Conexión
Veronia suspiró y se preparó.
‘Está bien, puedo hacer esto, todavía tengo mis recuerdos de mi vida anterior’.
Veronia respiró hondo y desplegó su única arma, el recuerdo de su vida anterior.
«Es una herramienta mágica que se coloca en el techo, y cuando detecta el calor y el humo, vierte agua».
“…”
«Pero sería imposible tener un suministro infinito de agua, así que pensé que sería mejor si hubiera una forma de enviar una señal a los exploradores al mismo tiempo que se activaba la herramienta mágica».
Killion, que había estado escuchando la tranquila explicación de Veronia, finalmente habló.
«Mmm… Es una buena idea, deberíamos desarrollar un poco más el plan y acelerar la instalación. Incluso podríamos aprovechar el susto del incendio y recaudar algunos impuestos adicionales en forma de donaciones de los nobles».
“…”
Veronia titubeó. Era extraño que acabara de soltar una idea que se le ocurriera, y que la hubieran perseguido tan rápidamente.
«Aquí hay magia más poderosa que la magia de los magos. La boca de Su Excelencia.
Veronia se echó a reír. Ella jadeó, sobresaltada por el sonido de su propia risa.
«¡Puedes reírte con Killion sentado a tu lado! ¿No estás demasiado nerviosa, Veronia?
Se castigó a sí misma y endureció la espalda. Necesitaba aumentar la tensión de nuevo.
Para entonces ya había dejado de llover. Levantándose de sus asientos, se dirigieron a la cochera.
Caminaban en silencio. Se había hecho un gran charco de agua a la entrada de la clientela. Para salir, tuvieron que meterse en el charco.
Estaba mareada ante la idea de mojarse los zapatos y los pies.
Killion no perdió tiempo en salir, se paró en el centro del charco y le tendió la mano a Veronia.
«Pisa mi pie y cruza».
«¿Qué? Eso, eso es…»
Estaba desconcertada.
«Esto es ridículo. Un Lord podría ser así de cortés con una princesa, pero yo solo soy un trabajador común que apenas conoce. ¿Y estás siendo tan cortés conmigo?
Era extraño e incómodo, una escena que no tenía sentido.
Y la mezcla constante de honoríficos e insultos se sentía extraña.
‘¿Sabe quién soy yo? ¿Sabe que soy…?
Un pensamiento aterrador se apoderó de ella. Pero la idea se disipó rápidamente.
– No. Está siendo amable con todo el mundo, nada más y nada menos».
Killion, quienquiera que fuera.
Él era el que había estado al lado de Veronia todos esos años mientras ella era atormentada por la verdadera Veronia, y lo había hecho porque era un hombre paciente y respetuoso.
– Así que solo estás siendo cortés con un desconocido como yo. Dudo que hubiera extendido su mano a nadie más que a mí.
Ante la vacilación de Veronia, Killion hizo un gesto con la mano, instándola a continuar.
—Vamos.
La gran mano blanca se acercó. No había otra opción. Veronia le tomó la mano.
La mano callosa era áspera y cálida. Era tal y como ella lo recordaba.
Apoyó su peso en sus manos entrelazadas y dio un paso adelante. Un pie, dos, le pisó el zapato y cruzó el charco.
Por un momento, su cuerpo tocó el suyo y luego se apartó. Fue solo un momento, pero lo suficiente para sentir el calor que irradiaba su cuerpo.
Tan pronto como estuvo a salvo al otro lado del charco, Veronia soltó su mano y se inclinó.
«Lo siento, y gracias».
Killion miró con nostalgia la pequeña mano que había tomado la suya y luego la soltó, luego sonrió.
—De nada.
«Lamento haberte mojado los zapatos».
«Está bien. Están hechos especialmente para caballeros, por lo que incluso si están mojados por fuera, estarán bien por dentro».
«Todavía usas… ¿Botas de caballero?
—preguntó ella por pura sospecha, sorprendida de que él siguiera usando esas botas toscas a pesar de que ya no era un caballero cabalgando por el campo de batalla.
«Es porque son cómodos, y una vez un caballero, siempre un caballero, ¿verdad?»
Dijo Killion con una sonrisa. Al ver su sonrisa, Veronia no pudo evitar reír con él y se quedó atónita de nuevo.
‘De nuevo… Me reí. ¿Está bien reírse frente a él, de manera tan desarmante? ¿Está bien… ¡Hazte con el control, Veronia, no olvides que eres un fugitivo!
Apretó los dientes y se armó de valor.
Finalmente, llegaron a la casa de carruajes, pero no había carruajes en los que Veronia pudiera viajar.
«Los carruajes del Instituto Matap fueron tomados por todos los demás antes, así que no queda ninguno».
El guardia que montaba la guardia dijo con incredulidad.
«¿Cómo pudo suceder esto…»
Veronia estaba perpleja. Al parecer, los otros trabajadores, que habían terminado su trabajo mientras ella pasaba un rato resguardándose de la lluvia en el patio trasero, habían tomado sus carretas.
Ven conmigo en mi carruaje.
«¿Qué? Eso es…»
Ella vaciló.
