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Su mente estaba acelerada por la emoción de volver a ver a Veronia, por lo que podría haberla escuchado mal.

– No, no, no. Dijo que iba a tener un hijo… Está casada…

La cara de Killion se tornó de un color terroso. Le latía la cabeza y se le revolvía el estómago.

 ‘Oh… No. El hecho de que tengan un hijo no significa que estén casados, y tal vez… Es mentira’.

Esperaba que estuviera mintiendo.

Mientras corría y se escondía, Verónica lo enfrentó. No era imposible que ella estuviera soltando una mentira para salir de allí rápidamente.

—Me temo que no, tendré que pedirle al Gremio de Información que lo haga por mí… Oh, no, no, no.

De repente, su cabeza comenzó a dar vueltas en un revoltijo vertiginoso. Killion hizo una mueca de dolor y se agarró la cabeza.

– ¿Y qué pasa si tiene marido? Yo era el primero en la fila, ¿no? Sí. Si lo empujas así, vas a… a…’

Killion sabía que nada se hace entre un hombre y una mujer empujando solos.

Sintió ganas de llorar mientras los pensamientos corrían por su cabeza.

Había olvidado por completo lo feliz que se había sentido al ver a Veronia con vida, o lo decidido que había estado a no perderla nunca más.

Ahora esperaba y deseaba que ella no fuera la esposa de otro hombre, que ella lo hubiera extrañado tanto como él la había extrañado a ella.

Ahora que su supervivencia estaba confirmada, se atrevió a esperar su afecto.

Esa noche, Killion durmió poco, apenas podía mantener los ojos abiertos.

* * *

Al día siguiente, el rostro demacrado de Killion atrajo miradas de asombro de todos los que conoció.

«Su Excelencia, sé que está cansado, pero ¿por qué no llega temprano hoy, tengo algunas firmas urgentes para terminar?»

A última hora de la tarde, Windler preguntó, pero Killion negó con la cabeza.

«No. Nunca se sabe cuándo va a haber otra prisa, por lo que no está de más hacerlo con anticipación. Tráeme cualquier otro papel que tengas. Lo haré todo hoy».

«¿Por qué tienes que… ¿Hoy?» —Sí, lo entiendo, Excelencia.

No había nada que pudiera quebrantar la voluntad de Killion. Una vez que dijo que haría algo, lo haría. Hasta que se hartó.

Windler, que había llevado todas las pilas de papeles al escritorio de Killion, se quedó allí, enfurruñado.

Killion arqueó una ceja.

—¿Qué es?

«Me preguntaba si… Necesitaba algo más».

«No, no, no. Suficiente. Has hecho tu trabajo y puedes irte».

Los ojos de Windler brillaron intensamente ante la mención de irse.

«Bueno, ¿te importa si lo hago?»

—Sí, señor.

—Muy bien, Excelencia, estoy a sus órdenes.

Con una rápida reverencia, Windler salió de la cámara a un ritmo rápido que podría haber sido una brisa.

Al quedarse solo, Killion abrió su archivador. El blanco era el papel, el negro era la escritura.

Iba a tardar un tiempo en recuperar la concentración.

En parte por la falta de sueño, pero sobre todo porque su cabeza estaba llena de Veronia.

Bebió un trago de agua y forzó la vista para enfocar. El tiempo pasaba lentamente.

Algún tiempo después.

El cielo fuera de la ventana se había oscurecido.

Killion cerró sus papeles y salió. El corazón le latía con fuerza en el pecho mientras se dirigía a la obra de construcción de la escalera.

Pero por mucho que mirara a su alrededor, no podía ver a Veronia, con sus túnicas apretadas contra su cuerpo. El capataz se acercó a él.

«Su Excelencia, lo veo de nuevo».

«Sí. ¿Avanza bien el trabajo?

«Sí. Gracias a su preocupación, seguimos por buen camino. Volveré pronto con un informe completo sobre nuestro progreso».

«Haz eso».

A lo largo de la conversación, la mirada de Killion se movía de un lado a otro, incapaz de quedarse quieta. Flora no dudó en preguntar.

—¿Está buscando algo, Su Excelencia?

“… ¿Parece que hay menos gente trabajando hoy que ayer?»

«No, tenemos el mismo número de trabajadores que ayer».

“… Ya veo.

Killion frunció el ceño, como si no le gustara la respuesta de Flora. De repente, Flora recordó algo y exclamó con voz alegre.

«Oh, Nia, que vino ayer, no vendrá hoy».

—¿Por qué?

La pregunta de Killion, casi sin aliento, hizo que Flora entrara en pánico por un momento. Pero rápidamente se recompuso y respondió a su pregunta.

«Porque Nia no es una trabajadora del campo. Está en el departamento de planificación».

“… Ya veo.

El rostro ya cansado de Killion pareció volverse aún más cansado.

—Buenas noches, entonces.

—Sí, Excelencia. Cuídate».

Flora observó la espalda de Killion mientras salía de la habitación.

– ¿Por qué está buscando a Nia de repente?

Ustedes dos parecían estar discutiendo cosas ayer, ¿tenían alguna pregunta sobre el plan?

O… ¿Es Su Excelencia también un noble, como temía Nia, y está preocupado por la cicatriz de Nia?

– No. No creo… Entonces, ¿por qué?

