de culpabilidad de Madame Brienne carecía de fundamento.

Las pruebas eran igualmente escasas: era un poco exagerado acusarla de incendio provocado y asesinato.

Era una emperador recién coronada. Un emperador normal habría desconfiado del ojo público y no habría presionado para que se produjera algo tan temprano en su reinado que desafiara la razón y la lógica.

Escucharía a su propia conciencia.

Killion quería creer eso.

«Esperemos que funcione».

A Windler se le revolvió el estómago, pero no dijo nada más. Estaba claro como el día que cualquier otra cosa que dijera nunca llegaría a oídos de Killion.

***

La realidad del emperador.

De pie frente a Jonathan, Killion inclinó la cabeza en señal de respeto.

«Me complace ver a Su Majestad Imperial».

—Bienvenido, canciller.

La voz de Jonathan era brillante y alegre, pero sus ojos no lo eran. Hay algo agudo en su mirada, pensó Killion.

De manera cortés y con voz, Killion habló de la posibilidad de que Madame Brienne hubiera sido acusada falsamente.

«Se trata de una mujer que sufrió quemaduras graves y sufrió un aborto espontáneo. Hay una nota del médico que dice que está muy ansiosa y que no está en su sano juicio».

“…”

«No podemos creer en su palabra cuando admitió su culpabilidad en el juicio».

Jonathan frunció el ceño mientras escuchaba la explicación de Killion, pero Killion no pareció darse cuenta mientras continuaba.

«La noche del accidente, el emperador y madame Brienne se acostaron juntos temprano después de un medio baño. Dicen que bebían té para ayudarlos a dormir. Aquí están esas declaraciones».

«Hmphhh…»

Un suspiro entrecortado escapó de la boca de Jonathan.

«Se descubrió que el aceite y las linternas encontradas en el punto de ignición eran herramientas de incendio provocado, pero eso no fue lo único».

«¿No solo eso? ¿Qué más se encontró?

—preguntó Jonathan, su mayor reacción hasta el momento. Killion asintió, respondiendo a la pregunta del Emperador.

—Sí, Su Majestad. Hemos encontrado rastros del círculo mágico. El aceite y las linternas eran un truco de la vista, y el fuego que mató a Su Majestad Imperial el Buen Emperador fue causado por el círculo mágico».

«Eso, eso… ¿Por qué solo lo has descubierto ahora, no es demasiado tarde?»

—preguntó Jonathan, con el ceño fruncido.

«Nuestra investigación inicial fue deficiente en algunas áreas. Pido disculpas, Su Majestad».

«Hmphhh…»

Los rastros del círculo mágico eran muy tenues y no era fácil encontrarlos, por lo que solo después de mucha investigación los encontramos.

Parecía que los oponentes también eran astutos y habían planeado con anticipación no dejar rastro del círculo mágico.

Jonathan frunció el ceño. Suspiró, un gemido de agonía.

Con razón. Este no fue un caso ordinario, este fue el asesinato del Emperador.

«No podemos cambiar la sentencia ahora. Lo sabes bien, ¿verdad? Es imposible».

—Sí, señor. Soy consciente de ello. Pero le ruego, Su Majestad, que le evite la pena de muerte, si no la cadena perpetua. Si Madame Brienne es ejecutada, cualquier investigación futura para encontrar al verdadero culpable se verá obstaculizada».

“…”

«También sería más fácil atrapar a la verdadera culpable si estuviera viva, Su Majestad, por el atroz crimen de asesinar al Buen Emperador.»

Killion habló, sílaba por sílaba, palabra por palabra. Fue dicho con tal intensidad de voluntad y energía que incluso el Emperador no pudo evitar interrumpirlo o vomitar.

Las cejas de Jonathan se fruncieron con disgusto.

Estaba furioso con Killion por no atreverse a matarla frente al Emperador, y se sentía avergonzado de sí mismo por permitir que Killion, quien era solo uno de sus súbditos.

La irritación y la ira brotaron en él, pero Jonathan ocultó su expresión.

«Lo pensaré. Deja esos materiales atrás. Les echaré un buen vistazo.

«Gracias por su amabilidad, Su Majestad.»

Con una cortés reverencia, Killion salió del Reino Alterado.

Tan pronto como las enormes y ornamentadas puertas doradas se cerraron detrás de él, Jonathan destrozó los materiales de Killion.

Los dispersó nerviosamente por el suelo y se estremeció. Su rostro se sonrojó.

«¿Quién coño te crees que eres para decirme lo que tengo que hacer? ¡Soy el emperador, no sabes cuál es tu lugar, eres arrogante …, eres un bastardo al que mataré muy pronto!»

Las palabras salieron volando de la boca de Jonathan en un torrente de blasfemias, y golpeó la mesa con el puño con frustración.

Fue entonces cuando recordó las palabras de la Emperatriz.

«No compartas tu primogenitura con los demás. No seas débil, no hagas concesiones. No los dejes solos’.

La Emperatriz tenía razón. Si haces concesiones y muestras debilidad, muchas personas tratarán de trepar por encima de tu cabeza sin saber lo que están haciendo.

Especialmente alguien como Killion Drea.

«¡No puedo dejar que se salga con la suya! ¡Voy a derribar a ese bastardo arrogante por cualquier medio necesario!»

***

En un carruaje que sale del palacio. Sentados uno frente al otro, Killion y Windler estaban en una acalorada conversación.

«El Emperador ha dicho que lo considerará. He hecho lo que he podido, ahora solo tenemos que esperar».

Killion estaba un poco esperanzado, notando que el Emperador no había levantado la voz ni lo había interrumpido.

Pero los pensamientos de Windler no cambiaron. El Emperador nunca revocaría la sentencia de muerte.

Sacudió la cabeza para sus adentros, pero no la mostró, sino que cambió de tema.

«No sea demasiado duro consigo mismo, Su Excelencia, ¿no cree que debería dejar algo de energía para llevar su vida privada?»

«¿Vida privada…? ¿Qué quieres decir con eso?

—¿A qué se refiere con la reciente vida privada de Su Excelencia?

Killion le dio a Windler una mirada que decía que no sabía de lo que estaba hablando en ese momento. Arrugó el ceño sombríamente y preguntó interrogantemente.

«Qué es, deja de dar vueltas en círculos y dime».

«Una… ¿Crees que no lo sé?

Windler soltó una risita y luego alzó la voz cuando vio que todo el rostro de Killion se volvía cada vez más sombrío.

– Jediel y su madre.

—¿Jediel y su madre?

La madre de Jediel solo había sido mencionada brevemente cuando la conoció por primera vez. Pero, ¿por qué venía aquí la madre de Jediel? La cara de Killion se arrugó aún más.

El rostro de Windler también se contorsionó.

‘Uh, ¿no es esto… ¿Cuál es esta reacción, algo no está bien?’.

Las palmas de las manos de Windler comenzaron a sudar mientras la situación se salía de control. Calmó su pecho tembloroso y comenzó a explicar.

—¿No empezó usted la nacionalización de las guarderías cuando se interesó por un niño llamado Jediel, Excelencia?

—Así es.

—Y cuando se interesó por la madre de Jediel, ¿no empezó un negocio con herramientas para caballos, Su Excelencia?

Eso también es un interés en Jediel, no en su madre. Siempre quise conocerla, pero todavía no lo he hecho».