Se suponía que debían sentarse uno frente al otro en el carruaje, y ella no estaba segura de poder enfrentarse a Killion en el espacio confinado.
—¿Te importa que te lleve al Instituto Matap?
—preguntó Killion, tendiéndole la mano. Su mano grande y suave, sus ojos amables y su voz la desarmaron.
‘Este tipo es realmente peligroso, pero…’
No tenía otra opción. Hay una hora a pie desde aquí hasta el Instituto Matap, y caminar sería imposible.
El suelo estaría embarrado después de la lluvia, y sería difícil coger un carruaje tirado por caballos a esa hora tan tardía.
—Si me disculpas. Entonces gracias, Su Excelencia».
—De nada.
Veronia tomó la mano de Killion entre las suyas, irradiando su calidez.
Tan pronto como se sentaron, el carruaje comenzó a moverse lentamente.
Mientras tanto, había un par de ojos observando el carruaje mientras se alejaba de la esquina del edificio, y era el consejero Windler.
Las comisuras de su boca se volvieron hacia arriba a los lados. Hoo-hoo, las risas nunca se secaron.
«¡Bien, mi plan funcionó!»
Fue Windler el primero en despedir a los carruajes del Instituto Matap.
Fue un plan improvisado. Era una idea espontánea que había tenido en cuanto vio a Killion y Nia dirigiéndose juntos a la mecenazgo.
La ejecución del plan fue fácil: los pies rápidos y la boca grasienta hicieron que todo encajara.
«Su Excelencia, confíe en mí. ¡Estoy aquí para ayudarte!»
Killion nunca había estado interesado en una mujer en su vida. Había mostrado brevemente interés por su prometida, la princesa Veronia, pero ella había muerto.
Después de eso, no hubo nadie. Demasiado don nadie.
«No es como si… era casto…»
Estaba más allá de la comprensión del sentido común de este mundo que un hombre, un noble, un soltero, no pudiera conocer a una sola mujer.
«Su Excelencia es el único que ha mostrado algún interés. Esta reunión… debe ser consumada incondicionalmente!’
No importaba si era plebeya o tenía hijos. Una mujer sin marido, solo uno, era todo lo que importaba.
«Estoy seguro de que su padrino piensa lo mismo, y este auspicioso encuentro es… ¡Será denunciado tan pronto como avancemos en su relación!’
El corazón de Windler saltó de emoción ante la idea de informar de estas buenas noticias a su padrino en un futuro cercano.
Golpe, golpe, golpe, los latidos de su corazón retumbaron como un tambor de marcha.
***
Hubo un silencio incómodo en el carruaje por un momento. Verónica fue la primera en romper el silencio.
—Pero normalmente vas andando tú mismo a la cochera, ¿no es así?
«Lo hago. Por lo general, espero en la puerta principal y llega el carruaje».
La aguda pregunta hizo que Killion se sintiera momentáneamente enfermo.
Quería ver más su cara, hablar con ella, pero no podía decir eso, así que tuvo que buscar otra excusa.
Killion puso los ojos en blanco rápidamente.
—¿Entonces por qué…?
«Bueno, digamos que fue para darme la oportunidad de hablar con alguien de tu calibre. Y desde que oí hablar de sus herramientas de extinción de incendios, diría que tuvo bastante éxito».
«Ah, sí…»
Una suave sonrisa se dibujó en las comisuras de los labios de Veronia ante la mención de competente. Una sonrisa de satisfacción también se formó en las comisuras de la boca de Killion.
Aprovechando el buen humor, Killion hizo la pregunta que realmente quería hacer.
«Creo que escuché la última vez que tienes un hijo, y estoy seguro de que está preocupado de que vuelvas a llegar tarde hoy».
Veronia habló con ligereza, lo cual era bastante natural en ella.
«Estará bien, está con sus abuelos».
Killion repitió la frase en su cabeza una y otra vez mientras salía de su boca.
«Va a estar bien, está con su abuela y su abuelo… – Va a estar bien, está con sus abuelos…
En ninguna parte de su respuesta mencionó a su esposo.
– ¿Significa eso… ¿No hay padre para el niño? ¿Eso significa… ¿No hay marido…?
Por un momento, todo el rostro de Killion se iluminó.
– Así es, tiene un abuelo que la cuida, pero no tiene marido.
Habiendo llegado a una conclusión satisfactoria, Killion estaba tan complacido que casi se echó a reír.
Afortunadamente, se las arregló para evitar decirlo en voz alta. Pero no pudo evitar notar que los músculos de la comisura de su boca se contraían mientras intentaba contener la risa.
Reuniendo su coraje, Killion continuó su pregunta.
«Si pudieras elegir el primer lugar para instalar un extintor de incendios, ¿dónde sería?»
Veronia pensó en la pregunta por un momento, luego abrió lentamente la boca.
«Bueno, en primer lugar… Creo que los instalaría en viejos edificios de madera, y también en lugares como guarderías y consultorios médicos».
«Entonces deberíamos encontrar un viejo edificio de madera, ya sea una guardería o un consultorio médico, y probarlo primero».
Veronia estaba feliz de mostrar el plan para el extintor de incendios, y Killion estaba feliz de haber hecho una conexión con ella.
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