Pero el interrogatorio de Flora tenía que detenerse allí, porque había muchos obreros buscándola.

«¡Flora, ven aquí y echa un vistazo a esto!»

—¡No, Flora, yo primero! ¡Necesito tu ayuda!»

«¡Es urgente! ¡Por aquí!»

«¡Está bien, está bien, está bien, espera un minuto!»

Flora salió corriendo jadeando.

***

Al día siguiente, Killion parecía aún más hosco que el día anterior, de nuevo por la falta de sueño.

Dio vueltas y vueltas, preguntándose si Veronia se habría escapado a otro lugar después de encontrarse con él.

Por supuesto, no era suficiente para disminuir sus rasgos excepcionalmente hermosos, pero era suficiente para hacer que uno sintiera lástima por él.

«Su Excelencia, ¿qué podría estar mal?»

«Me temo que estás enfermo, ahhh…»

Por todas partes se escuchaban voces preocupadas. Windler fue uno de ellos.

«Su Excelencia, ¿está seguro de que no está enfermo? ¿No deberíamos llamar al médico ahora?»

«No estoy enfermo, así que no te molestes».

«Pero…»

«Olvídalo, quiero que elabores un plan para utilizar activamente los caballos para mejorar la eficiencia del trabajo de los administradores».

«¿Qué? ¿Además de la escalera central?

«Sí. Además de la escalera central».

Los ojos de Windler se abrieron de par en par sorprendidos por la orden de Killion.

Pero era una orden del canciller. Lo pensaría más tarde, pero primero tenía que responder en voz alta.

«Sí… Sus órdenes, Su Excelencia.

Windler se volvió para salir de la cámara. Un pensamiento cruzó por la mente de Killion.

«¡Espera!»

El grito atronador hizo que Windler se detuviera en seco y se diera la vuelta. Se volvió hacia Killion, con la mirada clavada en él.

Estoy seguro de que a la princesa no le gusta mucho entrar en el palacio, me temo que alguien te reconocerá.

Así que no podía ser un plan para un administrador. Necesitábamos encontrarle otro uso, un uso que no estuviera relacionado con el palacio.

«No. Olvídate de ese orden. Quiero que elabores un plan sobre cómo podemos utilizar las herramientas mágicas fuera del palacio.

Windler tardó un momento en comprender plenamente lo que acababa de oír.

Aún así, había algo al final que no tenía sentido, así que no dudó en preguntar.

—¿Y qué quiere decir con un lugar que no es el Palacio Imperial, Su Excelencia?

«Eso es… para que lo averigües».

“…?”

La estupidez nunca había sido tan estúpida.

Windler había estado al lado de Killion durante casi una década. Pero esta era la primera vez que le daban una orden tan desprevenida, y no estaba seguro de cómo reaccionar.

Tanto si se daba cuenta como si no, Killion habló a continuación, con voz grave y seria.

«Gracias al arduo trabajo de Matap Labs, hemos logrado grandes avances en el desarrollo de herramientas mágicas. Sin embargo, todavía está lejos de la gente, y esta iniciativa debe estar dirigida a cerrar esa brecha».

«Ah… Ya veo.

Windler asintió lentamente, ahora un poco más comprensivo.

«Sí. A sus órdenes, Excelencia.

Windler hizo una reverencia cortés y salió de la oficina, con la mente acelerada.

«Definitivamente hay algo allí, ¡mis sentidos me lo dicen! Lo huelo, lo huelo… Hay algo en los Laboratorios Matap, pero ¿qué es, y tiene algo que ver con ese niño Jediel?

La cara de Windler se volvió de un color terroso cuando se dio cuenta de que tenía un día muy ocupado por delante.

***

Cayó la noche. Una vez más, Killion se quedó hasta tarde en su oficina en el Star Palace.

Sus ojos estaban fijos en el archivador, pero en su corazón estaba orando con todo su corazón. Que hoy vería a Veronia.

Salió de la oficina justo a tiempo para ver el trabajo de construcción en pleno apogeo. El corazón le latía con fuerza en el pecho.

Killion se agachó detrás de un pilar, sus ojos se movían de un lado a otro mientras examinaba el sitio de construcción. Y entonces lo vio. Una mujer rubia con una túnica planchada.

Rubia, por supuesto, con tenues restos de pelo plateado.

«Gracias a los dioses, Su Alteza no se ha visto obligada a abandonar su trabajo, ¡gracias a los dioses!»

Killion apenas se contuvo de gritar en el acto. Tuvo que morderse el labio inferior para no hacerlo.

Quería correr hacia ella ahora mismo, para verle la cara y decirle lo bien que estaba.

– Pero tienes que contenerte.

Tenía tantas ganas de preguntarle si tenía hijos y marido.

Era tentador, pero Killion se dijo de nuevo que debía esperar.

Killion apretó los puños con fuerza.

Si él mostraba algún interés en ella, ella estaría aterrorizada. Podría volver a huir.

No debía permitir que eso sucediera, y si la volvía a perder, nunca se lo perdonaría a sí mismo.

‘¡Aguanta, aguanta!’

Killion gruñó mientras se escondía detrás de la columna durante lo que pareció una eternidad, hasta que estuvo justo en la línea de visión de Windler mientras pasaba.

—¿Su Excelencia…? ¿Qué crees que estás haciendo? ¡Qué espectáculo…!