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  El Palacio de las Estrellas

Después de ducharse, Killion regresó a su habitación con su bata de baño. Se dejó caer sobre la cama, abrió inmediatamente el cajón de su mesita de noche y sacó un jarrón de vidrio.

 En su interior había una rosa roja que no se había marchitado en años. Era el mismo jarrón que había compartido con Veronia.

Killion sacudió el jarrón. Las piedras mágicas del tamaño de un guijarro en el frasco traqueteaban y rodaban.

Entonces oyó la voz de Veronia.

—Espero que este regalo sea de su agrado, lord Killion. Gracias por su amabilidad, y no lo olvidaré».

Su voz era ligera, casi alegre. Sentarse así todas las noches, escuchando su voz, era una rutina que Killion nunca echaba de menos.

«Te extraño, te extraño. Veronia… Su Alteza».

Decir su nombre en voz alta después de todos estos años pareció aliviar el aguijón.

Pero era extraño. La imagen de la cara sonriente de Jediel pasó por su mente.

«Ahora que lo pienso… La sonrisa de Jediel me recuerda mucho a la de Su Alteza Veronia…

El rostro de Killion se desplomó al pensarlo. Era un poco ridículo, incluso para él.

«Primero se parece a su hermano Aaron, y ahora se parece a Su Alteza Veronia… Se parece a todos los que he perdido… ¡Oh, Dios mío!

Algo debió de pasarle en la cabeza. Tal vez debería ir al médico y ver a un consultor.

Parecía que era él quien necesitaba tomar la medicación para conciliar el sueño, no su madre.

Sacudiendo la cabeza vigorosamente para aclarar sus pensamientos, Killion inmediatamente apagó la vela y se acostó.

«Le deseo una buena noche, Su Alteza, dondequiera que esté.

Ese era su saludo nocturno a Veronia, que sabía que aún estaba viva en algún lugar.

***

A Veronia se le revolvió el estómago mientras subía al carruaje. Le habían dicho que no podía participar en el trabajo del campo, y ahora la estaban arrastrando.

«Lo siento, lo siento. No te preocupes, he programado deliberadamente el trabajo para altas horas de la noche cuando no habrá nadie cerca. El Palacio Imperial prefiere trabajar de noche. No quieren incomodar a los transeúntes.

Todavía podía oír la voz del alcaide resonando en sus oídos.

«Voy a dejar este trabajo lo antes posible».

Veronia apretó los dientes y endureció su determinación. Pero solo por un momento.

—Oh, no, eso significaría que la educación de Jediel sería… ¡Ah…!’

Una vez que dejara el Instituto Matap, sería imposible enviarlo al jardín de infantes o a la escuela. Además, Veronia no estaba segura de poder enseñar a Jediel ella misma.

Suspiró profundamente.

Estaba enfadada por tener que correr este riesgo por un trabajo que no quería, pero no tenía otra opción. Es lo que pasa cuando eres un profesional.

Ella pensó: ‘Oh, Dios mío… este es el día, así es como voy a terminar aquí’.

Se sentía tan desesperada al regresar al lugar del que se había escapado.

Lamentó lo absurdo de la situación.

«Estará bien, todos los administradores ya han abandonado el palacio, habrá guardias en el mejor de los casos y, además, no es la misma cara. Nadie reconocerá a mi verdadero yo».

Veronia apretó profundamente su túnica contra su piel y se preparó. Era el momento de ser valientes.

El carruaje estaba adornado con los símbolos geométricos de la torre, y las puertas del palacio eran fáciles de cruzar.

Con el corazón palpitando, el corazón de Veronia comenzó a latir con una presencia.

– Haré una escapada rápida.

Justo cuando se estaba recomponiendo, el carruaje se detuvo frente al palacio. Por fin llegó el momento de entrar en el palacio sin el carruaje.

«Huu… ¡Vaya!»

Respirando hondo y hondo, Veronia salió nerviosamente del carruaje.

Afortunadamente, había poca gente yendo y viniendo. En la entrada principal del palacio, la antigua escalera estaba siendo demolida.

Cuando Veronia entró, se le acercó una mujer con el pelo negro largo y brillante recogido en un moño apretado. Era Flora, el capataz.

Los rostros eran familiares, ya que se habían encontrado varias veces en el laboratorio de Matap.

—Nia, bienvenida.

«Me alegro de verte. ¿Qué tan avanzado estamos con la demolición?

—preguntó Veronia, y Flora respondió obedientemente. Examinó el sitio como si se hubiera olvidado por completo de su visita no deseada.

Los cimientos no eran tan sencillos como parecía, con dos tramos de escaleras, uno que bajaba y otro que subía, donde había habido un amplio conjunto de escaleras.

Sin embargo, Verónica y Flora son muy buenas comunicadoras, por lo que fue fácil trabajar con ellas y trabajaron rápidamente.

Después de una inspección del sitio de 30 minutos, Veronia estaba listo para partir.

– Gracias por dar el paso difícil, Nia.

«No hay problema. Al principio me mostré reacio, pero me alegro de haber venido y verlo por mí mismo».

«Tendrás que venir a comprobarlo de vez en cuando, como hoy. Lo mantendré como un trabajo nocturno, para que no te encuentres con ningún noble».

“… Lo haré».

Al parecer, el alcaide le había transmitido las palabras de Veronia a Flora.

De todos modos, nuestro guardián no es muy hablador.

Ella ya lo sabía, pero no se sentía bien que se lo confirmaran de esta manera. Sacudió la cabeza nerviosamente y se dio la vuelta para irse.

A lo lejos, un hombre alto y fornido caminó hacia ella. Solo vislumbró su silueta por el rabillo del ojo, pero supo al instante quién era.

—¡Killion!

A Veronia se le cayó el corazón hasta el estómago.

Giró la cabeza y se dio la vuelta. Trató de darse la vuelta y alejarse, para llegar al carruaje antes de que él la viera.

Pero no podía moverse ni un centímetro.

En el momento en que vio a Killion, toda su atención pareció estar centrada en él, incapaz de realizar ninguna otra función.

—¡Ah…!

Apenas logró reunir fuerzas para darse la vuelta y dar un paso adelante cuando la gran puerta de entrada abierta se cerró de golpe, creando una ráfaga de aire.

La ráfaga de viento voló la túnica de Veronia de su cabeza.

‘¡Cómo se atreve…!’

Había estado escondida bajo su túnica desde el momento en que entró en el palacio, y ahora mostraba su rostro frente a Killion.

Su largo cabello plateado ondeaba con la brisa, despeinado.

Sus miradas se encontraron.

Pero la distancia era demasiado grande para que pudiera ver la expresión en el rostro de Killion.

Veronia apretó los dientes y rápidamente se subió la túnica.

«Tengo un cabello diferente, un color de ojos diferente, cicatrices y tatuajes. Nunca me reconocerá, de ninguna manera.

Veronia se estaba tranquilizando con palabras de consuelo cuando escuchó la voz alegre de Flora. Entró la voz burbujeante de Flora.

«Su Excelencia, hoy llega tarde a la corte».

“… Así es. Oh, ¿sigues trabajando en…?»

«Sí. El personal de planificación salió a inspeccionar el sitio hoy, por lo que ha tardado un poco más. ¡Nia, Nia, espera, aquí!»

Veronia se había dado la vuelta por completo y comenzó a alejarse. —la llamó Flora con voz retumbante—.

—¡Ah… ¡Oh, no!

¡Por favor, dime que no me llamaste a Killion en este momento! El corazón de Veronia se hundió de frustración.

– ¿Y si me escapo?

El impulso era fuerte. Pero tuvo que resistir.

«Seré reconocido como sospechoso, y no importará si es una empleada de los Laboratorios Matap, no dejarán que alguien se escape tan pronto como me vean».

«Después de eso, habrá una investigación y se rastreará tu rostro encapuchado». Veronia se dio la vuelta cuando el pensamiento cruzó su mente.

‘Está bien, mantén la calma, tu cara ya es una persona diferente, es solo tu expresión y tu voz, estarás bien, no pasará nada’.

Y con eso, trotó hacia Flora y Killion.

«Nia, soy la canciller. Es la persona más alta de este edificio, y es el que ordenó nuestro trabajo».

«Ah, hola, Su Excelencia. Soy Nia, del Instituto Matap.

Para alivio de Veronia, su voz sonaba normal y no temblorosa.

«¿Eres tú… ¿Un mago tú mismo?

«No. Soy una persona normal sin magia. Dijeron que el departamento de planificación necesita a alguien como yo».

Veronia respondió con calma a la pregunta de Killion. Era tan obvio que Killion no pareció reconocerla.

‘Bueno, … ya sabe que estoy muerto hace mucho tiempo, no me reconocerá’.

No había de qué preocuparse. Veronia, la emperatriz, ya estaba muerta.

Solo estaba Nia, la plebeya.

Recuerda que me llamo Nia, soy plebeya y trabajo para la Torre.

Veronia estaba dándole vueltas a la situación en su cabeza cuando la criada llamó a Flora, y ella tuvo que irse.

Ahora que estaba a solas con Killion, Veronia volvió a ponerse tensa. Miró hacia la entrada, tratando de pensar en una salida, pero Killion hizo más preguntas.

—¿Cómo van las cosas?

Era una pregunta extraña.

¿Por qué alguien le preguntaría a un extraño si un trabajo era una buena opción? —se preguntó Veronia—. Parecía ser una pregunta que se hacía porque no era común que los plebeyos trabajaran en el Instituto Matap.

También parecía extraño que un canciller usara un honorífico para un plebeyo.

«Sí. Tengo que encajar si quiero ganarme la vida, pero soy bastante bueno en eso».

“… Es bueno saberlo».

Hubo un momento de silencio. Veronia, que había estado observando, decidió que era hora de hablar.

—Ahora, si me disculpa, Su Excelencia, llego tarde al trabajo. Tengo un hijo esperándome en casa».

«Ah…»

Recitó una serie de curiosidades para dejar claro que no era más que otra plebeya.

Pero la respuesta no llegó de inmediato.

‘¿Qué pasa? ¿Cometí un error? ¿Se dio cuenta de algo? Eso no puede estar bien…

El corazón de Veronia se le subió a la garganta.

«Bien, porque de todos modos me dirijo a la cochera, así que ven conmigo, tengo más preguntas».

«Ah… Sí».

Killion avanzó penosamente. Al verlo partir, Veronia volvió a desesperarse.

A este ritmo, temía ponerse nerviosa y cometer un error estúpido.